“遵命，母上大人！”說罷，男孩端著托盤朝著會(huì)場(chǎng)中央走去，顯然是早已做好準(zhǔn)備。
小維克托不像剛來的時(shí)候那樣抗拒，因?yàn)楣舴驄D是真心疼愛他，對(duì)他視若己出。
公爵經(jīng)常邀請(qǐng)維克托的祖父和父親來到金湖宮探望他，如今他已經(jīng)和養(yǎng)父養(yǎng)母培養(yǎng)起深厚的情感，兩位王子和一位公主都是他的玩伴。
他從小受到騎士精神的熏陶，不像同齡的孩子那樣淘氣，而是極為聽話懂事，甚至顯得有些過于刻板。
走到會(huì)場(chǎng)中心以后，他以優(yōu)雅的姿勢(shì)舉起托盤，隨后揭開上面蓋著的紅綢子，一頂精致的桂冠顯露在眾人面前。
每一片月桂樹的葉子都是由極品翡翠雕琢而成，散發(fā)出自然而又華美的翠綠色，簡(jiǎn)直是沁人心脾，交錯(cuò)的枝條乃是由圣金和秘銀制成，旁邊點(diǎn)綴的槲寄生果實(shí)是由一顆顆寶石雕成，縫隙間填滿了小塊的鉆石，使得整個(gè)桂冠在燭光的照耀下璀璨奪目。
這件巧奪天工的藝術(shù)品震撼全場(chǎng)，所有人都長(zhǎng)大嘴巴、雙目圓睜，可真正令人震驚的并不是用料和工藝，而是這頂桂冠所代表的重要意義。
“這……這難道是……我的老天爺啊，我的眼睛是不是花了？”一位上了年紀(jì)的貴賓激動(dòng)地站起身來，趕忙戴上了自己的單片眼鏡，“這可是傳說中的寶貝，這真的不是贗品嗎？”
另一位老貴族激動(dòng)地說道：“毫無疑問，此等工藝早已隨著瓦爾斯塔帝國(guó)的滅亡失傳，這絕對(duì)是真品無疑！”
“我搞了一輩子收藏，可現(xiàn)在我覺得自己的藏品不值一提！陛下，能讓我接近點(diǎn)看看這寶貝嗎？”
“您請(qǐng)便?！惫舸蠓降卣f道。
老貴族掏出放大鏡，品味著每一處工藝細(xì)節(jié)，口中喃喃道：
“瓦爾斯塔帝國(guó)開國(guó)皇帝——薩略里哀·米德奈特一世加冕用的冠冕，失傳千年的傳說至寶，諸神庇佑，讓我在死前目睹此等偉大神跡！”
望著這癡迷于桂冠的老貴族，公國(guó)首相蘭福德·奧納西斯小聲對(duì)著妻子說道：“此人曾是貴族同盟國(guó)重臣，是個(gè)有權(quán)有勢(shì)的老派封建領(lǐng)主，麾下城鎮(zhèn)農(nóng)莊無數(shù)?！?p> “看來我已經(jīng)得到他的支持了，”公爵在丈夫耳畔輕語(yǔ)，隨后環(huán)顧會(huì)場(chǎng)，事情的發(fā)展正如預(yù)料中那般順利。
目睹皇帝的桂冠之后，那些貴族同盟國(guó)舊部無一不是滿臉驚愕之情，這些人原本對(duì)她心存芥蒂，根深蒂固的封建男權(quán)思想使得他們看不起這個(gè)女公爵，更別說支持她成為女皇了。
可如今她那小小的養(yǎng)子——圣墓守護(hù)者維克托·斯特朗豪德捧著先皇的桂冠站在會(huì)場(chǎng)中央，讓反對(duì)者的聲音變得脆弱不堪。
天知道她是用了什么辦法才找到了這失落千年的圣物，這頂冠冕毫無疑問就是瓦爾斯塔半島的霸主之證，無數(shù)平民和貴族的心之所向，見到此物，沒有人再敢質(zhì)疑女公爵光復(fù)帝國(guó)的決心。
望著眾人的表情，（很好，效果不錯(cuò)嘛，但還是有人不服我，）公爵心道，（別著急，好戲還在后面呢。）
“小維克托，辛苦你了，把桂冠放在展示臺(tái)上把，你可以回到座位了?！?p> “遵命，母上大人，”男孩一副封建騎士的古典做派，雙手將托盤擺到展示臺(tái)上，隨后回到養(yǎng)父母身邊落座。
薩蘭托斯公爵高聲說道：“各位來賓，盡管提出你們的質(zhì)疑，加冕典禮所需的一切都已齊備，皇冠就擺在那里，我們的探險(xiǎn)隊(duì)也已找到圣油，如今保存在紅衣主教手中，至于選帝侯的規(guī)矩嘛……”
她朝著宮廷司儀官招手，后者畢恭畢敬地走了過來，“讓新晉的侯爵們進(jìn)來吧?！?p> “是，陛下，”宮廷司儀官高聲道：“有請(qǐng)七位選帝侯進(jìn)入會(huì)場(chǎng)！”
?。ㄊ裁?？這怎么可能？）維克托里奧國(guó)王震驚地想道，他的手下們也都變得慌張起來，小聲地發(fā)出質(zhì)疑。
隨著七位身著禮服的新貴踏上紅毯，國(guó)王在他們中看到三張熟悉的面孔，都是原本從屬于貴族同盟國(guó)的領(lǐng)主。
?。銈冞@三個(gè)混蛋！我說怎么突然消失了，原來早就背叛了我，這天殺的女公爵恢復(fù)了他們的古老爵位！以此作為利益交換，換來他們的支持?。?p> 七位選帝侯落座在靠近公爵的顯赫位置，“每人都面帶驕傲，七人坐在一起更是氣勢(shì)非凡。
七人挨個(gè)發(fā)言，顯然早已做好演練，所說的話都是如出一轍，“我以選帝侯之身份投出選票，推選薩蘭托斯·米特奈特公爵當(dāng)選瓦爾斯塔帝國(guó)皇帝?！?p> 一位德高望重的老臣開始誦讀他們的資料，向眾人展示他們的身份證明，證明他們的確都是古瓦爾斯塔帝國(guó)選帝侯的后裔。
維克托里奧國(guó)王起身質(zhì)疑：“等等！其他六位我沒意見，但這位紳士是誰(shuí)？我記得選帝侯中沒有艾因富特家族！”
老臣答道：“您說的沒錯(cuò)，這位達(dá)利·艾因富特爵爺?shù)拇_不是選帝侯家族的直系血親，他的繼承權(quán)來自他的母親——萊亞·英格利夫人。
英格利家族歷史淵遠(yuǎn)，該家族的家主在騎士戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代身居帝國(guó)的重臣之位，但很不幸，英格利家族在大瘟疫期間時(shí)運(yùn)不濟(jì)，家族人口銳減，而后又遭遇家族經(jīng)濟(jì)危機(jī)，逐漸沒落，在年輕一輩中只剩下萊亞小姐一位后裔。
而萊亞·英格莉小姐嫁給了塔嘉維城的保盧斯·艾因富特男爵，他們兩人的長(zhǎng)子便是坐在那里的達(dá)利·艾因富特男爵，他理所當(dāng)然地繼承了母親家族的選帝侯之位，絕對(duì)的合理合法，我這里有詳盡的資料，如果您有疑問可以隨時(shí)觀看。”
“不用了，我承認(rèn)他的爵位，”說罷，國(guó)王失望地癱倒在座位中。
他知道自己無力阻止公爵登上皇位，可他只有一個(gè)小小的，賭氣似的愿望——他想在此次會(huì)議上找個(gè)機(jī)會(huì)刁難這位女公爵，讓她出丑，讓她下不來臺(tái)，可對(duì)方的準(zhǔn)備工作太過完善，簡(jiǎn)直是無懈可擊，自己的質(zhì)疑聲是如此無力，猶如一根羽毛飄到湖面，甚至激不起一絲漣漪。
一無所有的國(guó)王恐懼地環(huán)顧四周，自己曾經(jīng)的臣屬們?nèi)寄攸c(diǎn)著頭，臉上尋不見一絲質(zhì)疑，顯然是承認(rèn)了女公爵加冕皇位的資格。
國(guó)王向主座望去，那該死的新晉選帝侯達(dá)利·艾因富特正看著自己，那其貌不揚(yáng)的矮個(gè)子男人竟然朝著自己輕蔑一笑，他氣惱得幾乎暈厥過去，這個(gè)鄉(xiāng)下貴族竟然如此囂張跋扈，若在往日，一定會(huì)給他好看，可如今對(duì)方正得勢(shì)，自己也只能默默忍受屈辱。
一切都進(jìn)行得如此順利，大會(huì)開始時(shí)，會(huì)場(chǎng)內(nèi)還有上百名反對(duì)者，可在目睹了皇帝桂冠和七位選帝侯之后，反對(duì)的聲音越來越小，只聽得狂熱支持者的喝彩。
這時(shí)候，薩蘭托斯·米德奈特公爵決定乘勝追擊，她再次解放神力，一雙銳利的銀灰眼睛閃動(dòng)微光，伸手拔出了家族名劍——“暗暮”。
這是一柄通體漆黑的古代手半劍，神秘的金屬材料黯淡無光，猶如黑曜石一般的質(zhì)地，劍身上散發(fā)出令人不安的氣息，不知是否處于幻覺，許多人覺得那劍刃上籠罩著一層隱約可見的黑霧，傳說中，薩略里哀皇帝正是用此劍殺死巨龍。
此刻會(huì)場(chǎng)中的氣氛達(dá)到頂點(diǎn)，女公爵似乎打開了神界與人間的大門，賓客們仿佛置身于亦真亦幻的神話世界之中，傳說中的桂冠和寶劍再度現(xiàn)身，也不知哪里是真實(shí)，哪里是虛幻，公爵身上同時(shí)散發(fā)出原始、美麗、狂野、神圣、可敬、又可怖，充滿不可名狀的、危險(xiǎn)的氣息，哪怕最堅(jiān)定的反對(duì)者也充滿敬畏之心。
薩蘭托斯·米德奈特公爵高舉長(zhǎng)劍，厲聲道：
“只有選帝侯的支持遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我要得到多數(shù)人的認(rèn)可，我在此鄭重宣布，明日發(fā)起全民公投，貴族、教士、平民、商人……只要是半島居民，全都有權(quán)投票，我是否具有帝王之材，全都交由瓦爾斯塔人民評(píng)定！”