這是在做好事，約克告訴自己，沒有比這更厲害的冒險(xiǎn)了，讓一個(gè)險(xiǎn)地徹底消失——哪個(gè)冒險(xiǎn)者做得到？這份榮耀將在四葉領(lǐng)和威尼華茲傳頌一百年，每個(gè)吟游詩人都要給他們編寫新的詩歌。
可他隱約覺得這并非全部原因。也許是很久沒有回去過閃爍之池了，也許洞民的仆從由元素成為神秘的漫長過程打動(dòng)了自己，也許仁慈正是露西亞賦予祂造物們的特質(zhì)，只是他一直沒有領(lǐng)會(huì)到其中的真諦。
就算忍受詛咒的折磨，也必須這么做。
“看在同為元素生命的份上，我會(huì)給你們自由的?！?p> 約克露出英勇就義的神情，學(xué)徒差點(diǎn)以為他對(duì)吹奏樂器有什么難以啟齒的陰影了。
尤利爾偷偷問矮人：“他這是怎么了？”
“可能是嫌自己戲份不夠吧。”帕因特斜了一眼橙臉人，“光元素生物的職業(yè)大多固定，要么是戰(zhàn)士類的終暗先鋒，要么是施法類的黎明頌者。不管哪種，免疫大部分的黑暗類詛咒肯定沒問題?！?p> 合著就算有詛咒，這家伙也不會(huì)有事嘍？那為什么反應(yīng)這么夸張啊……
學(xué)徒無言以對(duì)。
“我仍然不知道你為什么會(huì)在一瞬間像得到了奧托的恩賜一樣，小子，可我希望這不會(huì)給我們帶來糟糕的后果?！卑伺呐乃难澴?。尤利爾看出來他其實(shí)是想拍他的肩膀的，突然又想起來他自己說離開族人很久了。
尤利爾低聲回應(yīng)：“不會(huì)的，帕因特先生，不會(huì)的。我保證。”
“我不清楚當(dāng)年的戰(zhàn)爭和歷史，也不了解邪龍溫瑟斯龐是怎樣的災(zāi)難。冒險(xiǎn)者追逐榮譽(yù)和財(cái)富，四處探寶，炫耀歷險(xiǎn)……不過有關(guān)洞民和鋼巖衛(wèi)士，我覺得你做的不錯(cuò)?！?p> “說實(shí)話?！睂W(xué)徒想到幻境中的經(jīng)歷，那次他什么也沒做，看著喬伊粗暴地將詛咒和石巨人一道粉碎?？蓡桃烈矝]做錯(cuò)?！拔沂苤欣ⅰ！?p> “冒險(xiǎn)者不用謙虛，謙虛是騎士的美德，雖說他們也沒幾個(gè)人做得到?！迸烈蛱匦ζ饋?，矮人的大鼻子不再兇惡，而是顯得滑稽了。
這也是個(gè)流浪的旅人。冒險(xiǎn)者，傭兵和榮耀，也許都沒有家來得重要。洞民一族在山谷中永眠，他們有流落在外的族人嗎？或許有。惡魔對(duì)諾克斯發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，有無數(shù)的小種族像洞民一樣消亡了。
矮人不在其列，他們是守誓者聯(lián)盟的一部分，也曾是圣米倫德大同盟的一部分?？寺逡了?，寂靜學(xué)派，守誓者聯(lián)盟，光輝議會(huì)……為了抵抗惡魔而建立的同盟解體了，但神秘者們還都存在。
“我真的開始啦？”
約克捏著骨爪，他如法炮制，將它變成了笛子，甚至還加了個(gè)風(fēng)袋。顯然他對(duì)于自己的吹奏水平不太自信，所以選擇了拿手的樂器以免出錯(cuò)。
詛咒消除后它就只是根骨頭而已。當(dāng)然也是神秘物品，可那并不是什么值得關(guān)注的問題。假如它相信了尤利爾的許諾，就不會(huì)平添障礙。
這時(shí)傭兵還在問：“開始啦？”
忽然他腳下噼里啪啦濺起一片冰屑，使者面無表情，單憑眼神就表達(dá)出了“你再廢話我就把你也凍起來”的明確含義。
于是沒人敢拖沓了，寂靜倏然降臨。
山谷里回蕩起了悠揚(yáng)的笛聲。
這音色并不精致，卻質(zhì)樸純真。風(fēng)鼓動(dòng)著涌入氣袋，再依次改頭換面成音符跳出來，而創(chuàng)造了它們的是皮囊袋、簧片和吹管；后兩者的存在令人費(fèi)解，可風(fēng)決不會(huì)管這些。旋律從音管中飄出來，從一節(jié)節(jié)銀色的骨骼和關(guān)節(jié)里流淌出來。寂寞和守望的調(diào)子來自時(shí)空的另一端，深長、沙啞且甜美地在夜幕與碎成破片的皎月下徘徊。
尤利爾有點(diǎn)驚訝，他沒想到約克還有這一手。披甲執(zhí)劍的戰(zhàn)士與吟詩作樂的歌手完全不同不是么，誰會(huì)知道鎖環(huán)與皮革之下，那具不由血肉骨骼組成的軀體里有一顆熱愛藝術(shù)和美的心靈？
只是若要讓矮人知道學(xué)徒的心中所想，他一定會(huì)告訴他在諾克斯酒吧里，傭兵們歡慶舉酒的時(shí)刻，約克也總是擔(dān)任吟游詩人的角色。當(dāng)然這是被迫的，誰讓他存不出銷賬的錢來，在一堆臟兮兮的盤子和風(fēng)笛之間，傻子也知道作何選擇。
冰層不再震動(dòng)，下面的東西安靜起來。嘹亮而綿長的笛聲和樂曲，與它們闊別已久。
不知不覺年輕人放開了束縛，他聆聽著沉眠之谷里的聲音，仿佛石塑側(cè)耳辨別林間畫眉的鳴叫。鋼巖衛(wèi)士們便從土里爬出來，山谷與森林一齊抖動(dòng)。
元素若沙積成塔，逐漸堆疊出高峻的形態(tài)來。這次不再是幻境，泛著漆黑的金屬色澤的巖石巨人佇立在月下，輪廓粗獷而明顯，幾乎每一寸光滑的截面都在訴說著它的堅(jiān)不可摧。
豎瞳幽幽地亮著赤色，那無疑是具現(xiàn)的火種。
尤利爾感到身邊的兩個(gè)傭兵下意識(shí)地呼吸一窒，幸好約克的音樂沒停。他忍不住瞥了一眼光元素。
“你們解脫了，守衛(wèi)者?！庇壤麪栕屪约旱穆曇舯M量貼合樂曲的節(jié)奏，“詛咒不復(fù)存在，洞民……洞民也已安息?！?p> 他的眼睛不敢眨動(dòng)，盯著眼前的鋼巖衛(wèi)士。它們距離這塊小小的高地有二十英尺，但一塊組成身體的巖石就有這距離的一半長。喬伊不畏懼它們，冰雪之劍從他手里寸寸生長，卻被學(xué)徒一把按住。
“你說過我是領(lǐng)隊(duì)?！彼嵝?。
于是直到一頭石巨人俯下山岳似的半身、用那布滿裂紋的頭顱湊近他們的時(shí)候，使者也沒有動(dòng)作。
尤利爾松了口氣，感謝女神給他第二次機(jī)會(huì)。這回一切都不同了，也許結(jié)局會(huì)更好。
“你們……還有什么事嗎？”
他小心地問道。
鋼巖巨人沒有言語，它似乎在凝視約克手里的風(fēng)笛，使后者差點(diǎn)按錯(cuò)了鍵，只好自欺欺人般閉上眼睛。
“它們不該離開了嗎？”矮人壓低嗓音。
誰知道它們在想什么？尤利爾盡全力思考著可能性。“畢竟是千年的守護(hù)了，沒準(zhǔn)，沒準(zhǔn)它們需要時(shí)間悼念一下自己的過往?！?p> 大鼻子矮人抽動(dòng)著胡子，看起來不大相信。
“它的眼睛在身上，不在頭上?！?p> 忽然，喬伊開口。他沒看湊近過來的巖石，而是將目光落在石怪的巖甲上。
尤利爾趕緊仰頭，正與一對(duì)豎瞳紋路投射出來的視線相接。他怔了片刻，沒來由地冒出一個(gè)念頭來。
“這是什么意思？”帕因特抻著脖子，可依舊被使者牢牢擋住視線，不由得一肚子焦急。
使者完全沒理他。
尤利爾深吸口氣，將誓約之卷展開。他知道神術(shù)總能讓事情變得簡單起來。
一大蓬金粉傾瀉而出，在空中飄散——
瞬息過后，粗沉、渾厚的歌聲和著悠揚(yáng)的笛聲鳴響森林。樂章鋪展延伸，旋律直達(dá)天穹。那是歷史的回音，也是靈魂的長頌。
石頭在歌唱，期盼著洞民的笛聲。它們千年來從未停歇，直至今日才得到了回應(yīng)。
帕因特驚訝地說不出話來。使者則踏前半步，和他并肩而立?！斑@是你看到的？”
“完全不同。”
“那這是你的努力?！笔拐咚砷_手，冰雪塑造的武器便消失了。
“我的努力怎樣？”學(xué)徒問道。
要說他不忐忑是不可能的，尤利爾比任何人都渴望得到喬伊的認(rèn)可。他第一個(gè)認(rèn)識(shí)的神秘者就是喬伊，帶他認(rèn)識(shí)這個(gè)世界的也是喬伊；由浮云列車開始的接觸，再到四葉城的戰(zhàn)斗和交流，甚至是克洛伊塔導(dǎo)師和學(xué)徒的關(guān)系，尤利爾都無法形容自己對(duì)喬伊的感受。
那是一種憧憬。它來自于命運(yùn)的指引。在塞西莉亞離開他之后，尤利爾從使者那里找回了活著的目標(biāo)，那就是探尋神秘的盡頭。
甚至他拒絕成為喬伊的學(xué)徒，也是因?yàn)槿绱恕释蔀槭拐吣菢拥纳衩卣?，但這沒有好的導(dǎo)師可做不到。
你覺得如何？這話他卻難以問出口，只礙于這兩天才建立起來的自尊。
喬伊把索倫拿回來?！昂軇?dòng)聽。”
他的話音還未落下，歌聲便逐漸停歇了。鋼巖衛(wèi)士們肅立在山谷中，夜風(fēng)刮過，帶走了它們的軀體。
元素在變?yōu)樽约鹤畋举|(zhì)的形態(tài)，沉眠之谷自此消失了。
約克放下風(fēng)笛，望了望天際?！翱Х日媸莻€(gè)重要的東西，沒了它我連夢境和現(xiàn)實(shí)都分不太清了?！?p> “這不要緊。”矮人一聳肩，“身為四葉領(lǐng)名氣最大的傭兵之一，你會(huì)擁有源源不絕的咖啡豆貨幣。到時(shí)候你又在哪家酒吧里欠了賬，就給他們一袋子咖啡豆?！?p> “那考爾德老大會(huì)揍我的?！?p> “你知道就好?！?p> 尤利爾忍著笑：“到威尼華茲還有多久？你們應(yīng)該來得及吧？”
“離開了四葉城才是最重要的，比起走永青之脈我們已經(jīng)節(jié)省了很多時(shí)間?！卑嘶卮穑爸Z克斯留在四葉城的伙計(jì)們大多死在了城里……我們是得到了貝爾蒂的眷顧才活下來?！?p> 提到這個(gè)話題，光元素比他更沮喪，“我寧愿晚幾天去面對(duì)其他的同伴?！?p> “我們都明白錯(cuò)不在你?！?p> 約克沒感到安慰，石頭的歌聲也觸動(dòng)了他，這讓傭兵領(lǐng)隊(duì)難以自制地回憶起自己帶領(lǐng)的那些同伴來。他從口袋里掏出一枚袖標(biāo)，上面有著冒險(xiǎn)團(tuán)的徽記?！拔覜]資格當(dāng)領(lǐng)隊(duì)的?！?p> 但一個(gè)聲音冒了出來：
“我說你合適，那你就合適——”
約克手一抖，袖標(biāo)掉在了地上。
“團(tuán)長??？”