宋若昭被陸贄喚住的時(shí)候，彭州司馬李萬(wàn)躲在月光照不到的地方，將二人的對(duì)話聽(tīng)個(gè)分明。
這李司馬便是從客邸高墻跳下、與宋若昭撞個(gè)正著的俊俏男子。
本朝本代，司馬并不一定是體面的官職，往往是給那些罪臣棄子所準(zhǔn)備。李萬(wàn)在京城得罪了上司，被羅織罪狀，貶去彭州成了司馬。
福禍往往相倚，李萬(wàn)再次從帶著貢品進(jìn)京時(shí)，竟有那般巧，在戶部門(mén)口遇到了延光公主。
這位當(dāng)今天子的姑母兼親家，第一任夫君是玄宗朝虢國(guó)夫人之子裴徽。裴徽死于馬嵬驛兵變后，她又嫁給了新昌公主的兒子蕭升，所生之女蕭氏，如今便是太子李誦的正妻蕭妃。
建中三年，那繼任駙馬爺蕭升也去世了。已過(guò)不惑之年、第二次守寡的延光公主，表面上雖仍雍容端嚴(yán)，內(nèi)心深處卻仿佛再?zèng)]了束縛般，決定招募自己喜歡的男子，肆意地過(guò)上自己喜歡的日子。
英俊但頗有些落拓之氣的李萬(wàn)，站在皇城地界四顧茫然的模樣，一下子就扣中了延光公主的心。
而對(duì)李萬(wàn)來(lái)講，年長(zhǎng)自己二十歲的宗親貴戚的誘惑，仿佛帶著強(qiáng)迫味道的奇遇，讓他懵懂投入，并瘋狂起來(lái)。司馬本就是閑職，在延光公主的安排下，彭州刺史一年里倒有大半年打發(fā)李萬(wàn)以各種進(jìn)獻(xiàn)貢品或祥瑞的名義往京城去。
涇師兵變時(shí)，李萬(wàn)恰在長(zhǎng)安，正與平素和自己交好的右龍武軍使令狐建在一起，混亂中便隨著德宗來(lái)到了奉天城內(nèi)。
延光公主到底是經(jīng)歷過(guò)安史之亂的宗室，長(zhǎng)安兵變當(dāng)夜，她敏銳地意識(shí)到局勢(shì)或許會(huì)滑向更為嚴(yán)重的深淵。次日，她果決地帶上家奴離開(kāi)十王宅那些還渾噩無(wú)知的唐室宗親們，趁著叛軍尚未嚴(yán)守各城門(mén)前，逃出長(zhǎng)安，也往奉天而來(lái)。德宗自然命人妥善安置了這位比自己高一個(gè)輩分的親家。
延光公主著人打聽(tīng)，李萬(wàn)果然在龍武軍中。在她心中，世道既然凌亂至此，自己性命暫時(shí)無(wú)虞后，便更覺(jué)得不可耽誤了縱情享樂(lè)。大戰(zhàn)已開(kāi)之日的黃昏，這位皇姑竟然就迫不及待地派了家奴帶話給李萬(wàn)，叫他入夜后來(lái)客邸相會(huì)。
李萬(wàn)第一次感到了厭煩。他隨著令狐建觀看韋皋布防，又剛剛目睹邠寧、隴州、涇原三支軍隊(duì)的會(huì)戰(zhàn)，胸中長(zhǎng)久積蓄的英豪之氣慢慢蒸騰起來(lái)。此時(shí)延光公主喚他去幽會(huì)，真是有些惹怒這位正準(zhǔn)備有所建樹(shù)的小情郎。
夜深后，李萬(wàn)伺機(jī)離開(kāi)軍營(yíng)，心情郁郁地來(lái)到延光公主所居的客邸，翻上圍墻，火氣突然竄了上來(lái)。他覺(jué)得自己此番模樣太也猥瑣狼狽，大好兒郎不在沙場(chǎng)征戰(zhàn)，偏要屈身做男寵，過(guò)著這偷雞摸狗的日子。寒氣襲人中，李萬(wàn)呆呆地伏在墻頭，直到被巡街武侯的交談驚醒。
武侯們關(guān)于前朝公主蓄養(yǎng)朝官的議論，令李萬(wàn)血脈賁張。他們雖然并未直指延光公主，但說(shuō)起那些被宗室女主招攬為男寵的官員，滿是刻骨的鄙薄。武侯們的話，比朔風(fēng)更為刺激他的頭腦。他想自己也是大歷年間的進(jìn)士，怎地連販夫走卒們都不屑的營(yíng)生，他卻在干。這一刻，他下了決心，要漸漸斷了與公主這不堪的關(guān)系，便從今夜的違命不從、拂袖而去開(kāi)始。
然而李萬(wàn)哪里想得到，深更半夜的，竟然還有個(gè)妙齡女子待在墻下。他跑了一陣，腳步慢下來(lái)。他回思片刻之前的情景，越想越覺(jué)得那女子應(yīng)是看清了自己的面容。他于是又沿著街坊摸了回去，正見(jiàn)到宋、陸二人。
宋若昭在與陸贄的對(duì)談中表明了自己的身份，讓李萬(wàn)更為不安。倘若這只是奉天城內(nèi)尋常的布衣小戶女子，她或許也只是被從天而降的李萬(wàn)嚇一大跳，就算見(jiàn)到李萬(wàn)的真面目，隔幾天大約便忘了。但宋若昭竟然是已故王良娣的母族人，且因護(hù)送皇孫李淳有功而聞?dòng)谔熳印?p> 這意味著，宋若昭是個(gè)能夠接近權(quán)力中心的人。奉天之圍不知何時(shí)得解，城內(nèi)又格局不大，如果宋若昭白日里再認(rèn)出李萬(wàn)，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)聯(lián)想到延光公主身上去。
“延光公主是太子的岳母，這宋氏若向太子和太子妃說(shuō)三道四，萬(wàn)一東宮為遮丑……”李萬(wàn)從惴惴到惶恐，再?gòu)幕炭值狡鹆藲C(jī)。他這幾日與令狐建四處巡防，奉天城的仔細(xì)之處都在他腦子里。他望著宋若昭離去的方向，立即盤(pán)算出了抄近道堵截她的法子。
近冬之月，雖盈如玉盤(pán)，那清輝卻總透著一股凄涼。
若昭緊蹙雙眉，恨不得發(fā)足狂奔，又怕弄出響動(dòng)，只得輕步慎行，右手不由按住了懷中皇甫珩所贈(zèng)的匕首。
“我若有阿眉的身手，便不怕了。”
她正自語(yǔ)，冷不防被人從身后一把卡住脖頸、捂住嘴巴。
若昭本就瘦弱，肩頭也被那人制住，雙臂無(wú)法抬起抓撓，只剩雙腳不停地蹬地掙扎。她咽喉受迫，頸子不得不仰起以維持呼吸。她被掐得眼冒金星，空中那輪明月似也模糊起來(lái)。
李萬(wàn)為怕她喊叫，須緊緊捂著她的嘴，便無(wú)法抽刀。他決定掐死她，但在她身后又使不上狠勁。他也是第一次殺人，心慌意亂，只想快些讓這女子停止掙扎，情急之下反手將宋若昭摔倒，跪在她身上，一手繼續(xù)捂著她的嘴，一手撐圓了虎口，去捏她的咽喉。
李萬(wàn)沒(méi)有意識(shí)到，他改變了姿勢(shì)，雖能用上力道，卻釋放了對(duì)方的雙手，也將自己的下腹露了出來(lái)。
宋若昭在窒息的絕望中，憑著求生的本能，拔開(kāi)了懷中匕首的刀鞘，渾噩但用力地朝身上的男子刺去……
她聽(tīng)到男子壓抑但痛苦的嘶氣聲，可是自己頸上所受之力卻并未減弱般。
意識(shí)恍惚中，宋若昭竟能感知到自己的憤怒。在方才正面相對(duì)的一刻，她看清此人正是客舍相撞之人。素昧平生，此人當(dāng)真是要自己的性命！她用盡最后的力氣，又刺出第二刀。
李萬(wàn)吃痛不過(guò)，終于松了雙手。他以為宋若昭要喊叫，但她只是大口大口地吸氣，似乎想呼救但不可為。李萬(wàn)捂住自己的肚子，手掌瞬間就浸在了熱乎乎的血液里。
宋若昭一面喘息，一面仍緊緊捏著匕首。她努力想爬起來(lái)逃命，才發(fā)覺(jué)自己的腳是軟的，并且不受控制地在發(fā)抖。
李萬(wàn)處于魔怔中，他好像已顧不得自己的致命傷，踉踉蹌蹌晃了幾晃，摸到腰刀抽了出來(lái)。
他聽(tīng)到了馬蹄聲。自遠(yuǎn)而近的馬蹄聲并不急促，但在靜夜中特別清晰。他抬起眼，隱約看到有人馬的影子往這邊來(lái)。
“今夜若不是延光那老貨多事，某本該也在縱馬巡城，又怎會(huì)吃了眼前這女子的虧。真是冤孽，想我好端端一條漢子，就這么不明不白地丟了性命。”
李萬(wàn)臨死之際思緒更亂，加之傷重不支，終于再也無(wú)力提刀殺人，咚地一聲朝后一仰，重重地倒在地上，胸脯從劇烈的起伏到漸漸沒(méi)了動(dòng)靜。
宋若昭不知李萬(wàn)是死了還是暫時(shí)昏過(guò)去，她驚魂未定，但也聽(tīng)到了馬蹄聲。她艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到三騎人馬往這邊來(lái)，并且依稀能辨出那兜鍪的輪廓。既是守城將領(lǐng)，她反倒平靜下來(lái)，不喊不叫，只手腳并用地爬到路中央，讓自己處于亮堂堂的月光中。
果然，當(dāng)先一騎應(yīng)是看到了她，猛地勒住韁繩，停了下來(lái)。他身后的隨從，馳到宋若昭跟前，輕聲喝問(wèn)起緣由。
宋若昭在這個(gè)風(fēng)波跌宕的夜晚，最后遇到的，是普王李誼。
李誼的生父昭靖太子，與德宗同為代宗之子，大歷年間封王。德宗非常喜歡這個(gè)皇侄，在弟弟過(guò)世后，當(dāng)時(shí)還未登基的德宗，將李誼收為養(yǎng)子。建中元年，德宗授李誼為涇原節(jié)度大使，出鎮(zhèn)涇原，后淮西李希烈謀反，德宗又封李誼為諸軍行營(yíng)兵馬都元帥。因當(dāng)時(shí)哥舒翰出兵平希烈之叛，李誼的封號(hào)便由原來(lái)的舒王遷為普王。
普王這般受器重，頗引來(lái)了滿朝上下的一些猜測(cè)。畢竟，連太子李誦都一直呆在少陽(yáng)院，未曾這樣四處歷練過(guò)。年輕的普王嗅到了一些風(fēng)雨的氣息，若說(shuō)人極之位對(duì)他毫無(wú)誘惑，自是不可能。但前朝太多欲速則不達(dá)的故事，令他懂得謹(jǐn)慎靜觀。出鎮(zhèn)的時(shí)日里，他甚至都未曾與藩鎮(zhèn)的高級(jí)將領(lǐng)們喝過(guò)一場(chǎng)酒，倒是對(duì)德宗派來(lái)的監(jiān)軍中貴人們禮遇有加，全無(wú)厭嫌之色。回到長(zhǎng)安，他本來(lái)又要遵循圣意、去與東邊平叛戰(zhàn)場(chǎng)的哥舒曜會(huì)合，不料涇師之變驟起，家奴來(lái)報(bào)丹鳳樓危急，他提劍馳馬便沖入大明宮，正巧遇到德宗與太子倉(cāng)促往玄武門(mén)去。普王一路護(hù)駕，終于也進(jìn)了奉天城。
入城之后，才出現(xiàn)了真正微妙的情形。原本太子李誦常在內(nèi)朝，普王李誼出使諸藩，這皇家的正牌儲(chǔ)君與親王，并無(wú)同時(shí)出現(xiàn)在一處舞臺(tái)的機(jī)會(huì)。而現(xiàn)下，朝官虎將們的眼睛，都盯著圣上的這兩個(gè)兒子，試圖從他們每日的起居出行，來(lái)判斷圣意。
可是，太子和普王，最終均未得到登城督戰(zhàn)的旨意。除了議事，他們被要求呆在各自的臨時(shí)住處。這對(duì)堂兄弟都松了口氣，彼此的家奴偶有來(lái)往問(wèn)安。今日大捷，普王趁著德宗心情好，主動(dòng)提出去太子處探望新生的小皇孫。
普王與太子略飲了一杯薄酒，彼此斟酌著分寸，討論了一番不怕叫人聽(tīng)去的軍國(guó)大事，這患難中兄弟善悌、共護(hù)圣駕的文章便作得很像樣子了。
告辭返回的普王，騎在馬上心事重重，不覺(jué)在奉天城內(nèi)兜起了圈子，直到遇見(jiàn)眼前這樁人命案。
事實(shí)上，他已經(jīng)認(rèn)出了宋若昭。她隨王叔文護(hù)送小李淳入城時(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)此女。他聽(tīng)說(shuō)她是王良娣的族人，便以為大約也寄宿于太子、太子妃處，今日喝酒時(shí)還留意一番那個(gè)令自己印象深刻的清麗身影。
此時(shí)，經(jīng)歷大險(xiǎn)的若昭，再不敢有任何隱瞞，將所遭遇之劫和盤(pán)托出。
普王走到李萬(wàn)跟前，附身細(xì)辨。一旁的家奴稟道：“確已死了?！庇謱?duì)已經(jīng)艱難站起來(lái)的宋若昭道：“還不向殿下行禮！”
普王轉(zhuǎn)過(guò)身，盯著面色惶惑的若昭道：“此人是這幾日與令狐將軍在一道的彭州李司馬，你可識(shí)得？”
宋若昭搖頭。
普王心中冷笑：“怪道彭州今歲進(jìn)獻(xiàn)頗豐，原來(lái)最大的貢品是這個(gè)李司馬?！?p> 他王府僚佐中頗有善于打探宗室秘聞之人，延光公主的行為舉止，普王早知一二?，F(xiàn)下聽(tīng)宋若昭說(shuō)這李萬(wàn)從客邸出來(lái)，他自然明白了大概。
他見(jiàn)宋若昭驚魂甫定的模樣，覺(jué)得妙齡女子這神情如醇酒般很教人受用。他將她細(xì)細(xì)打量了一遍，目光落到那柄帶血的匕首上。
“這是西羌人常用的兵刃，你怎會(huì)有？”
“回殿下，是妾的，妾的友人所贈(zèng)?！?p> “哦，本王曾出鎮(zhèn)涇原，因此識(shí)得邊地的這些器物?！逼胀醯?。
宋若昭心中一動(dòng)，不知這普王和皇甫珩可有交情。但她此時(shí)漸漸恢復(fù)鎮(zhèn)定，思忖道：這王爺說(shuō)加害我的人是彭州司馬，一個(gè)外放官員為何會(huì)去延光公主府？我與他素不相識(shí)，他一心要?dú)⑽?，定是因我?jiàn)著了他的面貌。
普王見(jiàn)宋若昭蹙眉思索，明白此女雖力弱，但不愚癡。他腦子里飛速地盤(pán)算一番，想開(kāi)了一些關(guān)節(jié)，忽然一陣得意。真要感謝這宋氏和她手里的匕首，李萬(wàn)這小小的彭州司馬死不足惜，但他李誼撞見(jiàn)了這事，卻是可以第一個(gè)到圣上御前稟明的。
他輕聲但正色道：“你定是明白自己為何會(huì)遇險(xiǎn)了？”
宋若昭因聽(tīng)說(shuō)普王出使過(guò)涇原，不由放松戒備，直言相問(wèn)：“妾猜測(cè)，是否因?yàn)槔钏抉R怕他夜入客邸之事，被宣揚(yáng)出去？”
普王嘆口氣，變了溫和的口吻道：“莫擔(dān)心，你于護(hù)送皇孫有功，又是澤潞幕府子弟，圣上不會(huì)為了一個(gè)區(qū)區(qū)散官，真的治罪于你。只是此事，須盡早向陛下如實(shí)稟明為好。”