現(xiàn)在是晚上八點(diǎn)……雖然在明季，哪怕晚上也依舊還是白晝，但是人們的日常作息規(guī)律還是按照時(shí)間來(lái)算的。八點(diǎn)，正好是整條西泠街人流最為稠密的時(shí)刻。
灰燼剛剛走進(jìn)街口，他的袖子便被人給拉住了，一陣劣質(zhì)香水的氣味頓時(shí)撲面而來(lái)。
那是一個(gè)濃妝艷抹的女人，身上所著布料極少，灰燼一眼就猜出了她的身份——某種特殊行當(dāng)?shù)膹臉I(yè)者。
“這位少爺是個(gè)新面孔啊，第一次來(lái)西泠街玩嗎？”女人的聲音甜膩到了極點(diǎn)，說(shuō)著就朝著灰燼貼了上來(lái)。
“滾開(kāi)，別煩我。”灰燼皺起眉，裝出了一副不耐煩的樣子，手指一彈，一枚銅幣就已經(jīng)被他拋了出去。
“請(qǐng)問(wèn)少爺需要一個(gè)導(dǎo)游或者別的什么……”女人伸手抓住了半空中的銅幣，但她卻并沒(méi)有立馬離開(kāi)，反而是靠著更近了，雙手更是已經(jīng)抓住了灰燼的胳膊。
這是個(gè)闊綽的主顧，女人還想再做一次嘗試，看看能不能從對(duì)方的身上再賺到點(diǎn)什么東西。
“不需要?！被覡a冷漠地說(shuō)道，輕輕掙脫了那個(gè)女人，而那個(gè)女人當(dāng)即也十分識(shí)趣地退回到了街邊——干她們這行的，眼色大都十分老辣，她們知道什么樣的人兜里有錢(qián)，什么樣的人口袋空空，當(dāng)然，她們也知道什么樣的人可以糾纏，什么樣的人卻不能輕易招惹。
那些貴族少爺來(lái)到西泠街，很少有來(lái)尋花問(wèn)柳的……他們并不缺少女人，他們想要尋求的，往往是那些在西泠街之外被法律所約束限制的東西……比如某些違禁品，又比如某個(gè)角斗場(chǎng)里的死斗表演……
如果把西泠街所能提供的服務(wù)分為三六九等的話，這種女人從從事的特殊行業(yè)無(wú)疑是位于金字塔最底層的。
……
根據(jù)線人的情報(bào)，為目標(biāo)提供庇護(hù)的是在西泠街排名第三的幫派，這個(gè)幫派名叫鐵手幫，而鐵手幫旗下最主要的產(chǎn)業(yè)便是那個(gè)位于西泠街139號(hào)的“鐵手搏擊俱樂(lè)部”。
雖然說(shuō)是搏擊俱樂(lè)部，但是幾乎所有人都知道這里是一座西泠街上規(guī)模數(shù)一數(shù)二的角斗場(chǎng)，每天晚上都將在這里進(jìn)行五場(chǎng)生死決斗……和其他的幾座地下角斗場(chǎng)不同，鐵手搏擊俱樂(lè)部不會(huì)拒絕生客，只要購(gòu)買(mǎi)入場(chǎng)券，任何人都可以進(jìn)入場(chǎng)子觀賽，當(dāng)然，也是因?yàn)檫@個(gè)原因，哪怕是座位最便宜、價(jià)格最便宜的入場(chǎng)券，也要賣(mài)到20個(gè)銀幣的價(jià)格——要知道，那些做特殊生意的年輕女孩一次收費(fèi)也才不過(guò)一個(gè)銀幣左右。
情報(bào)里面提到目標(biāo)幾乎每晚都會(huì)去觀看生死決斗比賽……目標(biāo)似乎格外喜歡這種殘忍的表演，對(duì)他來(lái)說(shuō)，觀看生死決斗時(shí)那種血脈僨張的感覺(jué)簡(jiǎn)直就是逃亡生活之中唯一的享受了。
生死決斗要十點(diǎn)整才會(huì)開(kāi)始，而入場(chǎng)券的話則是提前一個(gè)小時(shí)開(kāi)售，灰燼看了一眼懷表，現(xiàn)在是八點(diǎn)二十分，剛好還有四十分鐘。
趁著這個(gè)空檔，灰燼決定先繞著搏擊俱樂(lè)部逛兩圈，將周?chē)牡匦蔚惹闆r大致摸個(gè)清楚。
搏擊俱樂(lè)部是一棟三層樓高的建筑，外表看上去很是嶄新漂亮，石灰?guī)r墻面整潔白凈，黑色的陶瓷瓦光亮可鑒，就連屋檐下面的蒸汽輸送管道上都基本找不到什么銹蝕的痕跡——當(dāng)然，這也和凜風(fēng)堡本身就是一座十分年輕的城市有關(guān)，萊茵帝國(guó)遷都不過(guò)十年而已，這座從冰原上面拔地而起的城市簡(jiǎn)直就是建城史上的奇跡。
搏擊俱樂(lè)部的第一層是接待處，二層則是訓(xùn)練室和休息室，單看地表上的這部分，就和正規(guī)的格斗俱樂(lè)部沒(méi)有區(qū)別……但地下那部分就不一樣了，鐵手搏擊俱樂(lè)部的地下場(chǎng)地面積足足是地上部分總和的十倍，售票處、看臺(tái)、角斗場(chǎng)地都應(yīng)有盡有，甚至還附帶一個(gè)小酒吧和一個(gè)用于下注的賭場(chǎng)。
鐵手搏擊俱樂(lè)部的入口位于街口轉(zhuǎn)角的黃金地段，四名鐵手幫的幫派成員寸步不離地守在門(mén)口……不過(guò)讓灰燼有些驚訝的是，這四名幫派成員手里的武器竟然都是清一色的制式蒸汽銃！
蒸汽銃，這種武器哪怕是在帝國(guó)正規(guī)軍里，也只有最精銳的那幾支部隊(duì)才有資格配備，絕大多數(shù)帝國(guó)軍人手里拿的武器依舊還是使用火藥動(dòng)力的燧火槍?zhuān)稍谖縻鼋掷?，即便只是幾個(gè)守門(mén)的卒子，都能使用這種象征著“精銳”二字的先進(jìn)武器。
灰燼有些煩躁地揉了揉自己的太陽(yáng)穴……既然連這樣的小角色都能有蒸汽銃用，那么想必目標(biāo)身邊的保鏢裝備肯定差不到哪里去，一旦雙方發(fā)生交火，在武器裝備方面，自己絕對(duì)占據(jù)不了什么優(yōu)勢(shì)。
由于火力持續(xù)性上的優(yōu)勢(shì)，蒸汽銃的壓制力比燧火槍強(qiáng)太多了，只要有三到四名手持連發(fā)式蒸汽銃的槍手，就可以壓得灰燼完全抬不起頭了，而如果對(duì)方擁有那種配備了超重型槍管、使用彈鏈供彈、外接蒸汽管道供氣的“火神銃”的話，哪怕只有一個(gè)人，灰燼見(jiàn)到也必須繞著走。
而在鐵手幫的地下搏擊場(chǎng)里，就有這么兩挺威力恐怖的“火神銃”被架在高處——用鐵手幫成員的話來(lái)說(shuō)，那是為了防止場(chǎng)地里角斗士突然暴起傷人，但事實(shí)上，這兩挺火神銃同樣也可以把看臺(tái)上的觀眾席給掃成篩子。
除了搏擊場(chǎng)之外，灰燼注意到附近的人流之中也混雜著不少鐵手幫的幫派成員，他們大多穿著一件鐵灰色的帆布馬甲，腰間插著匕首或是短銃……雖然這些人看上去都是一副無(wú)所事事、百無(wú)聊賴(lài)的樣子，但是一旦出現(xiàn)了什么突發(fā)情況，這些家伙瞬間就能將整條街道都給控制住。
灰燼必須設(shè)計(jì)一個(gè)足夠完善的撤退計(jì)劃，無(wú)論目標(biāo)能否得手，他都得首先保證自己的安全，而這些鐵手幫的耳目和爪牙，則是他撤退路上一塊十分煩人的絆腳石。
時(shí)間過(guò)得很快，灰燼才沿著鐵手搏擊俱樂(lè)部所在的這條街逛了一個(gè)來(lái)回，就已經(jīng)八點(diǎn)五十了，搏擊俱樂(lè)部的門(mén)外和一樓接待處里已經(jīng)聚集了不少人，他們和灰燼一樣，正在等待著觀賽入場(chǎng)券的開(kāi)售。