正午過(guò)后，碼頭上人聲鼎沸起來(lái)，腳步雜沓，似乎來(lái)了一撥人。歸友丘心中起疑，透過(guò)艙簾縫隙向外看，果然來(lái)了一群人，不過(guò)都是些貨郎，個(gè)個(gè)肩挑背扛拿著許多貨物。
南云等五位女子說(shuō)說(shuō)笑笑地走在最后，等到了碼頭，五姝讓那些貨郎將貨物都搬上船尾，無(wú)外乎是些女紅、果蔬之類。
等所有貨物搬完放好，南云帶頭走進(jìn)船艙，手中提著一個(gè)精美食盒，笑吟吟地遞給歸友丘道：“你從昨晚到現(xiàn)在都沒(méi)吃東西了，餓得不輕吧，給，這里有些點(diǎn)心，你吃了吧?！?p> 歸友丘本欲推脫，心想你們都是受我脅迫之人，即便不做仇人也不必以德報(bào)怨。然而肚中確實(shí)餓得慌了，稍一遲疑還是接過(guò)食盒，將盒蓋推開(kāi)，里面果然是些水晶點(diǎn)心，粉粉綠綠的，煞是好看，聞起來(lái)甜香入鼻。
歸友丘忍不住伸手欲取，手指頭碰上點(diǎn)心卻又遲遲不拿。
南云笑道：“你怕這點(diǎn)心里有毒么？”轉(zhuǎn)過(guò)頭去示意不看，纖纖玉手在盒中胡亂捏了一個(gè)放進(jìn)唇邊咬了一口，抿嘴吞下喉嚨后將剩余半塊兒在歸友丘面前晃了晃道：“這下你放心了吧？”
歸友丘這才在盒中拿出一個(gè)一口吞了，點(diǎn)心甜而不膩，酥而不散，等吃下七八個(gè)，才有些飽了。
素璧早沏了一壺茶，先行飲了一杯才給歸友丘倒上，歸友丘吃得唇干口燥，拿過(guò)杯子一仰脖喝盡，一連又飲了三四杯才解了渴。等吃飽喝足，歸友丘點(diǎn)頭表示謝意，然后扭頭不看眾女，只向著湖面眺望。
半日后，蘭舟才又駛回水云之鄉(xiāng)那條水道，歸友丘與五姝顯然緊張起來(lái)。這船越過(guò)小鐘山，在礁石陣?yán)锺{輕就熟，毫不費(fèi)力地就穿行而過(guò)，歸友丘透過(guò)船艙縫隙不自主向右邊石壁上瞧去，四寶杳無(wú)蹤影，刀削一樣的崖壁上刻著“水云之鄉(xiāng)”四個(gè)大字。
歸友丘暗想，“水云之鄉(xiāng)”這四個(gè)字何其婉約閑淡、纖塵不落，誰(shuí)知此處實(shí)則波譎云詭，乃是阽危之域。
歸友丘正在出神，只覺(jué)船身一蕩，已到了水鄉(xiāng)碼頭。
五姝示意歸友丘晚些離船，一行人離船上了岸，過(guò)了一時(shí)來(lái)了幾名大漢把船上貨物都搬走了，啞姑隨后也上了岸，將船只纜繩系好返身走了。
歸友丘等船外一切聲響都沉寂了，才從船艙中鉆了出來(lái)，映入眼簾的是一座牌樓，牌樓匾額上寫(xiě)著“自在峪”三個(gè)字。歸友丘在心中苦笑一下，暗道：“這次深入龍?zhí)痘⒀?，渾身不自在?！碧_上了入莊的石徑。
走了半會(huì)，歸友丘心中疑竇叢生，明明自己進(jìn)山已深，卻沒(méi)有遇見(jiàn)有任何一個(gè)人巡哨，可見(jiàn)那孤莫風(fēng)對(duì)山莊周圍的布設(shè)何等自負(fù)。
再走了一程，歸友丘卻叫起苦來(lái)。山中石徑越走岔路越多，條條石徑寬窄相同，路面全是一樣白色石子，大小形狀如同鴿卵，幾無(wú)相差，錯(cuò)錯(cuò)落落有些殘敗的樹(shù)葉鋪在上面，也都沒(méi)有任何異樣，根本難以區(qū)別辨認(rèn)，加之古木參天，林深木茂，遮天蔽日，更加無(wú)法識(shí)途認(rèn)路。
此時(shí)天色漸漸暗了下來(lái)，歸友丘正在無(wú)計(jì)可施之時(shí)，前面似乎不遠(yuǎn)處亮起一簇火光。那火光雖不甚大，但在愈來(lái)愈漆黑的密林中顯得非常奪目，橘黃色的火焰不住跳動(dòng)，讓歸友丘都能感出一絲暖意，渾然不覺(jué)此時(shí)身在敵營(yíng)之中。
歸友丘追著火光斂色屏氣地前行，那簇火光看似不遠(yuǎn)，但石徑曲折蜿蜒，走了足足有一頓飯的工夫才逼近火光光圈邊緣。歸友丘害怕被人發(fā)現(xiàn)，不敢再往前行。
那堆篝火燒得正旺，火堆旁邊有一位老者坐在藤椅上打盹，老者身后是一座木屋，屋內(nèi)一片漆黑，借著篝火火光，歸友丘看見(jiàn)那木屋門楣上橫向有一塊突出的木板，木板上隱隱約約寫(xiě)著“漁人精舍”四個(gè)字。
歸友丘在心中呸了一口，暗道：“聽(tīng)素璧等幾位姐妹所說(shuō)，這里與地獄無(wú)異，偏偏名字都起得如此怡人，可見(jiàn)世上真假善惡不能單憑表面便作斷定，金玉其外敗絮其中者，大有人在?！?p> 歸友丘在原地觀察了許久，見(jiàn)這打盹的老者睡得涎水都流了下來(lái)，覺(jué)得他不過(guò)是個(gè)昏聵老翁，便打算將他制服之后問(wèn)問(wèn)這莊中的消息，剛抬起右腳還不及邁出去，一聲嬌俏的聲音響起，歸友丘急忙將腿又輕輕放下。
一位妙齡少女從一棵大樹(shù)后面走了出來(lái)，對(duì)著酣睡的老者叫道：“老侯頭，老侯頭?！?p> 老者未有以應(yīng)，少女十分不悅，走到老者身旁拍了拍他的肩膀道：“趕緊醒來(lái)，有事要問(wèn)呢！”
歸友丘仔細(xì)辨認(rèn)，這少女不是今日白天在船上遇見(jiàn)的那五位女子中的任何一個(gè)，這老者顯然是姓侯的。
老者被少女拍了幾下，才從夢(mèng)中驚醒，見(jiàn)旁邊站著這位少女，慌忙站起身來(lái)，垂頭拱手，顯得恭敬無(wú)比，說(shuō)道：“老漢一時(shí)糊涂睡著了，是佩蘭姑娘到了，失迎之罪，請(qǐng)姑娘懲罰?！?p> 老者言語(yǔ)謙遜，少女坦然受之。侯姓老者看起來(lái)蒼老不堪，年紀(jì)至少在花甲以上，這女子形容尚小，不過(guò)二八歲月，長(zhǎng)者卑而幼者倨，令歸友丘心中不快。
佩蘭鼻子里哼了一聲道：“我連連叫了你幾聲，你耳朵中被耳屎堵住么？要不是你會(huì)養(yǎng)魚(yú)，早被夫人丟到湖里了，害得我天天往你臭烘烘的豬窩這邊跑?！?p> 侯老頭不敢抬頭看，口中諾諾道：“是，是。請(qǐng)姑娘吩咐?！?p> 佩蘭道：“夫人說(shuō)了，大后日西塘要派上用場(chǎng)，明日起里面的魚(yú)不用喂食，你小心應(yīng)付，有半點(diǎn)錯(cuò)了便拆了你的臭骨頭?！?p> 侯老頭道：“佩蘭姑娘放心，請(qǐng)姑娘轉(zhuǎn)告夫人也請(qǐng)她放心，老漢絕不敢有差池?！?p> 佩蘭又哼了一聲，以手掩口嫌棄道：“真臭?！闭f(shuō)完移步從來(lái)時(shí)那棵樹(shù)后面走了。
侯老頭等佩蘭走了多時(shí)才直起身體往小木屋走去。
歸友丘不免多看了一眼這位老人，其身量與自己相仿，腰身有些佝僂，雙腿羅圈，蹣跚著進(jìn)了屋子，隨手將柴扉虛掩，門內(nèi)一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，燈火亮起。