灰袍蒙面人巋然不動，毫無應(yīng)敵跡象，口中施以傳音入密念道：“紫戶青房，有二大神，手把流鈴，身生風(fēng)云，挾衛(wèi)真道，不聽外前，使我思感，通達(dá)靈關(guān)，出入利貞，上登九門，即見九真?！?p> 青衣人站在灰袍人側(cè)旁四五丈之外，既不能聽聞灰袍人說些什么，也無法看見他的唇吻，然而老道人卻聽得聲聲入耳，臉上頓時浮現(xiàn)出異樣子的神色，既驚訝且驚疑，繼而看似難以置信，如同見了鬼魅一般，生生將蓄勢待發(fā)的內(nèi)力收回，臉上無憑多出幾分蒼白。
老道人呆立片刻，眼神一晃，拱手道：“敢問閣下是什么人？如能見告，貧道幸甚?！?p> 灰袍人嘿嘿笑道：“不敢勞動先生下問，我不過是個籍籍無名之輩，不敢自報姓名，以免辱沒清聽。請問先生靜修哪處仙觀？在下好等先生得了閑暇去專意拜訪，一來表達(dá)我對先生今日大施恩惠的感激之情，二來也能求仙問道，當(dāng)面聆聽教誨?！?p> 老道人自然知道灰袍人必然不會報出家門，自己當(dāng)然也不會將行跡泄露給他，兩人言辭交鋒，各藏心機(jī)。老道人道：“不如等有機(jī)緣之時，你我二人一定能夠再次相逢，專等，專等?！?p> 灰袍人道：“也好?！崩系廊艘膊皇┒Y，甩袖便走。瘦道士見師父離去，忙將胖道士尸首架在肩頭，趨步趕上去。
青衣人與灰袍人之間不知敵友，因而均不敢貿(mào)然單獨阻止道人師徒消失于竹林；灰袍人心中另有打算，無意糾纏；此事中間變故起于倉猝之間，青衣人更不愿節(jié)外生枝，雙手沖灰袍人抱拳道：“多謝閣下今日解圍，咱們后會有期?！?p> 灰袍人置若罔聞并不答話，身影如同燕子投林般一掠，轉(zhuǎn)眼間行跡聲響全無。
青衣人不以為意，走到粉面年輕人身邊解開繩索，年輕人心神恍惚，一雙俊目中淚水充盈，似乎有無限委屈，二人也不敢在這里久留，匆匆忙忙向北奔去。
過了約一頓飯的功夫，竹林間簌簌輕響，一條人影探頭探腦用目光四下搜尋，確認(rèn)周圍無人后才閃了出來，卻正是剛才中途現(xiàn)身的灰袍蒙面人。
灰袍人在剛才青衣人與老道打斗的場中低頭仔細(xì)搜覓，似尋針芥，過了多時，灰袍人輕輕擊掌，似乎有所發(fā)現(xiàn)，口中喁喁細(xì)語道：“前舉左，右過左，左就右。次舉右，左過右，右就左。次舉左，右過左，左就右。禹步！不出所料，果然如此！”說到“不出所料”幾個字時，灰袍人的聲音情不自禁抬高了些許，似乎含有興奮之意，待說到“果然如此”時，嗓門低沉，卻仿佛透出幾分憂慮，默默站了一刻，折了一束竹枝將場中打斗的痕跡胡亂掃去，然后才又轉(zhuǎn)身再次離去。
元青山稀里糊涂惹禍被擒，險些要喪了命，又忽而沒來由被人救了，一路上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跑回家去，直到看見自家家門才將懸著的心落地，怪道平時腳程似乎從沒有像今天這般利索，顧不得狼狽不堪，邁腿進(jìn)了門檻，剛繞過照壁，猛然聽見有人道：“少爺回來啦！”元青山嚇了一跳，抬眼看，卻是管家元定。
元青山罵道：“你個冒失鬼，大白天亂叫嚷什么？嚇我個半死。”
元定在心里笑道：“你自己走得失魂落魄的，倒埋怨起我來了。何況大白天不嚷嚷難不成晚上嚷嚷？我看你這般模樣，要是換做晚上還不嚇癱軟你這慫人?！?p> 元定一邊瞎思量，一遍口中說道：“是，小人以后理會?！庇值溃骸袄蠣斀裉煲淮笤绯鲩T了，要我轉(zhuǎn)告少爺，說他有事要辦一辦，早則晚上就回來，至遲明日晌午之前回來，說要是見到了少爺務(wù)必讓你在家等候，要不然打斷狗腿！”
元青山比元定小幾歲，名目上雖是主仆，實則元青山為人隨性平和，二人平素打鬧玩笑倒更像是朋友，這句“打斷狗腿”是元定自己加了，不過是討個口頭便宜，拿元青山打趣而已。
元青山喜道：“這么說我爹爹現(xiàn)下不在家中？”
元定道：“老爺當(dāng)然不在了?！?p> 元青山聽他說“不在了”晦氣，知道他也是一時口誤，連忙啐了一口唾沫道：“你能不能添個‘家’字？”
元定言出無心，不明其意，心想添個“家”字似乎既不大通順也不大必要，不情不愿地重新說了一遍道：“老爺家的當(dāng)然不在了。”
元青山在元定后腦打了一巴掌道：“是‘老爺當(dāng)然不在家了’，你個蠢才?！绷R完之后元青山心中隱隱不快，暗忖今天出門諸事不順，回家后又被元定的失口擾得更煩了一層。元定自知走嘴，重重打了一下嘴巴道：“小人說錯話了，請少爺責(zé)罰幾下?！?p> 元青山道：“罷了。你快快去燒些熱水取些衣物，我爹回來之前我得收拾得干干凈凈，否則受責(zé)罰的可就是我了?！痹ù饝?yīng)一聲，趕緊去準(zhǔn)備了。
到了黃昏之時，元青山的父親元通儒才返回家中，元定稟告說元青山也回來了。元通儒道：“我去換件衣服，隨后你讓少爺在書房見我。”元定答應(yīng)一聲去了，將話轉(zhuǎn)告給元青山，元青山等了一時，估計父親穿戴好了才惴惴不安地去見他。
元青山忐忐忑忑進(jìn)了書房，見父親元通儒早坐在當(dāng)堂一張大木桌旁，面容陰沉，心下更加惶恐起來，乖乖巧巧地在父親對面凳子上坐下。元定進(jìn)來把托盤上的茗茶放在桌上，又把幾只燭臺上的蠟燭點燃，返身準(zhǔn)備退出。
元通儒吩咐元定道：“你去告訴其他下人，沒有我的呼喚不得來打擾我們父子二人?！痹☉?yīng)了聲是，出了書房將房門緊緊閉上。
元通儒端起手邊茶杯，輕啜了一口，隨手放下，緩了緩口吻，說道：“青山，我說一段往事與你聽罷。”
元青山心中疑惑再三，其一是父親向來嚴(yán)苛，自己大半日不歸，父親卻絲毫不加責(zé)罵，其二是父子之間談話，即便有不足為外人道的，也不至如此肅然，其三是自己孩提之時從未聽過父親講故事，而今自己已經(jīng)成長為少年郎，似乎早過了聽故事的年齡。不過父親只字不提今天自己私自外出之事，元青山自然樂見，也不敢打岔，催促道：“爹爹快講。”