約克去過威尼華茲，也到過雪原，這些常年積雪的寒冷地帶令他見識到迥異于故鄉(xiāng)的風光，為此他留在伊士曼，甘愿成為當?shù)氐拿半U者——要知道，西塔在守誓者聯(lián)盟是能成為座上賓的，到光輝議會更別提了，那里的人會視他為神靈使者。他為寒冷選擇了伊士曼。
但區(qū)區(qū)威尼華茲的寒冬如今不算什么，霜葉堡才是真正的寒冰地獄。每接近她一步，約克都察覺身體的能量散失一分。很快我就會縮小了，也許會比帕因特還小。不曉得他會怎么嘲笑我。
巴布會和他一起笑，約克心想。格萊盡量避開視線，因為這小子心里挺崇拜我。迪爾迪亞與柯爾克從不落下每個笑料，小杰特則會幫約克回擊對方，因為他的兄弟與帕因特相熟，他倆經(jīng)常取笑他小時候?qū)⑹^當蘋果啃的事。為了證明自己，小杰特宣稱他決不會和兄弟一隊，并毫不猶豫地選擇了約克。
為了回報他的信任，約克當著所有人的面吃下了一根蠟燭。團長考爾德哈哈大笑，希瓦則把酒噴在了姐姐索娜的裙子上。狼狽的經(jīng)歷。當時冒險者們還為約克是個西塔而心存疑慮，如今他們已是出生入死的同伴。
焚燒掉香水鋪的魔藥后，帕因特一路上沒再和他說話。有時約克會感慨四葉城的慘狀，猜測領(lǐng)主回城后要如何處理是好，矮人都無話可說，最多點頭附和。約克覺得他在愧疚傭兵們的死，而且心懷哀戚。但他絕不可能有我愧疚。也許他其實在責怪我，我們想的是一回事。
最后的同行者則是沉默的代名詞。白之使不與他們有任何交流，不回答任何問題，事實上，他只提問，約克和帕因特只需要吐出答案。好在出城不久，使者便直接飛走了。約克不能想象這類人和任何人結(jié)伴同行，正如他從未想過自己眼下的孤身一人。
接近城堡時，約克不由得放慢了腳步。不僅為寒冷，更是為恐懼。無論如何，大多數(shù)人的下落我們都已明了，只有前往霜葉堡報信的人們還未見到。約克覺得他們正處于一種奇妙的狀態(tài)，這種狀態(tài)使他心懷期盼，帶給他安慰感。他不敢過多想象。
我失去了勇氣，約克心想。在離開閃爍之池前，他從未想過自己會有今天。他自以為與族人不同，認定自己獨一無二，而現(xiàn)在獨一無二的地位令他無比孤獨，他再也不想失去同行者。
“據(jù)說白之使是高塔的外交部長。”約克說，“神圣光輝議會的圣騎士團是他的手下敗將，布列斯人的大主教耶瑟拉·普特里德在圣者之戰(zhàn)殺死了高塔前任統(tǒng)領(lǐng)灰之使，只有先知大人才能將他驅(qū)逐，但白之使在伊士曼邊境迎戰(zhàn)，將他打敗，阻止了光輝議會擴張的野心。克洛伊塔的青之使曾想挑戰(zhàn)他，也失敗了?！?p> “這都是真的?！卑苏f，“白之使還有許多傳說，他親手處決過無數(shù)惡魔，還把秘密結(jié)社‘山之域’逼入絕境，不得不投奔‘無星之夜’。若非后者藏得太深，也會被統(tǒng)領(lǐng)大人連根拔起?！?p> “在兩百年前的亡靈之災，白之使也出手過?！奔s克補充，“霧精靈國度法夫坦納遭到入侵，莫尼-安托羅斯的綠人城甚至被加瓦什吞噬，城里的人全成了夜之民。但克洛伊塔之中，通往浮云之都的矩梯剛形成，就被白之使銷毀。占星師差點借助‘星之隙’反向打到亡靈的老巢?！?p> “噢。是這樣的。”
他們相顧無言。討論白之使的豐功偉績有什么意義？或許只是安慰。即便白之使可以輕易粉碎敵人、挽救四葉城的危機，他也畢竟不能讓人死而復生。想到死靈法師的末路將近，約克不禁感到痛快，然而當痛快過去，他心中仍有填補不了的空洞。
矮人帕因特忽然想起了什么，告訴他：“海恩斯曾跟他出差，記得么？跟白之使一起。他抱怨自己全程都在處理文件、笑容滿面地應(yīng)酬賓客，而白之使完全不理會他們。他認為上司身負重大使命，要調(diào)查一位古老神靈留下的神秘儀式。諸神已逝，但某些手段能喚醒祂們的力量?！?p> 聞言，約克差點翻白眼。他本想找些信心，但故事太多也太離奇，尤其是最后這個。作為西塔，他能繼承祖輩的全部記憶，其中和諸神有關(guān)的任何東西都是震動神秘領(lǐng)域的秘密，連圣者也需要小心對待。白之使雖然強大，但絕不可能比圣者還厲害。
“克洛伊塔把相關(guān)事務(wù)全交給白之使處理，因此他才是高塔有史以來的第一位巡察使者，負責監(jiān)察屬國?！迸烈蛱馗嬖V他。海恩斯說這是使者親口承認的事實，自那以后，他發(fā)誓再也不會向白之使提問。
原來使者不回答他們是有原因的。約克嘀咕?！斑@怎么可能？”
“和職業(yè)有關(guān)?！睙o疑指的是神秘職業(yè)?！耙潦柯鼪]啥消息渠道，但海恩斯知道不少事。”帕因特仔細回憶，“高塔的天文室里全是優(yōu)秀的占星術(shù)士，他們認為白之使的職業(yè)是一位未知神靈的神職，就像露西亞的圣騎士，或者蓋亞的神官一樣?！?p> 約克懷疑地皺眉：“未知？諾克斯的信仰有許多，我知道的就不止三個。人類只有三個神?！?p> “呿！你那是老黃歷了?！迸烈蛱嘏ゎ^瞪他，“現(xiàn)在人們信什么神的都有。諸神和凡人的世界不同，何況祂們早就沒影了。”
“誰說的？我的族人還在不斷誕生?！奔s克反駁。西塔向來被認為是光之女神露西亞的造物，他們是光元素生命。“奧托指引著克洛伊塔，神圣光輝議會的代行者也能得到神諭?！?p> “橫豎我是沒見著。”
“你們的蘇爾特懶得理會凡人，還能怎樣？你瞧祂有神職者嗎？”
帕因特揮了揮錘子。“這就是蘇爾特的神諭。咱們走著瞧?！?p> 能與同伴聊天讓約克非常感激，但某些事還是別太糾結(jié)，否則總會有人遭殃。那個人多半是我，西塔心想。
……要是我有使者大人的力量就好了?！鞍字沟穆殬I(yè)來自哪個神呢？”他轉(zhuǎn)移了話題。
“誰知道？或許克洛伊塔還在找?！卑舜蟛阶哌^一株楓樹，垂落的枝葉紋絲不動，而約克只好繞過它?！拔衣犝f威尼華茲有些邪神的余孽到處折騰，近幾年也銷聲匿跡了。”
“我父親說，儀式魔法能夠溝通神秘存在?！奔s克砍斷伸出來的荊棘條。距離霜葉堡的道路只有短短二百碼，而這些小徑似乎很久無人清理了。
“你父親？”
“或者我的上輩子。”西塔不在意地聳肩，“怎樣都好啦。克洛伊塔找儀式魔法干嘛？”
“有些邪神余孽會搞出邪教來?！卑酥噶酥干砗?，“比如那個紐厄爾，雖然圣靈是他瞎編的。駐守者會定期清理這幫妖魔鬼怪，但有時候，海恩斯也會處理不來?！?p> “萬一，我是說，萬一真有邪神降臨諾克斯，海恩斯會不會被開除？”
盡管知道他在開玩笑，帕因特也沒給他好臉色。“駐守者是終身職。”他猶豫片刻，“這兩天是很糟，不過嘛，區(qū)區(qū)死靈法師沒那個能耐。如果克洛伊塔找到了那個未知神靈，也許他們會派白之使去溝通?！?p> “噢，我父親也見過類似的事。他路過蒼之森的圣瓦羅蘭時，聽聞森林種族能通過蒼之圣女與希瑟溝通，聆聽女神令諭。當然，他覺得是謠傳?！?p> “可不能亂說?！迸烈蛱剜止荆鞍字故峭饨徊块L，不是嗎？”
似乎有道理。倘若不是服務(wù)神靈，使者也根本沒有能與其他神秘支點對外建交的態(tài)度。約克心想。
在諾克斯酒吧里，埃茲禁止任何人討論關(guān)于使者的話題，也許這類警告并非毫無意義。約克懷疑使者會為一句玩笑動手。而除了埃茲和他的上司，我關(guān)于克洛伊塔的了解實在不多。
寒風很快把他喚回現(xiàn)實?！俺潜]有看門的。”約克望著大開的閘門說。
帕因特摸摸下巴，“會不會是為了歡迎海恩斯？他可是高塔派到伊士曼的駐守者?！?p> 西塔傭兵眨眨眼。雖然他也沒進過領(lǐng)主城堡，但歡迎駐守者需要等到他離開為止才能關(guān)門？沒人知道。說不準就是這樣?！皳Q我當領(lǐng)主，肯定會歡迎諾克斯冒險者?！?p> “你只會歡迎咖啡豆。走罷?！卑艘粨]手。
任何想象都不如親眼所見。地面涼爽而光潔，猶如鏡子，而天穹看起來像夜空。好個精巧絕倫的設(shè)計?！罢媸亲鹳F的造型?！奔s克贊嘆。
矮人眼角一抽。
走廊一片昏暗，隱約傳來響聲。帕因特皺眉打量四周，還伸手過去，似乎懷疑眼前存在一面透明的墻壁。但在他確定之前，約克從瓦礫中找到了被寒冰包裹的人。
“他死了嗎？”
“估計沒有。”
“別模模糊糊的，快說實話?！?p> “反正我沒感受到他們的熱量?！?p> “死人？”
約克哈哈大笑。
“安靜點，小子！死人都能被你吵醒?！?p> “它們可不會跳起來打我的膝蓋。”
“……”帕因特一言不發(fā)，扭身就去揀地上的鋼筋。
“他們活著。天哪?！奔s克滿懷喜悅地放低嗓音，“這兒還有個姑娘?！?p> “丹爾菲恩·威金斯小姐?！卑苏J得她，“她是伯爵之女，冰地領(lǐng)繼承人?！彼嗣哪槨！罢胬洹Ｒ姽?，也許她會凍死?！?p> “不會。”露西亞保佑，他們都活著，白之使救下了埃茲和公爵的子女。我們起碼還挽救了兩條性命……
約克感到一陣窒息。西塔沒有心臟可言，他卻覺得胸腔內(nèi)震動不休，被前所未有的情緒填滿。如果那時我們再堅持一會兒，會不會有更多人活著？
他沒有答案。
矮人一屁股坐下來。“你覺得這姑娘將來會喜歡和寒冷有關(guān)的神靈嗎？”
連約克也知道，丹爾菲恩將是“冰地領(lǐng)”的領(lǐng)主。傳說威尼華茲被火焰之神蘇爾特和光之女神露西亞奪走了光和熱，才會這樣寒冷的。約克不知道祂們?yōu)槭裁催@么做。也許諸神也怕冷？威尼華茲曾是地獄的一部分？“冬神？我看不會?！?p> “我沒聽說過有什么冬神。”
“當然有，祂是掌握寒冷和冰霜的神祇?！奔s克回答，“你還見過祂的信徒呢。不過相信我，沒人愿意見祂?！?