朱允炆認(rèn)為，新式鳥銃至此已經(jīng)算試制成功了。
眼前這個新制薄皮鐵銃，重量只有七八斤，就算加上銃柄，再配上需要隨身攜帶的彈丸、火藥等物，也極適合單兵攜帶。
當(dāng)然，這種武器相比于后世成熟的熱武器還有許多問題。譬如說沒有膛線，遠(yuǎn)距離上就難以瞄準(zhǔn)；沒有擊燧，發(fā)射全靠點(diǎn)燃火捻，難以精準(zhǔn)控制發(fā)射時機(jī)；沒辦法自動上彈，每次都需要人工搗實(shí)，射速太低等等等等。不過，既然知道努力的方向，朱允炆有信心在實(shí)踐中逐漸完善這一武器。
不過，眼下這個鳥銃的最大問題，還是產(chǎn)量太低。四位工匠共同制造，從鐵坯捶打成皮，再卷成銃，二次冶煉。這一套工序下來，一天頂多制得三把鳥銃。朱允炆既然有意讓這一武器秘密化，那么也就不宜大量招募鐵匠，這鳥銃的產(chǎn)量當(dāng)然就上不來。
不過好在朱允炆也并不需要太多鳥銃。在朱允炆看來，能維持一支幾十人規(guī)模的鳥銃隊(duì)，就很可能起到出其不意地效果。
眼見天色一晚，朱允炆交代匠人繼續(xù)打造這種輕式鳥銃，又向匠人提出了今后努力的幾個方向，便準(zhǔn)備回宮。
不過這一次等待朱允炆的，是石永年的秘密奏報。
“稟陛下，陳天平在客店遇刺了。幸得保安隊(duì)及時發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)已擒獲兇手。”石永年道。
陳天平和胡季貔作為明國的使節(jié)，自然有司禮監(jiān)派員保護(hù)。但朱允炆知道，這種保護(hù)只是禮節(jié)性的，對于一般的使節(jié)，實(shí)際上也不需要什么特別的保護(hù)。但眼下陳天平和胡季貔二人身份特殊，朱允炆不能不重視。因此又命石永年的保安隊(duì)在暗中保護(hù)。
看來，這暗中的保護(hù)十分必要。如果沒有保安隊(duì)，陳天平可能已經(jīng)是一個死人了。
這樣的兇手，當(dāng)然不能送入宮中。保安隊(duì)沒有實(shí)際職銜，當(dāng)然也不具備向大理寺、刑部押送犯人的資格。至于京郊這個保安隊(duì)總部，朱允炆一直當(dāng)做秘密基地來經(jīng)營，石永年也不敢把兇手帶往此處。
因此石永年接到手下擒獲兇手的奏報，便急急忙忙地趕來詢問皇帝，這兇手應(yīng)當(dāng)如何處置。
朱允炆也是頗感躊躇，思襯良久，最終決定到案發(fā)現(xiàn)場去看看。
陳天平并沒有居住在司禮監(jiān)安排的驛館當(dāng)中。照司禮監(jiān)的安排，陳胡二人要同處一座驛館，陳天平氣不過，便自己領(lǐng)著手下侍衛(wèi)隨從搬了出去，在附近一座私營的客店中住宿。
朱允炆趕到現(xiàn)場，卻見陳天平神色如常，一點(diǎn)沒有死里逃生的恐慌，指著那賊人對朱允炆正色道：“吾皇陛下明鑒。胡賊使出刺殺這種下三濫的招數(shù)，陛下還要跟他談下去么？”
朱允炆卻道：“這刺客究竟是受何人指使，眼下好像還沒有查清楚。”又扭頭向那刺客問道：“你可是受胡季貔指使，來行刺陳先生的么？”
那刺客一身地明國服飾，此刻見行跡敗露，功敗垂成，哪里肯交代自己的姓名來路。只是反復(fù)地道：“既然敗露，死便死矣?！闭Z音頗為生疏，顯然并不是漢人。
“陛下，這是胡季貔親信，還有疑問么？”陳天平大感意外。
“那讓我們來聽聽胡先生怎么說罷”朱允炆對石永年道：“叫胡先生過來?！?p> 胡季貔居住的驛館據(jù)此并不遠(yuǎn)，不消一盞茶十分，胡季貔就趕來陳天平室內(nèi)。卻也是神色如常，道：“不知大明皇帝陛下叫我有什么事？”
“這個人，”朱允炆指著那刺客對胡季貔道：“陳天平說是你派去刺殺他的刺客，你可識得？”
“不認(rèn)識?！焙觉鶕u頭道：“這個人，我從未見過?！?p> “陛下明鑒，”陳天平眼見著皇帝似乎在為胡季貔開脫，忙道：“眼下這應(yīng)天府內(nèi)，除了胡賊，臣并沒有什么仇人。若非胡賊刺殺，還能是哪個？”
“臣沒有派過人來刺殺陳天平?！焙觉允菗u頭，道：“大丈夫當(dāng)決勝于疆場。我胡季貔雖然不才，也不愿意做這偷雞摸狗的勾當(dāng)?！?p> “哼，矯詔篡位的事情都干得出來，還有什么是你胡家兄弟干不出的？”陳天平聞言是一臉的不屑。
照理說，胡季貔發(fā)現(xiàn)自己無論如何無法開出比陳天平更高的價碼，因此干脆刺殺陳天平，是十分合理的行為。
況且兇手被逮了個正著，又明顯不是中土人士，想必是胡季貔手下之人。
“胡季貔，你可知道，在我明國的土地上，行謀殺之事，是什么行為？”朱允炆當(dāng)然有些不高興。
“明國皇帝明鑒，此時當(dāng)真與我無關(guān)。我此番來應(yīng)天府，所攜隨從共三十五人，眼下俱在驛館內(nèi)休息。陛下如不信，可去驛館一一查問?！焙觉鸬溃滞蚰谴炭偷溃骸澳憔烤故鞘裁慈?？受人指使嫁禍于我么？”
那刺客仍是一句：“既然敗露，死便死矣?！背酥?，再不肯說別的話。
石永年卻是心下一動，道：“吾皇，依臣看，這刺客恐怕真的與胡大人無關(guān)?！?p> 石永年的意見，朱允炆不能不重視。于是問道：“如何見得？”
“這第一，適才手下向臣報告，適才捉捕這廝時，似乎感到這廝身手不過爾爾。如果是胡大人派人行刺，怎么會找一個身手如此平庸之輩。”
“這第二嘛，這人雖然裝作不懂漢話，實(shí)際上卻是個漢人?！笔滥暧值溃骸斑m才陛下與胡大人、陳大人說話，每每提到此人，此人神色、眼神均有異色。顯然對于各位所言，此人都能聽懂。既然如此，斷不至于八個字都說得如此生疏，想必是裝出來的?？珊壬坪鯖]有什么漢人朋友。”
“原來你倒是個假洋鬼子?！敝煸蕿尚π?，又對石永年道：“還有什么理由么？”
“還有一點(diǎn)”石永年點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)道：“這第三點(diǎn)最為重要，那便是此人似乎不認(rèn)得陳大人?！?p> “甚么？”
“陛下請看，這是從兇手身上搜出的陳大人畫像?！笔滥耆〕鲆环萁伡埨L制的圖畫，畫上是陳天平的面容，頗為傳神。
“此人若真是胡大人手下，又怎么會不認(rèn)得陳氏太子，那么何須在身上藏匿陳先生的畫像，增加破綻呢？”
胡季貔見石永年替自己洗脫嫌疑，也道：“石大人所言甚是，請明國皇帝陛下明鑒。”
陳天平當(dāng)然不傻，聽了石永年的分析，當(dāng)然也明白，胡季貔不是殺自己的兇手。但這樣一來，自己在明，敵人在暗。自己的處境就更加危險。于是又向朱允炆到：“臣請求陛下能保護(hù)臣的生命安全。”
“陳先生放心，既然在我應(yīng)天府中，我斷然不會教賊人得逞。此時五日之內(nèi)，必然給陳先生一個交代?！敝煸蕿山o陳先生下了承諾，也等于是給石永年及保安隊(duì)下了死命令。在皇城底下妄圖殺害重要使節(jié)，這事情若不查個水落石出，朱允炆當(dāng)然不會干休。