上回說到，石丞相與平楓郭石二人飲酒吃肉罷，各自散去，誰料半夜府外忽傳甲胄刀劍之聲，平楓郭石出府看時，只見滿街盡是將軍句猛所率扶威軍。二人詢問石江方知，原來是句猛將軍視若性命的寶劍忽然遺失，這才鬧出這么大的動靜。
石江心下焦急，只怕圣上得知后動怒，連夜進宮，想趕在刁全三人之前先行稟告，奈何相府離皇宮甚遠，石江趕到之時刁全三人早從陛下寢宮中出來了，滿臉意得志滿。石江見狀，知道此時再進去必會撞在陛下的氣頭上，只得跪在寢宮之外叩了個頭便自回府不提。
次日，華都天氣陰沉，霪雨紛紛，悶熱無比。石江換好朝服，自來上朝，待文武百官到齊，文帝這才緩緩走出，端坐龍椅之上。君臣見禮畢，石江偷眼觀瞧，只見陛下臉上遍布寒霜，神色冰冷，旁邊句猛將軍神色黯然，心不在焉，刁全三人反倒嘴角帶笑，洋洋自得，朝堂之上一聲咳嗽都不聞，只有細碎雨聲響個不停。
石江心下暗嘆，他倒是不怕陛下知道，昨夜那么大的動靜，陛下遲早都會知道，瞞也瞞不過?？陕闊┚吐闊┰诘笕w中，成駒這三個鱉孫身上，老將句猛性情剛直，不止一次在朝堂上讓三人下不來臺，想必他們早已記恨在心，眼下天賜良機，豈有不添油加醋之理？若是陛下真的聽進了這些讒言，句猛將軍怕是將有大難吶……
正思慮間，端坐龍椅的文帝忽然開口說道：“昨夜朕批閱奏折至夜，頗感乏累，正在寢宮小憩，忽聞宮外甲胄聲響，刀斧鏗鏘，呵呵，這聲音甚是整齊，不由得讓朕想起父皇當年揚鞭縱馬，馳騁四海，天下莫敢與敵，真乃神人也，只是有一事不明，為何深夜華都城內(nèi)竟有甲胄之聲，諸位愛卿誰可為朕，解惑？”
一句話說到最后，文帝忽然抬手，拍在龍椅扶手之上，滿朝文武只覺自己膝蓋一軟，險些又跪了下去。石江心中明了，陛下這話是故意說給句猛將軍聽的，否則這深宮之內(nèi)，一入夜間寂靜無比，又怎能聽見甲胄之聲？
句猛年輕的時候就性子直率，最聽不得半截話，如今上了年紀，更是直來直去。眼下聽聞陛下這一番話不苦不甜，夾槍帶棒，句猛登時心下不滿，正要開口，刁全卻趕在前面，一步踏出，躬身說道：“起奏陛下，昨夜城中甲胄作響，刀斧森然，連臣家中養(yǎng)的護院惡犬聽了都只顧夾尾哀鳴，戰(zhàn)栗不止。臣想著威國上下，能有如此聲勢的軍隊，估計只能是先帝一手帶起來的，扶威軍了吧……”
滿朝文武的目光倏然聚集在句猛將軍身上，扶威軍直屬陛下管轄，除了陛下之外，朝堂上下就只有句猛將軍一人能夠調(diào)動。而且因為他是追隨先帝打天下的開國之臣，故而在扶威軍中的威望比圣上還要高，刁全三人也正是抓住了這一點，才會放心大膽地深夜進宮面圣，因為在某個角度上，陛下也一樣容不得句猛這樣的老臣在側(cè)。
句猛將軍一生崢嶸，什么場面沒見過，當下瞪了刁全一眼，走到中央，跪地說到：“起奏陛下，昨夜正是臣調(diào)集扶威軍，無意驚擾圣駕，還請陛下贖罪?！?p> 文帝眼中冷意不減，但語氣卻十分平靜：“無妨，句猛將軍乃是開國功臣，深夜調(diào)兵，必有大事，談什么驚擾不驚擾……那么，將軍昨夜調(diào)兵，究竟，是為了，何事？”
聲音依舊平靜，但文帝扶著龍椅的發(fā)白的指節(jié)卻在無聲地告訴滿朝文武——君王一怒，天地變色。
石江見句猛將軍臉色驟變，知他必已心懷不忿，若是任由他開口，本來無事也要有事了，當即搶上前來，躬身說道：“陛下，臣知道句猛將軍為何深夜調(diào)兵！”
文帝嘴角一翹，緊握龍椅的手稍稍放松了些，玩味地說道：“哦？句猛將軍深夜調(diào)兵，丞相是如何得知的呢？”
石江是老油條了，豈會被這么個問題問住，立刻說道：“回陛下，只因臣府邸與將軍府相距不遠，所以才能得知其中緣由。”
話就到這，再沒多說，文帝心知肚明，冷笑一聲：“好，既然丞相知道，那就且說說吧，句猛將軍深夜調(diào)集我威國最最精銳的扶威軍，到底是為何？”
石江看都沒看身邊的句猛，朗聲說道：“句猛將軍之所以深夜調(diào)兵，乃是為了尋回一位對我威國有莫大恩情的俠女所留的一把寶劍?！?p> 別看石江平日里粗枝大葉，可是每到這個時候卻總能說出一番不同尋常的話來。刁全一驚，登時說道：“胡說八道！昨夜句猛府中遺失寶劍不假，但滿朝上下誰人不知句猛將軍終身不娶，對那把寶劍之主用情極深，昨夜調(diào)兵，分明是假公濟私，借我威國精銳之軍全他一人私心！”
文帝聞言，手握成拳，冷笑道：“石丞相果然是巧舌如簧，句猛分明是以權謀私，只顧兒女私情，毫不將我威國放在眼中，被你這么一說，竟然還成了個心系天下的英雄了？朕今年不過二十出頭，難不成已經(jīng)昏庸到這般田地，連是非都看不清了嗎！”
說著，文帝的手重重地拍在龍椅之上，一陣極為沉凝的氣息轟然散開，滿朝文武呼啦啦跪倒在地，高呼：“臣等罪該萬死，請陛下息怒！”
石江雖然也跪在地上，但卻沒有說什么“該死”，“息怒”這些話，方才圣上的態(tài)度一變，他就已經(jīng)明白，這件事是不可能大事化小小事化了的，句猛將軍出征在即，怕是要頂著一個戴罪立功的名號離開華都了。石江心念一轉(zhuǎn)，計上心來，登時轉(zhuǎn)向句猛，喝到：“句猛，事已至此，你還不認罪？”
刁全三人見石江一反常態(tài)，心中沒底，正要落井下石，讓陛下給句猛定罪，誰知這句猛這會反倒機靈了起來，登時指著石江說道：“胡說，當年先帝征戰(zhàn)南疆，遇阻受挫，多虧那位白衣俠女出手相救，那俠女對先帝，對威國有活命之恩，只留下一把寶劍，昨夜那寶劍遺失，我如何不急？這才調(diào)集扶威軍四下尋找……”
文帝冷笑一聲，沒有說話，石江站起身來厲聲說道：“你敢說你對那女子沒有私情？”
這一句話問出來，別說文帝，刁全三人都有些詫異，方才石江話里話外還在極力否認句猛懷有私情，怎么這會不但不否認，還反過來逼著句猛承認了？
句猛聞言，面顯難堪之色，但還是死犟到底，高聲說道：“不錯，我對那女子就是懷有私情，終生未娶也是因為她！”
刁全哈哈一笑：“陛下，句猛徇私舞弊，私自調(diào)兵，將堂堂扶威軍當做自家私兵一般呼來喝去，實在是玷污大將軍之名！”
這次他也學乖了，只一條條陳述罪狀，并未替陛下作出決斷。石江點了點頭，說道：“句猛將軍，你肯承認就好，那寶劍乃是威國恩人之物，你守護不力，還起私情，該當何罪！”
刁全雙眼一瞪，心中大罵石江臭不要臉，拐來拐去居然拐到這來了，一個是徇私舞弊，枉顧家國，一個是心系家國，略有私情，這一個彎拐下來就差了十萬八千里。
話都說到這個份上了，句猛再耿直也該明白過來，當即說道：“陛下，老臣雖心念當年那位女俠，但若她沒有救先帝于必死，扶威國于將傾，即使她武藝再高十倍，在老臣眼中也不過庸脂俗粉，斷不會思慕至此！老臣確不該將兒女私情混雜于家國大事，眼下北境動蕩，老臣愿戴罪立功，以手中長刀為陛下平定北境！”
這一番話說出來，滿朝文武俱都點頭稱是，畢竟拋開兒女私情不談，句猛將軍武藝高強，老當益壯，在北境積威猶深，正是此番平定北境的最佳人選。可是這邊話音未落，成駒已然走出說道：“陛下，威國武將并非只有句猛將軍一人，武將之中擅長北境作戰(zhàn)的，也并非只有句猛將軍一個，我兒成銳常年來往于華都與北境之間，平定這等小小動蕩那是綽綽有余！”
句猛最聽不得就是這些，當即說道：“陛下，成司空所言不錯，此次動蕩規(guī)模不大，想要鎮(zhèn)壓也沒有那么困難，但老臣此去也并非單單為了平定動亂！”
此話一出，連文帝都來了興趣：“哦？那老將軍且說說，你有何打算？”
對于這件事，句猛心中早有定論，此時更是毫不猶豫：“我威國對于四方外族一直都是交好為上，這固然不錯，但卻也會讓那些蠻夷認為我威國軟弱可欺，此次北境動亂正是良機，老臣意欲借著平定動亂之名，將北境疆土向外延伸十里，借此警告四方外族！若不能成，不回華都！”
“嘩——”
滿朝文武先是一愣，隨后發(fā)出一陣贊嘆之聲，句猛將軍年邁之軀都敢說將北境疆土延伸十里，如此氣量，真非常人可及，成駒雖有心爭執(zhí)，可是自己的兒子幾斤幾兩他還是有數(shù)的，讓他去平定叛亂自是足夠，可若讓他去開疆擴土，那卻是萬萬不及了。
文帝眼中爆出異彩，從龍椅之上站起身來，當即把私調(diào)扶危軍的事情扔在一邊，沉聲問道：“老將軍雄心壯志，實乃威國之福，只是不知您這一去，何時才能建功？”
句猛略一沉吟，這才說道：“少則一兩年，多則四五年，老臣必能班師回朝！”
“好！老將軍若真能將北境疆土向外延伸十里，凱旋之時，朕必率百官出宮門相迎！”文帝袍袖一揮，慨然說道。
句猛不敢怠慢，立時下拜道：“謝陛下隆恩！陛下，實不相瞞，老臣今日上朝之前已然點好兵馬，只等退朝，便立刻回府起行，開赴北境！”
石江一愣，猛地看向跪倒在地的句猛，呵呵，老將軍看起來執(zhí)拗不懂變通，實際上卻精明得很呢。拖上幾日再走并無不可，只是誰知刁全三人還會出什么幺蛾子，倒不如當機立斷，即日起行，朝堂之上留名不留人，刁全若是再說什么七長八短的，那時自會有朝臣站出來幫襯維護。
感受到石江的目光，句猛微微偏過頭看了他一眼，眼中雖有得意，但那股黯然之情卻怎么都散不開，石江微微一嘆——看來那把寶劍遺失當真是讓這位老將軍肝腸寸斷吶。也罷，反正那把劍自己也見過，等到他起行開赴北境之后，便在華都之中幫忙搜尋搜尋，也好了了句猛將軍一樁心事。
文帝沒想到老將軍如此果決，登時說道：“老將軍如此慷慨激昂，實乃朝臣楷模，今日我就將我所騎赤焰龍駒賜予老將軍，恭祝將軍早日班師凱旋！”
句猛聞言，叩頭再拜，隨后起身站在一旁。此事過后，百官又說了幾件事情，不過是地方上的小事，文帝拿捏得當，賞罰有度，須臾便已處理妥帖，隨后退朝，百官散去。句猛只略略朝石江點了點頭，算是打了招呼，而后便邁開大步，徑朝鴻威殿外走去，外面早有軍士備下馬匹等候，百官睜眼看時，果然好馬——
只見那四蹄焚烈焰，踏川過嶺，長鬃起紅云，行止隨風，那雙瞳琥珀成一線，威風凜凜，額寬背闊尾如鞭，龍形颯颯。這寶馬渾身通紅皆一色，上下雜毛無半根，配上鎏金黑玉寶雕鞍，銀絲蛇皮軟韁繩，這真是地有烈焰天有龍，龍身炎骨口嘶風，提刀縱馬飛千里，朝發(fā)神都暮催城！
句猛見了這赤焰龍駒，自是歡喜不盡，大笑一聲接過韁繩，翻身上馬，那馬剛烈無比，此時在句猛胯下卻十分溫順，一人一馬恍如一體，呼哨一聲，疾馳出宮。文帝就站在殿中，直到句猛一人一騎沒了蹤影，這才緩緩離開，眼中古井無波。
早朝散了以后，石江趕回相府，才知句猛將軍已然率軍開拔，朝著北境去了。于是石江便安排府中甲衛(wèi)進入城中，四處去打聽將軍遺失那把寶劍下落不提，這正是“仙家神兵落凡間，一朝尋回不可留”，究竟不知后事如何，且聽下回分解。