“自然現(xiàn)象？”尤利爾重復。
“問我的話，和刮風下雨沒區(qū)別?！?p> 此人重新定義了天氣。尤利爾不知如何回應。他盯著使者抹掉霜字，玻璃變回空白?！澳橇熊嚹兀克谖业氖澜缋锸侨嗽煳?，和公交差不多，在諾克斯是矮人的什么煉金成果。這也算自然現(xiàn)象？”
“公交？你指那些不用動物拉就能前進的鐵箱子？”使者反問：“這還不夠異常嗎？”
“……？”
尤利爾覺得自己必須重新考慮使者情報的可信度。公交可算不上獨有，他不久前才在大街上見過。矮人帕因特和塞西莉亞都知道這回事，莫非穿越世界的不是我，而是對方？“公交車?！睂W徒試探著開口，“它是靠機械和燃料前進的，閣下。”
使者皺眉看著他，仿佛學徒在說外語。
“但浮云列車肯定不這么運作?！庇壤麪柈敿崔D(zhuǎn)變話題。他并不傻。“鋼鐵不會憑空消失，更不會透過其它物質(zhì)，好歹我一直這樣以為?！?p> 使者回答：“從神秘學的角度來看，它是連通兩個世界的現(xiàn)象?！?p> “為什么是現(xiàn)象？”
“浮云列車停留的時候，會使那里的法則產(chǎn)生混亂，制造出巨大的魔力干擾場?！睙o頭人堅持，“這與風暴很像?！?p> 這時，尤利爾業(yè)已確信，將浮云列車和自然現(xiàn)象歸為同類是使者的個人觀點了。反正我沒必要反駁他，不如打聽其他細節(jié)?！八裁磿r候會停留？在哪兒停留？”
“不知道。高塔記載，它唯一有別于風暴的特征，就是發(fā)生時毫無預兆，只有離開時會留下痕跡。”
那我也算痕跡嘍？“也就是說，沒法主動找到它？”學徒察覺到不妙，“那我怎么……？有其他方法穿越世界……？”
“不行。世界的層次不同。”使者告訴他，“諾克斯是深層，即里世界；你生長的神秘衰退的世界，是表層，也即表世界。神秘也有局限?！?p> 這話無異于宣判死刑。尤利爾目不轉(zhuǎn)睛地盯著對方，猶自不敢置信。我再也回不去了。我再也回不了家？他慢慢后退，肩背撞上門。他的脊柱再也無法支撐身體，尤利爾靠著門坐倒，吐出一團寒冷的霧氣。
……
嘈雜聲如漸漸回升的潮水，溢出地板，涌進閣樓。但里面的人似乎都沒受影響。使者拆完最后一封信，把小刀丟回抽屜時，尤利爾才回過神來。什么時候了？主人家居然沒趕我走？他趕快起立?！皩Σ黄?，大人，我浪費了你的時間。”
使者瞧他一眼。“我們的時間或許不同。諸神保佑你。”
“我不太確定。”尤利爾無精打采地回應，“表世界多半沒有諸神。里世界有嗎？”
“諸神已逝，沒人清楚下落?！?p> 指望神靈有幫助，還不如自己找些事情做。我千萬得記住這點。尤利爾抽抽鼻子，讓聲音不那么粗重：“即便存在，這點麻煩祂們恐怕也聽不見。”
“聽見了，沒準祂們還會開價?！?p> 學徒不禁笑了。他還沒意識到一般人在這時候可笑不出來?！吧w亞不會。但要人幫忙理應付出報酬?！?p> “你是蓋亞信徒？”
“是這么回事。但我是個淺信徒，沒錢買贖罪券?！庇壤麪柮看味际鞘碌脚R頭才想起來禱告，更別提每周禮拜了。
“諾克斯也有祂的信仰。”誠然，若是沒有，使者大概也叫不出蓋亞的名字。“在神秘領(lǐng)域，許多蓋亞教徒組成寂靜學派，生活在莫尼安托羅斯。他們自稱巫師，研究無咒施法。”
“無咒施法？魔法有咒語嗎？”尤利爾覺得離奇?？磥砩衩厮坪跏欠N很有儀式感的東西。
“大部分巫術(shù)有。魔法不一定？或許很少?！?p> “巫術(shù)和魔法是兩回事？”
“點燃火種后，控制魔力的辦法有很多。”使者回答。
“都有什么呢？”
“問這些干嘛？你想點燃火種？”
“不?！庇壤麪枦]這么想過。燃燒靈魂委實令人驚懼，聽起來似乎走投無路的人才會出此下策。只要還有掙扎的余地，考慮自殘實在沒必要。我真是想太多。
“謝謝你，使者大人。請問還有什么事嗎？如果是關(guān)于表世界的問題我很樂意效勞，至于浮云列車?！睂W徒覺得自己的表現(xiàn)已經(jīng)足夠說明問題了，“我確實搭乘它來到這兒，但很抱歉，這樁事除了讓我認清自己有多倒霉外，對你們完全沒有幫助?！?p> “你多大？”
年紀？他在問我年紀？這個時候？難道和列車有關(guān)系？“十七。”
“我是喬伊?！?p> 顯然答案是沒關(guān)系。更奇怪了，尤利爾心想。只是單純的介紹。不合時宜的介紹，還把名字和年齡說在一起。到底什么情況？或許此人是個外國人罷。
“我是尤利爾?！睂W徒嘗試將次序引入正軌，“很榮幸結(jié)識你，閣下……呃，喬伊?！?p> “你想留在諾克斯嗎？”
尤利爾聽出其中的歧義。難道事情真是我想的模樣？“對不起，大人，留下來是指在酒吧嗎？”他試圖確認。
“我可管不了全世界。”
“那海恩斯先生……？”
喬伊仔細考慮了一下?！澳氵€有同伴嗎？”
他不記得對方的姓氏了，也許他本就不知道？“埃茲·海恩斯先生是酒吧的老板。”學徒哭笑不得，“他還在外面等著我們呢。”
“這么說，他八成不需要新職位?！?p> ……
帕因特擺擺手?！斑€是麥克斯，塞西拉。天冷了，有熱的喝嗎？”
結(jié)果他只等來少女的鼾聲。橙臉人摸摸下巴，忽然開口：“我見過在炎之月冬眠的蛇，它們會變成人形么？”
“像你一樣？”
“我不冬眠啦。”
“炎之月還叫冬眠？得了，你成天想些沒用的?！卑酥赋?。“不過話說回來，她怎么這么能睡？”
“聽你們聊天太沒意思?！背饶樔思s克說，“還不如做些有趣的夢。我買了一口袋美夢豆子?！?p> “那是你們西塔的美夢，少過來扯淡！你要是敢給塞西莉亞，我就把它們?nèi)珌G進下水道?！?p> “知道嗎？我本來猜不準豆子在哪兒種的，你剛巧給了我靈感?！奔s克一本正經(jīng)地回答。但整個諾克斯里，再沒人對他的豆子感興趣。
“一邊兒待著去?！迸烈蛱刳s走這家伙，跳到柜臺后搜尋酒瓶。架子太高，他看上去后悔跳下來了。這時候只好喊人幫忙?！坝壤麪枺 ?p> “聽到了?！睂W徒立即回頭，爬下梯子。諾克斯的新門板被太陽烤出一股子焦味，好在把手不怎么燙。莫非這也和魔法有關(guān)？“出什么事了，先生？”他匆匆穿越過道。
“你沒一直瞅著這邊，是不是？”
“我有活兒要干?！庇壤麪柌粍勇暽卣f，“拿酒是嗎？”
“哼，吃喝對我來說不重要，你們凡人卻得上心。”矮人瞪著他，“海恩斯又大發(fā)慈悲了，這些慈悲心本該用在赦免我們的欠條上。有考慮過做假賬嗎，小子？”
尤利爾眨眨眼睛?！拔夷芰τ邢??！?p> “那這你絕對力所能及。告訴我發(fā)生了什么，使者怎么會找上你？”
“快說罷?！背饶樔艘矞愡^來催促。
“就那么回事?！钡蛷d的聲音迅速減弱。尤利爾側(cè)過頭，瞧見許多伸過來的腦袋。人們都好奇他的遭遇，不愿意打斷他。
被人矚目的感覺令人畏懼，但被這些古怪生物注視，學徒卻不覺得害怕。再怎么說，他們好歹都有腦袋?！皼]別的，我該說的已經(jīng)說過了。列車檢票員答應要送我回家，到頭來卻丟我在這里……好吧，告訴我，這話聽起來到底有多假？”
“三流故事?！奔s克評論。
“廢話太多了。”
“節(jié)奏慢，又缺乏高潮。”
“一點兒隱喻也沒有，聽起來太容易?！迸烈蛱匾不卮?，“情節(jié)里還有很多邏輯漏洞。你怎么不跳下車？既然它出現(xiàn)得很古怪，你就該避之不及才是?！?p> “事實上，我一點兒沒反應過來?！?p> “你可不能這么說！”
“？”
“太普通了，沒個噱頭。要么你被魔法操縱，要么你得腦子有病，誒呀，更可能是你對車上的姑娘一見鐘情，才會受她引誘。吟游詩人都這么唱。”
“我不會對人一見鐘情！”
“這可不一定?！卑饲迩迳ぷ?，正要說上一通理論，旁人也用揶揄的目光打量他們。尤利爾知道，他接下來說的大半都是荒誕不經(jīng)的玩意兒了?？陕犅犛帜茉鯓?？我不是按工時賺薪水了。
但就在這時，他們頭頂上傳出一聲怒吼：“都閉嘴！”聲音之響，竟然把塞西莉亞都吵醒了，她那兩根胡蘿卜似的小辮子在學徒眼前一甩。
“海恩斯寫過類似的書?！卑藟旱蜕らT，向尤利爾透露。他揭埃茲的老底時的模樣很快活。
“我們都知道，進貨的書店倒了大霉?！庇腥烁`笑。
“千萬別指望靠故事賺錢?！奔s克補充。
他們的建議堪稱肺腑之言，但尤利爾完全聽不見。因為與此同時，紅發(fā)的女侍者業(yè)已戴好眼鏡，追問他有沒有人來買酒了。
這下，學徒聽得倒很清楚。
寒月紀元
修改中