大唐建中四年這個(gè)凜冬將至的白日，距離長(zhǎng)安百余里的奉天城周遭，格外安靜。
安靜不是死寂，當(dāng)懵懂無(wú)知的雀鳥落在城牒、弩機(jī)、長(zhǎng)槍甚至軍士的盔帽上時(shí)，它們立刻遭到了沉默的人們的驅(qū)趕。它們嚇得撲棱棱急速飛到半空，略略盤旋，慌忙逃離這寧謐偽裝下的是非之地。
身處中軍陣營(yíng)的叛軍統(tǒng)帥姚濬，有些不習(xí)慣這種氣氛。
背叛唐廷前，他跟隨父親姚令言在涇州度過(guò)的戎馬歲月，也曾經(jīng)歷不少西蕃蠻子攻城、唐人軍隊(duì)守城的對(duì)壘。
但和眼前不同，那種對(duì)壘裝飾著驚天動(dòng)地的前奏。堡壘烽堠處冒出的熊熊狼煙，烽士們奮力擊鼓的聲響，州城城頭激越的號(hào)角之音。在這高昂壯闊的音畫中，涇州城防和凸出在城外的各處堡壘上，甲兵、箭士、弩手密布，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)每逢秋天必要來(lái)劫掠的西蕃人。
與鳳翔、淮西、浙東這些膏腴之地相比，涇原貧瘠困苦。段秀實(shí)受楊炎陷害，調(diào)離涇原鎮(zhèn)后，朝廷的補(bǔ)給忽然少了許多。士卒們慘淡營(yíng)田，也無(wú)法完全解決本鎮(zhèn)的糧餉所需。他們像在荒原大漠中苦苦掙扎的地鼠，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接惡劣的天地對(duì)于生存的考驗(yàn)。只是，或許還保留有源自安西北庭軍系的血脈豪情，涇原士卒在每年秋天防御西蕃的戰(zhàn)役中，一直恪盡職守。他們是為大唐作戰(zhàn)，他們是大唐西北邊陲的守護(hù)者。
而此刻，奉天城內(nèi)外的對(duì)峙，則與抵御異族的入侵有天壤之別。攻守雙方的涇原軍和隴州軍都是唐人，隴州與涇州相隔得并不遠(yuǎn)，說(shuō)不定將要兵戎相見(jiàn)的他們，其中一些，彼此還有親族關(guān)系。對(duì)于涇源軍來(lái)說(shuō)，這個(gè)場(chǎng)景令他們心情復(fù)雜。前后不過(guò)半月，他們便從為唐廷向東平叛的親藩，變成了為僭位者朱泚向西誅滅大唐宗室的逆藩。
姚濬如何不知道軍心的重要。襄助朱泚兵變成功后，姚濬一直讓自己在軍中的親信時(shí)刻匯報(bào)軍士們的異動(dòng)?；矢︾癜蛋底o(hù)衛(wèi)皇嗣出京，段秀實(shí)、周軼、何明禮等人殉國(guó)而死，姚令言不知下落，這些都令姚濬心悸。涇師一些高級(jí)將領(lǐng)，也在旁敲側(cè)擊地探問(wèn)姚濬，圣上勞軍有虧、牛酒儉薄一事，是否有些蹊蹺。好在朱泚和王翃是和他一樣詭詐敏感的合作者，他們不斷地將德宗私庫(kù)中的布帛錢物分賞給立下大功的涇師將卒。
瘦死的駱駝比馬大，雖然經(jīng)歷過(guò)安史之亂，但長(zhǎng)安依然是一座富麗之城。目力所及的驚人繁華，與箱篋行囊中足以維持家小一年生計(jì)的賞賜，開始讓涇師士卒沉浸于贊嘆和滿意中，倒還聽從姚濬調(diào)遣。
姚濬是一天前剛在奉天城外安營(yíng)扎寨的。他此行有一位同伴——被朱泚任命為西道經(jīng)略使的李日月。李日月提醒姚濬，往四處派出斥候，可有其他勤王之師埋伏或者在趕來(lái)的途中。這令姚濬心中頗為不悅。朱泚?zhàn)詭в闹萦H信鎮(zhèn)守長(zhǎng)安、派涇師出來(lái)攻打奉天城，還安插了李日月這樣監(jiān)軍似的人，當(dāng)他姚濬真的是自己的獵犬一樣使喚嗎。
姚濬以不容置疑的口氣對(duì)李日月道：“兵貴神速，此時(shí)奉天不過(guò)千余守軍，吾軍當(dāng)倚眾急攻?！?p> 是夜朗月如盤，朔氣清冽。天明時(shí)分，姚濬令全軍飽餐一頓，在巳時(shí)初刻已列陣于奉天甕城外三百步開外之地。
三百步，是步卒臂張駑的有效射程。同在西陲，姚濬大致知曉隴州兵的武備。
騎在馬上的李日月是奚人，藩將出身，有著相當(dāng)豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他和姚濬并排立于中軍陣營(yíng)，看到奉天城外羊馬墻處竟然也有隴州甲士，不由疑心頓起。
“姚帥，奉天守軍于城墻上放箭擲石即可，為何還要安布一支隊(duì)伍在城外，與吾軍正面交戰(zhàn)？”
“李將軍，想來(lái)你是沒(méi)有防過(guò)秋吧？西蕃蠻子來(lái)攻，我們也是如此出城迎擊?！?p> “邊疆州城，墻牒矮小，軍士只能在烽堡箭矢的掩護(hù)下沖殺出去，可是奉天城墻高大堅(jiān)固，分明是易守難攻，韋皋為何要舍易涉險(xiǎn)？”
“李將軍，不如這樣，你換匹快馬，此刻便奔回長(zhǎng)安，向陛下奏稟，看陛下的旨意，到底是讓我姚濬打還是不打？”
“姚帥，你！”
他們還在爭(zhēng)論時(shí)，奉天城頭的第一支箭終于射了過(guò)來(lái)。那是一支模仿前朝匈奴人的鳴鏑制成的響箭，過(guò)于凄厲的聲音，瞬間刺激了焦灼等待主帥號(hào)令的涇師，令他們騷動(dòng)謾罵起來(lái)。
姚濬狠狠地一咬牙，對(duì)身邊待命的諸將道：“擂鼓，揮旗，出擊！”
而另一邊，韋皋的隴州兵守邊多年，為了對(duì)付縱馬來(lái)去的西蕃鐵騎，許多步卒都是弓弩好手。奉天甕城之外的羊馬墻下，雖然打眼望去不過(guò)幾百士卒，卻列陣極巧，箭矢如雨。加之城墻上韋皋親自督戰(zhàn)，床弩的威力不可小覷，于是開戰(zhàn)伊始，涇原叛軍竟就被壓制于羊馬墻外數(shù)十步的地方。
姚濬和李日月正準(zhǔn)備調(diào)來(lái)后軍中的投石車和弩車，隴州守軍的箭雨忽然頓斷。涇原軍卒剛從盾下鉆出腦袋想探看，只見(jiàn)羊馬墻后馳出一名將領(lǐng)，棲鳳兜鍪，虎頭肩甲，手里一柄寒光凜然的馬槊。
正是皇甫珩。
幾個(gè)彈指間，皇甫珩已馳到兩軍之間，收韁而立，對(duì)著前排的涇原軍高聲喊道：“各位兄弟，我皇甫珩在涇師效力多年，沙場(chǎng)破虜，梁原營(yíng)田，敢與各位稱一聲同袍。請(qǐng)眾兒郎聽在下一句，此番兵變，實(shí)乃朱泚陰謀，天家并非寡恩薄情之君。段帥，姚帥，前后領(lǐng)銜涇師，何其忠勇，對(duì)爾等也向來(lái)視同子弟。各位堂堂官健，原本忠于大唐，倘若不是奸人設(shè)計(jì)，想必兄弟們也不會(huì)成為亂臣的棋子?！?p> 皇甫珩在說(shuō)服邠寧節(jié)度使韓游環(huán)出兵勤王之際，并不知何明禮回到長(zhǎng)安后發(fā)生的事。前日他初會(huì)韋皋時(shí)，聽聞段秀實(shí)殉身、姚令言生死未卜，又自韋皋的言語(yǔ)間覺(jué)察出德宗對(duì)于姚令言頗有牽罪之意，便決定要在涇師攻城時(shí)出來(lái)說(shuō)這番宣慰策反之辭。
皇甫珩在軍中素來(lái)厭倦應(yīng)酬，不是能言善辯的將領(lǐng)。但他知曉，這第一仗，身后的奉天城上，除了韋皋，必定還有天子派來(lái)的監(jiān)軍，有可能是近臣，有可能是內(nèi)侍，甚至有可能是太子。他在戰(zhàn)前無(wú)法上達(dá)天聽，便要在兩軍陣前將話說(shuō)個(gè)明白。
同時(shí)，他還心存一絲僥幸，畢竟眼前森然的陣列中，有不少他親自教習(xí)過(guò)刀箭之術(shù)、訓(xùn)練過(guò)兵陣之法的士卒，他們?cè)诟F兵變后，看到被姚令言從京兆府救出的皇甫珩時(shí)，那眼神閃爍間的驚訝，盡在不言中。此刻，營(yíng)旗林立、刀盾重重之下，皇甫珩無(wú)法立即找到他們，但或許他們?cè)俅蚊髁嘶矢︾駡?jiān)定勤王的立場(chǎng)時(shí)，在這場(chǎng)戰(zhàn)役中的軍心會(huì)另有所向。
然而他話音剛落，一支帶著勁風(fēng)的利箭，便直奔而來(lái)。這支箭力道剛猛異常，擦著皇甫珩的耳邊穿過(guò)，“噹”地一聲撞在甕城城墻上。
姚濬手持長(zhǎng)弓，于中軍統(tǒng)帥之位向涇師將士們道：“皇甫將軍乃我姚某的義弟，方才一箭之偏，姚某已仁至義盡。我涇原軍連年移鎮(zhèn)，艱苦異常，但自大行皇帝至建元新帝，始終錢糧有虧，不思厚待。今歲河?xùn)|叛亂吃緊，朝廷更是不顧吾等防秋疲乏，千里征調(diào)。如此虎狼之君，早失天下軍心民意。各位正是壯士之年，莫再如皇甫將軍這般迂腐，快快攻下奉天，將城中那昏聵刻薄的李家父子擒去長(zhǎng)安，首登城牒者，大秦皇帝必有重賞?！?p> 無(wú)論是皇甫珩還是姚濬，二人爭(zhēng)鋒相對(duì)的言語(yǔ)其實(shí)都多少觸及了涇師將卒的某一層心思。
這些守邊多年的粗鄙漢子，并非如皇甫珩這般有家風(fēng)的仕宦子弟，他們的忠誠(chéng)，與其說(shuō)是對(duì)君王的忠誠(chéng)，不如說(shuō)是對(duì)節(jié)度使的忠誠(chéng)。皇甫珩提到了段秀實(shí)和姚令言，真真地令他們微微涌動(dòng)出一絲愧意。然而姚濬更說(shuō)出了他們長(zhǎng)久以來(lái)積淀下的怨恨?？v然沒(méi)有此番朱泚設(shè)計(jì)，唐廷自建中年間以來(lái)的所作所為，難道就對(duì)得起西北邊陲這些藩鎮(zhèn)子弟了么？況且此刻，千鈞一發(fā)的沙場(chǎng)之上，沖鋒的旗語(yǔ)和賞賜的許諾，是最直接的刺激。
而恰在此時(shí)，姚濬的呼喝也暴露了他在中軍的精確位置，奉天城上制高點(diǎn)處的統(tǒng)帥韋皋，急令調(diào)整床弩方向，往涇師中軍發(fā)出飛簇。
涇師方陣即刻變陣，突出在前鋒的刀兵劍士再無(wú)二話，喊殺著往羊馬墻沖去，絕不甘在韋皋的弩箭飛矢中坐以待斃。
皇甫珩兀自長(zhǎng)嘆一聲，也明白韋皋的舉動(dòng)無(wú)可指摘。他將心一橫，帶著城下韋皋派出的精兵，殺入涇軍陣中。
姚濬被皇甫珩陣前一激，更是發(fā)了狠心要畢其功于一役。他不顧李日月的再次勸阻，傳令將后軍鎮(zhèn)守防御的兩千步卒也悉數(shù)壓前。他認(rèn)為，只要越過(guò)了羊馬墻，涇師帶來(lái)的攻城器械至少能摧毀奉天的甕城、讓韋皋無(wú)險(xiǎn)可守。
如此一來(lái)，涇師的所有軍士都擠在了奉天城正西，側(cè)翼與后部瞬時(shí)出現(xiàn)了空虛。韋皋站在奉天城上，見(jiàn)此局面，不由大喜，火速讓烽子燃起狼煙，向不遠(yuǎn)處梁山后埋伏著的邠寧之師報(bào)信。
邠寧韓游環(huán)見(jiàn)到那蒼黑色的濃煙，對(duì)左右道：“兒郎們，吾邠師沉寂數(shù)年，此番終于有了建功立業(yè)的大好時(shí)機(jī)。將爾等的矛戟長(zhǎng)槍拿穩(wěn)了，莫辱了咱們朔方鐵騎素來(lái)的威名！”
他本是經(jīng)由皇甫珩游說(shuō)才東行勤王，此刻被眼前刀光劍影、飛矢如蝗的畫面激熱了武人體內(nèi)勇悍好斗的血液，也是打定了主意要大戰(zhàn)揚(yáng)名一番。
邠師的營(yíng)旗一豎，憋了兩天的騎士與馬匹立刻從山坳間躍上山脊。伴隨著鳴響的戰(zhàn)鼓，騎士們揮舞著明晃晃的戟槍，分成十余陣列，如傾瀉而下的山洪般，直往涇師的左翼與后方?jīng)_殺而來(lái)。
姚濬正死死盯著攻城車的進(jìn)攻之路，忽聞屬下來(lái)報(bào)，西北方向殺來(lái)一支騎兵，看旌旗是邠寧節(jié)度使所部。他又驚又怒，一時(shí)忘了與李日月的嫌隙，向李日月問(wèn)道：“邠寧到奉天，要經(jīng)過(guò)鳳翔，怎地李將軍未有軍信傳來(lái)？”
李日月心想，他娘的，我早讓你派出斥候?qū)⒅茉獠樘揭环僮靼才牛悄阋怀郎现鲙浀奈恢帽阃俗约旱慕飪?，草率出兵。于是毫不客氣地還擊道：“姚帥，若算起來(lái)，邠寧可是離你們涇原鎮(zhèn)更近些，怎么田將軍沒(méi)發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜？”
他們說(shuō)的李、田二將，即李楚琳、田希鑒，在長(zhǎng)安兵變后公開斬殺本鎮(zhèn)節(jié)度使或留后節(jié)度使，投向了叛亂的朱泚一方，與唐廷為敵。只是，大亂之際，哪個(gè)手里有些兵的武將沒(méi)幾分精明的心思？姚濬雖然被李日月噎了回來(lái)，卻也不得不承認(rèn)這奚人蠻子說(shuō)得扎心，田希鑒殺了留守涇原的馮河清后就和長(zhǎng)安斷了音信，一副要自立山頭的做派，想必他就算發(fā)現(xiàn)了臨鎮(zhèn)的邠師正往東邊趕來(lái)勤王，也不會(huì)給長(zhǎng)安報(bào)信。
“田希鑒這軍漢，莫不是巴不得我所部涇師多死些將士在外頭，好無(wú)人回去與他爭(zhēng)涇、原二州。”姚濬恨得牙癢，但情勢(shì)緊急也顧不得發(fā)泄怨氣，急忙下令旗官又改變陣型。
涇師中，前鋒劍士與矛手驟然沒(méi)了后陣長(zhǎng)弓和弩機(jī)的后援，只能一邊與皇甫珩帶領(lǐng)的百余隴州精兵拼命、一邊護(hù)著攻城的同伴往甕城城墻上架設(shè)云梯。而貿(mào)然舍棄了開闊地帶的后排步卒與弩手，再行后退、轉(zhuǎn)身接戰(zhàn)邠寧騎兵時(shí)，發(fā)射駑箭的頻率哪里能比得上馬匹的移動(dòng)速度。
韓游環(huán)下令邠寧騎兵以“襲步”陣法沖鋒，也就是馬匹能達(dá)到的全速，這樣的勢(shì)頭加上騎士們手里的長(zhǎng)槍馬槊，簡(jiǎn)直所向披靡。涇師后陣的步卒毫無(wú)還手之力，有的還來(lái)不及射出第二箭，或者將長(zhǎng)矛轉(zhuǎn)個(gè)方向，便被削去了半邊身子。
如此不到半個(gè)時(shí)辰，姚濬和李日月均覺(jué)得左支右絀，士氣漸衰，不能再硬著頭皮鏖戰(zhàn)下去。
李日月倒也爽氣，知道自己是朱泚委派的監(jiān)軍身份，有些話得自己先提，于是道：“姚帥，今日咱們暫且吃了這個(gè)虧，收軍南撤罷，待長(zhǎng)安發(fā)來(lái)援兵，何愁拿不下這小小的奉天？”