第十七章 讓我們歡迎我們的年度勞模閃亮登場(chǎng)

　　桐人在現(xiàn)實(shí)中的妹妹正在學(xué)習(xí)劍道。

　　本子國(guó)的劍道在進(jìn)入現(xiàn)代以后逐漸演化成了一種更加具有表演性質(zhì)和觀賞性質(zhì)的體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。但無(wú)論如何，一些來(lái)自戰(zhàn)場(chǎng)搏殺的原則還是存在的。

　　如果揮劍的速度夠快，自然在比賽中能夠占到優(yōu)勢(shì)。桐人的妹妹也在不遺余力訓(xùn)練以的提升自己的揮劍速度。因?yàn)槊妹玫脑蚨催^(guò)各種劍道比賽的桐人，也見(jiàn)過(guò)各種各樣的快劍。

　　但桐人可以確定的是，眼前他所看到的劍，是他迄今為止所見(jiàn)過(guò)的最快的劍。

　　泛著金屬光澤的細(xì)劍劍尖在空中劃過(guò)的軌跡，宛若流星。

　　對(duì)方在極為接近的距離下閃過(guò)等級(jí)6的類人型怪物「廢墟狗頭人突擊兵」手里揮落的粗劣手斧，那種驚險(xiǎn)的模樣讓在旁邊觀看的桐人都感到背脊發(fā)泠。連續(xù)躲過(guò)三次攻擊后狗頭人的身體便會(huì)失去平衡，而對(duì)方也不放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)怪物全力輸出。

　　細(xì)劍使使用的技能是細(xì)劍類武器最早學(xué)會(huì)的單發(fā)突刺劍技「線性攻擊」。雖然是把劍擺在身體中央，然后加上旋轉(zhuǎn)往前筆直刺出的簡(jiǎn)單基本技，但速度驚人。很明顯，這不是只靠系統(tǒng)的輔助完成的動(dòng)作，玩家本身的操作也極具技巧性。

　　即使過(guò)去在內(nèi)測(cè)期間就已經(jīng)看過(guò)小隊(duì)成員以及怪物使出同樣的劍技，但此時(shí)桐人的眼睛還是沒(méi)辦法看見(jiàn)細(xì)劍的刀身，只能捕捉到劍技特有的光線特效所劃出來(lái)的軌跡。在缺乏光線的微暗迷宮里，這道貫穿眼前空間的純白色光芒讓他不由得想起了流星。

　　細(xì)劍使在重復(fù)了三次連續(xù)躲過(guò)三記狗頭人斧頭攻擊→以「線性攻擊」展開(kāi)反擊的固定攻防之后，就在毫發(fā)無(wú)傷的情況下干掉了這座迷宮里算是強(qiáng)敵的武裝獸人。只不過(guò)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)似乎也不是場(chǎng)輕松的戰(zhàn)斗。當(dāng)最后一擊貫穿敵人胸甲正中央，怪物一邊往后倒一邊四處飛散時(shí)，細(xì)劍使就像是被什么無(wú)形之物往后推了一把，腳步一個(gè)踉蹌，背部直接撞在通路的墻壁上。接著就這樣滑坐到地上，不斷重復(fù)著急促的呼吸。

　　一般而言，對(duì)于并沒(méi)有陷入明顯危機(jī)的陌生人，如無(wú)其他問(wèn)題，是沒(méi)有什么交流的必要的。一直一來(lái)，桐人也都是這么做的。

　　但或許是對(duì)方的戰(zhàn)斗方式與自己的一個(gè)朋友極其相似的緣故，桐人還是在猶豫了整整五秒鐘之后，從陰影里走出來(lái)。

　　對(duì)方的體格纖細(xì)，身材也算嬌小。裝備是暗紅色皮革長(zhǎng)版短上衣加上輕量的銅制胸甲，下半身則是合身的皮革長(zhǎng)褲與及膝的靴子。由于他把身上那件長(zhǎng)及腰部的兜帽斗篷拉下來(lái)蓋住頭部，所以看不見(jiàn)他的臉。除了斗篷以外幾乎就是常見(jiàn)的擊劍士裝備，不過(guò)身為單手劍使的桐人其實(shí)裝扮和他差不多。由于目前的武器「韌煉之劍」相當(dāng)沉重，所以為了確保劍技的俐落速度，桐人盡量避免配戴金屬防具，身上只穿著暗灰色皮革大衣以及小型護(hù)胸。

　　桐人在距離他兩公尺的位置停下腳步，并且開(kāi)口表示：

　　“你剛才的攻擊，過(guò)量傷害有些多了?！?p>　　厚實(shí)布制斗篷覆蓋之下的纖細(xì)肩膀微微動(dòng)了一下。兜帽緩緩地往上抬起了五公分左右，接著深處的兩顆眼睛便以銳利的視線瞪著我。除了淺棕色的虹膜，什么都看不清。

　　眼前的人在盯了桐人幾秒鐘之后，微微把頭部往右邊傾斜。應(yīng)該是在表示聽(tīng)不懂桐人在說(shuō)什么。

　　看到這里，桐人有種「果然如此」的想法。

　　他之所以沒(méi)有直接從旁邊經(jīng)過(guò)，是因?yàn)檠矍斑@個(gè)人的行為模式非常獨(dú)特。

　　細(xì)劍使所施放的「線性攻擊」幾乎達(dá)到了玩家的極限。釋放劍技的起手動(dòng)作準(zhǔn)確而迅速，攻擊的速度迅捷而準(zhǔn)確，桐人從沒(méi)見(jiàn)過(guò)能夠把這簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)技能使用地如此之純熟的玩家。

　　因此一開(kāi)始桐人以為這個(gè)人和他一樣都是內(nèi)測(cè)玩家。

　　但是在仔細(xì)看過(guò)眼前人的完整戰(zhàn)斗過(guò)程后，桐人對(duì)自己的推測(cè)產(chǎn)生了懷疑。對(duì)方的劍技雖然相當(dāng)完美，但戰(zhàn)斗方式實(shí)在太過(guò)于危險(xiǎn)。和格擋比起來(lái)，用最短距離的移動(dòng)躲避敵人的攻擊，之后再加以反擊當(dāng)然有更高的攻擊效率。而且也不會(huì)因?yàn)槭軅螖?shù)過(guò)多使裝備的耐久度降低地太快。

　　但是這樣做，防御失敗時(shí)所承受的危險(xiǎn)也非常大。一不小心被攻擊到的話，甚至?xí)捎诔缘焦治锏目刂萍寄軐?dǎo)致眩暈而失去戰(zhàn)斗能力。單獨(dú)戰(zhàn)斗時(shí)的暈眩狀態(tài)，對(duì)于玩家而言是致命的。

　　以前，在刀劍神域游戲還處在游戲時(shí)期的時(shí)候，這只是戰(zhàn)斗風(fēng)格的問(wèn)題。但在刀劍神域已經(jīng)成為死亡游戲的現(xiàn)在，這樣的戰(zhàn)斗方式無(wú)疑是在刀尖上跳舞。

　　他的一個(gè)朋友——名叫saber的女性雙手劍士也擅長(zhǎng)相似的戰(zhàn)斗方式，桐人對(duì)此也多次勸阻，但對(duì)方依舊我行我素。

　　不過(guò)到現(xiàn)在為止那個(gè)金發(fā)碧眼的女劍士依然活得好好的就是了。

　　但是對(duì)方卻連這極為通俗的網(wǎng)路游戲用語(yǔ)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。這也就是說(shuō)，眼前的細(xì)劍使不是封測(cè)玩家，甚至可能在來(lái)到這里之前都沒(méi)有玩過(guò)MMO游戲也說(shuō)不定。

　　桐人輕輕吸了口氣，開(kāi)始詳細(xì)說(shuō)明：

　　“所謂過(guò)量傷害呢……就是給予HP所剩不多的怪物過(guò)多的傷害的意思。剛才的狗頭人在第二記『線性攻擊』時(shí)就已經(jīng)快要狗帶……不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)到達(dá)瀕死狀態(tài)了。血量應(yīng)該只剩下一點(diǎn)點(diǎn)而已，所以不必用劍技，只要用普通攻擊就夠結(jié)束戰(zhàn)斗了?！?p>　　聽(tīng)完桐人做出來(lái)的解釋，細(xì)劍使還是有整整十秒鐘沒(méi)有任何反應(yīng)。終于，一道細(xì)微的聲音由深深拉下的兜帽里發(fā)出來(lái)。

　　“…………就算是過(guò)度，又有什么關(guān)系呢？”

　　這個(gè)瞬間，桐人才遲鈍地發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)蹲在地上的細(xì)劍使，是這個(gè)世界里——尤其在迷宮區(qū)深處更是如此——極為稀有的女性玩家。

　　在一般的網(wǎng)絡(luò)游戲里，現(xiàn)在應(yīng)該差不多是要出現(xiàn)到達(dá)初期等級(jí)上限的玩家，而地圖也快要從頭到尾被打穿的時(shí)期了。但在這款SAO里，目前的最高級(jí)玩家集團(tuán)等級(jí)大概只有10級(jí)——不知道與一般玩家有多大的差距——左右而已。而游戲的地圖，浮游城艾恩葛朗特被踏破的部分不過(guò)占全面積的百分之幾。

　　這是因?yàn)楝F(xiàn)在的SAO已經(jīng)不是游戲，而變成某種意味上的監(jiān)獄。在無(wú)法主動(dòng)退出游戲，角色死亡等于玩家真正死亡的狀況下，原本就沒(méi)有什么人敢一個(gè)人鉆進(jìn)聚集了危險(xiǎn)怪物與陷阱的迷宮當(dāng)中。

　　此外，在這個(gè)游戲設(shè)計(jì)者將玩家與角色性別強(qiáng)制同一化的世界里，女性玩家的數(shù)目可以說(shuō)極為稀少。已經(jīng)過(guò)了一個(gè)月，大部分女性玩家應(yīng)該都還待在「起始的城鎮(zhèn)」里，事實(shí)上在這座巨大迷宮——「第一層迷宮區(qū)」當(dāng)中，桐人至今只看過(guò)兩三次女性玩家，而且還全都是大規(guī)模隊(duì)伍的成員。

　　“…………過(guò)度攻擊在戰(zhàn)斗上是沒(méi)有什么壞處，也不會(huì)遭受懲罰……但效率太差了。使用劍技必須集中注意力，不斷使用劍技精神會(huì)非常疲憊?？紤]到回去的路上可能會(huì)遭遇危機(jī)，所以還是采取不要太過(guò)疲勞的作戰(zhàn)方式比較好?！?p>　　“…………回去？”

　　深深拉下來(lái)的兜帽里發(fā)出帶著疑問(wèn)的聲音。雖然聲音因?yàn)槠诙兊孟喈?dāng)沙啞，而且也沒(méi)有什么抑揚(yáng)頓挫，但還是相當(dāng)悅耳。

　　桐人又做出更多的解釋：

　　“從這邊附近光是要走出迷宮就得花上將近一個(gè)小時(shí)，而且要到最近的城鎮(zhèn)最快也得再花上三十分鐘。太過(guò)疲勞就容易產(chǎn)生失誤。我看你應(yīng)該是獨(dú)行玩家，自己一個(gè)人的話就算只是小失誤也會(huì)致命的。”

　　桐人一邊說(shuō)這話，一邊在捫心自問(wèn)：為什么要花這么大的力氣勸說(shuō)別人呢？因?yàn)閷?duì)方是女性——應(yīng)該不止是這樣，因?yàn)樵诘弥獙?duì)方的性別前他就已經(jīng)說(shuō)了一大堆話了。

　　聽(tīng)完桐人的話后，良久，細(xì)劍使終于有所反應(yīng)。

　　“……如果是這樣的話，那應(yīng)該就沒(méi)問(wèn)題了。因?yàn)槲也淮蛩慊厝??！?p>　　“你……你說(shuō)不回城鎮(zhèn)……？那……藥水的補(bǔ)給、裝備的修理……還有睡眠……”

　　面對(duì)桐人驚訝的反問(wèn)，細(xì)劍使只是輕輕聳了聳肩。

　　“只要不受傷就不需要藥水，而且我買了五把相同的劍。另外……只要在附近的安全地帶里休息就可以了。”

　　那異常沙啞的呢喃聲讓桐人暫時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

　　所謂安全地帶，指的就是迷宮內(nèi)部幾處怪物不會(huì)出現(xiàn)的房間。從掛在墻壁四個(gè)角落的特殊顏色火把就能夠分辨出來(lái)。雖然是狩獵與拓展地圖時(shí)可以拿來(lái)當(dāng)成歇腳處的寶貴地點(diǎn)，但最多也只能提供一個(gè)小時(shí)左右的短暫休息。因?yàn)槟欠块g里當(dāng)然不可能有床鋪，而且石頭地板又相當(dāng)冰冷，還經(jīng)常能聽(tīng)見(jiàn)怪物的腳步聲與低吼從旁邊的通道傳過(guò)來(lái)。所以就算是膽子再怎么大的玩家，也不可能在里面熟睡。

　　但是從這名細(xì)劍使剛才所說(shuō)的話聽(tīng)起來(lái)，她似乎已經(jīng)把安全地帶拿來(lái)當(dāng)成城鎮(zhèn)里的旅館來(lái)使用，然后一直窩在迷宮當(dāng)中……應(yīng)該是這樣沒(méi)錯(cuò)吧？

　　“…………你這樣子打怪幾個(gè)小時(shí)了？”

　　結(jié)果細(xì)劍使一邊長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣一邊回答：

　　“三天……還是四天吧。可以了嗎……？這一帶的怪物應(yīng)該已經(jīng)復(fù)活，我也該走了?！?p>　　她用戴著皮革手套的纖細(xì)左手扶著墻壁，然后搖搖晃晃地站起身來(lái)。

　　細(xì)劍使手持未入鞘的細(xì)劍，手臂卻像是手提著重物一樣沉重地下垂。

　　眼前的女子一步、兩步慢慢走開(kāi)，罩著她全身的斗篷到處都是破洞。可以看出裝備的耐久度已經(jīng)很低了。

　　應(yīng)該說(shuō)這種脆弱的布料裝備在撐過(guò)四天連續(xù)的狩獵后，還能保持這樣的外型已經(jīng)算是奇跡了。看來(lái)她剛才說(shuō)的「只要不受傷」確實(shí)沒(méi)有夸大其辭……

　　雖然得知了這些事情，但桐人還是擠出一句連自己都意想不到的話來(lái)。

　　“…………你繼續(xù)用這種方式作戰(zhàn)的話，會(huì)死的?！?p>　　霎時(shí)停下腳步的細(xì)劍使把右肩靠在墻上，緩緩轉(zhuǎn)身。兜帽底下那剛才看起來(lái)像淺棕色的眼睛，泛著閃爍的紅光。

　　“…………反正大家終究逃不過(guò)一死?！?p>　　那沙啞且破碎的聲音讓微寒的迷宮變得更加寒冷。

　　“光是這一個(gè)月就死了兩千人，卻連第一層都還沒(méi)有突破。這個(gè)游戲是不可能被攻略的。所以只是在什么地方以什么樣的形式，以及早死……或是晚死而已…………”

　　她到目前為止所說(shuō)出的，最長(zhǎng)也最有感情的一段話在中途就開(kāi)始變得微弱，最后倏然中斷。

　　細(xì)劍使就像突然休克一般緩緩癱倒在地。

　　“這可該怎么辦？”

　　桐人感到頭疼不已。

　　其實(shí)眼前的女玩家?guī)缀跻呀?jīng)是在尋死了，作為一個(gè)萍水相逢的路人桐人并沒(méi)有一定要幫助她的義務(wù)，但是他總覺(jué)得，如果不做些什么的話，自己的良心一定會(huì)收到譴責(zé)的。

　　而且，他總覺(jué)得眼前的女玩家總是會(huì)讓他想起saber那個(gè)永遠(yuǎn)沒(méi)心沒(méi)肺的樂(lè)天派。

　　“最近那個(gè)家伙到底在干些什么？”

　　距離茅場(chǎng)晶彥宣布刀劍神域變成一場(chǎng)死亡游戲的那一天開(kāi)始，已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月的時(shí)間了。最終，還是有很多玩家在長(zhǎng)期的等待中逐漸接受了現(xiàn)實(shí)，開(kāi)始一批一批地走出新手村外進(jìn)入游戲。

　　而最早走出新手村的桐人與李想二人，在新月城分道揚(yáng)鑣后，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。雖然兩人一直都通過(guò)發(fā)消息相互聯(lián)系了解對(duì)方的近況，但是桐人每次詢問(wèn)對(duì)方要不要會(huì)合組隊(duì)時(shí)，對(duì)方都以“最近在忙”為由回絕了。

　　“怎么會(huì)有一種被女友甩了的錯(cuò)覺(jué)？”

　　桐人無(wú)奈搖頭笑笑。

　　“說(shuō)起來(lái)saber那個(gè)家伙說(shuō)等到第一層攻略會(huì)議開(kāi)始的時(shí)候會(huì)到“托爾巴納”（最靠近迷宮區(qū)的城鎮(zhèn)）來(lái)，到時(shí)候一定要問(wèn)問(wèn)她最近到底在忙什么?！?p>　　桐人打開(kāi)背包菜單，點(diǎn)選了幾下，取出了一個(gè)大大的黑色布制道具。

　　“不管了，先把這個(gè)不要命的家伙帶回安全區(qū)去。”