但韋德爾沒(méi)有啟用任何電控的機(jī)械手。
“您打算，僅用兩只手來(lái)冶鐵，就象古時(shí)候的地球人那樣？”海歌小聲問(wèn)，幾乎象在說(shuō)悄悄話。
“對(duì)！”韋德爾卻大聲回答，回答之果斷干脆如同打雷，在空蕩的打鐵作坊里回響，嚇了海歌一跳。
這時(shí)他不再保持沉默，開始詳細(xì)向海歌講解現(xiàn)在將進(jìn)行的步驟，并解釋了為什么不用電子設(shè)備，而必須手工操作的原因。
“現(xiàn)在AI智能已能替代人類做任何事情，我確實(shí)沒(méi)必要用這些原始的方法，看起來(lái)就好像在故弄玄虛似的。”
海歌搖搖頭，心里卻在說(shuō)，“是有點(diǎn)像?！?p> 韋德爾說(shuō)：“冶煉植物金屬的程序是固定的，完全可以通過(guò)寫入電腦公式來(lái)完成，但這樣做固然省事，我卻沒(méi)法觀察在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中可能出現(xiàn)的狀況。你也見(jiàn)過(guò)了，熬制紫杏樹葉纖維得多么謹(jǐn)慎，稍有差池就前功盡棄。說(shuō)實(shí)話，我與其相信電子監(jiān)測(cè)儀，不如相信自己的眼睛，不憑自己的判斷確定每一步是否已順利完成，我是不會(huì)安心的。而當(dāng)金屬塊成形后，我再也見(jiàn)不到它內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，只有在知道整個(gè)過(guò)程中都沒(méi)出現(xiàn)任何紕漏的情況下，我才認(rèn)為可以開始鍛鐵打造的工序了。所以說(shuō)我這么做，是將檢驗(yàn)與打造兩個(gè)過(guò)程合并了?！?p> 成功的學(xué)者，必定擁有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，這種態(tài)度對(duì)于他們著手進(jìn)行的研究至關(guān)重要，海歌聽懂了韋德爾手動(dòng)打造植物金屬的原因，更是對(duì)他欽佩得五體投地。
但海歌還是問(wèn)道：“一旦您這項(xiàng)試驗(yàn)成功，當(dāng)植物金屬開始大規(guī)模量產(chǎn)時(shí)，難道依然得靠人工操作嗎？”
韋德爾擺擺大手回答：“那當(dāng)然不可能，否則等地球變成碎石渣了，航軌材料也沒(méi)備全十分之一呢。如果我試驗(yàn)成功，將會(huì)寫下詳細(xì)而規(guī)范的操作守則，并設(shè)置成AI程序，交由臥象山上的冶煉工廠完成?！?p> “臥象山？”
海歌腦子里立即出現(xiàn)了豎立著白色天線陣，以及不停順柱身流淌巨亮電光的巨柱的那座高山。看來(lái)這里是救贖之光的辦公場(chǎng)所，山上就是他們具體展開生產(chǎn)的地點(diǎn)。只是工廠里的工人，難道也是從地面送下來(lái)的？
韋德爾看出他在疑惑什么，說(shuō)道：“別擔(dān)心，盡管臥象山里有著地球啟動(dòng)引擎的核心制動(dòng)設(shè)備，我們卻基本不往那兒去，只是通過(guò)辦公區(qū)的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)監(jiān)督機(jī)器人勞動(dòng)。那樣龐大的工程，如果用人類作為勞動(dòng)力，估計(jì)八十億人口里至少得下來(lái)三分之一?！?p> 作坊正中，擺著一面約半米高的砧子，這是鐵匠打鐵時(shí)常用的平臺(tái)。砧子旁擺放一溜兒鐵錘，大小長(zhǎng)短都有，就看使用者認(rèn)為它們中哪一把稱手。
砧子表面已不平坦，坑坑洼洼的傷痕說(shuō)明韋德爾已不知在上面捶打過(guò)多少金屬塊。
但他并沒(méi)著急把植物金屬放在砧子上敲打，而是走到屋角的一架石爐前，將鐵塊投了進(jìn)去。
石爐側(cè)面裝著一個(gè)水龍頭似的東西，韋德爾拿起一個(gè)長(zhǎng)方形模具對(duì)準(zhǔn)“水龍頭”，再將其擰開，金紅色冒著熱氣的液體就流出來(lái)，很快注滿了模具。
模具可能具有冷凝功能，液體大約又將成形時(shí)，韋德爾迅速將它倒在敦實(shí)的砧子上，拎起一把鐵錘就開始奮力敲打。
剛才成塊的厚實(shí)金屬，經(jīng)過(guò)重新塑形后變成長(zhǎng)長(zhǎng)的薄片條，鍛打起來(lái)挺方便。
敲擊幾下后，韋德爾迫不及待地兩手并用，抓起高溫的金屬條左右翻看，仔細(xì)做著檢查。
開始時(shí)他面露喜色，但沒(méi)過(guò)多大會(huì)兒臉色就變了，海歌呆呆地站在一旁看著，心情不時(shí)跟著他的表情變化，七上八下沒(méi)個(gè)底。
沉重的錘子再次落到金屬片上，高高地激起一陣陣火花，它們象白亮的花朵綻放在空中，但落下時(shí)就熄滅散盡，仿佛在昭示生命的短暫。
海歌目不轉(zhuǎn)睛地望著那些火花，對(duì)地球未來(lái)的擔(dān)憂又襲上心頭，他也悄聲念了一句，“愿蒼神保佑……”
韋德爾又沒(méi)余暇關(guān)照他的客人了，他將全副精力集中在那一條給敲打得薄薄的鐵皮上。鐵皮開始時(shí)是火焰的紅色，等溫度下降后就露出本來(lái)面目，呈現(xiàn)出動(dòng)人的晶體形態(tài)，卻是經(jīng)得起任何煅煉的金屬水晶。
海歌欽慕地看著這美麗的新造物，認(rèn)為這次肯定能成功，誰(shuí)知韋德爾的臉色卻越來(lái)越不對(duì)勁。他那兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的褐眉擰得幾乎撞在了一起，火花倒映進(jìn)他的瞳仁，成了兩團(tuán)濃縮著憤怒與絕望的火團(tuán)。情況果然不妙，最后一錐砸下去，只聽“咔”，清脆的爆裂聲響起，鐵條沒(méi)斷，但給捶打的地方，出現(xiàn)了細(xì)細(xì)一條裂縫。
“哎~”
韋德爾握著錘子，張大嘴站在砧子旁，一動(dòng)不動(dòng)了。打擊太大，他這姿勢(shì)至少保持了一分鐘，然后“咣當(dāng)”一下把鐵錘扔開，又抓起鐵條轉(zhuǎn)身塞回石爐里，便懊惱地坐去一邊，捧著腦袋苦思起來(lái)。
這次植物金屬的冶煉試驗(yàn)，又失敗了。
海歌也很難過(guò)，但他知道韋德爾的心里正受著煎熬，肯定比他難受多了。他是受虐長(zhǎng)大的孩子，不懂怎樣安慰別人，唯一能做的，就是默默注視，盡量用平淡的眼神表達(dá)自己的關(guān)心。
“呃~”
韋德爾大概感受到了他的目光，如突然從噩夢(mèng)中驚醒般抬頭，帶著一臉沮喪。他這時(shí)才想起來(lái)，呆在這間作坊里的不止他一人。
“葉肉，又是該死的葉肉！不管我怎么改良配方，調(diào)整硼酸用量，也還是沒(méi)法徹底清干凈那些東西！殘留的葉肉破壞了超能金屬本該具有的分子結(jié)構(gòu)，降低了紫杏樹葉纖維的柔韌度。這樣的材料用來(lái)造冷兵器絕對(duì)一流，可要想它具有不斷增強(qiáng)的承重能力，根本沒(méi)可能！又出來(lái)一鍋廢鐵，無(wú)法吸收宇宙的背景輻射波，所以沒(méi)用！統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)用！沒(méi)用！”
聽著韋德爾的吼叫，海歌瑟瑟發(fā)抖，就象孤獨(dú)地吊在枝椏上的那最后一片紫杏樹葉。