1704年1月5日，夜，瓦爾斯塔半島南部，圣卡斯雷亞城。
巨型豪宅的臥室里，蘭福德·奧納西斯伯爵赤著上身，躺在華麗的大床上讀報(bào)。
伯爵夫人薩蘭托斯·米德奈特公主端坐在梳妝臺(tái)前，一副心事重重的樣子。
鏡中的伯爵夫人皮膚白皙，高鼻深目、銀灰色的眼眸在壁爐火光的映襯下熠熠生輝，鐵灰色的濃密長(zhǎng)發(fā)松散開來，披散在香肩之上。
她穿著柔軟的法蘭絨睡袍，衣料上繡有精美的家族徽記夜鸮圖案，袖口高高挽起，露出白皙的手臂，一雙穩(wěn)健有力的手把玩著各類小物件，偶爾輕撫一下自己的腹部。
幾周前，伯爵夫人發(fā)現(xiàn)自己的月事停止，而且經(jīng)常無緣無故地惡心嘔吐。
當(dāng)時(shí)，伯爵的私人醫(yī)生查理男爵連夜前來伯爵府邸，為伯爵夫人診斷，檢查過后，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的老醫(yī)生面露微笑，他宣布伯爵夫人有了身孕，并獻(xiàn)上誠(chéng)摯的祝福之辭。
圣卡斯雷亞伯爵蘭福德·奧納西斯已經(jīng)六十多歲了，如此年紀(jì)還能再添新子，令他欣喜不已。他年輕時(shí)一直未婚，直到暮年才依靠聯(lián)姻討得一位血統(tǒng)高貴的公主為妻。
盡管他早就擁有眾多兒女，但那些孩子都是情婦為他生的，以那些孩子的出身，無法名正言順的繼承伯爵爵位。
論財(cái)富，蘭福德·奧納西斯已經(jīng)冠絕全大陸，富可敵國(guó)。
論地位，他通過聯(lián)姻獲得圣卡斯雷亞伯爵的世襲爵位，坐擁半島南部的大片封地。
論軍事實(shí)力，他是自由貿(mào)易同盟創(chuàng)始人，曾經(jīng)效忠自由貿(mào)易同盟的雇傭兵軍團(tuán)和強(qiáng)大的商會(huì)艦隊(duì)現(xiàn)在也繼續(xù)由他統(tǒng)領(lǐng)，這些私人武裝分布在瓦爾斯塔半島南部地區(qū)，其總體實(shí)力僅次于大陸上的那些強(qiáng)國(guó)。
他已經(jīng)擁有了自己所渴望的一切，心中所顧慮的，無非是如何保留自己的遺產(chǎn)，如何把這財(cái)富和地位延續(xù)下去。
如今，一位具有高貴血統(tǒng)的子嗣成了他最迫切的訴求。
這位明媒正娶的公主所孕育的孩子毫無疑問會(huì)成為他的正統(tǒng)繼承人，這孩子會(huì)繼承圣卡斯雷亞伯爵的爵位和封地，讓奧納西斯家族穩(wěn)固躋身半島大貴族之列，世世代代，永享榮華富貴。
對(duì)蘭福德伯爵來說，這孩子太重要了，不容有失。
必須讓自己這位狂野蠻橫的夫人耐住性子，保住胎兒，等她把這孩子平安產(chǎn)下，之后她要騎馬也好，練劍也罷，隨便她出去怎么瘋。
薩蘭托斯公主喜愛舞刀弄槍，在丈夫的苦苦勸說下，為了肚中的孩子，她不情愿地按捺住好動(dòng)的本性，無奈地過起了平庸的，貴婦人的日子。
現(xiàn)在算來，她遠(yuǎn)離兵擊訓(xùn)練和馬球游戲的日子已經(jīng)有幾周了，整日像個(gè)普通貴婦一樣窩在豪宅里休養(yǎng)，仆人對(duì)待她簡(jiǎn)直像是對(duì)待危重病人一樣，這種生活對(duì)她來說真是無聊透頂。
今天又是無聊的一天。
除了享用餐點(diǎn)就是休息，只能靠學(xué)習(xí)裁縫打發(fā)時(shí)間，夜幕降臨，她坐在梳妝臺(tái)前，想盡辦法找點(diǎn)樂子。
桌上的首飾盒、口紅、眼線筆和毛刷等小玩意被她擺成各種陣列，她在心中幻想戰(zhàn)場(chǎng)的隊(duì)形，把壁爐中柴火燃燒的噼啪聲想象成炮火聲，口中嘟囔著指揮口號(hào)，簡(jiǎn)直像是在擺弄玩具兵的小孩子。
（旁人一定覺得我很幼稚），她苦笑著想。
“親愛的，早點(diǎn)休息吧，熬夜對(duì)胎兒不好。”蘭福德伯爵放下報(bào)紙，對(duì)著梳妝臺(tái)前的妻子輕聲說道。
“你可真像極了我在金湖宮的貼身女仆，管這管那，沒完沒了！我都一整天沒出門了，無聊的要死！”伯爵夫人滿臉不悅地抱怨嘟囔著，手指發(fā)力，把一支堅(jiān)固的眉筆硬生生折成了三截。
伯爵只是笑了笑，心道：（真是個(gè)任性的公主。）他無奈地?fù)u搖頭，拿起報(bào)紙繼續(xù)讀著。
忽地，外面?zhèn)鱽砹艘魂嚾吐?，隨后是眾多仆人呵斥叫喊的聲音：
“有闖入者！站住！別動(dòng)！”
伯爵夫人警覺起來，她站起身，望向窗外，漆黑的庭院里滿是晃動(dòng)的火把。
“嘭！嘭！嘭！”隨著幾聲悶響，院子里變得更嘈雜了。
伯爵夫人神色嚴(yán)峻，她是上過戰(zhàn)場(chǎng)的人，這聲音對(duì)她來說再也熟悉不過。
“夫君，快聽，有槍聲！”
“我聽到了，不要慌，親愛的。估計(jì)是竊賊團(tuán)伙被衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)了吧，你懷孕之后，我把衛(wèi)隊(duì)的人數(shù)增加了一倍，幾個(gè)毛賊而已，很快就會(huì)結(jié)束的?！?p> 伯爵夫人仍在向著窗外眺望，盡管她穿著睡袍，光著腳，卻仍保持著軍人特有的警覺。
“夫君，我可以肯定，不是竊賊。闖入者人數(shù)眾多，是沖著我們來的，你快穿上睡袍，來不及去更衣室了?！?p> 她一邊說，一邊用力把睡袍的下擺扯下一截，以便雙腿活動(dòng)，隨后把領(lǐng)口和袖子的縫線也扯開了，解放肩膀和雙臂。
面對(duì)危機(jī)，伯爵夫人絲毫不顯恐懼，反倒有些亢奮，壓抑多時(shí)的本能野性迸發(fā)出來，她活動(dòng)起全身的筋骨，脊椎和手指關(guān)節(jié)咯咯作響，一雙銳利的銀灰色眼眸散發(fā)著兇狠強(qiáng)悍的目光。
這時(shí)，臥室的門突然被推開，驚得夫妻二人一怔，伯爵的貼身男仆老威爾踉踉蹌蹌地闖了進(jìn)來，險(xiǎn)些摔倒。
老威爾看到窗邊的伯爵夫人衣衫不整，連忙道歉：“老爺，夫人！對(duì)不起！對(duì)不起！事發(fā)緊急！來不及敲門了！”
蘭福德伯爵驚慌中帶著一絲惱怒，瞪視著老仆人。
伯爵夫人則是不慌不忙地說道：“沒關(guān)系的，威爾先生，今后我生產(chǎn)的時(shí)候還得蒙您照顧呢，沒什么可避諱的，您別著急，出了什么事，慢慢說?！?p> 老威爾顫抖著說：“一群裝備精良的暴徒攻進(jìn)來了，至少有百余人！我已經(jīng)和衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)失去聯(lián)系，衛(wèi)兵們正在一樓大廳和暴徒們激戰(zhàn)！管家也找不到了，現(xiàn)在樓上只剩我和幾位女仆，這可怎么辦??！”老仆人急得兩眼通紅，手足無措。
“天吶，什么人？竟然如此……膽大包天！”蘭福德伯爵憤怒地說，一邊慌忙披上睡袍。
“很好，威爾先生。你沒有獨(dú)自逃跑，還想著通報(bào)我們一聲，你做得不錯(cuò)，退下，帶著那些女仆逃吧。你們不是暴徒的目標(biāo)，應(yīng)該不會(huì)追擊你們的?！?p> 老威爾哆哆嗦嗦，鼓起勇氣說道：“不……我們誓死保護(hù)伯爵老爺和夫人！我們要……”
伯爵夫人不耐煩地打斷他的話：”威爾，你們什么忙也幫不上，聽我的話，戰(zhàn)斗交給衛(wèi)兵，帶著樓上的女仆們，快走！”
蘭福德伯爵看到夫人堅(jiān)毅的神情，感覺安心不少，他覺得自己身為男人竟然如此慌張，顯得很沒面子。
他對(duì)著老威爾揮了揮手：“你聽到我夫人說的話了，走吧?！?p> 望著老威爾踉踉蹌蹌的背影，蘭福德伯爵轉(zhuǎn)頭對(duì)夫人說道：“親愛的，我相信衛(wèi)兵能守住的，你不必?fù)?dān)心……”
話說道一半哽住了，伯爵看到自己的夫人用燭臺(tái)砸爛了柜子的夾層，從里面抽出一把寒光懾人的重騎兵軍刀。
伯爵夫人愛憐地捧起那沉重的刀身，仿佛見到一位久未謀面的老友，笑靨如花。
她翻轉(zhuǎn)手腕，連劈帶刺地練了幾招，這才是戎裝公主薩蘭托斯·米德奈特應(yīng)有的樣子，午夜家族的夜鸮是兇猛的飛禽，她早就受夠了那些裁縫手工，鋼鐵和火藥更能令她安心。
“你竟然把武器藏在咱們的臥室？喂！當(dāng)心咱們的孩子，動(dòng)作小點(diǎn)兒！”伯爵的語(yǔ)調(diào)中帶著些責(zé)備，更多的是無奈。
“夫君勿怪，我習(xí)慣兵刃不離身，上周趁你出門的時(shí)候，我偷偷把這家伙藏在柜子里，你看，這不是派上用場(chǎng)了么?！?p> “你覺得衛(wèi)兵抵擋不住這伙暴徒？”
“來犯者敢于進(jìn)攻伯爵府邸，必然是有備而來，我們得做好最壞的打算。
你看外面的火把，入侵者已經(jīng)包圍了院子，他們應(yīng)該會(huì)放過仆人，但我們不行，一出去就會(huì)送命，必須找個(gè)地方堅(jiān)守，一直堅(jiān)持到援軍到來，只有這樣才能活命?！?p> 此時(shí)，樓下的槍聲和呼喊更加清晰了，其中夾雜著傷者的慘叫聲。
“聽聲音他們應(yīng)該攻上二樓了，夫君，咱們得趕緊上樓，我想好了，到閣樓上去，快！”
也不等伯爵回話，她一手緊握軍刀，一手拉著夫君便朝門外走去。
伯爵夫婦二人穿著睡袍，赤著腳，他們大步踏出了臥室，向樓梯奔去。