兩小時后，金湖宮療養(yǎng)院的大廳里擠滿了人。
薩蘭托斯·米德奈特公主仍舊十分虛弱，她被繃帶包裹得像個木乃伊，肩上披著一件她父親穿過的軍禮服，金色的流蘇和綬帶格外耀眼，肩章上的鉆石五芒星代表著至高無上的軍事指揮權(quán)。
她被丈夫攙扶著，高據(jù)在臨時搭建的王座之上。
來訪者包括：內(nèi)閣重臣、各主要部門的部長們、公國大法官及王家陪審團(tuán)，各大貴族家主、新興崛起的手工業(yè)資本家、銀行家、瓦爾斯塔紅衣大主教和高階教士們、議長和議員代表，以及各黨派代表，還有軍隊高層等各界人士。
在這個并不寬敞的廳堂中，瓦爾斯塔公國的權(quán)貴們齊聚一堂，前來見證下一位統(tǒng)治者的誕生。
這些人紛紛彎下他們高貴的腰，向著渾身纏滿繃帶的薩蘭托斯公主躬身行禮。
人們都清楚得很，眼前這位公主是米德奈特家族最后的繼承人，即將成為下任女公爵，正因知道其中利害，眾人無不盡顯諂媚之態(tài)，爭先恐后地獻(xiàn)上祝福恭維之辭。
環(huán)顧四周，觀察著眾臣的表情，她意識到，盡管自己顯示出不凡的領(lǐng)袖氣質(zhì)，有些男人還是看不起她，在他們眼里，自己不過是個蠻勇無畏的蠢女人，只不過命好生在王室家族罷了。
而在庸碌的貴婦人眼中，自己也不過是個異類，不去好好經(jīng)營沙龍宴會，搞好社交圈子，只知道穿著光鮮亮麗的軍服，整天舞刀弄槍。
從好的方面來看，她也擁有眾多堅定的支持者，許多內(nèi)閣功勛老臣和年輕貴族都稱頌她為瓦爾斯塔之光，前者認(rèn)可她的領(lǐng)袖氣質(zhì)，而后者大多傾慕于她的美貌。
薩蘭托斯公主也擁有眾多女性支持者，這位堅韌不屈的女戰(zhàn)士是瓦爾斯塔婦女們的偶像，許多女性不安于當(dāng)男人的陪襯，畢竟古瓦爾斯塔人有女性從軍的傳統(tǒng)，她們渴望從事被男人們壟斷的行業(yè)，不甘心一輩子當(dāng)家庭主婦。
總之，這個大廳內(nèi)支持她的人還是占大多數(shù)的。
（父親啊父親，給我力量，教我面對這一切，他們想要我言聽計從，而我將遵從自己的內(nèi)心行事，參照您的教誨而行。）她心中默念。
公主的恩師西蒙·加利埃尼元帥為她簡要地講述了近期發(fā)生的一切，從瓦爾斯塔救國軍的建立，一直講到傀儡政權(quán)的倒臺。
大法官謹(jǐn)慎地詢問如何處置威斯特·米德奈特親王，這位親王犯了通敵叛國的大罪，理應(yīng)被處死，但他畢竟是米德奈特家族的一員，貴為王室成員，上一任公爵的親哥哥，也是公主的血親長輩。
依照瓦爾斯塔公國律法，直系王室貴族處于特權(quán)階層的金字塔頂端，享有大罪赦免的特權(quán)，可以免除重罪刑罰。
大法官無權(quán)處置威斯特親王，這位叛徒的命運(yùn)，要由年輕的米德奈特家主——未來的女公爵來親自定奪。
療養(yǎng)院大廳里變得安靜起來，人們都靜靜在等待。
未來的女公爵是仁慈包容？還是兇狠決斷？她會如何判決?廳內(nèi)的權(quán)貴們屏住了呼吸。
“絞死他?！?p> 薩蘭托斯·米德奈特公主輕描淡寫地說出這句殘酷的話來，在那慘白病懨的面龐上，尋不到一絲憐憫。
“給他換上體面的衣服，飽餐一頓再送他上路。依照先祖的慣例，將他葬在米德奈特家族的墓地中，主教大人將會親自為他禱告。
把他的子女軟禁在親王府邸，為其保留一半的王室補(bǔ)貼，其余財產(chǎn)上繳國庫。”她補(bǔ)充道。
廳內(nèi)群臣之中有人贊許地點(diǎn)頭，也有人無奈地?fù)u頭，支持者贊她殺伐果斷，反對者厭惡她殘酷無情。
（父親教導(dǎo)過我，你永遠(yuǎn)無法滿足所有人的心愿，若你試圖去討好所有人，那就無法獲得任何人的好感。）父親的教誨深深烙印在心中，薩蘭托斯公主不斷將其默念。
誰也沒想到，原以為最棘手的問題瞬間就解決了，威斯特親王將為他的愚蠢背叛付出生命的代價。
瓦爾斯塔公國陸軍司令——奧森格雷親王滿意地點(diǎn)頭，他還曾擔(dān)心這位公主會優(yōu)柔寡斷，如今看來，此等擔(dān)心純屬多余。
“陛下，我們正在籌備您的加冕儀式，按照傳統(tǒng)禮儀，瓦爾斯塔公爵的加冕禮耗資巨大，可目前財政吃緊，還需您特批撥款?！眾W森格雷親王說道。
“不，停止一切籌備活動，我不需要什么冠冕堂皇的儀式來繼承父親的權(quán)力！”公主的回答甚為堅決。
“我們的國土正被敵人踐踏，所有資源都該用在戰(zhàn)爭，至于目前軍費(fèi)緊張的問題，我已經(jīng)有了大致的了解，您大可不必?fù)?dān)心?！?p> 她轉(zhuǎn)頭看著自己的丈夫：“我丈夫的自由貿(mào)易同盟將會放出貸款，鼎力支持公國的各項事業(yè)?！碧m福德伯爵回以肯定的微笑，輕輕點(diǎn)頭。
“陛下英明！知道以實務(wù)為重，但繼承公爵爵位非同小可，至少也該有個簡單的儀式?！庇腥颂嶙h。
“諸位，沒有時間了，我看過地圖，聯(lián)軍部隊已經(jīng)抵近我們的首都，如果你們非要個什么儀式才肯承認(rèn)我的地位，那就今天吧，不知大法官閣下和圣堂教會的紅衣主教大人是否認(rèn)可？”
“陛下，毫無疑問，根據(jù)瓦爾斯塔公國相關(guān)法律，您——薩蘭托斯公主陛下確實是瓦爾斯塔公國王室的第一繼承人，您的合法地位將會得到保證，更何況，這也符合民眾的期望?！贝蠓ü僬f道。
紅衣主教也上前回應(yīng)：“陛下，您是米德奈特家神裔血脈之繼承人，公爵與半神隱士之女，兩股神血在您體內(nèi)交融，絕對的史無前例！
您在戰(zhàn)場上的英姿，簡直就是女武神密涅瓦下凡！前線諸多將士愿意為此作證，我國的神跡鑒定委員會也已做出認(rèn)證，經(jīng)鑒定，您的力量卻為神跡，那些針對您的控訴純屬污蔑，我國教會獨(dú)立自主，不會受到外部勢力的干擾。
我謹(jǐn)代表瓦爾斯塔公國圣堂教會為您賜福，我愿為您涂抹圣油，毫無疑問，諸神定會賜我神力，為您祝福?！?p>