鄭桓年紀(jì)大了，身子也越發(fā)虛弱了。這些年先皇后常常入夢(mèng)，鄭桓總覺(jué)得自己也快要隨愛(ài)妻而去了，想要讓位給太子，奈何鄭之囿堅(jiān)決推辭，鄭桓便將軍政之事全交由鄭之囿處理，自己樂(lè)得清閑，專(zhuān)心將養(yǎng)身子，專(zhuān)心思念故人。鄭之囿
雖為太子，在朝臣心中，也與主君無(wú)二。
鄭綦被引領(lǐng)著來(lái)到陛下寢殿，見(jiàn)皇爺爺竟半臥在榻上，趕緊行禮。鄭桓笑著招手讓他起來(lái)，又讓太監(jiān)拿來(lái)小凳子。鄭綦緊挨著榻邊坐下，關(guān)切地詢(xún)問(wèn)：“皇爺爺可是感覺(jué)不適？可使人傳了太醫(yī)？”
鄭桓笑著回答：“乖孫別緊張，朕只是勞累了，不礙事。到了這個(gè)歲數(shù)，還有什么事情值得害怕？你父親與你們兄妹均安好，社稷也將有明主，皇爺爺就算即刻仙去，也無(wú)有掛念?！?p> 鄭綦待皇帝的心，就如同鄭索待凌竣一般，好端端地怎能忍受，更何況是中秋團(tuán)圓的日子，不由地紅了眼眶，哽咽著說(shuō)：“皇爺爺萬(wàn)壽無(wú)疆呢，快莫出這傷感之語(yǔ)，孫兒實(shí)在難以承受。”
“自然輪回而已，再正常不過(guò)的?！编嵒傅难凵裰虚W爍的，不僅是一位老者的慈善，還有智者的坦然和智慧。鄭綦望著榻上這位天下至尊之人，此刻這番勇氣，要比在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血廝殺更加攝人心魄。血脈之中的流淌的鄭氏的傳承，此刻仿佛蘇醒了一般。鄭綦覺(jué)得自己似乎瞬間就得到了能量的加持而變得更加成熟起來(lái)。
“皇爺爺，有件事想問(wèn)您?！编嶔氲脑?huà)驅(qū)散了這悲壯的氣氛。
“賜婚的事嗎？”鄭桓的眼神露出一絲玩味。
“不是。呃，是——”鄭綦一下子有些后悔，不知道該不該繼續(xù)問(wèn)下去。
“放心問(wèn)吧，這里又沒(méi)有外人?！编嵒溉韵裨缒杲虒?dǎo)小鄭綦時(shí)那樣，滿(mǎn)眼鼓勵(lì)。
“那個(gè)，西北的曲將軍，哪里能得來(lái)這么多玄鐵，為屬下打造上好的網(wǎng)甲呢？”
“你瞧上西北將軍府的府兵啦？”
“這么好的配備自然讓人眼熱?！?p> “此番來(lái)京的西北軍士所用玄鐵，是他們與樓蘭貿(mào)易所得。裝配給各主將和近衛(wèi)軍，打造細(xì)甲和兵器。每次貿(mào)易數(shù)量和用途都由當(dāng)?shù)靥卦靸?cè)，匯報(bào)來(lái)京了?！编嵒纲澰S地看看鄭綦，突然想到一事，轉(zhuǎn)向錢(qián)總管，吩咐道：“老錢(qián)，差人將西北進(jìn)獻(xiàn)的那件玄鐵的遞過(guò)來(lái)。”
總管錢(qián)如山領(lǐng)命。不一會(huì)兒，一個(gè)古樸大氣的棗木的盒子就呈遞在皇上的面前，皇帝對(duì)內(nèi)侍說(shuō)：“送給沁陽(yáng)王吧！”小太監(jiān)便趕忙畢恭畢敬地將這狹長(zhǎng)的盒子遞到鄭綦的手中。鄭綦頓時(shí)感到兩手一沉，便知是上好的玄鐵。
鄭桓笑著說(shuō)：“快打開(kāi)看看吧。剛才綏遠(yuǎn)將軍夫人前來(lái)問(wèn)安，特地從西北帶來(lái)的?！编嶔胍宦?tīng)，便知道今日下午與紀(jì)邕在酒館樓上見(jiàn)到的真是曲公勝的繼夫人。
緩緩打開(kāi)盒子，一件散發(fā)著溫潤(rùn)的烏黑光芒的護(hù)臂靜靜地臥在那里，在鄭綦的注視下，這護(hù)臂仿佛是一條忠犬得見(jiàn)主人，溫順得無(wú)以復(fù)加，其上雕刻的每一片鱗片都幾乎要發(fā)出興奮的吼叫。鄭綦愛(ài)得挪不開(kāi)眼。
“拿出來(lái)看看，里面大有玄機(jī)?！编嵒肝⑿χ疽忄嶔?。
鄭綦依言而行，他小心地?fù)崦@黑黢黢的戰(zhàn)友，發(fā)現(xiàn)里面有一條寬約一寸的極細(xì)小的夾層，里面似乎有東西。“就是它了。”鄭桓努努嘴，鄭綦小心地將這極為扁長(zhǎng)之物抽出來(lái)。
寒光一現(xiàn)，竟然是一把袖珍的匕首，把手處做得很圓滑，否則與一個(gè)刀片無(wú)異。這是一片百煉的精鋼，精得都呈現(xiàn)出些許玉石的溫潤(rùn)。鄭綦趕緊將它放回原處，說(shuō)：“皇爺爺恕罪，這物件實(shí)在難得，鄭綦不敢接受。”
鄭桓摩挲著手背說(shuō)：“那朕留著它又有什么用處呢？西北送來(lái)的寶貝不止這一件，你只管收好就是了。放心好了，等你大婚，再多給你些其他的?！?p> 聽(tīng)到婚事，鄭綦的心涼了，他將這件護(hù)臂放回去，蓋上蓋子，低著頭，臉色沉重。
“老溫頭教導(dǎo)起孩子果然不如朕?！币?jiàn)鄭綦抬頭看著自己，鄭桓接著說(shuō)，“當(dāng)年，我們還在戰(zhàn)場(chǎng)上并肩作戰(zhàn)。大家說(shuō)起各自理想，朕說(shuō)，希望天下一統(tǒng)。老溫說(shuō)自己沒(méi)想那么遠(yuǎn)，只盼著自己能追隨鄭氏建功立業(yè)，搏個(gè)封妻蔭子。唉——如今我們可都實(shí)現(xiàn)了當(dāng)初所愿。只是……”