來到興國州后，李安國對(duì)湯志諄諄告誡：“湯志，大冶對(duì)我軍異常重要，你一定要護(hù)衛(wèi)好大冶的安全，特別是奚鼎鉉的安全，他可是我營不可多得的人才”
湯志答應(yīng)了，不過李安國見他有些勉強(qiáng)便讓他坐下，決定和他好好談?wù)劇?p> “都督，這奚鼎鉉不過是一個(gè)前朝舉人罷了，最多會(huì)一些詩文，加上一些奇淫巧技，不知都督為何如此器重于他？”
李安國一聽便有些知曉問題所在了。
湯志在歷史上可是與周文江并駕齊驅(qū)的人物，文武雙全，當(dāng)時(shí)張獻(xiàn)忠任命他為游擊將軍，讓他負(fù)責(zé)麻城、羅田、黃安一帶的防御，最后不屈而死，這樣一個(gè)人物，自己竟然將他當(dāng)成一個(gè)尋常武將來用，確實(shí)有些不妥。
“湯志，是我操切了，不過現(xiàn)如今我后營就武昌一府的地盤，職位也就這一些，先生心中到底是怎么想的，不妨明言”
湯志眼睛轉(zhuǎn)了幾下，最后還是準(zhǔn)備實(shí)話實(shí)說。
“都督，末將并非嫌職位小，而是實(shí)在不知這奚鼎鉉如何能得到您的青睞”
“實(shí)話跟你說了吧，奚鼎鉉這些奇淫巧技在大冶能派上大用場，如今我軍兵械全靠繳獲，始終不是長久之計(jì)，所以我決定恢復(fù)大冶的兵械制作，這樣你明白了吧”
“都督準(zhǔn)備在武昌府長駐？”
“哦？那以你的意思呢”
“屬下也是這么想的，在打退左良玉的進(jìn)攻之前我還有些忐忑，現(xiàn)在倒放心了，左近一些營頭，以左營最強(qiáng)，左營敗了，大事濟(jì)矣”
李安國看了看他，“我暫時(shí)也是這么想的，湯志，你和文江對(duì)后營功勞不小，你要不還是去做文官吧”
“不，都督，我還是愿意做武官”
“哦？”，這下李安國倒有些意外，他站起來走了走，沉吟半餉，最后對(duì)著湯志說道：“湯志，你終究是書童出身，又是童生，干脆去蒲圻做知縣兼守備，我準(zhǔn)備在蒲圻招兵三千，這事你作為守備全權(quán)負(fù)責(zé)”
“另外，今后我準(zhǔn)備在武昌、蒲圻、興國州建設(shè)大倉三座，不僅儲(chǔ)存糧食，還有軍械等物，武昌已經(jīng)有了，你去蒲圻之后一方面募兵、征收秋糧，還要新建大倉，你看……”
湯志一聽就知道李安國準(zhǔn)備在武昌府長駐了，武昌、蒲圻、興國州正好呈三足鼎立之勢，蒲圻還是面向湖南的要地，自己要是再拿捏就說不過去了。
“末將敢不從命！”，他趕緊單膝跪下施了一禮。
李安國扶起他，“接替刀盾營的人你可想好了？”
湯志說道：“都督，徐將軍麾下的原重步兵的千總張勛一身刀盾的功夫遠(yuǎn)強(qiáng)于末將，操練的水平也比我強(qiáng)，不如…….”
李安國卻有些猶豫，雖然用人不疑，不過這樣一來原徐勇的人馬在后營也太多了，一旦有事后果就不堪設(shè)想。
正躊躇間，只見外面一陣響動(dòng)，隨即一人進(jìn)來了。
看著那人三角眼、老鼠須的樣子，李安國突然想到了一人，不禁笑了笑。
“原來是我們的鼓上騷到了”
來人正是山地營的總管花小山，他正單膝跪下低著頭，一頭此言，仰起頭笑道：“都督，這鼓上騷時(shí)遷怎么也是一百單八將之一，天上的星宿‘地賊星’，末將今后便以此號(hào)為諢名”
李安國、湯志兩人聞言皆是大笑不已。
花小山稟道：“都督，九江出大事了”
“哦”，李安國聞言心里一動(dòng)，“何事？”
“都督，左良玉得知幾路大軍兵敗之后，大怒若狂，先是噴了一口鮮血，接著沉睡了幾日方醒，醒來后大開殺戒，竟屠了徐將軍及麾下全部的家屬，徐將軍先前駐扎在城子鎮(zhèn)的五千新兵也被他打散編入了瑞昌的營頭”
李安國罵道：“噴了一口鮮血？此等機(jī)密之事你如何得知？莫非你真將自己當(dāng)成了柳麻子嘴里的地賊星？”
柳麻子是當(dāng)時(shí)有名的評(píng)話大家柳敬亭，一嘴《水滸傳》名噪一時(shí)，此時(shí)正在左良玉營中幫辦軍務(wù)。
花小山笑道：“都督，此事已在瑞昌城里傳開了，屬下自然知曉”
李安國聽了便沉默起來。
以左良玉的行事作風(fēng)，做出這樣的事倒并不意外，不過就苦了降了自己的徐勇等人了，沒想到徐勇一家沒死在孫可望手里，倒死在左良玉手里，終究沒有逃脫“滿門忠烈”的下場。
半晌，他對(duì)湯志說：“你趕緊去蒲圻吧，將營頭就交給張勛”
……
瑞昌城，整個(gè)城池一片肅靜，街面上除了巡邏的士卒，看不見一個(gè)人影，在巡邏士兵火把的照射下，街面上的血跡忽隱忽現(xiàn)，顯見這里不久前發(fā)生過莫測之事。
左良玉的宅子是以前瑞昌王朱拱栟的郡王府，朱拱栟坐寧王朱宸濠造反事處死、除國后，這里變成了江西湖西分巡道的官邸。
目前江西各處中，九江是四省總督呂大器的駐所，南昌是江西巡撫的駐所，贛州是南贛巡撫的駐所，饒州（今鄱陽縣）是湖東分巡道的駐所，左良玉的大軍進(jìn)入江西后，湖西分巡道便將宅邸讓給了左良玉。
郡王府的規(guī)模自然無法與楚王府相比，不過也占了四分之一個(gè)瑞昌城，左良玉領(lǐng)兵進(jìn)入瑞昌城后，將城里的居民除了官紳以外全部趕走了，整個(gè)城池除了少量人家外，都住著軍卒，主要是王允成、李國英的一萬多人加上左夢庚的三千家丁。
所謂趕走，糧食、物品是不能拿的，只能攜帶金銀財(cái)物，瑞昌縣的居民棲棲遑遑來到城外，又被城外的吳學(xué)禮部劫掠一番。
最終，城里的年輕女人被吳學(xué)禮部全部搶走，青壯男丁則被張應(yīng)元部抓走當(dāng)做夫子，老小幼弱下場不知，不過以左營的行事方式，自然也不能讓彼等如愿投奔親戚，最終的結(jié)局恐怕逃不過一個(gè)“慘”字。
瑞昌城里的匠戶左良玉倒是留了下來，他的營頭也需要打制、修葺兵械。
湖西分巡道敢怒不敢言，最后他帶著城里的士紳投奔呂大器去了，左良玉也樂得自在，任他去了。
這便是左營在湖廣一帶的一個(gè)縮影，歷史上李自成兵敗南下后，左良玉打著“清君側(cè)”的名頭第二次東下，當(dāng)時(shí)他將武昌城劫掠、屠戮一空，還有的搶，有的屠，可見當(dāng)時(shí)張獻(xiàn)忠部攻占武昌后基本沒有太多的殺戮和劫掠。
整個(gè)瑞昌城只有左良玉的府邸燈火通明。
前廳跪了一地的人，王允成、李國英、金聲恒、黃人龍、金成勛、馬進(jìn)忠、馬士秀、惠登相、吳學(xué)禮等，大小幾十人，黑壓壓鋪了一地，這些人從黃昏時(shí)分就跪下了，如今已經(jīng)過一個(gè)時(shí)辰。
江北的戰(zhàn)事雖然不像江南那么慘，不過也好不到哪兒去，三支大軍被王得仁的五千騎兵壓在黃梅附近動(dòng)彈不得，白旺又調(diào)了一萬步軍過來后，彼等更是無力回天了。
金聲恒伏在地上更是忐忑不安，江南三路大軍雖然他只損失了一半的人馬，不過人家郝效忠、張應(yīng)元是“大義殉國”，徐勇雖然慘了點(diǎn)，不過人家現(xiàn)在已經(jīng)是獻(xiàn)賊的人了，自身安危反而保全了。
如果左良玉大怒之下將他推出去斬了他也無話可說。
王允成、李國英卻有些不快，兩人的人馬都在瑞昌城內(nèi)，這次并沒有出征，完全是被其他人牽連的，心里也在暗暗罵著這些人不中用，不過后來一想，連徐勇都兵敗投敵，就算他王鐵騎、李國英去了也好不到哪兒去，想到這里也安心了一些。
眾人各懷心事，在地上又跪了約莫一刻的時(shí)間，只聽見偏廳的小門“嘎吱”一響，眾人紛紛抬頭一看，只見左良玉在兩個(gè)人的扶持下一臉平靜地走了出來。
左良玉面如金紙，一副大病未愈的模樣，扶著他的兩人中一人便是他唯一的兒子，年近三十的左夢庚，另一人則是一名文官，正是左良玉部的監(jiān)軍、湖廣巡按黃澍。
所謂監(jiān)軍，實(shí)際上在明末，“有刀便是草頭王”，武人的地位一時(shí)高漲起來，何況擁有號(hào)稱八十萬大軍、連皇帝都奈何不得的左良玉？
所以，這黃澍名為監(jiān)軍，實(shí)則成了左良玉私人的幕僚，一門心思幫著左良玉打理營務(wù)及與朝廷交涉事宜。
“都起來吧”
左良玉的聲音虛弱不堪，與以前“聲若洪鐘”的境況相去甚遠(yuǎn)，眾人一個(gè)個(gè)顫顫巍巍地站起來，心里也有些不祥的預(yù)感。
“已經(jīng)如此了，再責(zé)罰你等也無濟(jì)于事，本帥決定”
一聽此言，眾人又不得不單膝跪下領(lǐng)命。
“其一，馬進(jìn)忠部扼守黃梅，馬士秀退守宿松，我跟黃闖子說好了，你兩人就在兩地就食、練兵，不可放闖營越過黃梅一步！”
“其二，黃人龍部駐守城子鎮(zhèn)，金成勛部進(jìn)入原張應(yīng)元部的駐地”
“其三，惠登相部駐守湖口，吳學(xué)禮部繼續(xù)駐守范鎮(zhèn)”
等眾人領(lǐng)命而去，只剩下金聲恒、王允成、李國英三人呆立在那里。
“虎符，你走近些”
虎符是金聲恒的字，他依言走到左良玉面前。
“虎符，我老了，時(shí)日不多了，今后夢庚尚需你多多扶持”
金聲恒一聽頓時(shí)松了一口氣，不過自己麾下的黃人龍、金成勛卻……，算了，先逃過此劫再說吧，嘴里大叫道：“大帥春秋正盛，何出此言？”
左良玉嘆了一口氣，“我自己知自己事，算了，不說這些了，你雖然兵敗武昌，不過能巧使計(jì)謀，為朝廷帶回兩萬大軍，也算忠貞體國了，我與呂大人商議過了，你把楚國佐的三千人帶到建昌，在建昌再募兵七千，湊足一萬人馬”
“糧草、兵員就在建昌解決，以你的能耐，操練半年后又是一支能戰(zhàn)之師”
“多謝大帥”
“允成，自昌平時(shí)你就一直跟著我，如今武昌府幾戰(zhàn)后我軍實(shí)力大損，你去德安募兵一萬，規(guī)制與建昌相同”
王允成聽了心里一驚，這樣的話，自己手下那三千精騎……
“大帥，末將自當(dāng)遵從將令，就是擔(dān)心瑞昌的安危啊”
“有心了，夢庚已近而立，也該獨(dú)當(dāng)一面了，他今后少不了還要想你等討教，你以前營頭的家丁、中意的將校也可以帶走”
王允成走后，心里狂罵著：“狗日的，不動(dòng)聲色將自己幾千騎兵收入囊中，說的比唱的還好聽，昔日的情分就一點(diǎn)沒有了嗎？”
“國英，王鐵騎的三千騎撥給你兩千吧”
李國英一聽不禁大喜過望，他與王允成都是總兵，不過他的麾下只有一千騎兵、五千步軍，如今有了王鐵騎的兩千騎，自己就是三千騎、五千步軍，實(shí)力在左營可算拔尖的了——除了左夢庚的四千騎（三千家丁加上王允成的一千騎）。
“多謝大帥！”
等眾將散后，左夢庚卻是憂心忡忡，“父親，這樣合適嗎？”
左良玉笑道：“只要去除了將校、家丁，那些個(gè)軍卒到哪兒不是一樣吃糧？王鐵騎勇則勇矣，可惜心志不夠堅(jiān)定，首鼠兩端，而國英不僅忠心耿耿，且勇于任事，你今后要向他多多請(qǐng)教”
“那武昌府……”
“你看我等還有余力進(jìn)剿嗎？放心吧，獻(xiàn)賊猖狂不了幾天，如今闖營大軍鋪在江北，以我來看，獻(xiàn)賊在武昌、湖南待不了幾日”
“不能吧，不在武昌、湖南他還能去哪里？”
“哼，依我來看，不是四川，便是廣東、貴州，多半是前者”
“.…..，那我等就窩在瑞昌不動(dòng)？”
“自然，不過你可得好好操練人馬，等獻(xiàn)賊退出武昌后我等再去豈不更好”
“是，父親深謀遠(yuǎn)慮，孩兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及”