這一晚元青山睡得酣然無比，直到第二天日上三竿方才起床，元青山穿衣洗漱，覺得神清氣爽，全身舒泰，收拾好包裹背在身后，下了樓想要吃些早飯。
前日下午那個(gè)店小二見元青山下樓急忙迎面走來，面露尷尬的神情，支支吾吾了一時(shí)開口對(duì)元青山說道：“公子爺，昨天下午我將您的馬牽到后院馬廄中精料喂養(yǎng)，不敢慢待一分一毫，不過……不過今天一大早我再去加料時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那匹馬不見了蹤影，馬槽里擱著一封信，想必是留給公子爺?shù)?。?p> 元青山嗔怒道：“為什么不早些告訴我？”
店小二戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“小的發(fā)現(xiàn)馬不見了，立即去您的客房想要通報(bào)，看公子爺睡得正安穩(wěn)，就沒敢打擾。”
元青山心說騙鬼的話，哪里是怕打擾我休息，分明是怕我責(zé)備要求抵償，拖延時(shí)間而已，待要罵他，又看他著實(shí)嚇得不輕，料想一個(gè)店小二數(shù)月的月錢也不足以賠了自己的馬，事已至此，又何必為難這個(gè)下人？因此軟了口吻不忍做計(jì)較，說道：“算了，我自己去再買一匹，你把信給我去吧?！?p> 店小二原以為闖了大禍至少也要挨一頓責(zé)打，卻不曾想被元青山輕易便饒了，連重話也沒說一句，將信恭恭敬敬地遞在元青山手上，千恩萬謝地退到一旁。
元青山打開信封，里面只有一張紙條，既無抬頭也無落款，只有一行簡單文字：“這馬我借去了，不打算歸還?！蔽淖止P法雖然一般，但規(guī)規(guī)整整地用正體寫就。元青山惱火不已，道：“既然寫了‘借’字，卻又說不歸還，這算哪門子借法？”
元青山抱怨了幾句，但也于事無補(bǔ)，幸虧自己從臨安動(dòng)身時(shí)多帶了些現(xiàn)銀與銀票，不然徒步走回臨安即便不餓死在半道上，也恐怕非將雙腳磨透了不可。元青山向小二問明了馬市所在，出門去馬市買馬。
揚(yáng)州馬市在城東，元青山走了小半天才到了，在馬市中逡巡一會(huì)兒，卻都不滿意，左看右看無外乎都是體瘦毛長的品種，與自己騎乘的不可相提并論，問了幾家，都說好馬早被官軍征用了，只剩下這些老弱劣種，不堪一用。
正在猶豫之間，突然前面?zhèn)鱽眚E馬嘶鳴之聲，這聲音聽著非常耳熟，元青山急趨幾步尋聲找去，只一搭眼便認(rèn)出嘶叫的正是自己被盜的那匹，此馬雖然算不上神駿，但比起剛才自己驗(yàn)看的那些不知要強(qiáng)上幾倍，這匹馬似乎也認(rèn)出自己的舊主，昂首掙扎。元青山十分疑惑，不明白自己的馬如何到了這里，箭步上前將牽馬的中年男子攔住，厲聲問道：“你這匹馬是哪里得來的？”
那牽馬人正在心里暗暗高興，合計(jì)自己只花費(fèi)了極低的價(jià)格便買到這匹好馬，真是好事天降，白白得了一個(gè)便宜，剛要換個(gè)地方轉(zhuǎn)手賣了，卻被元青山的一聲喝問嚇了一跳。牽馬的中年男子一翻眼見是個(gè)年輕人，理直氣壯地道：“是我花錢買的，與你有什么相干？”
元青山扯住韁繩道：“這馬原本是我的，昨天夜里被人偷了，難不成你就是偷馬賊？”
中年人大怒道：“誰偷了你的馬？這明明是我剛才新買的，不信你可以問問大伙兒。你莫名其妙來搶我的馬，我看你才是賊?！?p> 旁邊眾人見這里有人發(fā)生爭執(zhí)，都來瞧熱鬧，不一會(huì)兒就圍了不少人，其中有幾人道：“這馬確實(shí)是這人剛買的?！?p> 元青山語塞，中年男子則得意洋洋地道：“我所言不差吧?！?p> 元青山無心和他糾纏，自己人生地不熟，也無謂多惹麻煩，便道：“這馬如今什么價(jià)？不如還賣給我吧?！?p> 中年男子見元青山衣著頗為講究，心想買這馬本來就是為了賣出賺錢，何不趁機(jī)敲他一筆更好？周圍人群中也有人叫喊起哄：“賣給這個(gè)年輕人吧，免得被官軍征收，落個(gè)人財(cái)兩空。”
又有人道：“什么人財(cái)兩空，叫做馬財(cái)兩空才對(duì)?！?p> 中年男子道：“這馬要錢二十兩銀子，絕不還價(jià)，交錢牽馬，不買就不要擋我的生意。”
元青山明知此人耍賴訛詐，但不想惹出事端，便自包袱里取出四錠銀子給他，一錠五兩，共二十兩不多不少。中年男子看這個(gè)少年男子出手闊綽后悔不迭，心中暗罵自己愚蠢，早知這年輕人出手大方，那該多要上幾十兩才好，不過光天化日之下自己言之鑿鑿，尚且有意強(qiáng)調(diào)“絕不還價(jià)”，只好自認(rèn)“倒霉”，收了銀子將馬韁松手。
此馬為元青山養(yǎng)了數(shù)年，頗有靈性，這時(shí)還歸舊主，好似久別重逢的情侶般耳鬢廝磨，顯得十分親昵。元青山?jīng)_著中年男子問道：“你可知道賣馬給你的人去了哪里？”
中年男子不十分情愿地答道：“那兩人一大碗茶的功夫前騎馬走了，看方向是出了城東門，至于出東門再往哪里走了，那可實(shí)在猜不出來。”
元青山說聲多謝，翻身上馬也朝東門驅(qū)馳。元青山一邊催馬一邊分析：“不知道是哪兩個(gè)混賬，自己有馬卻偷了我的，偷了也還罷了，卻低價(jià)賣給別人，擺明是耍弄我，我倒要看看他們是誰，為何要愚弄我。”
出了東門元青山卻犯了難，那兩人早不知去向，無從追趕。元青山眼珠一翻，伸出左手，右手逐一點(diǎn)著左手手指念道：左左右右左左右右，卻是用兒時(shí)的游戲推算起來，點(diǎn)了幾遍道：“定?！庇沂种钢笫中≈福谥袆偤媚畹健坝摇弊?，說道：“好，就去右邊。”
這個(gè)游戲本是孩提時(shí)常玩的，用來算卦毫無道理，只是元青山?jīng)]了主意，胡亂碰碰運(yùn)氣而已。元青山扯了一把韁繩，轉(zhuǎn)右朝南走去，大約走出一里多地，果然見前面影影綽綽有兩人并轡騎行。
元青山大喜道：“運(yùn)道不錯(cuò)啊?！辈唏R往前追去，追出不到一里路，那二人背影便清晰得多了，其中一人看身形是個(gè)男子，無法分辨年紀(jì)，另一個(gè)卻明明是個(gè)女子，看衣著形體，宛然便是昨天與自己差點(diǎn)撞懷的那人。
前面那兩人似乎聽見身后馬蹄聲響，都回頭一看，瞧見有人追趕，便一齊拍馬跑起來。二人一轉(zhuǎn)頭的瞬間，元青山辨認(rèn)出這名女子確然便是自己心中猜想的那位，見他們催馬跑動(dòng)，大聲喊叫道：“你兩個(gè)雌雄大盜不要跑，賠我二十兩銀子?！?p> 那女子聲如銀鈴，頭也不回地喊道：“你個(gè)膿包不要追啦?！?p> 元青山聽她出言譏諷，叫道：“你才是膿包，偷了人家的馬算什么本事？”
那女子咯咯大笑道：“十幾日前，臨安城北竹林中，那時(shí)你看起來可是個(gè)十足的大膿包啊?！?