在公爵和議長(zhǎng)的主持下，會(huì)議得以順利進(jìn)行，公爵親自宣布了新內(nèi)閣的人選，參與推翻傀儡政府的功臣都被委以重任。
不出所料，蘭福德·奧納西斯伯爵被任命為瓦爾斯塔公國(guó)首相，這位全世界最富有的商人如今亦是公國(guó)最大的金主，他的自由貿(mào)易同盟為國(guó)庫(kù)貸款超過(guò)百萬(wàn)金幣。
沒有任何一位議員敢于對(duì)這位國(guó)家的“債主”提出異議，更何況他還是現(xiàn)任女公爵的丈夫，他的某位孩子將會(huì)有幸得到米德奈特家族的姓氏，終有一日坐上王座，毫無(wú)疑問(wèn)，此人已經(jīng)成功躋身瓦爾斯塔公國(guó)王室貴族之列，享有多項(xiàng)特權(quán)。
任命首相之后，公爵開始宣讀新內(nèi)閣其他成員的名單。
原救國(guó)軍高層均得到提拔，在內(nèi)戰(zhàn)中支持公主的貴族和官員們得到了回報(bào)，其他未涉及到政變陰謀的大臣和部長(zhǎng)們幾乎全部得到留任。
其余重臣席位的人選由議員投票產(chǎn)生，主戰(zhàn)派和主和派各自得到了他們想要的好處——權(quán)力與財(cái)富。拋去政治見解的分歧不談，議員們真正想要無(wú)非還是利益二字。
隨著尖銳的矛盾被化解，會(huì)場(chǎng)的緊張氣氛逐漸消失，維持秩序的憲兵騎士們?cè)诘玫街噶詈箅x開會(huì)場(chǎng)。
新內(nèi)閣組建完畢之后，薩蘭托斯·米德奈特公爵開始回答議員們的各類疑問(wèn)，大多是些零碎繁瑣的事情，很快都得到了解決，但也有人提出尖銳的問(wèn)題。
“陛下，以往的新任公爵都要特赦死刑犯，釋放輕刑犯，以示新君主的寬容仁慈。”一位上了年紀(jì)的議員說(shuō)道。
“我知道，是有這么回事，您繼續(xù)說(shuō)。”公爵回應(yīng)。
“但您上任之后，不僅沒有大赦天下，反而增重了原本的刑罰。”
“我不否認(rèn)?！?p> “陛下，請(qǐng)容我僭越，我這樣說(shuō)都是為您好。
您在主要城鎮(zhèn)部署大量絞刑架和斷頭臺(tái)，幾天內(nèi)就處死了上千人，這些人原本只需服刑，很多人罪不至死，如果繼續(xù)使用這種嚴(yán)苛、荒謬的重刑治國(guó)，勢(shì)必會(huì)讓您落得個(gè)暴君的名聲?！?p> 議長(zhǎng)起身說(shuō)道：“請(qǐng)您注意措辭，議員先生，我不容許你用這個(gè)不敬的詞匯形容咱們的公爵陛下?！?p> 公爵朝議長(zhǎng)擺了擺手：“沒關(guān)系的，此人在陳述事實(shí)，我會(huì)回答他的疑問(wèn)。”
“嗯……你剛才說(shuō)什么來(lái)著？暴君？”公爵凜然道：“隨便他們?cè)趺捶Q呼，我才不在乎，為了國(guó)家，我情愿承擔(dān)這個(gè)惡名?；蛟S吧，在某些人眼里，我的確是個(gè)暴君，但我絕不愿做個(gè)昏君！”
她低頭略作沉吟，很快便抬起頭，目光無(wú)比堅(jiān)定，沉穩(wěn)地說(shuō)道：
“我來(lái)解釋一下，為何加重刑罰，讓我們先來(lái)細(xì)數(shù)近期發(fā)生的事，先是敵人密謀政變，殺害我的哥哥和父親，然后又是內(nèi)戰(zhàn)、四國(guó)聯(lián)軍趁機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，由于近期內(nèi)這一系列不幸的接連發(fā)生，國(guó)內(nèi)治安形勢(shì)嚴(yán)峻，暴徒橫行，犯罪率翻了好幾倍，你可否認(rèn)這些事實(shí)？”
“的確如此?！弊h員點(diǎn)頭回應(yīng)。
“必須以最為嚴(yán)厲的刑罰來(lái)震懾犯罪，這樣才能維持各地的秩序。先生們，劊子手的斧頭才是遏制暴力的良藥，仁慈是感化不了喪心病狂的暴徒的，連我這個(gè)女人都懂得這個(gè)道理?！?p> “可惜劊子手都不夠用了，就在米德奈特堡的某處廣場(chǎng)，一個(gè)新的記錄誕生了，您的達(dá)利將軍設(shè)計(jì)的斷頭臺(tái)，一上午砍下了30個(gè)罪犯的頭顱，我的老天??！怎么能讓這種恐怖的殺人機(jī)械存在？這也太過(guò)殘忍！”
“殘忍？”公爵提高了聲調(diào)，念出這個(gè)詞：“這位議員先生，您真見過(guò)何為殘忍？我建議您多出去走走，去那些犯罪率高的貧民區(qū)體恤一下民情，而不是待在您那安全的豪宅里，富人區(qū)里可見不到殘忍的街頭犯罪?！?p> 這一席話明顯戳中了議員的軟肋，只見他抿著嘴，羞愧地低下了頭。
“這么和您說(shuō)吧，警務(wù)部長(zhǎng)給我提交了報(bào)告，就在昨天一天內(nèi)，這座城市發(fā)生了兩百多起搶劫案件，其中一起由我親自參與審判。
一群強(qiáng)盜掠奪了經(jīng)營(yíng)水果攤的一家人，把店家夫妻打成重傷，把那可憐的孩子賣給奴隸販子，難道我們要依照過(guò)時(shí)的刑罰僅僅關(guān)押他們幾年？等到刑滿之后再放他們出來(lái)作惡？先生們，在我親自制定的新法典中，絕不容忍這等罪行?！?p> “陛下，我體會(huì)您的心情，但是……人性本善嘛，惡人在神明的感召下總能向善的，您該給他們機(jī)會(huì)?！?p> “相信我，先生，我曾被監(jiān)禁在最陰森可怖的地牢里，親身體會(huì)過(guò)種種暴行，沒人比我更了解人性之惡。
我看見過(guò)人類當(dāng)中最糟糕的家伙，在他們身上看不到任何值得喜愛的東西，長(zhǎng)久以來(lái)，我已經(jīng)一點(diǎn)一點(diǎn)地建立起了仇恨。
議員先生，我得告訴你，那些家伙不是人，都是些披著人皮的魔鬼。只有死亡才能終止他們的罪惡?！闭f(shuō)罷，公爵瞪視著議員，兇悍冷酷的目光令人不寒而栗。
議員失落地坐了下來(lái)，（凡人的罪惡令她深惡痛絕，痛失親人之后，她的寬容和憐憫也早已蕩然無(wú)存，但愿她是對(duì)的，愿諸神保佑瓦爾斯塔。）他如此想道，也不再繼續(xù)發(fā)言，徹底沉寂下來(lái)。
而后，議會(huì)又開始討論其他問(wèn)題，天色漸晚，會(huì)議即將結(jié)束。
公爵雙手按住講桌的邊緣，身體前傾，以一段強(qiáng)硬的講演作為會(huì)議的收尾：
“先生們，如今亂世已無(wú)可避免，沖突將持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，若要生存，只能變得強(qiáng)大，不要妄想敵人的憐憫。這個(gè)世界是殘酷的，只是我們總希望看到美好的一面。
這弱肉強(qiáng)食的規(guī)則，大家都對(duì)此心知肚明，因此那些國(guó)家聯(lián)合起來(lái)向我們進(jìn)攻，他們要阻止瓦爾斯塔的崛起，阻止半島的統(tǒng)一，他們害怕我們變得強(qiáng)大，要把我們毀滅在搖籃里。
和談是行不通的，一紙屈辱的條約只能帶來(lái)暫時(shí)的安寧，代價(jià)無(wú)非是割讓土地或戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，這只會(huì)令我們變得更加虛弱，任人宰割。
顯然，瓦爾斯塔人無(wú)法依靠敵人的憐憫過(guò)活，我們必須要把投降的手掌握成拳頭，用行動(dòng)決定自己的命運(yùn)。
當(dāng)代的重大問(wèn)題，不是通過(guò)演說(shuō)以及多數(shù)人的決議所能解決的，而是不可避免的，必須通過(guò)一場(chǎng)嚴(yán)重斗爭(zhēng)，通過(guò)一場(chǎng)火藥與鋼鐵的斗爭(zhēng)，方能達(dá)到目的。”
演講的效果極佳，一些原本主張和談的議員都同意她的話，熱烈的歡呼和掌聲之中，薩蘭托斯·米德奈特公爵拍著桌子喊道：
“既然他們要戰(zhàn)爭(zhēng)，我們就奉陪到底，直到有一方被徹底毀滅！”