宋若昭和王叔文似乎跌斷了骨頭，又無馬匹，但此地離長安比奉天近，牛云光和蘇玉既已知曉皇孫的行蹤，實(shí)是大患。
阿眉踟躕片刻，道：“不若我?guī)е钕孪茸?，走得一程是一程?！?p> 王叔文面色有些尷尬，輕聲道：“怕是不妥?！?p> 阿眉心中一沉，她也知道，王叔文終究沒有徹底信任她，不由帶著微微譏誚的口氣道：“王侍讀，若我真起了裹挾小殿下去西蕃的心思，現(xiàn)在即可辦得，你和宋阿姊能耐我何?！?p> 王叔文嘆了口氣，看看宋若昭，正要再說什么，忽聽西邊山谷更為密集的馬蹄聲陣陣而來，隱隱伴有人聲叫喊。片刻間，麻麻如蟻但列隊整齊的騎卒和步兵，出現(xiàn)在王叔文幾人的視野中，鋪天蓋坡，足有千人。
獵獵旌旗上一個大字——“韋”。
時握隴右兵權(quán)的韋皋，在果斷剪除牛云光的親兵后，并未龜縮于隴州觀望時局，而是迅速帶著一千精兵往奉天勤王。
隴州軍行到草坡外緣時，正遇到從象腳下倉皇逃出的牛云光等人。蘇玉為了保命，便聲稱知曉皇孫的下落。不曾想他話音一落，韋皋即下令斬了他和牛云光。
這是韋皋素來的行事作風(fēng)。他最不喜歡和人談條件，從來只有他可以決定情勢的走向。不過，他也沒有輕視蘇玉臨死前透露的這個消息，遂鋪兵巡山，來尋皇孫。
韋皋轉(zhuǎn)過草坡，看到眼前這四人一象的情形，也著實(shí)一怔，但心知這錦衣小兒十有八九就是皇孫，于是果斷地翻身下馬，單膝跪地道：“臣，鳳翔營田判官，兼隴州行營留后韋皋，救駕來遲！“
王叔文半信半疑，忽然想到宋若昭熟悉藩鎮(zhèn)人事，側(cè)頭輕聲問道：“此人是敵是友？”
宋若昭無奈：“我識不得此公，不過眼下情形，是敵是友又有何分別，我們總是逃不掉。”
韋皋耳力不凡，聽他二人對話，盯著宋若昭深看一眼，嘴角露出一絲不可捉摸的笑意。俄爾，他喚來牙將，抖出兩個帶血的包袱道：“方才捉得我隴州叛將牛云光，并一名逆賊朱泚的親信，聲稱驚擾過小殿下，這包袱里便是兩人的人頭?！?p> 阿眉本于血腥之事毫無芥蒂，走過去一瞧，果然是牛、蘇二人滿是血跡的頭顱，警惕之情才稍稍褪去?；仡^看看王叔文，見他癱在地上，實(shí)是一副起身不得的狼狽模樣，阿眉便將幾人的遭遇說與韋皋聽。
韋皋見天色已晚，此處又地勢平坦，決定下令安營扎寨、歇整一夜后直奔奉天。小李淳聽說他可以和阿塔多待得幾個時辰，自是欣喜不已。那巨象阿塔往日習(xí)慣于在眾目睽睽下舞蹈，因此見到這眾多軍士倒也安之若素，只靜靜地伴在李淳身畔。
隨軍醫(yī)官給王叔文接了骨，察看宋若昭時，竟發(fā)現(xiàn)她只是脫臼，實(shí)乃幸事。
“不過這脫臼，比斷骨疼上十分，這位娘子當(dāng)真硬氣。”醫(yī)官道，趁宋若昭分神傾聽時，急速地將她臂膀用力一合，只聽“咯”的一聲，關(guān)節(jié)已然接上。這瞬間最是痛不欲生，宋若昭忍不住失態(tài)慘呼一聲。
韋皋聽見，轉(zhuǎn)過身，看著篝火映照下那張神情痛楚依然難掩清雅的面孔。
“你識不得我，我卻記得你?！彼谛闹袊@到。
天高月小，營火明滅，韋皋仗劍而立，眼前軍帳林立、山野茫茫的景象慢慢模糊，數(shù)年前那個春風(fēng)和煦的長安一日逐漸清晰。
那時，他的妻子張氏已去世三載，他年近而立仍煢煢一人，好在身為西川節(jié)度使的岳父張延賞倒也照拂這個女婿，為他在京城謀了個監(jiān)察御史之職。監(jiān)察御史雖只有八品，但權(quán)限甚廣，便是朝中二品大員也不敢輕視?？崂綦y為友，也因著御史這個得罪人的職位，韋皋在京中官場并沒有什么朋友。
一日，他從朝中廊食后下了值，來到東市的小肆獨(dú)酌。一時愁起，想起曾經(jīng)琴瑟和鳴、如今陰陽兩隔的妻子，便問酒保討來紙筆，寫下一首七絕：
“黃雀銜來已數(shù)春，
別時留解贈佳人。
長江不見魚書至，
為遣相思夢入秦?！?p> 擱筆細(xì)忖，哀思更甚，不免又飲了幾杯，離開酒肆?xí)r竟忘了帶走詩箋。
韋皋行過一坊，才想起遺落詩箋。彼時唐人書法興盛，韋皋的字在京中也是頗有名氣。他心道，若筆跡叫人認(rèn)出，這般傷情刻骨的相思句子總不大合他御史的身份，于是匆匆折返。
行到酒肆窗外，卻聽一個女子細(xì)柔的聲音道：“這般佳句，怎么會出現(xiàn)在這里。”
他歷來謹(jǐn)慎，立時駐足，隔著窗欞向屋內(nèi)望去，只見一個身著淺杏色簇花紋襦裙的女子，正拿著他方才寫就的詩細(xì)細(xì)端詳。
那女子聽口音并非京兆人士，但念起詩來頗為綿軟合韻。她念了幾遍，將紙頁放下，對身邊的婢女道：“阿母在世時給我看過阿爺當(dāng)年與她的魚雁傳書，其中也有許多這樣的詩。”那婢女微笑著張嘴，卻只發(fā)出“啊、啊”的聲音，原來是個啞巴。
杏衣女子微微沉思，想提起桌上遺留的筆在那詩箋上寫什么，卻倏爾止住，只淺淺吟道：
“離人無語月無聲，
明月有光人有情。
別后相思人似月，
云間水上到層城?！?p> 她抬起頭來，蹙著眉頭，一雙漆黑的眼睛浸潤著淡淡的悲憫，面容并不艷麗奪目，卻清寧靈秀。韋皋便這樣站在窗外，待那女子用完飯食、帶著婢子離開后，他才走入酒肆，取回詩箋。
他回到宅中，將杏衣女子所吟誦的句子寫在自己的詩旁，越看越覺得真真是參透了自己心中所思一般，而境界更勝幾分，不由生出一絲頗有些荒唐的念頭，想結(jié)實(shí)這個陌路知己般的女子。
其后幾日，韋皋下值后便在那酒肆旁兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終是再未得見知音。微微落寞之余，韋皋覺得自己如此舉動著實(shí)滑稽，哪像平時不茍言笑、心如冰霜的韋御史，也就長嘆一聲，就此作罷。
直至今日，韋皋方才見到癱坐于雜草間的宋若昭，心頭便是一震，待得王叔文與她交談、她顯露嗓音，韋皋更是確信，眼前這人便是長安酒肆所遇的杏衣女子。
時隔數(shù)年，她的少女情態(tài)淡了不少，看起來又多了幾分沉穩(wěn)嫻靜，只是發(fā)式打扮仍是閨中模樣。韋皋見她與王叔文相處并不像萍水相逢，但稱呼其為“王侍讀”，似乎還不如那艷若山花的胡女對王叔文親近無閡，內(nèi)心不知為何竟松了一口氣。
宋若昭一旦關(guān)節(jié)復(fù)位，那種鉆心的疼痛便煙消云散。她平靜下來，默默盯著一直在不遠(yuǎn)處巡營的韋皋。隴右離關(guān)中甚遠(yuǎn)，又不像西北朔方軍那般聲勢浩大，因此近年不被中原幾大藩鎮(zhèn)關(guān)注，她也從未聽自己的幕僚父親提起過韋皋這個人。但她聽到韋皋向小皇孫稟明資歷，原來是京兆高門韋氏，又見他雖在軍事上狠辣了些，待人接物時倒風(fēng)采不俗，確有世家子弟的印記，到底是把心放回了肚子里。
驀地，宋若昭覺得眼前此境好生熟悉，落難獲救，身處軍營，篝火旁的戎裝將軍，恰與半月前她與皇甫珩相遇的場景一無二致。
雖只分別半日，她想到皇甫珩便憂心又起。她此番離家，數(shù)陷險境，才知道天下已經(jīng)亂成了這副模樣。那邠寧節(jié)度使韓游環(huán)，還不知所持何志，萬一也起了異心，皇甫珩此去豈不是兇多吉少。
她不敢深想，臉上不知不覺陰云密布。
韋皋的目光始終以難以察覺的方式投向宋若昭，見她忽然滿面愁容，難免掂量她是否不愿去奉天涉險，想去詢問，轉(zhuǎn)念又覺不妥，便喚來一個親兵，交待了幾句。
親兵于是急步跑來，附身蹲在宋若昭面前，道：“宋家娘子，韋將軍聽聞令尊乃供職于澤潞節(jié)度使李將軍幕府。澤潞離此地路途遙遠(yuǎn)，但娘子若想歸家，將軍定當(dāng)安排軍士護(hù)送，小的來問問娘子意下如何?！?p> 宋若昭忙婉言道謝，直言自己要進(jìn)入奉天見族姊王良娣。
韋皋自然聽得分明。他本來對宋若昭不過是邂逅相遇、或有情緣之念，如今聽到“王良娣”三個字，不由心念一動，胸中又多了別樣的謀劃。
“但那終究是后話，當(dāng)務(wù)之急，須先解得奉天之圍。”韋皋自語道。
一夜平安。刁斗聲在靜謐山谷漸漸不再回響，營地炊煙繚繞，將士們都明白，按照韋帥的計劃，今日便要靠近奉天城，若與叛軍正面相遇，一場惡戰(zhàn)不可避免，因此須扎實(shí)地填飽肚子。
宋若昭與阿眉昨夜宿在一頂小帳里，晨光初起時她就醒了，阿眉則仍在熟睡中，甚至微有鼾聲。宋若昭看著那長睫下的紅潤面頰，似還有稚子的細(xì)細(xì)絨毛般，不由心疼：這阿眉，實(shí)在還是個少女，便吃得這許多苦。
她輕手輕腳地起身出帳，見到軍中朝食的景象，很有些吃驚。
她曾隨父親輾轉(zhuǎn)于河北幾個藩鎮(zhèn)間，從未見過哪支軍隊如此訓(xùn)練有素。在十余架重弩機(jī)車圍繞下，千余軍士已經(jīng)戎裝整齊，按照長槍步兵、輕駑機(jī)兵、弓箭手、騎卒等不同隊別各自劃地，九人一組圍著熱氣氤氳的圓鍋用早膳。偌大的一片營地，竟只聽見軍士們輕輕的“吧嗒”進(jìn)饌聲，無一人喧嘩。就連騎卒們的戰(zhàn)馬和軍中的馱馬，也整齊地排成一列，將頭埋在糧袋里，鮮有嘶鳴。
宋若昭嘆服之余，不由細(xì)細(xì)觀察軍士們的穿戴與兵戈裝備。她雖不擅騎馬，但受父親影響，愛研習(xí)兵法戰(zhàn)術(shù)，自然也好兵刃。早在長安伺機(jī)出逃時，她便向阿眉討教過那吐蕃飛鏢的構(gòu)造?，F(xiàn)下得著近水樓臺的機(jī)會，自然要將這素來擅于防秋的隴右邊軍的長槍弩箭、盾牌斧鉞、陌刀橫刀，好好琢磨一番。
正看得入神，冷不防身后響起韋皋的聲音：“宋家娘子，可是要用早膳？”
宋若昭身子一震，急忙回頭，見韋皋正低頭看著自己。
紅日已升，晨光斜斜照來，勾勒出韋皋面上剛毅的曲線，襯得那雙鷹隼眼中的目光更顯犀利。但他胡髯修整的唇邊頰畔，卻掛著輕松溫和的笑意。
宋若昭心道，這韋將軍多半以為自己想吃東西又羞于啟齒，不由覺得有趣，眼角眉梢露出忍俊不禁的神色。
韋皋笑意一斂，一時怔住。他昨夜見宋若昭心事重重的模樣，方才又見她凝眸靜觀的目光，不防備她笑顏舒展，竟如此婉兮動人。但他畢竟是韋皋，在對方覺察到自己神色變化之前，便已恢復(fù)了得體的表情，帶著一種尋常寒暄的口氣道：“是勤務(wù)官疏忽了，我已吩咐下去，為小殿下和王侍讀備好單席，宋家娘子和女伴也可一同用膳?！?p> 宋若昭福了一福，忽然想起什么，探尋地向韋皋道：“韋將軍，還有一事，那邊的巨象曾是圣上御前的舞象，小殿下愛之甚，稍后拔營時若小殿下哭鬧，還請將軍為巨象留些糧草，哄得殿下一時即可。”
韋皋點(diǎn)頭：“這有何難，既曾是御象，吃點(diǎn)軍糧也是應(yīng)當(dāng)?！?p> 宋若昭道：“說來這巨象，真是頗有靈性，為何當(dāng)今交戰(zhàn)布陣，不似漢時光武帝昆陽大戰(zhàn)中那般，有象兵助陣？”
韋皋不由大笑：“這稗史溢美君王之辭，焉能信得。巨象行動遲緩，若被列陣圍攻，必如籠中困獸一般，不丟性命已是癡心妄想，如何還能建功？”
他念頭一轉(zhuǎn)，倏地想起眼前這女子頗通詩賦，便認(rèn)真道：“記載行軍或交戰(zhàn)的言辭，若說實(shí)錄而不失華采，當(dāng)屬我朝的諸位邊塞詩家。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還?！?p> 韋皋此舉，果然引發(fā)了宋若昭的興致。她抬頭看著那雙鷹目：“將軍也愛王少伯的從軍行？”
韋皋淡淡道：“不過我更愛里頭另一句，更吹羌笛關(guān)山月，無那金閨萬里愁。韋某作詩，總喜那玲瓏之物化于天地日月、植花秀樹中?！?p> 他的聲音低沉下來：“數(shù)年前，某在長安為官時，曾因思念內(nèi)子，作過一首悼亡詩：黃雀銜來已數(shù)春，別時留解贈佳人。長江不見魚書至，為遣相思夢入秦?！?p> “長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。”宋若昭品咂著這句詩，驀然似有所憶，笑容一時有些發(fā)僵。
十余步外的小帳內(nèi)，阿眉從氈簾的縫隙間望著相向而談的韋、宋二人，臉上漾起一種微妙的神情。