【第十五章】
砰——
謝知端一掌重重拍在桌上，氣得胡須顫抖：“豈有此理！朗朗乾坤還有沒(méi)有王法了！”
馮秀秀用帕子擦著淚珠兒，低聲抽泣，分外可憐：“姨父，您可要為哥哥做主啊……那山野的鄉(xiāng)民也不知何故，手段竟這般毒辣，實(shí)在教人害怕。”
小裴氏柔聲道：“秀兒莫要擔(dān)憂，此事交予你姨父便是，你好好的留在府上照顧瑞兒，總得先讓他把身子調(diào)養(yǎng)好，才不耽誤科舉之事。”
說(shuō)罷，嘆了口氣，卻是說(shuō)給謝知端聽(tīng)：“我這侄兒是他們馮家的獨(dú)苗，自小聰慧機(jī)靈，還是個(gè)讀書(shū)的料子，年紀(jì)雖然不大，卻已經(jīng)過(guò)了縣試，因而他母親才有意讓他上京，先熟悉熟悉環(huán)境，也可順便交些良師益友，免得整日在家中讀死書(shū)，養(yǎng)成不知世事的性子?！?p> “他母親將他兄妹兩人托付給我，可憐兩個(gè)孩子還沒(méi)到京城就遇到如此蠻橫不講道理的事情，怕是已經(jīng)嚇壞了……最可恨的是，若他們傷了瑞兒的手、臉，豈不是生生斷了瑞兒的青云路……老爺，不說(shuō)為了瑞兒兄妹，咱們京城周邊竟出現(xiàn)這樣的兇人，也不該姑息啊……”
謝知端自己雖然繼承了爵位，但心底卻最是愛(ài)惜讀書(shū)人，否則府上也不會(huì)養(yǎng)了一幫子陪著他吟詩(shī)作對(duì)的清客，眼見(jiàn)馮瑞年紀(jì)輕輕考中秀才，本就生出愛(ài)惜之情，如今聽(tīng)聞山野匪人竟連讀書(shū)人也敢打，實(shí)在太過(guò)膽大妄為。
他發(fā)了一頓脾氣，正欲叫管事拿著他的名帖去府衙告狀，無(wú)論如何也得將這幫子對(duì)他謝家親戚動(dòng)手的暴民繩之以法！
就見(jiàn)馮瑞頂著那張紫青的臉，擠出一個(gè)略帶扭曲的笑意道：“多謝姨父出手相助，替侄兒出了這口惡氣，只可惜我雙拳難敵四手，沒(méi)能親自將一幫兇人逮住，不知他們禍害了多少無(wú)辜的路人?！?p> 小裴氏道：“你一個(gè)讀書(shū)人，哪里是他們的對(duì)手，便是遇到了也不該逞一時(shí)之能，應(yīng)多替你父母想想，總不能讓他們白發(fā)人送黑發(fā)人，凡是以自保為上才是。”
謝知端點(diǎn)頭道：“你姨母說(shuō)得是，瑞兒你有俠義之心是好事，但凡事也要量力而為?！?p> 馮瑞拱手道：“姨父、姨母教訓(xùn)得是，侄兒領(lǐng)訓(xùn)?！?p> 見(jiàn)管事進(jìn)來(lái)，謝知端遞過(guò)名帖，交代道：“你將帖子交給知府大人，將事情詳細(xì)說(shuō)與他聽(tīng)……”他對(duì)著馮瑞問(wèn)了一句：“你可還記得那地方叫什么？”
馮瑞連忙道：“聽(tīng)馬夫說(shuō)那片地叫琳瑯山，動(dòng)手的是云容莊的佃戶……也不知對(duì)方是何來(lái)歷……”
云容莊？
小裴氏對(duì)這莊子倒是記憶猶新耳，只因當(dāng)初謝珺瑤竟選中這地方搬出去，她也想著這農(nóng)莊進(jìn)益平平，沒(méi)怎么留意，誰(shuí)料到會(huì)引出這樣的事情。
只能無(wú)奈道：“老爺您看……這實(shí)在是……”
雙手都伸出去了的管事連忙把手縮回衣袖中，埋下頭，一片老實(shí)本分的姿態(tài)。
謝知端愣了愣，見(jiàn)小裴氏的模樣，才恍然明白過(guò)來(lái)，重重哼了一聲，將帖子扔到桌上，將嘴邊的話轉(zhuǎn)了幾圈道：“你派人去將大姑娘喚回來(lái)，我看她出去心就野了，竟縱容底下的人對(duì)自家親戚動(dòng)手，也不知是如何管理下人的……”
小裴氏略帶尷尬道：“老爺莫要生氣，許是里面有什么誤會(huì)，且大姑娘去莊子上不過(guò)幾日，哪里就管得了下面的人呢？”
謝知端想了想，心中也贊同這樣的說(shuō)話，他家大姑娘性子如何，他也知道，別看走的時(shí)候說(shuō)的頭頭是道，卻是第一次接手管理事情，何況是那么大一個(gè)莊子，稍微壓不住也不算什么。
他嘆息了一聲：“早先我想著她態(tài)度堅(jiān)決，便縱容著她自己練練手，現(xiàn)在看來(lái)還是多有不足，等她回來(lái)還是將莊子交給你管著吧。”
小裴氏壓了壓快要上揚(yáng)的嘴角，低眉順眼的應(yīng)了。
馮秀秀與馮瑞并不癡傻，三言兩語(yǔ)就聽(tīng)明白了大半，馮瑞心道，這莫不是天上落下來(lái)的緣分，那絕色的少女竟是姨父家的大小姐，若他能娶了對(duì)方，不僅美人有了，往后有岳父撐腰，豈不是還能在京城里混個(gè)一官半職。
馮秀秀扭了扭帕子，原先她覺(jué)得那姑娘雖長(zhǎng)了一副好皮囊，卻生在鄉(xiāng)間，身份上是比不得自己的，沒(méi)想到對(duì)方竟是將軍府的大小姐，心中一時(shí)覺(jué)得不平，一時(shí)又想著對(duì)方不若干脆嫁給她哥哥，如此一來(lái)，管她是何身份，都要替她馮秀秀多做打算，哪一家的嫂嫂進(jìn)門，不都要討好小姑子呢。
馮秀秀怯怯道：“姨母，莫不是我與哥哥怪錯(cuò)了人？”
小裴氏有些不滿意馮秀秀不會(huì)說(shuō)話，覺(jué)得這個(gè)之女就像她母親馮裴氏一樣不討喜，臉上卻帶著笑：“說(shuō)來(lái)也是巧了，那云容莊乃是咱們謝府的產(chǎn)業(yè)，前些日子你大姐姐身子不爽利，吃藥也不見(jiàn)好，我拿著她的八字去廟里找了人看，說(shuō)是與府上有些沖撞了，不利她養(yǎng)病，我與你姨父心疼她，只得將她寄養(yǎng)到莊子上，只求她平平安安，無(wú)病無(wú)痛?！?p> 這不過(guò)是信口開(kāi)河的說(shuō)辭，馮瑞聽(tīng)了對(duì)著謝知端連連賠禮：“該死，該死……唐突了表妹，倒是我的不是……”
謝知端見(jiàn)他的樣子，仿佛里面另有內(nèi)情，但他剛才才落了面子，如何肯細(xì)問(wèn)，只道：“你莫要自責(zé)，我看都是你表妹做得不妥當(dāng)?！?p> 倒是小裴氏眼神閃了閃，若有所思的瞧著馮瑞，試探性的開(kāi)口：“瑞兒，你可是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)妤姐兒了？”
馮瑞留了個(gè)心眼，若老實(shí)說(shuō)出實(shí)情，怕是他們兄妹連謝府都留不下來(lái)，因此只道：“原先并不知是表妹，我與妹妹初來(lái)京城，拉車的人也并不識(shí)路，路過(guò)琳瑯山時(shí)，好不容易見(jiàn)到人影，上前想問(wèn)問(wèn)路，許是侄兒急切了些，惹了表妹不快……說(shuō)來(lái)全是侄兒一人之過(guò)，若有機(jī)會(huì)能再見(jiàn)到表妹，定要向表妹好好賠罪。”
“倒是不巧，你妤表妹身子弱，因此前些日子去了莊子上養(yǎng)病，哪想著你們之間偏巧有這樣的緣分！”小裴氏笑著解釋道：“既是自家親戚，若有誤會(huì)說(shuō)開(kāi)便是，哪還說(shuō)得上賠罪不賠罪的?！彼戳丝闯聊徽Z(yǔ)的謝老爺，柔聲道：“家里來(lái)了親戚，大姑娘也該見(jiàn)見(jiàn)才是，以免再像這般鬧出笑話來(lái)，老爺覺(jué)得如何？”
謝知端瞧了她一眼，哼了一聲，對(duì)管事道：“你讓大姑娘回來(lái)瞧瞧，也不必帶多少東西，見(jiàn)完回莊子上，以免耽誤她調(diào)養(yǎng)身體?！?p> ?
小裴氏帶著馮秀秀往后院走，劉媽媽上前來(lái)請(qǐng)示，盯著瞧了瞧，先是夸贊：“先前沒(méi)注意看，如今再仔細(xì)一瞧，這眉眼氣度端是不俗，倒不似別家的姑娘，仿佛是太太親生一般?！?p> 馮秀秀聞言羞得紅著臉，低頭小聲道：“我哪里有這樣的好福氣?！?p> 小裴氏與劉媽媽交換了個(gè)眼色，雖然不知道為何夫人會(huì)暗示自己將人好好哄著，劉媽媽仍是依言照辦，先是奉承了一番，又道：“只是姑娘來(lái)得急，院子也沒(méi)備好，不知您喜歡什么樣的？是光照足些的，還是寬敞些的？老奴好讓下人趕緊收拾出來(lái)?！?p> 馮秀秀望了一眼姨母，笑得伶俐可人：“不拘什么院子，只要能離姨母近些，讓我每日能在姨母跟前請(qǐng)個(gè)安，便是抱廈也住得?！?p> 小裴氏拉著馮秀秀不松手，對(duì)劉媽媽道：“你說(shuō)讓我如何不疼她，她那兩個(gè)表妹加起來(lái)也不如她一個(gè)貼心?！?p> 劉媽媽便笑著打趣道：“往后表小姐留在府上，可不就遂了您的愿，老奴只怕自己笨嘴拙舌的，跟表小姐一比，夫人更看不上眼了?！?p> 她只是個(gè)下人，卻拿自己跟表小姐相提并論，自然是故意的。偏偏馮秀秀毫無(wú)所覺(jué)，反而偷偷高興自己一來(lái)就討了姨母的喜歡，頗有幾分得意。
馮秀秀雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，但對(duì)奉承信手拈來(lái)：“昔日在家里也聽(tīng)母親提過(guò)幾句，說(shuō)劉媽媽是姨母身邊的可心人，秀秀不過(guò)剛來(lái)府上，卻也知無(wú)人比您更懂得姨母的心意，往后還望劉媽媽多為提點(diǎn)才是?！?p> 這么一夸，劉媽媽便笑了，趕忙道當(dāng)不得，心里卻道，可惜無(wú)論表小姐如何機(jī)靈，卻都是將媚眼拋給了瞎子，想來(lái)馮裴氏是沒(méi)把出嫁前與夫人之間的齷齪說(shuō)給表小姐聽(tīng)，若她知道了，哪里還敢湊到夫人跟前賣弄呢？
昔日他們裴家雖說(shuō)與清河裴氏沾親帶故，可到底是遠(yuǎn)了八百里的旁支，連逢年祭祀的祖宗都單獨(dú)另立了一支，說(shuō)到底，也不過(guò)是名頭好聽(tīng)罷了。
偏偏裴老爺不過(guò)是個(gè)七品知縣，卻喜歡以大家子出身自居，還學(xué)別人附庸風(fēng)雅的納了不少妾室，而正室夫人又是個(gè)萬(wàn)事不理的性子，因此在家中時(shí)，兩位夫人都沒(méi)受過(guò)刁難，雖然都沒(méi)福氣托生到正室夫人的肚子里，但姨娘受寵時(shí)，兩位姑娘也是在萬(wàn)般疼愛(ài)中長(zhǎng)大的。
只是既然都是妾室所出，少不了會(huì)被后院之爭(zhēng)影響，早先自家夫人可不如馮裴氏懂得在裴老爺面前賣乖討巧，吃了不少暗虧，好在樣貌出色，更得裴老爺看中。
可惜自家夫人命不好，早些年定親的那戶人家怕耽誤家中公子科舉，將婚事往后延了兩年，好不容易要出嫁了，那公子偏又是個(gè)短命的，竟在途中落水身亡，可憐夫人耗費(fèi)了年華還背了個(gè)克夫的名頭，生生在家又拖了三年。
只是人的命到底說(shuō)不準(zhǔn)，馮裴氏雖出嫁早，原本人人都當(dāng)她是個(gè)有福氣的，如今瞧著，還是得靠著夫人才行。
想到這兒，劉媽媽臉上的笑意加深了幾許：“說(shuō)來(lái)也是巧了，那金蓮閣修好了這么多年，卻鮮少有人住進(jìn)去，說(shuō)起來(lái)也是有典故的，據(jù)說(shuō)當(dāng)年池塘挖好，里長(zhǎng)出過(guò)一株金色的蓮花，乃是難得一見(jiàn)的祥瑞之照，換成尋常人怕是壓不住這樣的大氣運(yùn)，若是表小姐這樣的貴人倒不必?fù)?dān)憂了?！睂⒔鹕忛w夸成了這京中難得一見(jiàn)的瑯?gòu)指５亍?p> 馮秀秀望著那一池碧水，只恨不得能能親眼見(jiàn)到這樣的盛景，甚至期待自己入住后也能再次出現(xiàn)這樣驚人的祥瑞。
小裴氏卻是知道的，金蓮閣算什么好地方？早些年住過(guò)一位謝家的姑奶奶，那位姑奶奶卻是個(gè)福薄的，本來(lái)攀高枝，卻被人截了胡，成了當(dāng)時(shí)的笑柄，一輩子也沒(méi)嫁出去。只是院子的位置極好，與正院相鄰，后來(lái)有人嫌晦氣，就在中間加了一道墻，看著是近，想從金蓮閣去正院卻得繞好大一圈路程。
若是真的好，怎么會(huì)放著這么一塊寬敞的地方?jīng)]人住？
后來(lái)小裴氏管家后，又將金蓮閣修整了，當(dāng)做客房，想借外人的氣運(yùn)和陽(yáng)氣將金蓮閣的晦氣給壓制住，只是若家里來(lái)了貴客卻是不會(huì)帶到這樣的地方的，說(shuō)到底，不過(guò)是不重視才怠慢罷了。
可馮秀秀不覺(jué)有異，跟著轉(zhuǎn)了一圈，只覺(jué)得院子里種的花草看起來(lái)都比家中的名貴，反而極為滿意。
特別是見(jiàn)了廚房，心里就更高興了，在她家中，這樣的待遇只有父親院子里才有，因此回身笑道：“這地方好，我還會(huì)幾手做點(diǎn)心的手藝，父親和母親都說(shuō)做得好，他日也請(qǐng)姨母幫忙嘗嘗，看他們是不是在哄著我玩兒，若姨母吃著不嫌棄，我日后每天都給姨母做。”
劉媽媽就說(shuō)：“這地方是給表小姐燒水梳洗用的，免得進(jìn)進(jìn)出出的太麻煩，若您想吃什么點(diǎn)心，吩咐下去便是，哪里能讓您累著。”
小裴氏道：“姨母怎么舍得你這么辛苦，在這兒你只管好好享福才是?！?p> ?
將馮秀秀留在金蓮閣收拾東西，背著人，小裴氏囑咐劉媽媽：“你讓人好好盯著，若大姑娘回來(lái)了，也該讓馮家兄妹知道才是，畢竟有什么誤會(huì)早早的解決了，免得日久生變。”
劉媽媽點(diǎn)頭應(yīng)道：“老奴吩咐人去門房那兒等著，保管大姑娘一回來(lái)，夫人立刻就能知道?！?p> 小裴氏見(jiàn)她沒(méi)懂干脆說(shuō)得直白些：“我瞧著馮瑞對(duì)妤姐兒有些上心，說(shuō)不得兩人真有些緣分，另外你再安排兩個(gè)丫鬟給馮秀秀那丫頭，再送兩個(gè)小廝給表少爺，我瞧著韓銅家的小兒子就不錯(cuò)，咱們這樣的人家，身邊哪能沒(méi)兩個(gè)伺候的人？”
劉媽媽低頭琢磨了片刻，才有些回過(guò)味來(lái)，夫人竟是有意將大姑娘配給表少爺？
韓銅是外院的管事，但娶的卻是內(nèi)院里伺候的，無(wú)論是內(nèi)院還是外院傳消息是極為方便的，若韓銅的小兒子做了表少爺?shù)墓苁?，倒像似引誘兩人私下往來(lái)。
要知道，馮家這樣的小門小戶，對(duì)謝家而言可算不上什么好人家，何況她眼瞧著，一路上這位表少爺?shù)难凵窨稍诓簧傺诀呱砩狭鬟B，絕非良配。
只是她一個(gè)做奴才的，哪有權(quán)利置喙，接過(guò)夫人給的賞賜，笑道：“都按照夫人安排的吩咐下去，老奴保管給您辦得妥妥帖帖?！?