八老送走了客人，一屁股塌在椅子上道：“請神容易送神難，醉死我了！”小召道：“還有一尊大神?！卑死咸ь^看了看，看見了老太婆和鵲兒，撓頭道：“明明是一個(gè)老神一個(gè)小神?！毙≌僦噶酥搁T背后道：“還有你爹！”八老道：“先把秀才哥哥背進(jìn)去，再來送三個(gè)神?！卑死习疡R周拖起來，半扶半抱著往后院走。老叫化兒忙跟上來道：“把我兒送哪里去？”八老道：“送你兒去洞房。”老叫化兒道：“我也要去。”八老道：“不懂事！你兒要進(jìn)洞房，你去看熱鬧？”老叫化兒可憐巴巴道：“怕他跑。”八老對小召道：“把他打出去！”馬周喃喃道：“不要打！造孽！”八老道：“難道讓他跟你去洞房？”馬周道：“要是真賴著不走，給他洗洗，睡我那間房。”八老道：“他命好，你今天結(jié)婚，我聽你的，不打他，我們快進(jìn)去吧！去晚了小心掌柜姐姐罰跪。”馬周道：“跪就跪，我樂意跪，她不叫我跪，我也給她跪。”八老道：“賤！”馬周道：“你不懂！我愛她，疼她，捧起來含起來都不夠，我要把她當(dāng)菩薩供起來。”八老道：“以后再供，今天晚上想捧就捧想含就含?！毙≌倥^一掌拍在八老頭頂上。老叫化兒忙拉住小召道：“不許打我兒！”小召嚇得大叫道：“臟死了，不要碰我！”
八老轉(zhuǎn)身出來，對老太婆和鵲兒道：“老神，小神，我們回家?！毙≌俚溃骸澳愕趺崔k？”八老道：“不管他，等我們出去了，你關(guān)門就是?！卑死虾屠咸?、鵲兒來到街上，老叫化兒跟上來，問八老道：“不鬧，我們?nèi)ツ睦?？”八老道：“回家?！崩辖谢瘍旱溃骸昂谩！卑死系溃骸澳悴灰?，我回我的家，我的家不是你的家?！闭f完扶著老太婆往前走。老叫化兒仍舊跟著。八老走了一段，回頭看見老叫化兒還跟在后面，對老太婆道：“怎么辦？甩不掉?！崩咸诺溃骸奥犇愕模阏f怎么辦，就怎么辦。”鵲兒道：“領(lǐng)回去，睡一晚，明天再說?！卑死舷肓讼氲溃骸奥狔o兒的?！?p> 幾個(gè)人摸黑慢吞吞回到王家莊，八老取了一捆稻草，在柴房里胡亂鋪開了，安頓好老叫化兒，自己困倦已極，倒頭就睡。次日早上起來，抹了一把手臉，便要回城。出了院子，才想起來老叫化兒還在柴房里，嘆了口氣，又折返回來，摸進(jìn)柴房，哪里還有老叫化兒的影子。八老急忙回屋，呼喊老太婆道：“奶奶大事不好，叫化兒不見了！”老太婆從房里踱出來道：“不見了不是正好？”八老道：“好什么，快看看家里有沒有丟東西?！崩咸乓慌拇笸鹊溃骸半y不成是個(gè)賊？快叫鵲兒起來?！卑死辖衅瘗o兒，三個(gè)人各自回屋里翻看。老太婆最先出來道：“東西都在?！冰o兒也從自己屋里出來道：“一樣不少。”八老道：“我去外面看看。”不一會(huì)兒竄回屋里道：“少了一樣！”老太婆道：“什么？”八老道：“狗不見了！”老太婆恍然大悟道：“千算萬算，沒算到是個(gè)偷狗賊。”鵲兒道：“我去看看?！?p> 八老也來到院子里。鵲兒繞到屋后，赫然看見老叫化兒端坐在那棵合抱粗的桂花樹下，黑犬乖乖地蜷在老叫化兒的腳邊。鵲兒不由得撲哧一笑，回到前院，對八老道：“一驚一乍，大清早不讓人睡覺。”八老喜道：“找著了？”鵲兒指了指屋后。八老忙掉頭走過去，來到老叫化兒身后，只聽老叫化兒慢慢悠悠念道：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。”八老道：“你做什么？”老叫化兒渾似沒聽見一般，仍舊癡癡地坐著。八老走到他前面，看見他臉上淚流成河。八老慌忙道：“你哭什么？”老叫化兒接著念道：“蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁?！卑死系溃骸耙欢ㄊ窍肫鹆耸裁磦牡氖?，雖然我聽不懂，但是看見你這個(gè)傷心的樣子，我也很想哭，你還是不要念了?！闭f完把老叫化兒扶了起來。八老道：“我要回添平，你去哪里？回不回添平？”老叫化兒道：“你去哪里，我跟你去哪里?！卑死系溃骸拔液苊?，你不要跟著我。”老叫化兒道：“你忙什么？我?guī)湍??！卑死系溃骸澳愕降资钦l？家住哪里？”老叫化兒想了想，抱住頭道：“想不起來！你不要問我，想得頭疼！”八老把他帶到前院。鵲兒道：“你不吃了早飯?jiān)僮撸俊卑死系溃骸俺圆坏?，掌柜姐姐和秀才哥哥新婚，店里就剩了小召支撐門面，我不回去不行。”鵲兒道：“他呢？”八老看了看老叫化兒道：“不管他，先帶走，半道上扔掉?！卑死限D(zhuǎn)身要走，老太婆在背后叫道：“八老，站住?！卑死贤２健＠辖谢瘍旱溃骸安皇前死?，是不鬧?！卑死系溃骸笆裁床霍[？八老?！崩辖谢瘍杭钡溃骸熬褪遣霍[！”老太婆道：“這人有些古怪。”八老道：“一會(huì)兒像個(gè)好人，一會(huì)兒又瘋又傻，記得念詩，不記得自己是誰?！崩咸诺溃骸霸诩依锍粤嗽顼?，鵲兒陪你一起去。”八老道：“我不回去，生意做不了。”老太婆道：“天天做生意，一天不做又怎樣？錢賺得盡？”八老道：“不開門就得罪了客人。”老太婆道：“我不信你們太平粉館不開門，添平城里的人都要餓死，再說你一個(gè)人回去，和那丫頭片子，兩個(gè)人能把生意做得起來？”鵲兒拉了拉八老，八老會(huì)意，忙道：“好，聽奶奶的?！?p> 八老問鵲兒道：“爺爺?shù)囊路€有沒有？”鵲兒道：“燒盡了?！卑死峡戳丝蠢辖谢瘍旱溃骸拔业囊路?，也將就穿得。”對鵲兒道：“燒一大鍋熱水?！冰o兒道：“你要給他洗澡？”八老擠了擠眼睛道：“好歹叫我一聲兒，閑著也是閑著?！冰o兒道：“等他回了叫化兒窩里，告訴別的老叫化兒，都來認(rèn)你做兒。”八老道：“你以為你跑得脫？我的每一個(gè)爹，都有你一半?！冰o兒道：“你的爹，有人認(rèn)，不用我認(rèn)?！卑死系溃骸笆裁匆馑?？你不是我妹妹？”鵲兒道：“我是你妹妹，你爹不是我爹。”八老道：“我爺爺是你爺爺，我奶奶是你奶奶，我爹卻不是你爹，是什么？”老叫化兒道：“不是爹爹，就是公公。”鵲兒鬧了個(gè)大紅臉。八老對老叫化兒道：“你又不瘋了！”
八老把老叫化兒剝得干干凈凈按在洗澡盆里。老叫化兒一邊往自己身上澆水，一邊興高采烈念道：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足?！卑死系溃骸斑@一句好歹能聽懂一半，說水開始是清的，后面是渾的，你這一身，只怕有幾十年沒有洗過，又臟又臭，再清的水，也要被你洗成了泥湯?！闭f完走到窗戶邊上，大聲喊道：“鵲兒，一鍋水不夠，還得燒一鍋！”鵲兒脆生生應(yīng)道：“好！”
八老幫老叫化兒洗完頭，又幫他搓身上的黑泥。老叫化兒怕癢，一邊扭捏著一邊嘿嘿地傻笑。八老故意在他腋下?lián)狭藫?，他把八老推開，掬了水往八老身上撒，八老急忙竄到一邊。熱騰騰的水把老叫化兒泡得紅光滿面，老叫化兒詩興大發(fā)，搖頭晃腦念道：“茅檐低小，溪上青青草。醉里吳音相媚好，白發(fā)誰家翁媼。大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬?！卑死系溃骸斑@個(gè)好，這個(gè)簡單，我全都聽懂了。大兒在鋤草，二兒在編雞籠，幺兒在剝蓮子吃?！崩辖谢瘍焊吲d道：“對！”八老道：“還有一個(gè)老頭子派三兄弟砍柴的你會(huì)不會(huì)？”老叫化兒道：“會(huì)。從前有個(gè)老人家，養(yǎng)了三個(gè)兒子，給老大取名叫年紀(jì)，給老二取名叫學(xué)問，給老三取名叫笑話。有一天，老人家讓三兄弟上山去砍柴，到日頭落山的時(shí)候，老大砍了一把，老二兩手空空，老三卻收獲頗豐。老人家一番清點(diǎn)之后，搖搖頭說年紀(jì)有一把，學(xué)問半點(diǎn)沒有，笑話卻有一大堆?！卑死吓氖止笮?。老叫化兒變臉，嗚嗚地哭了起來。八老道：“好，又瘋了?！崩辖谢瘍旱溃骸奥渫孛麍鑫迨?，不成一事雪盈頭。”八老道：“什么意思？”老叫化兒道：“頭發(fā)都考白了，打死也不考了?！卑死系溃骸昂昧撕昧耍瑒?dòng)不動(dòng)就哭，羞不羞！”
八老幫老叫化兒穿戴停當(dāng)，看了看，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把老叫化兒領(lǐng)到老太婆和鵲兒跟前。老太婆眼前一亮道：“這才像個(gè)人?！冰o兒道：“不止像人，還像他爹。”八老啐道：“像你爹！飯熟了沒有？你爹餓了。”吃完了飯，八老和鵲兒往城里面趕，老叫化兒亦步亦趨跟著。八老小聲對鵲兒道：“我們分頭走，看他跟哪個(gè)。”鵲兒道：“不用試，一定跟你?！卑死系溃骸霸囈辉?。”鵲兒道：“不試，萬一跟我，我怕?！卑死系溃骸拔彝Ｏ滦恍?，你先走。”鵲兒道：“干嘛要歇？你不急了？”八老道：“腳那么小，等會(huì)兒跑起來，你跑得動(dòng)？”鵲兒道：“真要扔掉他？”八老道：“你不舍得扔？”鵲兒道：“你扔得掉？”八老道：“狗子都跑不過我，他跑得過我？一定扔得掉?！冰o兒道：“好，我在城門等你。”八老道：“直接去粉館。”鵲兒去了。老叫化兒道：“我兒，走不動(dòng)了？”八老道：“走不動(dòng)了?！崩辖谢瘍旱溃骸暗衬?。”八老道：“你背得動(dòng)我？”老叫化兒道：“從生下來，背到五六歲，都是我背，怎么背不動(dòng)？”八老道：“我二十了?！崩辖谢瘍盒Φ溃骸坝终{(diào)皮！你今年幾歲，我不知道？快到爹爹背上來。”八老道：“好，又瘋了?！弊吡艘欢?，八老捂住肚子道：“疼?！崩辖谢瘍簡柕溃骸霸趺戳?？”八老道：“肚子疼得厲害?！崩辖谢瘍杭钡溃骸霸趺崔k？”八老道：“不要緊，肚子疼，一泡糞，我拉一拉就好了，你在這里等我，我去方便方便。”老叫化兒道：“我和你一起去?！卑死系溃骸澳憧粗?，我拉不出來?！崩辖谢瘍旱溃骸澳阈⌒囊稽c(diǎn)，不要讓刺扎著手臉，看著腳下，不要踩到長蟲?！卑死系溃骸昂谩！闭f完裝模作樣捧著肚子鉆進(jìn)了路邊的樹林。
八老一溜煙跑回城里。
李芷蘭風(fēng)風(fēng)火火從廚房里鉆出來，一頭撞到八老身上。八老瞪著眼睛道：“李芷蘭，你瘋了吧！”李芷蘭莫名其妙地看著八老道：“你才瘋了，你全家都瘋了，你的瘋爹爹呢？終于脫手了？”八老道：“還不知道是我的爹爹還是秀才哥哥的爹爹，如果是秀才哥哥的爹爹，就是你的爹爹，你才瘋了，你想錢想瘋了，一天不做生意賺錢，你心里難受？”李芷蘭道：“不止心里難受，全身上下都難受，現(xiàn)在生意這么好，關(guān)門一天，得損失多少錢！秀才上京要錢，你娶媳婦要錢，我生娃娃要錢，要錢的地方掰著手指頭數(shù)一雙手?jǐn)?shù)不過來。”八老嘻嘻笑道：“一晚上就能生娃娃，秀才哥哥這么厲害？”李芷蘭一巴掌扇在八老頭上道：“把他灌得分不清東南西北，搖搖晃晃進(jìn)去，我躺在床上，他連哪是頭哪是腳都分不清，生什么娃娃！”八老道：“那你今天還做什么生意，快去?！崩钴铺m道：“去什么去，沒看見一屋的客人，放著白花花的銀子不掙，青天白日我去生娃娃？”八老道：“他不出來？”李芷蘭道：“不許他出來?！毙≌?zèng)_八老揮了揮手。李芷蘭看了看小召又看了看鵲兒道：“你是愿意陪那個(gè)下廚，還是愿意陪這個(gè)打雜，自己選?！卑死系溃骸斑@兩個(gè)我都不選，舉人老爺一個(gè)人在里邊一定無趣得很，我去陪陪他?！崩钴铺m道：“月錢還要不要？”八老變臉道：“李芷蘭，你敢扣我月錢！”
老叫化兒氣喘如牛出現(xiàn)在粉館門口，看見八老，喜出望外，沖進(jìn)來一把抱住。李芷蘭問八老道：“誰？”小召也走出來，好奇道：“又認(rèn)了一門親？”鵲兒走過來，小聲道：“爹?！毙≌倩腥淮笪虻溃骸白蛱炷莻€(gè)？”老叫化兒問八老道：“肚子還疼不疼？”八老不好意思道：“不疼了。”老叫化兒道：“總是喜歡亂跑，差一點(diǎn)又被爹爹弄丟了?！崩钴铺m對老叫化兒道：“叔叔好！”八老道：“什么叔叔，不要亂認(rèn)親戚?！崩辖谢瘍旱溃骸皩?，我不認(rèn)得你。”小召道：“明明認(rèn)得，昨天一進(jìn)門就抱住秀才哥哥喊兒，后來又抱住這小子喊兒，叔叔，這是昨天的新娘子，你的大兒媳婦?！卑死厦Φ溃骸八麜r(shí)好時(shí)瘋，你不要捉弄他。”老叫化兒道：“沒有大兒小兒，只有這么一個(gè)兒?！泵嗣死系念^道：“就是這個(gè)，名字叫做不鬧?！卑死吓ぶ碜拥溃骸胺砰_?！崩辖谢瘍旱溃骸胺砰_了你又跑！我兒乖，聽爹爹話，不要亂跑。”說完頓了頓，一字一句念道：“不鬧不鬧，我兒不鬧，不吵不鬧，乖乖睡覺?！卑死下犚娺@句，沒來由的心里一顫。