朱允炆打定主意，次日一早，便微服前往陳天平所住的客店當(dāng)中。
陳天平這幾日頗不消停。一方面，自己遭到刺殺，賊人雖未得逞，卻不知還會(huì)不會(huì)有下一位刺客出現(xiàn)，過得提心吊膽。另一方面，又要時(shí)刻注意胡季貔的動(dòng)向，生怕胡賊開出比自己更優(yōu)厚的條件，自己便成為大明國(guó)的棄子。
眼見大明皇帝親自來到，陳天平也顧不得什么國(guó)家體面，雖然稱臣之事只是密議，此刻陳天平仍然是名義上的陳朝太子。但也對(duì)大明皇帝施五跪十五叩的大禮，口稱：“吾皇萬歲?！?p> “陳先生不必行如此大禮，你是南越國(guó)太子，不屬我大明人士。”朱允炆口中雖然這么說，也沒有任何請(qǐng)陳天平免禮的意思。
“南越國(guó)已是陛下藩國(guó)。陛下是君，在下是臣。面君之禮，不敢輕廢?！标愄炱讲桓以齑?。
“朕此番來找你，是要同你說一件事情?！?p> “圣主教誨，臣洗耳恭聽?！?p> “朕疏于防范，前幾日來了刺客，教你受驚了，朕感到十分過意不去?！?p> “豈敢，豈敢?！?p> “朕今日要同你說的是，這主使之人，朕已查到。”
“我主圣明，定能查出歹人，嚴(yán)加懲辦，保臣平安無虞?！?p> “不，不，”朱允炆搖搖頭：“朕雖然查出了主使之人，不過朕卻不會(huì)懲辦?！?p> “陛下？”陳天平有些愕然，抬頭看了一眼朱允炆，隨即意識(shí)到，這是大明天子，豈可平視。又趕緊低下頭去。
“朕不愿跟你撒謊。卻也不能對(duì)你說出主使之人的姓名，更加不能處罰主使之人?！敝煸蕿蓢@了口氣，又接著道：“朕希望你能賣朕一個(gè)面子。此事就此揭過，朕愿送還你南越三郡作為補(bǔ)償。若胡季犛不愿稱臣，你仍舊作你整個(gè)兒的南越之主?！?p> 對(duì)朱允炆來說，牽扯到諸藩王的事情，實(shí)在是大明國(guó)的家丑。這些外國(guó)來客，知道的越少越好。若是給陳天平知道，主使之人是自己的堂侄靖江王朱贊儀，自己還奈何不了他，陳天平就不能不對(duì)這個(gè)明皇的統(tǒng)治力有所懷疑了。而這對(duì)于眼下這一場(chǎng)三方談判，顯然是一件壞事。
至于陳天平曾許諾的割三郡給明朝，雖然名義上是朱允炆開疆拓土的萬世之功，但實(shí)際上，懷有現(xiàn)代思維的朱允炆并不認(rèn)為這件事情對(duì)大明有多少好處。南越語言風(fēng)俗與明國(guó)大大不同，這些地方即使名義上屬于明國(guó)，實(shí)際上還是得要南越人自己來管理，否則百姓自發(fā)逃回南越去，那是誰也禁止不了的。因此正好乘機(jī)拿這三郡做個(gè)順?biāo)饲?，送還給陳天平。
不過對(duì)于陳天平來說，明皇的這一表態(tài)，卻無異于是雪中送炭。自胡賊猖亂，陳氏權(quán)力盡失，陳天平雖然年少，卻也可謂是飽嘗了人間冷暖。此刻大明朝手握百萬天兵、坐擁數(shù)千萬百姓的皇帝，竟然主動(dòng)提出給自己這個(gè)有名無實(shí)的落魄皇子補(bǔ)償，陳天平不能不感激涕零。
“不過咱們丑話說在前頭。”朱允炆又道：“若是胡季犛像你一樣，也愿意稱臣，作我大明的藩國(guó)。甚至給出更優(yōu)厚的條件，朕恐怕還是要與胡季犛合作。”
“是，是……”陳天平口中稱是，不過心里倒是并不擔(dān)心。這幾日，陳天平也想了很多。自己陳氏一門眼下除了身家性命，便是所謂皇位正統(tǒng)。除此之外，已經(jīng)沒有什么可以失去的了。必要之時(shí)，皇位正統(tǒng)可以全部舍棄，只要換取自己陳氏平安，甚至只要換得陳天平一個(gè)人能夠茍活下去，陳天平最終都會(huì)妥協(xié)。
此刻陳天平雖然愿意交出皇位，但同時(shí)要求朱允炆封他為南越王。若是胡季犛也愿意遜位為王，那么陳氏為公為侯，甚至不立藩國(guó)，自己只求做個(gè)百姓，將南越拱手送入大明版圖，也不是不可以。
但對(duì)于胡季犛來說，既然已經(jīng)是南越事實(shí)上的皇帝，手握重兵，這樣的事情，當(dāng)然做不出來。如果諸屬國(guó)只要自襯兵力不如明國(guó)，便紛紛自行解散，歸順明國(guó)。那么明皇一紙?jiān)t書，疆域恐怕要廣大一倍。
對(duì)于這些，陳天平想得到，朱允炆當(dāng)然也都想得到。說白了，這不是一場(chǎng)談判，倒有點(diǎn)像一場(chǎng)競(jìng)標(biāo)，而且是一場(chǎng)對(duì)于參與競(jìng)標(biāo)雙方都勢(shì)在必得的競(jìng)標(biāo)。
陳天平并沒有因?yàn)榇竺骰实鄄惶幹媚缓笾魇梗托纳购?。相反地，這一次刺殺行動(dòng)既沒有釀成嚴(yán)重后果，又可以成為競(jìng)標(biāo)的籌碼，甚至可以說是因禍得福。
對(duì)陳天平的反應(yīng)，朱允炆也很滿意。但朱允炆甫一回宮，就遇到了一件讓他不滿意的事情。
對(duì)于流氓王鐵手，朱允炆本來便有幾分頭痛。
鴻福號(hào)拿了官家工程，用腳趾頭想想也知道必然跟官府有瓜葛。這王鐵手敢跟鴻福號(hào)的少東家叫板，那結(jié)識(shí)應(yīng)天府衙的傳言，恐怕非虛。從王鐵手當(dāng)日說出的話來看，這人基本上就是一個(gè)應(yīng)天城中的地痞。
對(duì)這樣的地痞，朱允炆本來并不放在心上。但眼下鴻福號(hào)要造鐵甲船，只靠原本的四個(gè)鐵匠當(dāng)然是不夠的。況且他們技藝精湛，此刻正在趕造鳥銃。而造鐵甲船只需要掄得動(dòng)大錘的普通匠人，打造大量鐵皮而已。
石永年在鴻福號(hào)門面上掛出高薪招募鐵匠的牌子，卻久久無人應(yīng)征。京中的鐵匠人皆知王鐵手和鴻福號(hào)之間大有矛盾。鴻福號(hào)招募鐵匠所開的月錢雖然很高，但鐵匠卻是誰也不敢去。
照石永年行事的作風(fēng)，本擬深夜前去，偷偷將那王鐵手暗殺了。翌日諸鐵匠見王鐵手已死，自然不再顧忌。以這些錦衣衛(wèi)們潛入暗殺的本領(lǐng)，守備森嚴(yán)的官衙宅邸也來去自如，潛入民房中暗殺個(gè)地痞，應(yīng)天府查上一百年也查不出是誰所為。
但行暗殺之事，關(guān)乎人命，畢竟還是一件大事。石永年還是決定先向皇帝奏報(bào)。萬一皇帝不喜，自己便是抵命的罪過。
“不可以?！敝煸蕿傻幕貞?yīng)非常果斷。
“陛下宅心仁厚，只是那王鐵手……”石永年還待爭(zhēng)辯。
“石愛卿錯(cuò)了?！敝煸蕿尚πΓ骸半薏皇遣辉笟⑼蹊F手，而是不能殺王鐵手?！?p> “稟陛下，臣已查實(shí)，那王鐵手就住在三山街口自家匠鋪內(nèi)。以保安隊(duì)的身手，深夜辦事，來去無蹤，絕不會(huì)有人能查到?！?p> “朕擔(dān)心的就是這個(gè)。石愛卿，你說，如果王鐵手不明不白地被殺，百姓會(huì)認(rèn)為是誰殺的？”
“百姓當(dāng)然會(huì)猜測(cè)是鴻福號(hào)下的手，但是沒有證據(jù)，應(yīng)天衙門也不能拿人。”
“正是如此”朱允炆道：“鴻福號(hào)能不聲不響地置王鐵手于死地，應(yīng)天府衙都沒有辦法。是也不是？”
“……”石永年待要回話，突然意識(shí)到了什么，一時(shí)語塞。