然而想到韋德爾，海歌內(nèi)心卻隱隱作痛起來。初次見到那位外星來客，是在他從寧新市逃進西津市的第一天。
但那次二人的見面不叫認(rèn)識，只叫偶遇。韋德爾披著結(jié)成一團一團，臟成了焦黃色的金色長發(fā)，留著鳥窩般亂蓬蓬的大胡子，穿一件又臟又破的黃恤衫坐在繁華的坎特大街邊嘴里吹口琴，手里彈吉他，兩腳還不停擊打一套殘缺不全的架子鼓，正專注地向南來北往的人流做表演。但實際上，唯有他自己陶醉其中。
五十年前，在西津這個國際化大都市里，類似韋德爾這種在街頭討生活的流浪藝人多不勝數(shù)，只要裝扮與藝技夠稀奇古怪，吸引得了路人的目光，他們通常都能獲得豐厚的回報，所以盡管給叫做乞丐，其實日子過得堪比富人。
時過境遷，五十年后，這個行業(yè)日薄西山，憑挖空心思在街頭搞怪以討錢度日的謀生方式，再也不象二十二世紀(jì)初那樣盛行且酬勞可觀。
電子化文娛大肆流行，幻象思維潛移默化進世紀(jì)末人類的血液，戴兩片隱形的視網(wǎng)膜貼片VR眼鏡，坐在沙發(fā)上就能與超級明星一起站上舞臺激情互動，誰還稀罕低俗無聊的街頭文化？
對于這類乞討大軍，人們早已麻木，匆匆經(jīng)過時要不漠視不理，要不隨便扔一兩個銅角幣，態(tài)度之淡漠，遠(yuǎn)不如對待養(yǎng)在家里的寵物，不，甚至連在垃圾堆里翻食的流浪貓狗也不如。
于是流浪藝人們被逼著紛紛轉(zhuǎn)行，本事不大的去坑蒙拐騙，厲害一些的就加入黒社會，通過參加販賣毒品、武器或者奴隸的勾當(dāng)丟小命或者發(fā)大財了。
只有韋德爾不挪窩。他就象塊石墩子，多少股時代大潮涌過也沒能把他從坎特大街沖走?，F(xiàn)實生活日趨殘酷，他卻如旁觀者般自在，每天樂器箱蓋上堆了多少角幣與他無關(guān)，仿佛他幸幸苦苦吹拉彈唱的目的只是為娛樂自己。
知道他的人無法理解，收入如此微薄，每天收攤時討來的錢還不夠買一磅面包，可為啥這么多年過去，這家伙還沒餓死或病死？
帶著一身傷闖入西津市的海歌，猶如驚弓之鳥。這座城市太美也太大了，仿佛是用光與電虛構(gòu)的神話宮殿，他不管往哪條大街上走，都怕踩臟了潔凈的人行道。
看那一座座高樓直插藍(lán)天，就象許多用變色玻璃壘砌的巨人。兩邊塔樓是巨人的羽翼，可它們不用高飛，頭顱就已沒入了游蕩的云團。所以那些樓宇，大多望不見頂。
半空中，不時響起如蜜蜂振翅時發(fā)出的“嗡嗡”聲，其實那是一輛輛設(shè)計成各類昆蟲形象的飛行汽車，在看不見的空中公路上疾馳。世紀(jì)末汽車的動力燃料不再是汽油或電，而是水。每輛汽車的燃料箱，都是具有大功率高效能的氫氧分離器，只要往里面注入足夠量的水，分離出來的氫氣就能供汽車平穩(wěn)飛行很長時間。氧氣則從排氣管排入大氣，為保證人類健康的生活環(huán)境做著貢獻。
與上上個世紀(jì)人們所倡導(dǎo)的節(jié)能減排、綠色出行準(zhǔn)則不同，即將進入23世紀(jì)的地球人將汽車駕駛當(dāng)成了促進綠色環(huán)保，避免溫室效應(yīng)的最佳途徑。
盡管飛行汽車不會造出大動靜的噪音，還是能嚇得走在地面的海歌精神緊張，他總錯覺那些車輛是沖他而來，要把他捉回寧新市。
走了很久，終于有一個地方吸引他，讓他停下了腳步，那就是韋德爾的表演場地。流浪漢吹奏的曲子實在動聽，聽著聽著，他就沉醉地以為自己已化在音樂聲中，變成了五線譜上小小的音符。
那是一首非常古老的民謠，歌名應(yīng)該叫《500英里》，歌手是……嗨，海歌早就忘記那一長串人名了，但其中一句歌詞卻時常伴在耳邊：Lord， I am five hundreds miles from home（上帝，我離開家已經(jīng)五百英里）。
回想幾月前，經(jīng)過數(shù)度掙扎，他玩命般逃離了那個奪走笨龍生命，令他切齒仇恨的“家”，此時驟然聽到這支沒穿插進歌詞的曲子，心中就別有一番滋味。
特別是韋德爾很有創(chuàng)意地用多種樂器一人合奏時，加快了曲調(diào)節(jié)奏，同時他還增添鼓點助興，明快的曲風(fēng)更令海歌如釋重負(fù)，享受到了重獲新生的喜悅。音樂中，海歌逐漸忘卻了從那遙遠(yuǎn)地獄帶來的凄苦與傷痛。
他向流浪藝人投去傾佩的目光，那是他觀看表演后唯一給得出的報酬。但他不敢靠前，盡量站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只要能聽清音樂，看見演奏者的輪廓就行。他瘦弱的身軀藏在一根粗大的光纜線桿后，有了這層遮擋，就算演奏者偶爾望向這邊，也不可能察覺在距自己百步遠(yuǎn)的地方正躲著個十七八歲的，衣著比他更加落魄的小粉絲。
整個下午，海歌就靜悄悄欣賞著如獨角戲般的免費演出，直到暮色將至。
白晝停留的時間越來越長了，將進入冬季的時節(jié)，天氣竟一天比一天熱，人們總在茶余飯后議論這怪事，此時卻正合海歌心意，他想著只要還有日光，流浪的藝術(shù)家就不會停止彈奏。
不過再打動人心的音樂會，也有曲終人散時。奏完最后一曲，韋德爾滿足地從地上爬起來，甩了甩酸麻的腿腳。然后他將一大堆家伙事兒收拾上一輛粗陋的木頭車，便拖著車緩緩?fù)俏鞣较蜃?。西津城西面是郊外，屬于平民窟地段，過去的街頭乞討者基本都聚居在那兒，只是現(xiàn)在人少多了，也安靜多了。
海歌無處可去，索性就悄悄尾隨著他的新偶像也往西郊走，這做法既令他膽怯，又令他興奮。
在這個完全陌生的城市里，盡管街上行人如梭，卻沒誰樂意主動搭理他。海歌在為重獲新生而歡呼的同時，孤獨感反而更強了。
相比人口已超千萬，商業(yè)發(fā)展水平穩(wěn)居地球城市第一位的西津市，被山巒圍繞的寧新市就只能給看成是彈丸大的鄉(xiāng)下。但就算在那座小城市，海歌也不時犯糊涂迷路，逃來西津后，就更喪失了方向感，這讓他的處境雪上加霜，越來越對未來感到彷徨。