官道兩旁，綠柳殷殷，一輛由高大健壯的麋鹿拉動(dòng)的輜車(chē)由遠(yuǎn)及近向都城駛來(lái)。車(chē)子用奇楠木精雕細(xì)刻而成。鹿身飾以彩錦，鹿頸上懸著拳頭大小的金鈴。鈴聲歡快悅耳。窗外美景透過(guò)鮫紗映入婢子香玉的眼眸，看了一陣，她便情不自禁的輕聲哼唱起小曲兒，“闌干可是妨飛去，怕驚塵涴卻，翠羽紅翎。舞態(tài)亭亭……【1】”

　　香梅將食指豎在唇上，“噓”她一聲，怨怪道：“大娘子睡著呢?！?p>　　香玉立刻住了聲息，回頭瞧瞧斜倚在引枕上的姜妧，見(jiàn)她仍舊微合雙目，貌似沒(méi)被自己的歌聲吵醒，便松了口氣。近些日子，姜妧夜里總是睡不踏實(shí)，白日里又是一副若有所思模樣，這會(huì)兒難得淺眠片刻。

　　姜妧只是閉目養(yǎng)神，并沒(méi)睡實(shí)。她單手支頭，低聲咕噥一句，“快到家了，香玉心里高興?！闭f(shuō)著張開(kāi)眼，向外問(wèn)道：“三師父，幾時(shí)能到都城？”

　　在外駕車(chē)的燕三娘大聲回她，“再有兩刻功夫就入城了。”

　　香玉香梅眉開(kāi)眼笑。

　　這個(gè)說(shuō)：“也不知綠幕敗了沒(méi)有，舊年開(kāi)的可早?！?p>　　那個(gè)道：“綠幕敗了緊跟著就有趙粉姚黃，你慌張什么？”

　　姜妧從旁拿起《官金陵詩(shī)集》有一搭無(wú)一搭的看起來(lái)。

　　香玉香梅見(jiàn)她讀書(shū)，趕緊收聲，人手一個(gè)繡花繃子繡絲帕。

　　三人各有各忙，車(chē)?yán)矬E然安靜，只余清脆鈴音縈繞耳畔。

　　姜妧信手翻書(shū)，“春風(fēng)爾來(lái)為阿誰(shuí)，蝴蝶忽然滿芳草?！?】”突地躍入眼簾。姜妧心有所感，無(wú)聲淺笑。

　　香玉香梅對(duì)視一眼，不約而同彎起唇角。

　　她二人打小伺候姜妧，可以說(shuō)是陪伴姜妧一同長(zhǎng)大，對(duì)其好惡最是清楚不過(guò)。眼見(jiàn)得近日姜妧不知為何悒悒不樂(lè)，就竭盡所能的逗她開(kāi)懷。然而，姜妧絲毫不為所動(dòng)，一日沉悶過(guò)一日。

　　香玉香梅暗自著急，可也沒(méi)有辦法。難得姜妧讀了會(huì)兒書(shū)眼里就有了笑意。

　　此時(shí)恰逢春夏之交，出城踏青賞景的人流車(chē)馬絡(luò)繹不絕，越往前行越是熱鬧。鹿車(chē)經(jīng)過(guò)之處，異香徐徐散開(kāi)，引得行人側(cè)目。

　　“呀！那不是姜大娘子的車(chē)嗎？”

　　“哪個(gè)姜大娘子？”

　　“城西永陽(yáng)坊姜家！”

　　“哦！就是那個(gè)阿娘被歹人砍了頭，不知丟到哪個(gè)犄角旮旯去了，到而今也沒(méi)找著。下葬的時(shí)候愣是打了個(gè)純金的腦袋按上了……”說(shuō)話人有意無(wú)意的向車(chē)?yán)锟慈ァ?p>　　“對(duì)對(duì)，就是她！”

　　“我聽(tīng)說(shuō)那顆金腦袋可是實(shí)心兒的呢，那得花多少錢(qián)吶！嘖嘖，真不愧是大秦?cái)?shù)一數(shù)二的巨賈?！?p>　　“可說(shuō)是呢……”

　　姜妧虛掩詩(shī)集，盯著自己染了蔻丹的手指緘口不語(yǔ)。香玉不等她吩咐，撂下繡繃，手腳麻利的將窗戶合上。

　　十二年前，呂氏帶著剛滿兩歲的姜妧回鄉(xiāng)省親，返歸都城途中遇到賊匪。隨從仆婢連同呂氏一共二十七人全部命喪刀下，唯獨(dú)年幼的姜妧逃過(guò)一劫。

　　蹊蹺的是，二十七人里唯獨(dú)呂氏被砍了腦袋。

　　因事情發(fā)生在都城城郊，天子腳下出了這樣的驚天大案，震動(dòng)朝野?；实勖┱赘?、刑部以及大理寺聯(lián)手查辦，務(wù)求找出真兇?？蓜趧?dòng)了那么多人力，卻連呂氏的腦袋都沒(méi)找著，更不要說(shuō)真兇了。

　　京兆府以及刑部大理寺查不出究竟是何人所為，便干脆一個(gè)山頭挨著一個(gè)山頭的剿山匪，一路剿到常州才作罷。姜家被逼無(wú)奈，只得請(qǐng)工匠用純金比照呂氏五官打造了一顆人頭，算是全尸入殮。

　　香梅從攢盒里取出兩塊米錦放在巴掌大的玉盤(pán)上捧到姜妧面前，“大娘子切莫理會(huì)那些閑人，先用些米錦墊墊肚子，老夫人一準(zhǔn)兒預(yù)備好了燕菜牡丹和醴魚(yú)臆等著大娘子吶！”

　　姜妧一手將詩(shī)集遞給香梅一手接過(guò)玉盤(pán)，仍不做聲。

　　香梅也不再勸，放好了詩(shī)集又拿起繡繃?yán)C絲帕。

　　一紅一綠兩塊米錦擱在晶瑩剔透的白玉盤(pán)里顯得格外美味。姜妧默默吃著，香玉斟上熱茶放到她手邊。

　　待米錦落肚，熱茶吃凈，叫買(mǎi)叫賣(mài)的聲音由遠(yuǎn)及近漸漸清晰。

　　“到了！到了！”香玉嘴里嚷嚷著，滿臉興奮的看向姜妧。

　　香玉年十六，比姜妧大兩歲，可姜妧卻比她沉靜許多。想當(dāng)初，姜老夫人就是相中香玉開(kāi)朗活潑才命她貼身侍候姜妧，也好解一解姜妧胸中愁苦。轉(zhuǎn)眼間八年過(guò)去，姜妧愈發(fā)寡言少語(yǔ)，全然不受香玉陶染。

　　姜妧抿嘴微微笑了，待要說(shuō)話，車(chē)子猝然頓住。三人兀自納罕的當(dāng)兒，燕三娘將車(chē)簾挑開(kāi)，手臂一橫遞進(jìn)滿滿一大籃五顏六色的月季。

　　“我瞧那賣(mài)花的丈人可憐，就全買(mǎi)下來(lái)，也好叫他早些返家?！睘榱诵新贩奖?，燕三娘扮作男裝，及腰長(zhǎng)發(fā)用紫金環(huán)高高束起，柳黃織錦緞鑲綠松石抹額橫在頭上，說(shuō)起話來(lái)爽氣豪邁，一聽(tīng)就知她是個(gè)耿直率真的人。

　　盛花的籃子編制的一絲不茍，半點(diǎn)毛刺都沒(méi)有?；▋菏乔逶鐒偧舻?，上頭還掛著顆顆瑩亮的露珠，因夜里下過(guò)雨，清潤(rùn)的水汽和著淡雅花香，沁潤(rùn)心神。姜妧眸中頓時(shí)有了笑意。

　　燕三娘將花籃交給香梅，便閃回身去。車(chē)子又再向前行進(jìn)。

　　“這花兒可真水靈，大娘子，婢為您挑一朵簪起來(lái)，好不好？”香玉說(shuō)著，手在姹紫嫣紅的花間來(lái)回點(diǎn)指，一時(shí)半會(huì)兒拿不定主意。

　　姜妧目光落在其中一朵玉色的花兒上，淡淡的雖不起眼，姜妧卻獨(dú)獨(dú)相中了。香玉順著她的視線將其抽出，小心的剔去尖刺，掐成適當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)短再用綠色絲絹將花枝纏緊，才插在姜妧耳際。

　　玉色清麗，襯得五官秀眉的姜妧人比花嬌。

　　香玉香梅認(rèn)真端看，不住嘴的夸好。

　　姜妧拋下先前不快，手托鬢邊嬌花，柔聲道：“三師父的心腸最是綿軟，那丈人遇上她也是個(gè)有福氣的?！?p>　　香玉眨巴眨巴眼，點(diǎn)頭應(yīng)和，“三師父見(jiàn)不得人受苦受難?！?p>　　話音落下，車(chē)身一頓，又停了下來(lái)。

　　“又有何事？”姜妧不解發(fā)問(wèn)。

　　她在車(chē)?yán)飭?wèn)，燕三娘在外面打聽(tīng)。須臾功夫，便探身進(jìn)來(lái)回稟，“大娘子，前頭聚福糕坊的東家與一僧人發(fā)生口角，大伙兒都圍著瞧熱鬧，把路給堵上了?！?p>　　盛元大帝繼位后勵(lì)精圖治，勤于兵事，在天授十九年兼并西陳，大秦始立。天授二十年，盛元大帝從天竺請(qǐng)無(wú)濟(jì)大師回返中原宣講佛法。據(jù)史書(shū)記載，盛元大帝為無(wú)濟(jì)大師高筑法壇，前來(lái)聽(tīng)聞佛法的信眾逾兩萬(wàn)，可說(shuō)是盛況空前。百余年過(guò)去，大秦上至帝王將相下到販夫走卒對(duì)僧尼道人皆禮貌恭敬。打僧罵道的確罕見(jiàn)。