這是個小鎮(zhèn)子，依山傍水，古拙清秀。這條街算是鎮(zhèn)上最繁華的所在，方圓十里的鄉(xiāng)民都來這里采買生活物資，出售自家種的瓜果米糧，過往商旅也都會從這通過和歇腳。
肖言是住在街頭一家小客棧里，他跟店家要了一小火爐和小砂鍋，此刻正煎著藥。囊中羞澀前途未卜，未及想往后的路途渺茫，單就眼前的情形就足以讓人愁緒萬千。再撐個三兩天，店錢就交不起了。如果在這個時候流落街頭，停了藥，那真是饑寒病交迫，沒活路了。
就在幾天前他還是個躊躇滿志意氣風(fēng)發(fā)的青年，忽而鋃鐺入獄，就在以為自己命數(shù)將近的時候又獲得一線生機。大起大落大喜大悲像撲面而來的海嘯重重的砸在這個二十出頭的少年身上。
肖言是喝完藥，正憑窗望遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處是影影綽綽的山，山下是散落的農(nóng)戶和農(nóng)田，田間一條大路延伸而來，路上是來采辦生活物資或者販賣果蔬山貨的農(nóng)人和路過的旅人。沿著街道是各色鋪子，米店、布莊、豆腐店、鐵匠鋪子，還有賣菜、賣梳子鏡子頭花脂粉的小販攤子。這偏遠(yuǎn)地區(qū)能開的起的也就是些跟衣食住行極為相關(guān)的店鋪，陳舊的木質(zhì)建筑跟灰頭土臉的人們一起構(gòu)成了這一副破落鄉(xiāng)下市集的畫面。
肖言是此時雖然身著粗布衣衫，身處最簡陋客棧里的最便宜的一間房，但高傲慣了的內(nèi)心讓他還沒有放棄清高的姿態(tài)。此時他正百無聊賴地憑窗望著街面，視線沿著街道來回游移，突然，他的視線停在了最常去的藥店那里。他挺直了身板探頭望去，藥店門前的柱子旁圍了一圈人，大家熙熙攘攘，外面的伸著脖子往里看，里面的議論紛紛。這個鎮(zhèn)子太小了，寂寞的人們渴求著新鮮的談資，隨便一件事便能被談?wù)摵脦滋?。肖言是也被這種氛圍感染，好奇心促使他探身看了一會兒，背上的傷也隨之痛了起來，他哎呦一聲扶著墻回到床上。
躺也不行坐也不是，折騰半天疼痛無法減輕，就像有一個大鐵錘在背上隨著心跳一下一下的砸，痛感也如同有了呼吸一陣一陣的襲來。躺不住了，他干脆起身下床，正好店小二來問是否需要準(zhǔn)備午飯，肖言是要了碗面，順便問起了藥店門口的那群人。小二也是個愛聊兩句的人，告訴他：“我們鎮(zhèn)上最有錢的那個大財主姚老爺有個獨生女，這姚小姐突然就病了，大半年了，大夫沒少看藥也不少吃，就是不見好，這不重金求醫(yī)呢?！?p> 肖言是一聽，這是天不亡我啊，心中活絡(luò)了起來，他穿好衣服拄一拐杖，慢慢挪到藥店門口。此時人已經(jīng)沒那么多，肖走上前去，將重金求醫(yī)的啟示扯下，對周圍的人拱手曰：“鄙人肖言是，可治小姐之癥，煩請各位代為轉(zhuǎn)達(dá)：我住平安客棧，請姚老爺派車馬來接我?！?p> 說完轉(zhuǎn)身就走。
周圍人議論紛紛，有人上前提醒：
“這位先生，你先看看告示再決定不遲啊?！?p> “這錢可不是好掙的?！?p> “這年紀(jì)輕輕的看著也不像大夫啊，想騙錢可找錯人嘍。”
肖言是面不改色地穿過議論紛紛的人群，回到客房，這才細(xì)細(xì)閱讀這張告示：
重金求醫(yī)
本人姚家家主字桂田，有一小女體弱多病，站立少時即頭暈?zāi)垦?，不思飲食，連日臥床，精神頹靡。多日尋醫(yī)問藥無果，現(xiàn)誠心尋良醫(yī)治病。本人只有一女，視若明珠，只求治好，不吝家財。只可恨庸醫(yī)誤事，貪財害人，遂將條件列舉如下：
一、行醫(yī)多年，師出名門，治愈病患超千人。
二、治療不好不強求，若治療期間病情加重自賣姚家為奴。
三、酬金千兩白銀，治愈后一并奉送。
肖看完一笑，這是被庸醫(yī)坑過啊，也更為好奇這姚小姐得的是啥病。
不多時，姚府管家親自帶人來接了。肖依舊拄著拐杖慢步移出。管家瞧著是一年輕后生，身型偏瘦，臉面白凈，穿青衣布衫，一副潦倒書生模樣，更令人在意的是這佝僂的樣子，怎么看都不是能治病的大夫，忍不住提醒一句：
“先生，我們小姐的病可不好治，這錢也不是誰都能掙的，搞不好把自己搭進去?！?p> 肖言是直接往馬車?yán)镆汇@：
“快點走吧，別耽誤了治病?！?p> 話說肖雖然出身名醫(yī)世家，自己也行醫(yī)多年，且在京城小有名氣，但醫(yī)生不是神仙，這位小姐能不能得救暫且不知，自己這一番主要為自救。
不過一刻鐘便到了姚府。這姚家雖處偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，卻也是高門大院，管家領(lǐng)著進去，只見進門一院子，左邊花墻花圃右邊修竹繁茂，中間一條甬道直通月洞門，過了月亮門是三面游廊的院子，院子中水池假山錯落有致，此時正值四月中，美人蕉牡丹海棠競相開放，五色石子鋪就的小路在花中蜿蜒伸展，肖言是走在其中，花香清新?lián)浔?，鳥聲婉轉(zhuǎn)入耳，身心舒暢了很多。心中暗想這主人也是個品味不俗之人，像這樣的書香門第，日后也不會太為難于我。不知不覺便穿過院子，進到了客廳?？蛷d里早有一人在等候了，見肖言是進來急忙站起身來，剛向前一步看清了肖言是樣貌后愣住了，肖也抬頭打量了一下眼前這人，四十多歲的年紀(jì)，身穿茶色絲質(zhì)長袍，五短身材，皮膚白潤，眼睛小而有神，五官因臉面大且圓，更顯得擠在一處，整個人貴氣中帶著憨氣，憨氣中又透出一股精明。肖心想，這人定是姚老爺了，氣質(zhì)跟這雅致的院子不太相符啊。管家見倆人都不言語，急忙開口說道：
“老爺，這就是揭了咱的告示的肖大夫，肖大夫，這就是我們姚老爺?！?p> 姚老爺冷哼一聲：
“想前面來的江湖騙子，至少還能裝裝樣子，你一毛頭小子，自己就不甚健全，怎么不先治治自己這腰駝腿瘸之癥，還來給別人治病，你是覺得我姚家的錢太好騙？”
“誰規(guī)定大夫就該是什么樣子？像你這樣以貌取人，不看真才實學(xué)，難怪以前等來的都是江湖騙子。”
“真才實學(xué)？哪一個真才實學(xué)不是時間累積而來，像你這般年輕就能看得這樣的疑難癥，怕不是華佗帶著記憶轉(zhuǎn)世而來?！?p> “多說無用，我有名師指導(dǎo)，又有祖?zhèn)髅胤?，讓我去看一下小姐，三天之?nèi)見療效?！?p> 說完肖堅定地看著姚老爺。
“三天？”
“對，三天，沒有效果我自賣為奴！但我有個條件?！?p> “你說?！?p> “小姐如何治療，全聽我的。我這本事值千金，不外傳不收徒，到時候老爺只以療效為是，若問具體緣由，請恕我不能回答?！?p> “好，沒問題！那這三天你就住府上，以便隨時關(guān)注小姐病情。張全，你去收拾間客房出來，把肖大夫的行李都取來。”
姚老爺不由分說安排下去，肖言是表面冷靜不置一詞，內(nèi)心可高興壞了，這下房費飯錢可不用愁了。
穿過客廳，又是一齊整的院子，院子北邊有一排房子，小姐的房間便在那里。要知這小姐生的如何，病情怎樣，請看下回分解。