“司令官大人，讓我去試試！”有人自薦道。
利奧波德轉(zhuǎn)過(guò)身，看到一位年輕的將官向自己走來(lái)，“我擅長(zhǎng)打攻堅(jiān)戰(zhàn)，”此人信心滿滿地說(shuō)道。
此人是第4步兵師師長(zhǎng)伯納德將軍，在諾德河會(huì)戰(zhàn)中有著極佳的表現(xiàn)，曾榮獲公爵親自頒發(fā)的英勇勛章。
利奧波德張開(kāi)雙臂擁抱了他，對(duì)他寄予很高的期望，“勇士，我在此等候你的喜訊。”
隨著沖鋒號(hào)再次吹響，前方傳來(lái)一陣激烈交火聲，場(chǎng)面仍舊不容樂(lè)觀，悲劇似乎要再次重演。
陡峭的山坡阻礙了進(jìn)攻部隊(duì)的快速機(jī)動(dòng)能力，而道路狹窄崎嶇，難以攀登，迫使進(jìn)攻部隊(duì)在炮火前擠作一團(tuán)。
還好之前的進(jìn)攻摧毀了柳條筐路障，第4步兵師得以順利攻下了山脊上第的一個(gè)炮兵陣地。
可好景不長(zhǎng)，敵軍的大炮在位置更高的第二、第三個(gè)陣地上形成交叉火力，前方的山路上還有幾十道由木柵欄組成的路障，還有許多提前挖好的土坑陷阱。
在拋下數(shù)百具尸體之后，第四步兵師的沖鋒被遏制在半路上。
師長(zhǎng)伯納德并不甘心失敗，他親自來(lái)到第一線重整潰軍，在他的鼓舞下，人人奮勇向前。
炮火之下，英勇無(wú)畏的工兵們用木板蓋上陷阱，步兵們合力搬開(kāi)一道道木柵欄路障。
利奧波德舉著望遠(yuǎn)鏡觀察著山脊上的戰(zhàn)況，眼看公國(guó)軍的夜鸮旗幟即將登上山頂，他興奮地大叫起來(lái):“勝利在望了！”
經(jīng)過(guò)第4步兵師的不懈的努力，山路上的障礙物終于被全部清除，進(jìn)攻的道路豁然開(kāi)朗。
“沖??！”師長(zhǎng)伯納德將軍舉著軍刀怒吼。
眼看步兵們就要沖到炮兵陣地上，可這時(shí)候敵軍換裝了霰彈，大炮的抵近齊射濺起一陣血霧，沖在最前方的連隊(duì)瞬間遭到毀滅。
“他們?cè)谘b填彈藥！趁現(xiàn)在，上??！”后面的人踩著戰(zhàn)友的尸體前進(jìn)。
可前方等待著他們的只有絕望，貴族同盟軍的指揮官老謀深算，他們的線列步兵隱藏在了山脊背面，借助雜草和巨石隱蔽自己，等待著攻擊方?jīng)_到陣地近前。
“當(dāng)心，有伏兵！”一名公國(guó)軍上校趕忙喊道。
可為時(shí)已晚，隱藏的敵人突然起身，出現(xiàn)在他們的正前方和右側(cè)山坡上，彈丸猶如暴風(fēng)驟雨般襲來(lái)。
擁擠在狹窄山路上的步兵縱隊(duì)無(wú)處隱蔽，成片地倒下?tīng)奚?，盡管被火力壓得抬不起頭，他們還試圖繼續(xù)前進(jìn)，可就在這時(shí)，敵軍炮兵裝填好了第二發(fā)霰彈。
“轟??！轟??！”幾門重炮同時(shí)開(kāi)火，一陣巨響之后，山路上已是血流成河，握著軍旗的掌旗官中彈倒下，士氣已然崩潰，第四步兵師的進(jìn)攻遭到瓦解。
“哎！真該死！”利奧波德在目鏡中看著這一切，明明就差一點(diǎn)兒了，沒(méi)想到山脊背后還藏著伏兵。
傳令官送來(lái)新消息:“利奧波德大人，第四步兵師師長(zhǎng)伯納德將軍身體多處被霰彈擊中，他被抬下去救治了，第四師副師長(zhǎng)接管了他的指揮權(quán)，他還在組織下一次進(jìn)攻?！?p> “你快讓他停手！告訴他，敵軍正在移動(dòng)大炮！讓他們趕緊撤出攻擊范圍，不要再徒勞的浪費(fèi)生命！”
“是，司令官大人，我這就去?！?p> 看著傳令官的背影，利奧波德垂頭喪氣地“哎！”了一聲，面對(duì)這易守難攻的山脊隘口，自己的聰明才智完全無(wú)從發(fā)揮，只有正面攻堅(jiān)戰(zhàn)一條路可走。
他拿出懷表看了看，對(duì)著身邊的軍官們說(shuō)道：“若是在天黑前還不能拿下這處隘口，那我們就只能掉頭去和敵軍主力決戰(zhàn)了……哎！”
“不要太過(guò)自責(zé)，這不怪你，”參謀長(zhǎng)勸道?！按颂幍匦螌?duì)我們太過(guò)不利，能在幾天內(nèi)前進(jìn)這么遠(yuǎn)已經(jīng)不錯(cuò)了，你已經(jīng)做到了盡量少流血。既然這場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)避無(wú)可避，那也只能接受?！?p> “司令官大人，我可以拿下那些陣地，為我們的大軍開(kāi)路?！庇腥丝湎潞？?，話語(yǔ)里帶有草原游牧民族特有的卷舌口音。
利奧波德轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)一名高大的騎兵軍官朝著自己走來(lái)，軍長(zhǎng)們也都聚集起目光，他們都想看看，究竟是誰(shuí)放出了如此豪言壯語(yǔ)。
此人身高約有1.9公尺，肩膀?qū)掗?、四肢修長(zhǎng)，湛藍(lán)色的眼珠和濃密的眉毛令他顯得神采奕奕。
嘴唇上邊留著一排姜黃色的小胡子，傳統(tǒng)樣式的騎兵發(fā)辮甩在兩鬢，他披著一件深綠色的驃騎兵外套，半邊袖口懸空，頭上戴著草原軍人傳統(tǒng)的的四角平頂軍帽。
“伊萬(wàn)將軍，”利奧波德很快認(rèn)出了他，來(lái)自西北草原的貴族青年將軍，瓦爾斯塔軍中炙手可熱的名將，擁有草原人特有的冗長(zhǎng)姓名——伊萬(wàn)·米哈伊洛維奇·伊萬(wàn)諾夫斯基。
“請(qǐng)讓我出戰(zhàn)，司令官大人，我會(huì)奪下所有陣地，為死去的弟兄們報(bào)仇?！边@位騎兵將領(lǐng)再次出言請(qǐng)戰(zhàn)。
利奧波德瞪視著他的雙眼，厲聲說(shuō)道：
“伊萬(wàn)將軍，你瘋了么？讓你的騎兵們?nèi)_那狹窄的隘口？攻擊一個(gè)連步兵師都拿不下的堅(jiān)固炮兵陣地？我拒絕你的請(qǐng)戰(zhàn)要求，別在這里送死，這里沒(méi)你的事，平原上的大型會(huì)戰(zhàn)才是騎兵表現(xiàn)的舞臺(tái)?！?p> “您看吶，司令官大人，”伊萬(wàn)將軍伸手指向山脊，“同伴們的英勇?tīng)奚鼮轵T兵鋪平了道路，前兩次進(jìn)攻已經(jīng)清空了路上的障礙和陷阱，正適合發(fā)揮騎兵的速度優(yōu)勢(shì)，我家鄉(xiāng)的草原馬腿部力量十足，沖上這種山坡不成問(wèn)題?！闭f(shuō)出這些話時(shí)，他顯得信心滿滿。
可這仍舊無(wú)法打動(dòng)利奧波德，他是個(gè)極為理性的人，愿意以智取勝，最不喜歡冒險(xiǎn)的賭博行為，不愿再白白送掉這些騎兵精銳，于是他再次開(kāi)口回絕：“你說(shuō)的有道理，但很抱歉，我還是拒絕你的請(qǐng)戰(zhàn)。”
這時(shí)，傳令官氣喘吁吁地跑來(lái)，“不好啦！利奧波德大人！羅伯特將軍想要搶回他兒子的尸體，他私自帶著第20步兵師出擊了！”