不知不覺，第二年一月到了，兆惠掛帥出征，這次明安圖未一同隨行，而鈕祜祿阿里袞，博爾濟(jì)吉特·班第和車布登扎布隨往。臨行前，阿里袞，班第和車布登扎布在兵部飲酒，班第說：
“此次出征，立有軍令狀。軍法如山，不能怠慢。本朝十三年，那蘇圖因金川戰(zhàn)事期間與部下不合，致我軍失敗，押解回京之后，皇上命其用馬刀自盡；其部下吉特優(yōu)也以貽誤戰(zhàn)機(jī)而被處決?；噬翔F腕，我們之間可千萬不能不合，一定要齊心協(xié)力，共同殲滅敵軍，否則有軍令狀在，即是死罪難逃?！?p> 阿里袞和車布登扎布不言語，其實(shí)，二人也有所擔(dān)心，所謂伴君如伴虎，乾隆將大權(quán)緊緊抓在自己手里，不受制于任何人，也是需要魄力的。稍微軟弱懈怠一絲一毫，這種極權(quán)政治都無法實(shí)施。所以，他對下屬十分嚴(yán)苛，幾乎不近人情。
乾隆手下的武將，有好幾個與后來二戰(zhàn)時的著名將領(lǐng)隆美爾類似，隆美爾服用硫化物自殺，功敗垂成。自古做大事，所冒的風(fēng)險無非身家性命。
此時，霍集占，布拉尼敦，以及他們手下的心腹阿卜都克里木正集結(jié)在庫車。布拉尼敦對反叛大清的事情，始終有些后悔，對霍集占說：
“咱們家祖祖輩輩三代人，都是葛爾丹的俘虜，長期被關(guān)押，大清康熙和乾隆，兩次解救，我們卻擁兵自立，想起來，總覺得逃不掉忘恩負(fù)義之嫌?！?p> 霍集占說：“哥哥所言差矣。乾隆為人，詭詐多端，陰騭狡猾，我那日與一個漢地來的人交談，聽他說，乾隆文字獄殺無赦，有江南腐儒只寫了一句叫什么‘明朝期振翮，一舉去清都’，就被處以極刑。乾隆說他們喪心病狂，謬妄悖逆，其實(shí)無非是斷章取義，可見其心狠手辣令人發(fā)指?！?p> 布拉尼敦說：“二弟，其實(shí)這兩句詩，的確是話里有話，我看并非斷章取義。相反，哪個皇帝看到這樣的詩，能不大發(fā)雷霆？怪就怪那些漢人腐儒多嘴多舌，是自取滅亡耳?！?p> 霍集占說：“哥哥，你怎么總長他人志氣，滅自己威風(fēng)？怎么總話里話外向著乾?。咳缃?，我們已經(jīng)公開與大清對著干，此路一走，不能回頭，哥哥不要再繼續(xù)多思多慮了！”
翦紅情，裁綠意，花信上釵股。殘日東風(fēng)，不放歲華去。有人添燭西窗，不眠侵曉，笑聲轉(zhuǎn)，新年鶯語。
令妃命琥珀給皇帝沏了一杯碧螺春，她親自端著精美的漆器茶盤，纖纖玉手，呈給皇帝。乾隆見令妃明艷動人，眉目如畫，心中感激孝賢純皇后成全他對魏瓔珞的情意。
乾隆用手臂環(huán)抱著她，令妃問：“皇上，您前兩日，......是去了忻嬪宮中？”
乾隆反問：“琥珀沒有告訴你？”
令妃撅嘴顰眉，裝出一副生氣的樣子，身子一扭，“皇上戲弄臣妾?！?p> 乾隆笑言：“我怎么戲弄你了？”
令妃說：“皇上花心，紅顏知己無數(shù)，可都是很快就被您拋諸腦后?！?p> 乾隆說：“你從哪里看到的杜撰不實(shí)之詞。”
令妃說：“坊間都這么說。皇上向來是這個樣子。今天在臣妾這里，明天在別的嬪妃那里講笑話，后天又握著第三個人的手說悄悄話?！?p> 乾隆說：“瓔珞，你是知道的，自從孝賢純皇后去世，我就養(yǎng)成一個習(xí)慣，即便為了綿延子嗣，也從不留妃子一起過夜。如果我是坊間傳說的那樣，也不至于如此?！?p> 令妃說：“臣妾知道，您懷念孝賢純皇后?？墒悄@樣做，只怕后宮其他嬪妃有怨言?！?p> 乾隆說：“你是說烏林珠吧？她對我一向如此，諸多不滿。不必理會。我只是怕被打擾。自己一個人，可以想清楚很多事?！?p> 令妃說：“是不是因?yàn)?，您有些信不過女人......”
乾隆點(diǎn)頭說：“嗯。也有道理。畢竟宮中嬪妃蕪雜，不是人人都值得信任?！?p> 令妃說：“可是您如此提防，也是很累的。臣妾怕您身體累，心也累?！?p> 乾隆說：“是會累?？墒菦]辦法。所謂天將降大任于斯人也，必先苦其心志，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能?！?p> 令妃說：“皇上，既然累，就不必太嚴(yán)苛。您對人對己都如此嚴(yán)苛，臣妾怕您傷到自己?！?p> 乾隆說：“治國需要講原則，不別親疏，不殊貴賤，一斷于法。對我自己也要有原則?！?p> 令妃說：“可是如此一來，又會有人抓住把柄，寫野史搬弄是非，說您心狠手辣?！?p> 乾隆說：“量小非君子，無毒不丈夫。人沒有雅量固然不可，但行事亦不可太過迂腐仁慈。刑過不避大臣，賞善不遺匹夫，這是我的尺度。沒有規(guī)矩，不成方圓，即便樹敵也沒辦法。”
琥珀端來燕窩銀耳湯，外加一小碗蓮子羹。湯是盛在闐白玉錯金嵌寶石碗中，蓮子羹是盛在金鏨花高足白玉蓋碗中。這些都是皇帝用的器皿，他賞給令妃，被她命人放置于長麗宮中，妥善保管，專等他來時使用。
令妃讓琥珀將膳食放在梨花木龍紋的小幾上，碗中羹湯還很溫?zé)幔铄闷鹕徸痈男⊥?，輕輕攪動玉羹匙，盛起一匙，吹了兩下。站起來，對皇帝說：“皇上，臣妾喂您吃蓮子羹?！?p> 乾隆笑說：“愛妃把我當(dāng)成三歲小孩子了?！?p> 令妃將湯匙送到他口邊。他說：“我自己來。”
拿過令妃手中的碗和羹匙，嘗了一點(diǎn)，感覺綿軟爽滑，清香可口，點(diǎn)頭道：“不錯?！?p> 令妃說：“皇上就讓我喂一下又如何呢?！?p> 乾隆說：“你是孕婦，倒讓你喂。”
令妃說：“皇上每日國務(wù)繁忙，臣妾能為您做這點(diǎn)小事，心中歡喜?！?p> 乾隆見令妃溫柔體貼，欣賞之情溢于言表。
令妃一直想著皇帝前兩天晚上與其他妃子在做什么。她思慮了又思慮，對他說：皇上，臣妾懷孕滿三個月，胎兒不會輕易掉了。
乾隆會意。
其實(shí)，清朝的皇帝，招幸妃嬪，在很短的時辰之內(nèi)，就有人將女人再抬走。這對皇帝而言，是多么冷漠的心態(tài)，多么殘酷的收束。不留一絲溫存，不培養(yǎng)任何感情，不建構(gòu)任何依賴，獨(dú)自面對漫漫長夜的清醒。皇族真是不得不待人待己，都決絕、冷血。