幸存者收羅犧牲同伴的遺體。最后清點(diǎn)人數(shù)，來(lái)時(shí)兩支隊(duì)伍一共二十五人，回去時(shí)只剩下九人。
鄭毅帶著艾麗回到黑松林，掛上車，又回來(lái)接了眾人。其中一輛車專門(mén)用來(lái)承載陣亡戰(zhàn)士的遺體。
戰(zhàn)利品卻少得可憐，佩姬取得了血烏鴉的短弓和匕首。安提奧普找到一把質(zhì)量上乘的長(zhǎng)劍。她們兩人仍舊不說(shuō)話，但是神情中不再水火不容。
庫(kù)克司鐸精神恢復(fù)，斥責(zé)仆人桑提斯不該在戰(zhàn)斗時(shí)打擾他祈禱。
桑丘背著盧克·司迪思的盔甲，滿臉幽怨：“真該多帶一條腰帶出來(lái)?！?p> 盧克則感受著圣教軍的力量，如饑似渴地解讀星空中傳來(lái)的知識(shí)。
格林·布蘭奇跟在鄭毅身后，步伐堅(jiān)定。她慶幸自己終于入門(mén)了，但只想以更快的速度進(jìn)階，那樣才能真正在戰(zhàn)場(chǎng)上幫助姐妹們擺脫死亡，重新戰(zhàn)斗。
幸存的兩位戰(zhàn)士都是來(lái)自黑石堡的自由探險(xiǎn)者。他們互相通報(bào)姓名，開(kāi)始復(fù)盤(pán)，試探給自己“加戲”的底線。不過(guò)他們很快就發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗赖娜颂啵詿o(wú)論他們?cè)趺创祰u都沒(méi)人反駁，以至于感到空虛。
翠西也坐在車上，擦拭拔回來(lái)的箭簇。她有足夠多的弓箭，但是正義武備對(duì)于羅格們來(lái)說(shuō)仍舊很昂貴。作為一名弓箭手，最痛苦的大概就是戰(zhàn)場(chǎng)之后回收箭簇。
格林跟翠西關(guān)系也很好，她問(wèn)道：“你們那邊順利么？”
翠西搖頭：“我們剛到泰摩高地就遇到了伏擊。而且伏擊的力量太強(qiáng)大，所以我們只能在圣者閣下的保護(hù)下退回來(lái)。”
“泰摩高地……就是山口那個(gè)村子？”格林加入目盲修女會(huì)的時(shí)候，修會(huì)已經(jīng)失去了大修道院，所以這些地名只是從前輩口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
翠西將擦干凈的箭簇收入腰帶，說(shuō)道：“是啊，根本沒(méi)來(lái)得及進(jìn)山。”
“有很多惡魔么？”格林問(wèn)。
“有十幾頭血肉巨獸，根本不畏懼刀劍和弓箭?！贝湮鲊@了口氣：“關(guān)鍵是那里布滿了毒煙。從泰摩高地往里走，全是毒煙，人就像是走在綠色的染料里。就連解毒劑都沒(méi)用。”
格林看了一眼圣者閣下的背影：“感謝圣者?！?p> 翠西道：“閣下?lián)哪銈冞@邊不順利，所以帶著我們趕了過(guò)來(lái)。沒(méi)想到居然遇到了血烏鴉。”
格林沉默。她還沒(méi)從如此慘烈的戰(zhàn)斗之中走出來(lái)。
佩姬突然長(zhǎng)吸一口氣，口吻低沉說(shuō)道：“我升階了?！?p> 雖然聲音不大，但是坐在陸行鳥(niǎo)左右兩側(cè)的艾麗和康斯坦絲都轉(zhuǎn)過(guò)頭。如果佩姬也達(dá)到了序列6，那么羅格之中就有四名序列6的大戰(zhàn)士了。而剛才戰(zhàn)斗結(jié)束的時(shí)候，佩姬還是序列7。
鄭毅也回頭看了一眼，佩姬的確升階了。他一直在考慮“打怪升級(jí)”這個(gè)設(shè)定，同樣經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)。為什么有人能夠覺(jué)醒，有人能夠二次覺(jué)醒，有人能夠升階，而安提奧普和那兩個(gè)持盾戰(zhàn)士就進(jìn)步不大。
至于拉瑟福德和那兩個(gè)仆人，作為非戰(zhàn)斗人員，根本沒(méi)拿到經(jīng)驗(yàn)。
“我回憶了剛才的戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)，結(jié)果就升階了?！迸寮Ц袊@道：“真是久違的幸福。”
“恭喜?！编嵰阋诲N定音，給出確認(rèn)。
安提奧普很郁悶：她已經(jīng)在序列8很久了。當(dāng)年盧克才剛覺(jué)醒的時(shí)候，她就是個(gè)資深序列8。如今盧克非但升到了序列8，而且還二次覺(jué)醒，成為了一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)士，自己仍舊是序列8。
我得問(wèn)問(wèn)閣下，這到底是怎么回事。
安提奧普暗道。
鄭毅感知到背后安提奧普的目光，放慢速度，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：
“我們的序列是一種職業(yè)，一種身份。你對(duì)身份的認(rèn)同決定開(kāi)啟哪一種職業(yè)，同時(shí)因?yàn)檫@份認(rèn)同而獲得收益。”
三位序列6的大戰(zhàn)士微微頜首。安提奧普似懂非懂。拉瑟福德·庫(kù)克司鐸突然有些感慨。當(dāng)年他獲得啟示，一心要做個(gè)虔誠(chéng)而偉大的神職人員，結(jié)果卻漸漸被教廷的風(fēng)氣所污染。
這一定都是體制的錯(cuò)！
拉瑟福德暗道。
鄭毅終于想通這個(gè)道理，可以解釋為何有些人根本沒(méi)受到失控威脅，而有人則很容易就陷入失控之中。因?yàn)樵谏衬澜?，很多人在注射基因改造劑的時(shí)候，對(duì)自己和即將獲得的職業(yè)根本沒(méi)有明晰的認(rèn)知。
“金色的頭盔長(zhǎng)長(zhǎng)的矛，
死神手里的鐮刀，家鄉(xiāng)的姑娘在等待，
漫長(zhǎng)又漫長(zhǎng)的夜霧里，蹄聲踩著劍光，
命運(yùn)的樹(shù)葉永遠(yuǎn)不會(huì)是綠色……”
兩個(gè)探險(xiǎn)者輕哼起流傳甚廣的探險(xiǎn)者之歌，調(diào)子有些隨意。
雖然聽(tīng)出這首歌里帶著淡淡的憂傷，但是每個(gè)句子最后一個(gè)單詞的重音處理，讓鄭毅想到家鄉(xiāng)那首膾炙人口的老歌：
“白龍馬，蹄兒朝西，馱著唐三藏，跟著仨徒弟……”
鄭毅被自己逗樂(lè)了，轉(zhuǎn)頭問(wèn)艾麗：“你們沒(méi)有羅格之歌么？”
艾麗凝重道：“閣下，我們是苦修會(huì)。我們不唱歌，不娛樂(lè)，只在黑暗中侍奉光明。”
“呃……”鄭毅專心開(kāi)車。
康斯坦絲回憶起自己的少女時(shí)代……旋即甩頭將歌唱和舞蹈甩出腦袋。她已經(jīng)不再是坎貝爾家的掌上明珠，而是侍奉光明的魔劍士。
前面出現(xiàn)了尚未被時(shí)光抹去的道路，陸行鳥(niǎo)拉著兩輛車漸行漸快，黑石堡黑色的塔樓出現(xiàn)在地平線，只是一個(gè)黑點(diǎn)。
……
“隊(duì)長(zhǎng)，圣者回來(lái)了！”
站在塔樓頂端瞭望臺(tái)上的羅格新兵高聲喊道，她手里握著雙筒望遠(yuǎn)鏡，從早看到晚都不覺(jué)得疲憊。
卡夏聞言跳上木墻，看到一個(gè)黑點(diǎn)掀起塵土朝堡壘駛來(lái)。等陸行鳥(niǎo)更近一些，她看到一輛車似乎空著。
走的時(shí)候，兩輛車都坐滿了人。
陰霾遮蔽卡夏的心頭。
陸行鳥(niǎo)沒(méi)有駛進(jìn)堡壘，停在距離堡壘一公里之外的矮丘上。這是到達(dá)堡壘的最后一個(gè)矮丘，比黑石堡的塔樓還要高些。
卡夏意識(shí)到那輛車上裝載著伙伴的遺體。按照南部的習(xí)俗，戰(zhàn)死在外的戰(zhàn)士最好葬在高處，探險(xiǎn)者不會(huì)再次回家。這是他們的終期。
“叫幾個(gè)人帶上鐵鍬，跟我走。”卡夏沉聲道。