第七十七章 車(chē)輪幫的母親
“就在那兒，大人，瞧見(jiàn)沒(méi)？就是她。”
乞丐指了指不遠(yuǎn)處的破棚屋，尤利爾順著他的指點(diǎn)望過(guò)去。
棚子是粗木頭搭建，掛著幾綹五顏六色的臟布。歪斜的窗框零零碎碎貼著糖紙、舊報(bào)刊和亮片，但依舊黯淡無(wú)光。外面擺了張桌子，瓶瓶罐罐一大堆，用木片塞進(jìn)縫隙里擋住，門(mén)前則放下厚皮毛；仔細(xì)看那桌子根本就是拆下來(lái)的門(mén)板，頭發(fā)蓬亂的女人裹著件不知道是毯子還是浴巾的東西，包著臉，露出一截凸鼻梁和兩只干癟的眼睛。
“一個(gè)女人?！?p> “她叫泰絲，年輕時(shí)是個(gè)流鶯。整條街的男人都認(rèn)識(shí)她。她還有個(gè)兒子，是黑幫的惡棍?！?p> 聞言尤利爾不由得有些膽怯。
他倒不是害怕黑幫……而是作為一個(gè)不偷不搶不犯法的良好市民，尤利爾根本沒(méi)有接觸過(guò)流鶯這種名聲遠(yuǎn)播的半灰半黑的職業(yè)。原本在四葉城里黑幫沒(méi)有生存的空間，就連盜賊也不會(huì)瞧上他這個(gè)一窮二白的小學(xué)徒。
或者不是膽怯。
威尼華茲不比四葉城，這里遍地是盜賊、騙子、不法的游蕩者、無(wú)業(yè)青年和最令人不愿提及的黑幫團(tuán)伙。獵魔運(yùn)動(dòng)和慘烈的屠殺使蘭科斯特家族對(duì)這座城的掌控力度大為減弱，直到現(xiàn)在它甚至還沒(méi)有領(lǐng)主。
混亂和爭(zhēng)斗是威尼華茲的主旋律，它缺乏食物和溫暖的陽(yáng)光。因此正常的秩序在人們的基本生存得不到保障的時(shí)候，就只能替換成更簡(jiǎn)單、更直接、更古老的淘汰方式。而這種你死我活的淘汰往往不會(huì)對(duì)整個(gè)社會(huì)的發(fā)展有什么幫助。
說(shuō)實(shí)在的，他都有些同情丹爾菲恩了，那個(gè)天真又單純的四葉領(lǐng)小公主即將擁有的是這樣一片領(lǐng)地。別說(shuō)統(tǒng)治冰地領(lǐng)了，她一進(jìn)城就會(huì)被嚇壞的。
可誰(shuí)也不能說(shuō)它野蠻——貴族和糾集團(tuán)伙的惡棍階級(jí)彼此之間有共同語(yǔ)言。它們協(xié)作默契，一層接一層牢牢朝下壓迫，把控分享著權(quán)力和資源。這就是再穩(wěn)固不過(guò)的社會(huì)制度。
然而同樣是最底層的民眾，女人有更多的選擇。她們只要張開(kāi)腿當(dāng)個(gè)婊子，就會(huì)有許多賣(mài)勞力的男人送錢(qián)給她們?？尚Φ氖侨藗儺?dāng)面罵她們下賤，又在獨(dú)處時(shí)繞著這些婊子轉(zhuǎn)。
“您不用擔(dān)心?！逼蜇ふf(shuō)，“泰絲的兒子拉夫，我們管他叫鐵蹬。鐵蹬從不來(lái)集市，并且一見(jiàn)這女人的面就會(huì)抽她的耳光?！?p> “就算她當(dāng)過(guò)妓女，那也畢竟是他是母親吧？”
“問(wèn)題就在這兒了，大人。泰絲是鐵蹬的母親，也是個(gè)婊子，這誰(shuí)都知道，沒(méi)人關(guān)心這個(gè)……不過(guò)十五年前活下來(lái)的人都知道，原本有個(gè)北方佬看上了泰絲，她是打算把鐵蹬賣(mài)給街角的光棍鐵匠當(dāng)苦力的。難怪她兒子恨她?！?p> 這些聽(tīng)來(lái)的故事讓尤利爾覺(jué)得渾身不適。
不知道出于什么心態(tài)，他問(wèn)道：“后來(lái)呢？”
“后來(lái)？沒(méi)有后來(lái)。白災(zāi)來(lái)了，就是一身白鐵殼子的劊子手騎士們……那個(gè)北方佬被巡邏騎兵抓到牢里絞死，半輩子光棍的鐵匠也死了，那婊子和她兒子倒是逃過(guò)一劫。”乞丐撓著自己大腿上的口袋，目光不停在尤利爾的口袋上游移。
而口中的“白災(zāi)”發(fā)生在十五年前，無(wú)疑就是指威尼華茲大屠殺。這是當(dāng)?shù)厝说恼f(shuō)法，沒(méi)那么官方化。
一種悲哀的寒意貫透了他的身體。尤利爾不知道該指責(zé)那些燒殺搶掠的惡人，還是該痛惜這片滋生罪惡腐敗的土壤。他清楚白災(zāi)和獵魔運(yùn)動(dòng)絕不是根本原因。
于是學(xué)徒扔給他一枚黑城金幣。流浪漢又想起什么，臉色陰郁下去：“蓋亞真是瞎了眼，就該讓那混小子死在白災(zāi)手上。”看樣子他也是女神的信徒，最不誠(chéng)心卻習(xí)慣掛在嘴邊的那種。“鐵蹬殺的人有一條街這么多，只比他老大‘審判官’奎倫差點(diǎn)。現(xiàn)在還好，這之前都是鐵蹬當(dāng)頭目，那時(shí)的車(chē)輪幫就和野狗豺狼沒(méi)兩樣。”
“車(chē)輪幫？”
“是威尼華茲的黑幫，老爺，他們專門(mén)打劫商旅。”
尤利爾強(qiáng)迫自己打起精神。“然后將劫來(lái)的貨物在集市上賣(mài)掉嗎？”
“當(dāng)然。誰(shuí)會(huì)留著它們？”
“那車(chē)輪幫與蘭科斯特家族的關(guān)系如何？”
乞丐不說(shuō)話了，尤利爾只好再加錢(qián)。這次他只加了一半，事實(shí)上他當(dāng)然是有零錢(qián)的。
“就和任何一個(gè)城市能存在下去的黑幫一樣，慷慨的先生?！绷骼藵h顧不上瘙癢他的脖子和頭皮，捧著雙手接過(guò)錢(qián)幣?！疤m科斯特家族是車(chē)輪幫的克星，沒(méi)有黑幫份子敢在巡警面前囂張。可惜的是，黑幫實(shí)在過(guò)于狡詐，還沒(méi)有巡游騎兵逮捕車(chē)輪幫成員的先例呢?！?p> 尤利爾懂他的意思?！澳呛趲徒欢悊?？”
“怎么能不交呢？在絞索套上脖子之前，別說(shuō)人了，有時(shí)超過(guò)半身長(zhǎng)的獵狗都要按人頭算?！?p> “冰地伯爵的家族總是嚴(yán)格遵守王國(guó)法律。”學(xué)徒將最后的一部分零錢(qián)交給他，低聲說(shuō)道。他朝著流鶯走去，泰絲皮肉松弛的老臉上立刻露出熟練的微笑來(lái)。
然而尤利爾與攤位擦肩而過(guò)，僅僅瞥了一眼香料上的標(biāo)志。老女人便復(fù)又低下頭去，把手和臉縮在毯子里，在寒風(fēng)中一動(dòng)不動(dòng)。
……
如果說(shuō)威尼華茲有什么地方能體現(xiàn)出現(xiàn)在依舊是炎之月，那么或許只有蘭科斯特的莊園能符合條件。威弗列德又一次穿過(guò)城堡內(nèi)門(mén)前的庭院時(shí)，石子路兩旁盛放著寶藍(lán)色的矢車(chē)菊和宿根亞麻，還有大簇大簇的三色紫羅蘭。
備受養(yǎng)護(hù)的花卉不經(jīng)冷風(fēng)苦雨，花瓣深深淺淺，韻味十足。他不禁思考自己到底有多久沒(méi)聞過(guò)花香了。
即便是鑒定學(xué)的大師，威弗列德也少有機(jī)會(huì)參觀蘭科斯特的古堡莊園。這兒的建筑不似四葉城一般柔和典雅，也少有鐵爪城的高聳入云，但最為明顯的特點(diǎn)依舊一目了然——石墻厚如山壁，棱角分明更似教堂。
城堡的四角均有圓塔，正中央立著不同的旗幟：冰地蘭科斯特的灰底銀鷲，四葉威金斯的火焰心形葉；還有王族塔爾博特的鋼鐵之龍，龐大的軀體上三道爪痕十分明顯。
現(xiàn)在正有人試圖掛上第四面旗子，上面描繪著一輪金紅的烈日。
雖然誰(shuí)都清楚光輝議會(huì)的圣騎士只是在威尼華茲暫留，但面對(duì)神秘組織時(shí)放低一點(diǎn)姿態(tài)總不是壞事，沒(méi)準(zhǔn)還能討得對(duì)方的歡心來(lái)?yè)Q些好處。奈登爵士又不是特蕾西，他干起諂媚屈膝的活兒來(lái)毫不費(fèi)力。
“這邊來(lái)，威弗列德先生。阿拉貝拉小姐已經(jīng)在等您了?！笔虖恼f(shuō)道。
事情理應(yīng)有這樣的發(fā)展：他們輕盈的踏上樓梯，一開(kāi)門(mén)便撲面而來(lái)融融的暖意。壁爐里爐火燒的正旺，一身純白的神官小姐捧著熱茶靜候。
如果沒(méi)有這陣意外的風(fēng)的話。
當(dāng)威弗列德經(jīng)過(guò)石子路最后的十英尺時(shí)，這位紋章大師忽然看到腳邊的矢車(chē)菊朝著前方統(tǒng)一地?fù)u動(dòng)起來(lái)，天空也開(kāi)始有雪花刮到他的臉上。
難道說(shuō)這最后的凈土也無(wú)法逃脫冬之神的魔爪？
“等等！住手！”
可若只是那樣到還好了——威弗列德猛然聽(tīng)到一聲炸響的吼喝，其中蘊(yùn)含的意味使他不禁渾身顫抖。
他的腿腳灌了鉛，思維緩慢下來(lái)。緊接著暖意突然到來(lái)了，威弗列德正驚詫于這冷與熱的變化，一只手便透過(guò)了他的胸口。
喬伊抽回手，冰雕當(dāng)中裂成兩半，鑒定大師的頭顱和肩頸在地上摔成粉碎。