“開(kāi)什么玩笑?那靶子是給輕型加農(nóng)炮練習(xí)用的!距離這里得有五百多公尺!就算你多裝火藥,一般滑膛步槍的射程也就三百多公尺,你最大射程都不夠,還想打中靶子?”
兩位將軍非常不看好這種新式的線(xiàn)膛槍?zhuān)麄冃χ驹谝慌裕戎催_(dá)利出丑。
“呯”地一聲悶響,彈丸果然沒(méi)有擊中12號(hào)炮兵標(biāo)靶,但卻打中了更遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù),木屑四濺飛散,顯然是在有效殺傷范圍之內(nèi)。
“哦,我的老天爺??!”普瓦尼驚訝地跳了起來(lái),不敢相信眼前發(fā)生的一切,“這距離……這射程……得有七八百公尺!這怎么可能!”
沒(méi)有擊中標(biāo)靶,這讓達(dá)利稍顯失望,他失落地嘆了口氣,放下步槍?zhuān)г沟溃骸斑€是有技術(shù)瓶頸,無(wú)法達(dá)到理想的精度,你看到的還不是最遠(yuǎn)射程,在之前的測(cè)試中,工程樣槍的有效射程達(dá)到了950公尺?!?p> “天吶!這么遠(yuǎn)的射程?幾乎是滑膛槍的三倍!”兩位將軍都驚呆了,“快說(shuō)啊,什么原理?”
“原因就是你們剛剛看到的膛線(xiàn),每一根槍管里都有四條精細(xì)加工的螺旋狀膛線(xiàn)。
由于彈丸是軟質(zhì)鉛彈,外面還包裹一層柔軟皮革,這樣就能和膛線(xiàn)緊密接觸。
開(kāi)槍以后,軟質(zhì)彈丸在槍管內(nèi)受到膨脹的空氣擠壓造成形變,契合著膛線(xiàn)開(kāi)始向前運(yùn)動(dòng),此時(shí)的彈丸開(kāi)始高速自轉(zhuǎn),這就大大增加了彈丸的穩(wěn)定性,讓它射程更遠(yuǎn),彈道也更平直穩(wěn)定?!?p> “雖然聽(tīng)不太懂……但這太不可思議了!”嘉文重新抱起那支創(chuàng)造奇跡的新型步槍?zhuān)?jiǎn)直愛(ài)上了這個(gè)寶貝。
“天才之作!有這種射程,還要什么精度?拿人數(shù)彌補(bǔ)就行了!讓我們的輕步兵們排成30人一列的線(xiàn)列橫隊(duì),一輪齊射下去,怎么也能打中了?!?p> 達(dá)利沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我正是這么想的,精度方面還是等以后再做改進(jìn),這一批線(xiàn)膛槍正好用來(lái)練兵?!?p> “造價(jià)太過(guò)昂貴,不可能讓每一位輕步兵都裝備上,只能是挑選出一部分精銳?!?p> “你們兩個(gè),幫我個(gè)忙,今晚召集起殖民軍中的輕步兵營(yíng),遴選出那些參加過(guò)兩次以上大戰(zhàn)役的老兵,測(cè)試他們的體能和視力,挑選出600名射擊技術(shù)最好的,如果入伍之前當(dāng)過(guò)獵人為最佳,明天讓他們到訓(xùn)練場(chǎng)試用新槍?!?p> “達(dá)利,你這是要建立新的部隊(duì)?”
“是的,準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),不僅是新的部隊(duì),而是新的兵種,一支全員裝備新式線(xiàn)膛槍的輕步兵營(yíng),叫什么好呢?”
嘉文想了想,說(shuō)道:“你的寶貝新槍射程這么遠(yuǎn),又召集起軍中的神射手,那就叫‘狙擊兵’好了?!?p> 達(dá)利猛地一拍手,“好!就叫這個(gè)!”
第二天,一支由600名精銳輕步兵組成的新部隊(duì)來(lái)到訓(xùn)練場(chǎng)上,他們得到了新的部隊(duì)番號(hào)——遠(yuǎn)征軍第一狙擊步兵營(yíng)。
這些人學(xué)的很快,經(jīng)過(guò)一上午的訓(xùn)練就熟練掌握了線(xiàn)膛槍的裝填技巧,在之后的編隊(duì)齊射測(cè)試中,600人的狙擊兵營(yíng)排成了三列密集橫隊(duì),朝著700公尺處的標(biāo)靶發(fā)起一輪齊射。
“舉槍、瞄準(zhǔn)、開(kāi)火!”隨著指揮官下達(dá)命令,槍聲轟鳴,整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)都被籠罩在濃密的硝煙之下,遠(yuǎn)處的標(biāo)靶幾乎被彈丸撕成碎片。
達(dá)利舉著望遠(yuǎn)鏡,對(duì)此次測(cè)試結(jié)果相當(dāng)滿(mǎn)意,“我們有了這樣一支精銳的部隊(duì),可以在敵軍射程之外向他們發(fā)起有效打擊,這在地形平坦的新大陸上是極大的優(yōu)勢(shì)。”
休息了這么多天,是時(shí)候加強(qiáng)訓(xùn)練了,遠(yuǎn)征軍參謀長(zhǎng)嘉文和遠(yuǎn)征軍副司令普瓦尼也都忙著監(jiān)督手下部隊(duì)集合操練。
重點(diǎn)考核項(xiàng)目包括線(xiàn)列步兵的三項(xiàng)主要技能:投擲手榴彈、裝填射擊、刺刀白刃戰(zhàn)。
以及騎兵的三項(xiàng)主要技能:“騎術(shù)、馬刀術(shù),馬上卡賓槍或手槍射擊。”
由于受到海上長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)南拗?,遠(yuǎn)征軍不便攜帶重型大炮,染病中的陸軍總司令利奧波德元帥提供了自己親手培養(yǎng)的騾馬炮兵團(tuán)。
這是一支可以快速移動(dòng),快速架設(shè)炮位,精于計(jì)算射擊彈道的精銳炮兵部隊(duì),主要裝備有6磅和8磅加農(nóng)炮,12磅榴彈炮,以及20磅重型攻城臼炮。
盡管人數(shù)不多,部隊(duì)質(zhì)量卻都屬上乘,遠(yuǎn)征軍中聚集了瓦爾斯塔帝國(guó)的眾多王牌部隊(duì),將士門(mén)對(duì)此次新大陸之行信心滿(mǎn)滿(mǎn),由于補(bǔ)給充足,全體部隊(duì)士氣高昂,開(kāi)小差和傷病情況實(shí)屬罕見(jiàn)。
幾天后,隸屬于瓦爾斯塔帝國(guó)皇家海軍的一支特遣艦隊(duì)出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的海平面上,在軍營(yíng)附近的港口靠岸了。
海軍上將瓦萊羅前往遠(yuǎn)征軍指揮部,他帶來(lái)了新消息:
“選帝侯達(dá)利大人,讓您在此等候多時(shí)了,號(hào)角已然吹響,我們的女皇陛下回應(yīng)了希爾維尼亞帝國(guó)的宣戰(zhàn),我們兩國(guó)正式進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài),海上已經(jīng)爆發(fā)了幾次零星的小規(guī)模海戰(zhàn),主要都是武裝商船之間的戰(zhàn)斗,我在來(lái)的路上擊沉了其中幾艘。”
“殖民地那邊的狀況如何?”
海軍上將回答道:“狀況很不好,希爾維尼亞帝國(guó)殖民軍進(jìn)攻了我們?cè)诋?dāng)?shù)氐牟枞~農(nóng)場(chǎng)、棉花農(nóng)場(chǎng),燒毀了我們的20畝玉米地,侵占了幾處殖民居住點(diǎn),我們多年來(lái)辛苦經(jīng)營(yíng)的殖民地產(chǎn)業(yè)損失慘重,當(dāng)?shù)氐膸装倜v軍和殖民地總督全都當(dāng)了俘虜。”
“敵軍有多少人?”
“還不太清楚,但至少有一萬(wàn)以上,根據(jù)線(xiàn)報(bào)來(lái)看,對(duì)方都是精銳部隊(duì),怎樣,您準(zhǔn)備好了嗎?選帝侯大人?!?p> “我們準(zhǔn)備充足,等著看好戲吧,我們會(huì)給那些希爾維尼亞佬當(dāng)頭一擊,當(dāng)然,前提是您確保我們安全登陸?!?p> “放心吧,我就是干這個(gè)來(lái)的,多虧了咱們的情報(bào)部部長(zhǎng)柯林男爵的辛勤工作,他手下的間諜得到情報(bào),希爾維尼亞帝國(guó)海軍將會(huì)試圖在大洋上攔截我們。”
“嗯,看出來(lái)了,港口都被您的艦隊(duì)塞滿(mǎn)了,看來(lái)女皇陛下又增派了大量戰(zhàn)艦?!?p> 說(shuō)到這里,海軍上將瓦萊羅的表情有了變化,“是啊,其中夾雜了不少皇家私掠艦隊(duì)的船,那些船長(zhǎng)曾經(jīng)都是無(wú)惡不作的海盜,愿諸神庇佑我們,別讓這些家伙搞什么亂子。”
看到對(duì)方滿(mǎn)臉嫌惡的表情,達(dá)利心里非常理解他的感受,這位海軍上將對(duì)海盜深?lèi)和唇^,現(xiàn)在卻被迫和這些曾經(jīng)被自己追捕過(guò)的家伙們共事,這一定很難受,所以他明智地閉上嘴不談此事。
又過(guò)了三天,風(fēng)向變得有利于航行,奪回新大陸的軍事行動(dòng)正式開(kāi)始。
起航之前,達(dá)利給妻子寫(xiě)了信:
“親愛(ài)的夫人簡(jiǎn)寧:
咱們的小威廉怎么樣了,替我親親他的小臉蛋,告訴他,父親有多愛(ài)他,我很想念你們!
我在軍營(yíng)里找到了153營(yíng)的老朋友們,你也一定想念他們了。嘉文和普瓦尼要我代他們向你們母子問(wèn)好。
目前的一切都很順利,我身體很好,還胖了幾磅,再過(guò)幾小時(shí)我就要出海了。
此行任務(wù)艱巨,是為拯救我們新大陸殖民地的同胞們,請(qǐng)放心,我們必將得勝歸來(lái),到時(shí)候咱們就在塔嘉維的莊園里款待老朋友們,熱熱鬧鬧地辦個(gè)聚會(huì)派對(duì),期待那一天吧!
——世上最?lèi)?ài)你的人,達(dá)利·艾因富特
3月4日,1708年,寫(xiě)于卡伯帕斯港。”