尤利爾立刻理解了指環(huán)的沉默。好長一段時間里，他都說不出話來?！啊??！?p> 『別亂猜了，神秘是沒有固定邏輯的』指環(huán)告訴他們，『死靈法師有大把手段搜集死人，選擇火種魔藥很沒必要。瞧。他們才一動手，就弄出了這么大動靜，我看那該死的死靈法師自己也控制不住。主人很快會逮住他……呃，只要他露面』
“什么意思？你們找不到人？”
『公爵不在，全城搜捕不太現(xiàn)實』索倫實話實說，『克洛伊是占星師高塔沒錯，但我的主人不是占星師，埃茲·海恩斯也不是。駐守者屬于外交部……毫無線索的情況下，夜鶯沒什么用，只有占星師才能迅速找到目標(biāo)』
“四葉城的偵測站也沒動靜。”塞西莉亞恐懼地說，“全城的占星師都在里面工作啊。還有夜鶯克星，據(jù)說它是煉金造物?！?p> 尤利爾也很害怕，但在塞西莉亞面前，他覺得自己應(yīng)該為她展現(xiàn)出樂觀的一面?；蛟S我表現(xiàn)得好，自己也不會這么怕了?？謶謱嵲谑欠N折磨?？扇缃袼鎸Φ牟皇歉≡屏熊嚕€有拒絕搭乘的選擇。事實如此?？謶趾翢o意義……但他還是恐懼。
“要我是神秘生物就好了?！比骼騺嗇p聲說，“諾克斯酒吧里，只有我是個凡人。我本來有機(jī)會……就算沒有魔藥，尤利爾，我也可能成功的。現(xiàn)在我只能祈禱。祈禱！”
『在諸神面前，我們都是凡人』
“祈禱有好處?！庇壤麪柡芎蠡?。如果我之前就答應(yīng)索倫，局面會不會有所改善？更可能是我提前送命。他推著塞西莉亞往后走，女侍者神思不屬，低頭打量酒瓶。他知道她在想什么，但如今還有余地?！霸诤６魉瓜壬貋砬?，我們最好躲起……”
……砰一聲巨響，有什么東西重重砸在墻上。
尤利爾回過頭，只見木門粉身碎骨，被一大塊堅冰壓在底下。里面隱約是吉尼瓦的面孔。緊接著，一道黑影踩著冰霜掠過眼前。
第三只。他只來得及升起這個念頭。
『快跑』
尤利爾一拉塞西莉亞，他們拔腿就跑，穿過餐桌和長凳。但當(dāng)他忍不住回頭，卻看到一只近在咫尺的骷髏似的手爪。這時，他終于意識到亡靈的速度有多快了。
他好像撞上石頭，差點扭斷脖子，許久才反應(yīng)過來自己倒在地板上。一頭食尸者撲上身，它五官扭曲，四肢彎折抽搐，拖著半副內(nèi)臟和暴露的脂肪層，手腳并用地爬行而來。這東西張開嘴，露出無牙的綠色口腔。
尤利爾的心臟幾乎停止跳動。他一把掐住這具尸體的脖子，用力向上抬。
亡靈沒有學(xué)徒的體型，甚至比吉尼瓦還要瘦小，但尤利爾用盡力氣，也沒能將它甩下去。這東西憤怒地嘶吼，將指甲刺進(jìn)學(xué)徒的肩膀，他因疼痛號叫，但仍沒松手。指環(huán)嗖一聲飛過來，將食尸者的腦袋打得一歪。學(xué)徒趁機(jī)踢它的大腿，試圖擺脫束縛。
但亡靈敏捷地躲開了這一擊。尤利爾只側(cè)過了身，沒能站起來。指環(huán)故技重施，卻沒再有效果。我躲不開它！他狂亂地想。他們在地板上翻滾著角力，撞倒桌椅和花瓶。亡靈伸出指甲，只需瞧見它們，他的肩膀頓時一陣尖銳的痛苦?！八鱾悾蛶臀摇！?p> 『深吸口氣』字符直接寫在了亡靈的臉上。
冰霜覆蓋身體表面，尤利爾顫抖起來。亡靈的指甲戳在堅冰上，只留下道道劃痕。它嘶嘶咆哮，忽然把身體對折過來。尤利爾感覺骨頭勒住脖子。
“尤利爾！”
尖叫覆蓋了一聲鈍響，尤利爾只覺得壓力一松。他瞧見塞西莉亞手中剩下的一截玻璃碎片，寒冷的金色冰霧落了他們一頭一臉。食尸者的脖子猛地朝下一折，四肢忽然放松，仿佛失去了動力。學(xué)徒一腳踹開這東西。
但要是她能獨自從酒窖里提起酒桶，或許就能打斷尸體的脖子。一層灰皮肉連著腦袋，食尸者吼叫著抬頭，灰眼珠張望一圈，然后它甩開學(xué)徒，奔向驚恐的女侍者，把她砸倒在地。她哭著揮舞碎片，但尸體毫無痛覺。尤利爾拾起剪刀，卻擔(dān)心傷到女侍者。
『拿鈍器』指環(huán)提示。
于是尤利爾抄起凳子，猛擊亡靈的腦袋。他的力氣絕非索倫或塞西莉亞可比，食尸者晃悠著頭顱，被迫松開了女侍者。但無論他打得多重，食尸者就是不倒下。學(xué)徒精疲力盡，它甚至還揚起手臂，試圖反擊。他拉起女侍者后退，它也還想追趕，卻被不知什么時候套在手指上的指環(huán)猛地扯了個踉蹌。索倫拖著它向后倒退，可沒走到門前，尸體的手指不堪重負(fù)，從中斷開。食尸者立刻不知疲倦地沖向塞西莉亞。
尤利爾喘不過氣來。他想不到任何辦法。這東西似乎不是人能對付的，只有魔法才能阻礙。“上樓去！”他說。起碼閣樓的障礙物更多。
塞西莉亞的眼鏡不知去哪兒了，此刻她滿臉淚水，呼吸急促?！皼]用的，這是惡魔！”她呻吟道，“我見過那些……神父在街頭……惡魔……”
食尸者眨眼越過間隔，來到塞西莉亞眼前。尤利爾根本看不清它的動作，但很清楚它的目標(biāo)。學(xué)徒大吼一聲，揮動木凳，砸斷了尸體的一條小腿。二者猛烈碰撞，竟一同粉碎。
他們撲到吧臺上。木質(zhì)的側(cè)壁嘩的一聲破開了個缺口，塵屑四濺。亡靈的指甲扎不透冰霜，尤利爾便不管它的撕咬，反手抓起雜物塞進(jìn)它喉嚨。等回過神來，才發(fā)覺自己抓到的是塞西莉亞藏起來的酒杯。里面原本盛著的珍貴美酒灑了一地。我們沒來得及喝它，如今全便宜這鬼東西了。念頭一閃而過。
忽然，透過尸體的肋骨，他眼前掠過一陣橘紅微光。濃烈的酒精味形成波浪，在房間中擴(kuò)散。塞西莉亞正打開櫥柜，將里面的存酒一瓶一瓶摔在地毯上。連那桶珍藏的“埃德溫純釀”也沒能例外。當(dāng)她哆嗦著去拿頭頂?shù)臓T臺時，食尸者的四肢劇烈抽打，似乎受到了某種刺激。它拋下學(xué)徒，就要沖到女侍者身后。沒人能想象它爬得有多快！但看樣子她不打算躲。
尤利爾一把抓住食尸者剩下的那節(jié)小腿骨，將這東西拖回來。他不知道自己哪來的力氣。或許它是拖著我罷。
撕扯之中，酒精味變得更加濃郁。尤利爾不禁咳嗽。食尸者咆哮著掙扎，手肘撞擊他的肚子，痛苦之中，學(xué)徒分出一只手去抓，結(jié)果被食尸者的腳跟猛抽在鼻梁上。學(xué)徒眼前一黑，感覺意識差點被這一下打散。
眩暈讓世界變得昏沉。好在恢復(fù)清醒時，尤利爾發(fā)現(xiàn)自己沒松開手，而塞西莉亞已經(jīng)點燃了地毯。烈焰照亮她的臉，她的紅發(fā)似乎也隨之燃燒。學(xué)徒目睹她流著淚伸手進(jìn)火堆，抓起了地毯。
此刻別無他法。亡靈愈發(fā)躁動，每根骨頭都在撞擊冰甲。教它脫身后，沒人能打中它。尤利爾只好翻過身，將尸體壓在地板上。亡靈拿手臂勒他的肩膀，尤利爾嘗到血腥和酒的辣味?！叭舆^來?！彼埃翱欤 ?p> 但塞西莉亞投入了他的懷抱。
……
有什么事正在發(fā)生，卡茨卻無法控制四肢。他竭盡全力張嘴，試圖在寒冷的氣流中呼吸。倘若能被熱量吞沒，他愿意付出任何代價。畢竟……
被凍結(jié)的人還留在鐘樓頂。他們造型各異，但神情十分統(tǒng)一。隔著厚厚的冰層，卡茨能體會到他們的恐懼。我需要熱量，否則就會成為其中一員。
而熱量全都掌握在那北方人手里。他帶著寒風(fēng)和死亡降落，之后神恩便失去了戰(zhàn)無不勝的能力。圣靈旗下的忠實信徒們一哄而散，試圖逃離神秘度的傾軋。他們不出意外的失敗了。而卡茨這樣見多識廣的聰明人躲在噴泉底部，祈禱一切快過去。
起先，威脅似乎在遠(yuǎn)去。他聽見氣流呼嘯，幾個被逮住的倒霉鬼的尖叫聲變了形，回蕩在鐘塔旁。他們哭嚎、吼叫，發(fā)泄痛苦，接著一個一個吐露自己的全部秘密。
這類聲音慢慢減弱，最后消失不見。卡茨認(rèn)定聰明人不該縮在水池里，徹底錯過逃脫的機(jī)會。換作他是敵人，也會選擇離開。畢竟，與全城的圣靈信徒相比，守著教堂毫無必要……
……直到他發(fā)覺水池正在結(jié)凍。
但卡茨與那些傻瓜不同，他不會為圣靈的秘密送命。當(dāng)然會送命。一般人會認(rèn)為公爵和軍團(tuán)長是四葉城的主宰，此外再沒人能對抗“神恩”的助力，但卡茨了解過蒼穹之塔克洛伊，知道包括四葉領(lǐng)在內(nèi)的伊士曼臣服于占星師高塔是有原因的。
他坦白了一切，包括自己對神秘支點的妄想，指望對方能留他一命。而這要命的北方人無疑察覺到了這點?！澳阏J(rèn)得我？”
“是，大人?！笨ù摹に_提斯回答，“您是克洛伊命運集會的統(tǒng)領(lǐng)，高塔的外交部長?！?p> “還有更多么？”
“有……”有什么呢？卡茨絞盡腦汁。白之使和高塔的大人物不同，此人威名赫赫，不管是在神秘領(lǐng)域還是凡人王國。而在這些認(rèn)識他的人之中，沒人愿意做他的敵人。對于這樣一位大人物，你能做的只有盡力搜集情報，然后在緊要關(guān)頭——比如現(xiàn)在——投其所好，以期活命。但卡茨仔細(xì)回憶，卻發(fā)現(xiàn)自己根本不知道更多信息。此人喜愛什么？討厭什么？統(tǒng)統(tǒng)是謎團(tuán)。說到底，我連他的名字都不清楚！
這個要命的問題導(dǎo)致了眼下的危機(jī)。他那些死去的同伴除了不認(rèn)得他們的敵人之外，在反抗失敗后表現(xiàn)得和卡茨沒區(qū)別。他們吼叫、求饒、怒罵，我要步這些蠢貨的后塵嗎？成為冰凍的尸體？或者被掛在指針上……
使者已走到鐘塔邊緣。不過傻瓜才會覺得他危險，卡茨幾分鐘前才被他挾持到鐘塔頂端，如今只覺得自己危險。這里也有尸體，其中有個穿著華麗的家伙倒霉的掛在一根指針上。也許他蠢到利誘？卡茨不清楚。
“比如我的目的。”唯一的提示。從語氣可以判斷這點。
卡茨竭力思考。他要干什么，端掉路維主教的老巢？阻止神恩擴(kuò)散？保護(hù)四葉城里的凡人？但高塔對伊士曼王國并不在意……
……他們只對自己人在意?！拔抑礼v守者大人有危險！”他慌忙開口，“有個瘋女人去了酒吧?！敝T神保佑，這個消息能引起注意。
“你提過這件事。”使者卻說。
“我提過？”卡茨張大嘴巴。他完全不記得。為了避免審訊，他沒用對方提問，主動說出了知曉的所有事。我究竟說沒說過？他不敢肯定。“我……”
北方人忽然側(cè)過頭?？ù男闹幸痪o，趕緊順著他的目光望去。鐘塔比城內(nèi)的大多數(shù)建筑都高，而今晴空萬里，視野開闊，一棟燃燒的小樓即便相隔數(shù)條街道，也能瞧得一清二楚。滾滾濃煙猶如旗幟。
“本來你可以指路?！?p> 他聽見對方說。
寒月紀(jì)元
修改中