燕都南居賢坊，東直門南小街上，尚文詔頭頂墊絨瓜皮帽，披一貂皮大氅，扮作行商模樣，身旁前后左右，分別是作賬房先生、護(hù)衛(wèi)仆從打扮的毛興、楊士奇、薛童、吳澤幾人。
尚文詔一行腳下生風(fēng)，行色匆匆，拐進(jìn)鈔紙胡同里，尋到一家破落食店跟前，那食店門臉處斜插一根木棍，木棍上是一面倒懸過(guò)來(lái)的朱底旌旗，上頭寫有大大的“良”字。
五人自安定門大街往東南行來(lái)，穿過(guò)東四牌樓，到南居賢坊這一路上，在集賢街、鼓樓東和東直門大街等處，見(jiàn)到不少店鋪門面掛著這種寫有大字的朱底旌旗。
進(jìn)來(lái)食店，尚文詔放眼掃視一圈，見(jiàn)這店內(nèi)只有寥寥幾名客人，都在就著咸菜吃面餅、喝稀粥，各桌上不止見(jiàn)不到葷腥，竟連京師尋?？梢?jiàn)的豆汁餛飩幾樣本地傳統(tǒng)菜品都沒(méi)有，場(chǎng)面煞是蕭條。
尚文詔搖搖頭，揉搓著凍到僵硬的手指，招呼身邊幾人尋空桌坐下。
不一會(huì)兒，跑堂的伙計(jì)迎上前來(lái)，伙計(jì)見(jiàn)為首的尚文詔衣著不凡，一副富貴模樣，身旁盡是些隨從悍仆，一邊為五人奉上茶水，一邊賠著笑臉，尷尬兮兮的問(wèn)道：
“這位公子，幾位貴客，小店今日只供蒸餅、稀飯兩樣，小的為客官們上些罷？”
自晉王提兵入京，喊出清君側(cè)口號(hào)，告天下兵馬抗虜勤王以來(lái)，已過(guò)去十多日，京師街面上的秩序被天策軍維持得很不錯(cuò)，除卻少數(shù)天策兵馬針對(duì)反抗者的嚴(yán)厲絞殺，以及少數(shù)一些規(guī)?？煽氐奈⑿蜎_突之外，城中百姓的性命安危沒(méi)有受到?jīng)_擊，幾乎沒(méi)有任何迫害老百姓的嚴(yán)重流血暴力事件發(fā)生。
這一切，歸功于晉王對(duì)黎民百姓的愛(ài)護(hù)態(tài)度，以及天策軍良好的軍紀(jì)。
燕都表面上河清海晏、太平吉利，只看表象的話，便是只換了位掌事的政務(wù)長(zhǎng)官，城里多了些巡街的大頭士兵而已。若從實(shí)際上考察，城里卻是實(shí)實(shí)在在的暗潮涌動(dòng)，社會(huì)、經(jīng)濟(jì)秩序?yàn)l臨崩潰邊緣。
從臘月開(kāi)始，日日有從遼東趕來(lái)的天策軍部隊(duì)出現(xiàn)在燕都附近，這些隊(duì)伍或直接匯入城中，或在城外要害關(guān)隘村鎮(zhèn)布防，單遼東鎮(zhèn)這一鎮(zhèn)，滯留在直隸地區(qū)兵數(shù)便接近五萬(wàn)，天下人皆驚嘆，晉王固守遼東的同時(shí)還有余力調(diào)兵五萬(wàn)，晉王到底私蓄了多少兵馬？
涼軍肆虐大同，太原、宣府二邊頂著巨大的軍事壓力，需要大量物資支持來(lái)維系邊墻防御與守軍開(kāi)銷，此外，晉王還告天下兵馬趕來(lái)北直勤王抗虜，可見(jiàn)的未來(lái)里，燕都周邊聚集的軍隊(duì)與難民人數(shù)，只會(huì)更多而不會(huì)減少，那便意味著京師周遭突然多出來(lái)幾萬(wàn)，甚至十多萬(wàn)張嘴要吃要喝，若是不能喂飽之，兵民變亂激生，那是誰(shuí)也收拾不住的。
沉重的后勤供應(yīng)負(fù)擔(dān)如同泰山壓頂，陡然降下，幾乎將帝國(guó)壓垮。
當(dāng)今天子病重，臥居朱墻之后不能視事，大內(nèi)禁宮被天策軍里三全外三圈圍得水泄不通，連只鳥(niǎo)都飛不出來(lái)，更別說(shuō)能有任何消息了。正因此，朝廷百官人心惶惶，紛紛閉門不出。
一些個(gè)與晉王、天策府官員有過(guò)節(jié)的，或出自竹林黨一系的官員，干脆拋下上級(jí)部屬，望風(fēng)出逃遠(yuǎn)遁，好似忘記了禁宮里那位臥床不起的效忠對(duì)象，還有浩蕩皇恩。
有幾分骨氣膽氣的，還有那些實(shí)際上沒(méi)來(lái)得及逃出城去的竹林黨官員們，受到了晉王的“重點(diǎn)照顧”，被唐錚主持的“新羽林衛(wèi)”緹騎大批逮拿下獄，掉腦袋的、被抄家的、貶官為民的，各類慘況屢見(jiàn)不鮮，省臺(tái)以下的大小衙門迎來(lái)一波人事大變動(dòng)，要害衙門均被轉(zhuǎn)交到晉王集團(tuán)官員的手中管理。
晉王麾下多為武官，能暢行案牘政務(wù)者為數(shù)不多，因此各級(jí)衙門十多日里幾度停擺，在其位者能力實(shí)在有限，舊臣又被排擠在外，中樞陷入癱瘓失靈的狀態(tài)。
中樞的變化，直接導(dǎo)致了原先井然有序的社會(huì)生活，瀕臨崩潰的邊緣。
金銀、鹽鐵、稻米、布匹等物資日用的供應(yīng)、運(yùn)輸與調(diào)度混亂不堪，京師各類糧食匱乏，市場(chǎng)秩序極度混亂，商業(yè)、金融活動(dòng)日漸熄止，不少本地常住居民攜積蓄與存糧避難外流。
十多天的時(shí)間下來(lái)，京師市面上的糧米騰貴，物價(jià)高飚，行囤積之舉變成了民間的共識(shí)，不論是一般的百姓人家，還是商家巨賈，亦或者從事手工業(yè)的匠籍師傅，便是連樂(lè)戶歌妓們，都對(duì)當(dāng)下局勢(shì)不甚了了，對(duì)未來(lái)的預(yù)期更不甚樂(lè)觀。
坐在尚文詔右手，扮成賬房的小胖子楊士奇問(wèn)道：“雞鴨鵝蛋有沒(méi)有？炒個(gè)雞蛋也成?！?p> 那跑堂伙計(jì)一甩手巾，擦擦桌面，對(duì)楊士奇道：“客官，雞蛋倒是有些，卻也不敢隨意拿用...”
薛童雙手環(huán)于胸前，一臉陰森寒氣，挑著眉毛不屑道：“我家少爺何等富貴，盤買這塊地外加你這小店，都只在眨眼之間，盡管去取來(lái)?！?p> 那店小二著急辯白道：“哎喲，這位爺，您幾位貴客都是最近才來(lái)城里的吧？不是小的貪錢訛價(jià)，也不是掌柜的小氣不賣，實(shí)在是外頭巡街的軍爺們不好惹呀！”
尚文詔聞言來(lái)了興趣，伸手一拍楊士奇的肩膀，對(duì)楊士奇使個(gè)眼色，小胖子便抖出一把銅錢，塞到了那小二手中，尚文詔隨后對(duì)伙計(jì)客氣問(wèn)道：
“小兄弟，我?guī)兹苏墙袢詹胚M(jìn)京，以往還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么怪的事，外頭那些兵士們何以要連店家供應(yīng)幾樣菜品都要管一管？這豈不是管的太寬了？”
伙計(jì)收了銅錢，殷勤解釋道：“正是，正是，公子說(shuō)得太對(duì)了，小的有幾句實(shí)話告訴公子，幾位若是沒(méi)有什么要緊的事情，還是及早出城吧，依著眼下這情況，京師是待不下去的！”
小二為捏著茶壺為幾人滿上茶碗，繼續(xù)道：
“小店這幾日雖還開(kāi)張迎客，掌柜的卻不打算繼續(xù)干下去了，外頭巡街的乃是當(dāng)今晉王的戰(zhàn)兵，咱這小店外頭那‘良民旗’便是這些戰(zhàn)兵送來(lái)的?！?p> 坐在尚文詔左右四人聞言神情各異，尚文詔微笑著傾聽(tīng)小二講解，心間暗道一句：“良民旗？有意思?！?p> 食店伙計(jì)撇撇嘴：“軍爺們說(shuō)是要整頓市面，專門來(lái)找咱們這種有存糧的人家采辦軍糧，低價(jià)收咱的禽畜、米面，逼迫著咱賤賣，還說(shuō)什么勞什子平價(jià)收糧是為了抑止商家哄抬糧價(jià)。晉王他老人家愛(ài)民如子，教將士們不得欺擾百姓，可這些底下辦事的差吏卻是毒辣得很，照小的看，抑止糧價(jià)是得找那些沒(méi)良心的大糧店，欺負(fù)咱老百姓算什么，唉...若是老老實(shí)實(shí)賣糧的，人家便賞咱一面良民旗，若是膽敢有糧不賣，那便要被扣上哄抬糧價(jià)的奸邪帽子，公子您說(shuō)說(shuō)，這酒樓還開(kāi)得下去么？”
尚文詔點(diǎn)點(diǎn)頭，單聽(tīng)這店小二的只言片語(yǔ)，尚文詔只能判斷眼下這北直順天府周遭州縣政局必然混亂不堪，尚文詔心道：“糧不一定真缺，或許只是募集的方式有問(wèn)題，各級(jí)衙門吏治出現(xiàn)問(wèn)題，有糧也不一定收得上來(lái)啊...”
尚文詔捏著下巴思索一陣，他無(wú)法判斷出兵士們這般行徑是出自晉王的授意，還是因?yàn)樘觳吒还賯兗m正力道過(guò)猛，一時(shí)錢糧不足紅了眼才干下的好事。
薛童和楊士奇分別問(wèn)了店小二些瑣碎的問(wèn)題，那店小二知無(wú)不言言無(wú)不盡，好生講了兩刻鐘，才離桌招呼別的客人。
尚文詔一行五人用了些稀飯，用完也不見(jiàn)挪桌走人，五人就這么待在食店里靜靜坐著喝茶聊天，期間花大價(jià)錢點(diǎn)了壺店掌柜上一季剛從西番進(jìn)來(lái)的茶葉。
將近一個(gè)時(shí)辰后，食店迎入一瘦小的少年，薛童第一個(gè)看到少年進(jìn)來(lái)，偏過(guò)臉望著尚文詔猛眨眼睛示意，座上幾人便都注意到了這少年。
尚文詔稍一點(diǎn)頭，輕聲念叨幾句，安撫幾人坐定。
那瘦小的少年人停在門口處，目光在尚文詔一行幾人間來(lái)回轉(zhuǎn)移，尚文詔一擺袖子，站起身迎上前去，神神叨叨道：“清晨別彌勒。”
少年對(duì)道：“午又見(jiàn)彌勒?！?p> 尚文詔又道：“薄暮歸來(lái)僧已定?！?p> 少年再對(duì)道：“佛龕獨(dú)對(duì)一燈明?！?p> 少年說(shuō)完眉飛色舞，這回又首先道：“蜀僧抱綠綺?！?p> 尚文詔一拱手，正色道：“西下峨眉峰。佛龕兄弟，在下正是峨眉峰?！?