諾大的會場內(nèi)變得極為安靜，除了賓客們的竊竊私語聲，只能聽到幾聲輕咳。
瓦爾斯塔公爵走過長長的紅毯，首相和一個小男孩遠遠跟在她的身后，首相大人把手中的托盤遞給那孩子，囑咐他穩(wěn)步端平，一只大手輕撫著男孩的頭發(fā)。
一名本地貴族對著身邊的外賓小聲介紹：“喂，快看那位大人，那就是瓦爾斯塔公國的首相，同時還兼任自由貿(mào)易同盟會長。他就是著名的商人之王——蘭福德奧納西斯伯爵。”
“那就是公爵的丈夫？看起來年紀(jì)不小啊……可惜了”外賓的臉上滿是妒忌之情，望著公爵的容貌，咽了口唾沫。
“他們的結(jié)合堪稱政治聯(lián)姻的典范，與國家大事相比，年齡的差距根本不值一提。
當(dāng)年老公爵一手促成了自己女兒和商人之王的聯(lián)姻，使得公國輕松得到半島南部的大片領(lǐng)土，國家的經(jīng)濟實力幾乎翻了兩倍，為今天半島統(tǒng)一的局面打下牢固基礎(chǔ)，”
“那小男孩是不是公爵的長子，梅耶王子？”
“不是他，兩位王子和一位公主都很少拋頭露面，那男孩是公爵的養(yǎng)子——維克托·斯特朗豪德男爵，聽說是星墜群島上的貴族后裔，擁有圣墓守護者的稱號?！?p> “那托盤上蓋著一張紅色綢緞，也不知道里面是些什么?！?p> “我猜是皇冠，今天她就是要宣布這事。”
說話間，薩蘭托斯公爵已經(jīng)走到自己的位置，她環(huán)顧四周，高聲說道：
“各位尊敬的貴客，歡迎來到金湖宮，在場的無一例外，都是大人物，為了節(jié)省你們的寶貴時間，我也不打算兜圈子了，直說了吧，今天開會就是要宣布個好消息。
為了鞏固半島統(tǒng)一戰(zhàn)爭的戰(zhàn)果，促使瓦爾斯塔民族團結(jié)一致對抗外敵，重鑄民族的榮譽感，我做出了一個決定，
瓦爾斯塔大公國改制為瓦爾斯塔帝國，我本人也將榮膺皇帝稱號，加冕典禮將在首都米德奈特堡的弗蘭希爾大圣堂擇日舉行，同時還會召開功臣表彰大會，貴族和官員各有封賞，有杰出貢獻的平民功臣也將獲得獎金和爵位、封地，屆時歡迎國際友人見證這一重要時刻?！?p> 會場內(nèi)的公國軍官們激動地拔出佩劍，聲嘶力竭地歡呼起來：“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”近衛(wèi)軍禮兵也都持槍敬禮。
熱烈的氣氛中也有不少人顯得尷尬，這些人曾是貴族同盟國的權(quán)貴，在不久之前剛被公國打敗，盡管他們早就知道這次會議的目的，但現(xiàn)場的狀況還是出乎他們的意料，女公爵竟然在會議的頭一句發(fā)言就公布了消息。
在場的許多人都不服氣，但也只敢在心里暗暗咒罵（哼，這該死的私生女，在我們面前耀武揚威，以后有你難受的時候！）
這時，一名賓客突然起身發(fā)言：“公爵陛下，我有些疑問?！?p> 原來是希爾維尼亞帝國的外交官，他的行為立即使自己成為眾矢之的，瞬間吸引了無數(shù)雙充滿仇恨的目光。
“但說無妨。”公爵微笑著落座。
外交官義正言辭地說道：“皇帝不同于國王，國王只是統(tǒng)領(lǐng)國家，而皇帝則是一個民族的領(lǐng)袖，瓦爾斯塔皇帝是個古老而神圣的稱號，早就深入人心，并且已經(jīng)失傳多年。
我雖然是外國人，但也研究過不少古瓦爾斯塔帝國歷史，帝國的開國皇帝薩略里哀一世留下了選帝侯制度，七位瓦爾斯塔選帝侯中至少要有四位同意，這才能確認(rèn)帝位繼承人。
您就用這么一句話就宣稱自己為皇帝，無理無據(jù)，難以服眾，我作為外交官員無法接受這一說法，我國一定不會承認(rèn)您的新稱號的?！?p> 聽了他的發(fā)言，其他國家的外交官也都連連點頭，重立皇帝之位豈同兒戲？絕不是一句話就能決定的，如果沒有各國的承認(rèn)，公爵就算私自加冕稱帝，也是名不正言不順的偽君。
貴族同盟國的人都暗自慚愧起來，（我作為瓦爾斯塔人都沒膽量提出意見，反倒是個外國人敢于提出質(zhì)疑，真的是慚愧?。?p> 奇怪的是，面對此等言辭激烈的質(zhì)疑，瓦爾斯塔的女公爵竟然處之泰然，她身邊的首相也是和她一般的表情，而事實上他們已然胸有成竹，早已做好了面對一切質(zhì)疑聲的準(zhǔn)備。
“索斯蓋特叔叔，你來回答他的疑問。”公爵輕聲說道。
“是，陛下?！惫珖耐饨淮蟪妓魉股w特伯爵起身說道：
“這位外交官同行朋友問得好啊，請您放心，沒有充分的準(zhǔn)備，我們是不會貿(mào)然公布此等重大決定的，我們公爵陛下準(zhǔn)備加冕稱帝也不是一天兩天了，絕對可以做到名正言順?！?p> “空口無憑，除非您能說服我們，不然別想獲得我們這些國家的認(rèn)可?！蓖饨还俚哪樕虾翢o懼色，無視周圍一眾仇恨的目光。
這名外交官的言辭格外激烈，引得會場內(nèi)眾多公國臣屬頗為不滿，以諾伊萊將軍為首的公國鷹派將領(lǐng)漸漸坐不住了，他萌生出砍下這討厭鬼的腦袋的沖動，手指搭在劍柄上開開合合，心里暗罵：（媽的，膽敢和我們陛下如此講話！真是活膩了！）
“請放心，今天我會給諸位滿意的答案，”索斯蓋特伯爵不急不緩地答道：“如今半島領(lǐng)土完全統(tǒng)一在我國治下，我們公爵陛下已經(jīng)是瓦爾斯塔民族實質(zhì)上的統(tǒng)治者，在她治下，我們的國庫收入穩(wěn)定，軍隊連戰(zhàn)連捷，絕對有能力擔(dān)當(dāng)皇帝之位?！?p> 外交官再度提出質(zhì)疑：“索斯蓋特大人，你們公國的行為是侵略，貴族同盟國是受到條約保護的國家，他們的土地遭到侵占，王室貴族也被你們軟禁?！?p> 說罷，他看了一眼坐在偏僻角落里的貴族同盟國王維克托里奧·埃馬努埃爾，這位失去國家的國王一副生無可戀的表情，全程保持緘默，他身邊的那些將軍大臣也是一副失魂落魄的可憐樣，敢于說話的強硬派早就被請出了會場。