“朕要你在京郊保安隊(duì)營中，揀最機(jī)密的所在，騰出一座屋子，另外在民間訪查鍛造鐵器的高手匠人，請(qǐng)到營中。”
石永年疑惑道：“陛下如需兵器，教兵部調(diào)派便是，又何必另外找人鑄造?！?p> 回應(yīng)他的，是朱允炆常見的微笑：“那些大刀長矛，也算是兵器？”頓了頓又道：“不過此事機(jī)密，不可泄露。對(duì)外你只說是鴻福號(hào)招募匠人，為中都修葺祖廟便可?！?p> “請(qǐng)陛下放心，此事容易，臣必能辦妥?！笔滥戤?dāng)年隨滿瑞達(dá)進(jìn)出禁宮，對(duì)朱元璋十分熟悉。眼前這個(gè)新皇，與老皇爺大大地不同。老皇爺是喜怒不形于色，這位新皇，卻時(shí)常掛著和善的微笑，讓人感到親近。雖然常有奇怪想法，但言辭親切，對(duì)自己顯然十分器重。
眼下這兩件差事，第二件可以說十分容易，石永年回到營中，就安排手下去查訪工匠。不消天黑，就帶回了五六個(gè)京中有些聲望的匠人。但這皇帝要的屋子，卻有些不好辦。
京郊這座城寨，原本只是一個(gè)獨(dú)立的院落。石永年著手整修，又在西首建起聯(lián)排的房屋，作為保安隊(duì)的宿舍。原先院落坐北朝南的正房，如今是保安隊(duì)的正堂，兼作會(huì)議室使用。西廂房位于正堂和宿舍之間，如今成了倉庫，保安隊(duì)的銀兩糧食，都貯存于此。東廂房以東是一片空地，日常作保安隊(duì)操練之地。
保安隊(duì)的規(guī)模雖小，卻個(gè)個(gè)行伍出身。如今這小院，宛然便是一個(gè)小型的軍營。如今陛下要一個(gè)獨(dú)立的屋子，石永年想來想去，只有把正房騰出來。反正保安隊(duì)人多，不消一個(gè)時(shí)辰就把正房收拾一空，會(huì)議室暫居?xùn)|廂房。
翌日清晨，朱允炆就著便裝來到京郊。保安隊(duì)中個(gè)個(gè)都是聰明人，雖有不少曾見過皇帝的，但眼見皇帝并無鑾駕，也未著龍袍，身畔又有昨日才招募來的工匠們，顯然皇帝不欲對(duì)工匠表露身份。因此保安隊(duì)個(gè)個(gè)作揖鞠躬，卻不去行那三跪九叩的大禮。
“這些就是你請(qǐng)來的匠師罷？”保安隊(duì)雖然沒有盔甲，但仍舊改不了任錦衣衛(wèi)時(shí)的毛病，平時(shí)也是個(gè)個(gè)身著絲綢白袍，華貴異常。眼前這五個(gè)漢子卻是一身灰粗麻布，在錦衣橫行的院落中顯得格格不入。朱允炆一眼就注意到了他們。
石永年見機(jī)極快，回應(yīng)道“正是他們。小的昨日訪京中匠戶中能手，得此五位能人?！庇謱?duì)匠人們道：“這位便是我們東家老爺?！?p> 匠人們常常受雇于人，懂得規(guī)矩，雖見朱允炆年幼，但畢竟是金主，于是紛紛拱手道：“見過東家老爺?！?p> “很好”朱允炆道“你們隨朕……隨著進(jìn)屋吧?！?p> 朱允炆下的旨意，是“騰空一座屋子”。石永年執(zhí)行的倒也堅(jiān)決，屋中非但沒有多余陳設(shè)，甚至連一把椅子都找不出來了。連中堂帶東西耳房，可謂家徒四壁。
朱允炆見狀，也不以為意，只問匠人道“你們叫甚么名字？”
較年長的那位道：“我叫王三五，兄弟們抬舉，送我一個(gè)王鐵手的名號(hào)。祖?zhèn)鞯蔫F匠手藝，到咱這代，已經(jīng)是第五代了。不瞞東家說，京中論起打鐵，我稱第二，沒人敢稱第一?！闭f著環(huán)顧其余四人，似有詢問之意。
那四人顯然對(duì)這一表述十分贊同，紛紛道：“鐵手大哥的手藝，咱們兄弟都?xì)J佩得緊?！?p> 朱允炆眉頭一皺，王鐵手卻好似沒注意到一樣，只是哈哈一笑，又續(xù)道：“鴻福號(hào)這是為官家干大工程，兄弟我早有耳聞。東家老爺發(fā)大財(cái)，也教兄弟發(fā)發(fā)小財(cái)?！?p> 朱允炆緩緩道：“那，我要是不用你呢？”
王鐵手又是哈哈一笑：“不瞞東家，兄弟在應(yīng)天府中，還是有些勢(shì)力的。這京城鐵匠，若是沒有兄弟點(diǎn)頭，恐怕東家一個(gè)人也雇不到。”
這已經(jīng)是赤裸裸的威脅了，朱允炆好歹一朝天子，聽到這種威脅，不怒反笑，扭頭對(duì)身后的石永年道“這就是你找來的工匠？”
石永年心下惴惴，見朱允炆怪罪，急忙道“這個(gè)……手下人找來的，我實(shí)在不知。”見朱允炆揮一揮手，石永年轉(zhuǎn)頭對(duì)王鐵手正色道“我們東家不用你了，請(qǐng)回吧?！?p> 王鐵手冷哼一聲，道“少年人，這京城重地，可沒得后悔藥可吃。雇不到匠人，延誤了官府工程，那可是殺頭的罪過！”
石永年的手下，也都是見事機(jī)敏之人。見這王鐵手越說越不成話，當(dāng)下便躍出二人，一左一右地架著王鐵手，要送客出門。
“滾你奶奶的，老子自己會(huì)走。爺爺在三山街口等著你們來求我?！蓖蹊F手甩開二人，口中兀自罵罵咧咧。
見王鐵手被趕了出去，那其余四人也不敢再做這鴻福號(hào)的生意，紛紛向門口走去。
“你們幾個(gè)且站住，東家又沒有趕你們走?！笔滥贲s忙叫道。
一人道：“掌柜的還不知道，如今你闖下大禍哩！”
另一人道：“那王鐵手識(shí)得應(yīng)天府的差官?？峙虏蝗站蜁?huì)來尋仇。掌柜的想繼續(xù)做生意，恐怕要改一改字號(hào)，另擇新宅了?！?p> 朱允炆笑問：“那么你們也不愿意作我家的這筆生意了？你們還沒聽我說這生意是甚么。”聞朱允炆又挽留之意，石永年的兩個(gè)手下又回轉(zhuǎn)來，堵在門口。
先頭那人見狀道：“東家給條生路，放我們離去罷。今日若是做了您府上的生意，恐怕明日就會(huì)給應(yīng)天府衙門拿了去?！?p> 石永年哼了一聲：“應(yīng)天府衙門有什么了不起。我家若不是識(shí)得朝廷重臣，怎么能拿得下這官家的生意？四位請(qǐng)想一想，是應(yīng)天府衙門大呢，還是朝廷大？”朱允炆不欲泄露身份，石永年只說是認(rèn)識(shí)朝臣。這也不算是誑語，顯然，這位東家不僅識(shí)得朝臣，而且滿朝文武識(shí)了個(gè)遍。
“掌柜的識(shí)得朝臣，我們卻不識(shí)得?！蹦墙橙巳允遣豢?，道：“鴻福號(hào)有貴人庇護(hù)，我等市井小民，今后又如何斗得過那王鐵手。總之，你家這筆生意，小人是萬萬不敢沾手了?！?p> “那么如果，我不是要跟你們做短期生意，而是要你們作長工呢？”朱允炆又笑問。
“長……長工？”明初的手工業(yè)雖然繁榮，但除非是兵部這樣需要大量打造鐵器的地方，否則大都是短期雇傭工匠。見東家要雇自己作長工，那工匠一時(shí)有些錯(cuò)愕。