塔林城。
北境公爵的城堡今天迎來(lái)了一位遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，來(lái)自拉爾港的凱萊布子爵，也是泰斯特公爵的弟弟，喬伊斯子爵的二哥。
泰斯特公爵早就迎候的城堡門(mén)口，等候著他那位自小就與之親近的弟弟，除此之外當(dāng)然是因?yàn)閯P萊布每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)給他帶來(lái)巨額的稅金，以及來(lái)自拉爾港獨(dú)有的特產(chǎn)烏斯魚(yú)，那可是他最?lèi)?ài)的美味。
不多時(shí)，就看到一輛懸掛著戴維德家徽旗幟的馬車(chē)緩緩駛近，年輕的凱萊布子爵被一名男仆扶下車(chē)，快步走了過(guò)來(lái)。
“看看是誰(shuí)來(lái)，歡迎回家，我親愛(ài)的弟弟凱萊布?！?p> 泰斯特?zé)崆榈膹堥_(kāi)雙臂輕輕擁抱過(guò)剛要施禮的凱萊布，并拍了拍了他的肩膀，然后上下打量一下他這個(gè)一年沒(méi)見(jiàn)的弟弟。
凱萊布一身緊身皮裝，下面是皮護(hù)腿，身上披著一件猩紅色的兔毛邊斗篷，濃密灰褐色的頭發(fā)顯得有些凌亂，臉色并不怎么好看，想來(lái)是長(zhǎng)途跋涉過(guò)于勞累的緣故。
“看來(lái)我的弟弟一路上并不順?biāo)彀。憧瓷先タ蓻](méi)有以前那么精神了?！碧┧固卮蛉さ?。
凱萊布勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，“大哥不打算讓我回家嗎？這里可有點(diǎn)冷，算不上一個(gè)談話的好地方哦?！?p> 泰斯特哈哈一笑，“隨時(shí)歡迎你回家，凱萊布。”說(shuō)完一把拉起他的手，在一眾城堡管家，仆人的簇?fù)硐拢狭艘惠v豪華的馬車(chē)，粼粼朝城堡內(nèi)行進(jìn)。
公爵書(shū)房里，壁爐里火燒的很旺，偶爾發(fā)出干柴燃燒發(fā)出的“噼啪噼啪”的聲響。
靠近壁爐的右邊一張打磨精細(xì)的橡木桌，上面擺放著一些書(shū)籍，筆墨以及一疊細(xì)白紙，一張寬敞的大木椅上包裹著天鵝絨毛毯。
擦拭干凈明亮的地板上鋪著燈芯草，墻上掛著壁毯，向陽(yáng)的落地窗正好有陽(yáng)光穿過(guò)玻璃灑在房間里，把房間照的很明亮。
“旅途不順利嗎？凱萊布?！碧┧固氐股弦槐咸丫七f給他說(shuō)，“專(zhuān)門(mén)從王都運(yùn)回來(lái)上好的葡萄酒，嘗嘗看?！?p> 凱萊布接過(guò)酒杯心不在焉的抿了一口，輕笑道：“還不錯(cuò)?！?p> “旅途還是酒？”
“都不錯(cuò)?！眲P萊布聳肩道。
“可你看起來(lái)并不好，到底發(fā)生什么事了，別忘了，你我可從來(lái)無(wú)話不談，從小都是。”泰斯特坐上寬大的木椅上，一手端著酒杯，一手隨意的搭在木椅把手上，身子微微前傾，關(guān)切的眼神望著他問(wèn)道。
凱萊布明顯有些拘謹(jǐn)，雖然這里是他的家，從小長(zhǎng)大的地方，不過(guò)現(xiàn)在大哥已經(jīng)繼承了父親的爵位，自那以后他每隔一年甚至更長(zhǎng)的時(shí)候才會(huì)從距離很遠(yuǎn)的領(lǐng)地回來(lái)一趟，再回來(lái)多少有些不適應(yīng)。
“大哥，今年的稅金可能要縮減一些，而且你喜歡的烏斯魚(yú)也要減量供給給你了……”凱萊布抬起頭，像是鼓起勇氣一般輕聲說(shuō)道。
“我能知道出了什么事嗎？”泰斯特微皺眉頭問(wèn)道。
“教會(huì)大幅擴(kuò)大了海禁的范圍，你知道，拉爾港周?chē)拇蟛糠滞恋夭⒉贿m合耕種，很一大部分收入都來(lái)自港口船運(yùn)的稅收跟海產(chǎn)捕撈，所以今年領(lǐng)地收來(lái)的稅金跟烏斯魚(yú)大不如前，除去維持領(lǐng)地的日常開(kāi)銷(xiāo)外，實(shí)在無(wú)力提供像以往那么多的稅金給您了?！眲P萊布有些沮喪的說(shuō)道。
“教會(huì)大幅擴(kuò)大海禁范圍？為何？”
凱萊布搖搖頭，聲音低沉道：“不知道，教會(huì)向來(lái)不會(huì)向我們解釋這些，你知道的?！?p> 泰斯特臉色沉了下來(lái)，“教會(huì)現(xiàn)在越來(lái)越過(guò)分了，連個(gè)理由都不給嗎？”
凱萊布再次搖搖頭，“大哥，你說(shuō)咱們到底是我王的封臣還是教會(huì)的附庸？為何我們要處處聽(tīng)他們的指示來(lái)行動(dòng)，他們不僅劃出了黑暗之地，還進(jìn)行了海禁，可又任何理由都不給，他們到底想干什么?！?p> 泰斯特手上的酒杯下意識(shí)的搖晃著，沉吟片刻，輕輕嘆了口氣，“現(xiàn)在教會(huì)的手越深越長(zhǎng)，而且也越來(lái)越嚴(yán)格，咱們亞丹這近兩百年沒(méi)有發(fā)生大的動(dòng)亂，人口大幅增長(zhǎng)，但領(lǐng)土就這么多，以往每當(dāng)這時(shí)候貴族們都會(huì)聯(lián)名向國(guó)王提議松綁黑暗之地的規(guī)劃，教會(huì)也會(huì)迫于壓力適當(dāng)松綁，允許這些貴族們擴(kuò)大自己的封地，或者為新封賞的貴族到凈化黑暗之地開(kāi)墾，但最近這兩年，同樣的情況，卻被教會(huì)一口否決，咱們的國(guó)王已經(jīng)成為了輝光教會(huì)十足的信徒，受教會(huì)的影響甚深，而如今擁有登上王位機(jī)會(huì)幾位王子，將來(lái)登基都需要得到教會(huì)的支持，誰(shuí)也不想因?yàn)檫@些事情得罪他們，所以也都閉口不談，想來(lái)一時(shí)半會(huì)是沒(méi)有指望了?！?p> 作為北境公爵，泰斯特的消息來(lái)源顯然比凱布爾要靈通得多，對(duì)于王都的形勢(shì)有個(gè)大致的了解。
“那我…..?”
“既然如此，這也怪不得你，誰(shuí)叫你是我的好弟弟呢，能交多少就交多少吧，我無(wú)意怪罪于你?！?p> 凱萊布這才放輕松下來(lái)，感激道：“那就謝過(guò)大哥體諒了。”
泰斯特喝了一口酒看著他，“我倒是有一件喜事跟你分享?！?p> “哦？何事？”
“喬伊斯馬上就要丟掉他的封地了?！碧┧固刈旖枪雌鹨粡澔《龋馕渡铋L(zhǎng)的看著凱布爾的眼睛笑道
凱萊布剛要送到唇邊的酒杯停了下來(lái)，愕然道：“這是真的嗎？他的圣馬鎮(zhèn)可是最富庶的領(lǐng)地，怎么會(huì)？”
泰斯特?cái)倲偸郑澳怯衷趺礃?？他根本就不是做一個(gè)領(lǐng)主的料，只不過(guò)是靠著父親的偏愛(ài)才得到那么大一塊肥肉，我一直認(rèn)為那本應(yīng)該是你，不過(guò)這樣也好，卡爾文如果成功接手喬伊斯的封地，他已經(jīng)向我承諾會(huì)加大提高港口的稅負(fù)，給我的稅金也會(huì)大幅提高，這倒是正好彌補(bǔ)你缺失的那些?！?p> “我已經(jīng)迫不及待想聽(tīng)聽(tīng)有關(guān)我們這個(gè)弟弟干的好事了。”凱萊布露出一副聽(tīng)有趣故事的表情，饒有興致的說(shuō)道。
泰斯特把喬伊斯把領(lǐng)地抵押購(gòu)買(mǎi)惡魔種的事跡跟凱萊布說(shuō)了一遍，兩人忍不住在書(shū)房里肆無(wú)忌憚的大笑起來(lái)，比凱萊布剛來(lái)時(shí)有些拘謹(jǐn)?shù)臍夥胀耆煌?p> 正當(dāng)兩人在書(shū)房談?wù)撨@些的同時(shí)，喬伊斯的管家萊特已經(jīng)到了公爵城堡的門(mén)口，正等著家仆的通報(bào)。