第十四章 九階之上（下）
雜草叢生的亂石土堆間，五具已經(jīng)死去的尸體正躺在地上，一眼望去，尸體上沒(méi)有任何傷口，但在他們尚未閉上的眼中，卻殘留著深深的恐懼，仿佛臨死前看到了什么極為恐怖的事物。
確認(rèn)過(guò)周?chē)鷽](méi)有其他人后，獨(dú)眼才上前檢查尸體，只是他查看了良久，卻一直沒(méi)有說(shuō)話，一副欲言又止的樣子。
“斗氣晶體化……”不知何時(shí)，已經(jīng)來(lái)到獨(dú)眼身邊的羅森替他說(shuō)出了答案。手指在其中一具尸體的喉嚨部位仔細(xì)地摸了摸，羅森的臉上露出了罕見(jiàn)的嚴(yán)肅表情。
尸體并非沒(méi)有傷口，頸部那細(xì)若蚊足的血線便是他們死亡的原因。只是此時(shí)，那道傷口已經(jīng)不再流出鮮血，上面凝結(jié)的一層淡淡的暗藍(lán)色晶體凍結(jié)了血液的流出，也凍結(jié)了他們最后的生機(jī)。
雖然這五人已經(jīng)死去一段時(shí)間了，但這看似如寒冰般冰冷的晶體，卻依舊蘊(yùn)含著足以絞殺一切的狂暴力量，按照力量屬性來(lái)說(shuō)，倒有點(diǎn)像電系的雷霆之力。
而羅森知道，這并非什么魔法屬性，而是斗氣的一種表現(xiàn)形式，一種極為高明的表現(xiàn)形式！
不同于魔法，斗氣的本身是沒(méi)有屬性的，可這一特點(diǎn)，在斗氣修煉到了九階之時(shí)，卻發(fā)生了改變。
武者一旦踏入九階的殿堂，斗氣將面臨一次由量變到質(zhì)變的過(guò)程。其中最大的變化，便是武者將如同魔法師般擁有自己的斗氣屬性。
相比魔法，斗氣擁有的屬性更加多樣化，也會(huì)隨著武者的成長(zhǎng)而發(fā)生改變。甚至，有些成名武者在一次次的斗氣淬煉的過(guò)程中，逐漸擁有了屬于自己的“專屬”斗氣！
而九階，這個(gè)所有武者夢(mèng)想中的境界，達(dá)到的標(biāo)志之一，便是羅森口中所說(shuō)的斗氣晶體化。
“這是……泰特！”獨(dú)眼刻意壓低了的驚呼聲從一邊傳來(lái)。
在羅森凝神思考的同時(shí)，獨(dú)眼繼續(xù)檢查著其他的尸體，此時(shí)他將其中一具尸體翻過(guò)身來(lái)，看到了對(duì)方的正臉，才忍不住失聲叫道。
“什么，血屠夫泰特？！”一邊的托馬斯聞聲也急忙跑了過(guò)來(lái)，顯然，獨(dú)眼口中的這個(gè)名字，他也是知道的。
深深吸了口氣，獨(dú)眼抬起頭來(lái)，擠出了一個(gè)比哭還要難看的笑容，對(duì)望向他的羅森與芙蕾婭兩人解釋道：“泰特是這片區(qū)域最大的山賊頭子，他本身便擁有著七階的實(shí)力，算是早年的成名強(qiáng)者，因?yàn)榈米锪送饷媸澜绲囊晃粰?quán)貴，來(lái)到這山里避難。此人極度兇殘嗜殺，無(wú)惡不作，但偏偏實(shí)力高強(qiáng)，短短幾年內(nèi)，便成為了這片地界有名的人物，底下更是聚積了一群惡棍……”
說(shuō)到這，獨(dú)眼臉上的表情更為難看：“沒(méi)想到最后，他和其他的人并沒(méi)有什么差別……”
羅森聞言來(lái)到了獨(dú)眼身邊，看了眼死去的泰特，同樣的血線，同樣的一擊必殺！果然，在來(lái)人手里，成名的七階武士與山野混混，并沒(méi)有什么本質(zhì)的區(qū)別。
“對(duì)方至少是一名九階的武者！”看過(guò)每一具尸體后的羅森最終做出了結(jié)論。
他沒(méi)有刻意去強(qiáng)調(diào)“至少”，因?yàn)椤熬烹A”兩字已經(jīng)足夠令人窒息。
但作為一個(gè)曾經(jīng)無(wú)限接近過(guò)九階境界的人，羅森明白，九階強(qiáng)者雖然強(qiáng)大無(wú)匹，但畢竟還是凡人，可殘留的斗氣晶體中蘊(yùn)含的那種力量，卻已不似凡人可以擁有的！
所以，他的心中還有著另一種猜想……
九階武者并非力量的盡頭，在它之上，還有一個(gè)傳說(shuō)中的境界……
九階之上，是為圣域！
九階強(qiáng)者之所以強(qiáng)大，就是因?yàn)檫@個(gè)神秘的、高高在上的傳奇領(lǐng)域已經(jīng)在他們的面前掀開(kāi)了一角，雖然只是簡(jiǎn)單的一角，卻足以讓人產(chǎn)生質(zhì)的飛躍。
那么，會(huì)不會(huì)對(duì)方根本就是一名圣域強(qiáng)者呢……羅森不知道有沒(méi)有這種可能，因?yàn)椴还苁巧弦皇赖乃€是這一世的他，圣域?qū)λ?，都是一個(gè)太過(guò)遙遠(yuǎn)的名詞，沒(méi)有了解，自然也就無(wú)從判斷了。
但可以確定的是，這是一位大陸的巔峰強(qiáng)者，而對(duì)方不久前正出現(xiàn)在這里，一時(shí)間，四人都在思考著這背后代表的含義。
深深地看了一眼羅森，獨(dú)眼沒(méi)有問(wèn)他為什么一眼就能確認(rèn)神秘武者的等階，而是問(wèn)道：“你們知道山里最可怕的動(dòng)物是什么嗎？”
“是人！”羅森回答道，他還在觀察著死者的情況，越是深入的觀察，便越覺(jué)得對(duì)方實(shí)力的可怕。見(jiàn)微知著，也許這只是對(duì)方隨手為之的一次攻擊，可背后傳達(dá)的信息實(shí)在太多了。
“不錯(cuò)！”獨(dú)眼接著道：“準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)，是比我們更加強(qiáng)大的人，這里是山野，文明世界的規(guī)則在這里就是一個(gè)笑話，一旦遇到那位強(qiáng)者，我們幾個(gè)人的命運(yùn)可全憑他高興了。在這里，財(cái)富與美貌，已經(jīng)不再是資源，而是最大的原罪！”
說(shuō)罷，他還有意無(wú)意地看了一眼站在不遠(yuǎn)處的小魔女。
“這里還有別的路嗎？”羅森深吸了口氣，心中卻是輕松不起來(lái)。就如獨(dú)眼所說(shuō)，在這種地方，遇到這么一個(gè)陌生的強(qiáng)者，代表的可不是什么好事。
“呃……我知道有一條路……”托馬斯弱弱的聲音從身后傳來(lái)，或許是感覺(jué)到了事態(tài)的嚴(yán)重性，托馬斯的聲音都小了很多，“這條路別說(shuō)外人，就是山里的土著知道的也不多了，我也是小時(shí)候聽(tīng)山里的老人說(shuō)過(guò)才知道。如果走這條路，在路程上甚至還能縮短不少，只是……”
“只是什么，別吞吞吐吐的！”見(jiàn)托馬斯又停了下來(lái)，獨(dú)眼瞪眼呵斥道。
畏懼地看了一眼獨(dú)眼，托馬斯接著道：“只是這條路可不簡(jiǎn)單，我聽(tīng)山里的老人說(shuō)，西西比山脈在很久很久以前，并不是如同今日這般荒涼的，這里曾經(jīng)是矮人的天堂，依靠著豐富的礦土資源，矮人族甚至在這里創(chuàng)造了一個(gè)屬于他們的王國(guó)。只是隨著一場(chǎng)末日般的災(zāi)難，一切都?xì)Я?。矮人一族在那?chǎng)災(zāi)難中死傷殆盡，他們的家園更是永遠(yuǎn)地被掩埋在這座山脈之下。
然而雖然矮人的王國(guó)已經(jīng)不復(fù)存在，但這座山脈中卻還是留下了一些殘存的洞穴通道，這些通道大部分都是死路，但唯獨(dú)有一條，卻是可以用的，通過(guò)它，可以極快地穿過(guò)山脈，到達(dá)山脈之外的世界……”
“這條路是有什么奇怪的地方嗎？”羅森問(wèn)道，有這么一條路，托馬斯卻一直沒(méi)有提過(guò)，看來(lái)是別有隱情了。
“是的。”托馬斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這條路是近百年前才被發(fā)現(xiàn)的，一開(kāi)始大家都很高興，甚至有人動(dòng)起了做生意的腦筋。但很快，人們發(fā)現(xiàn)事情有些不對(duì)了。所有進(jìn)入洞穴的人，不管原來(lái)的身體多么健康強(qiáng)壯，只要回來(lái)之后，一定會(huì)大病一場(chǎng)，從此之后，輕則記憶衰退，重則疾病纏身，如果是抵抗力差點(diǎn)的老人，沒(méi)過(guò)幾年便會(huì)去世?！?p> 說(shuō)到這，托馬斯露出了害怕的神色，左右看了看，似乎怕驚擾到了什么東西，然后才小聲地說(shuō)道：“山里的老人們都說(shuō)，這是山丘矮人在向敢于打擾他們的人類索命，他們的怨靈會(huì)一直纏繞著來(lái)訪之人，折磨著他，直到生命結(jié)束。所以這個(gè)洞穴，又有一個(gè)名稱，叫被詛咒的洞穴！”