蘇夢棠聞言，險(xiǎn)些把手里的茶壺跌了，失聲說道：“絕不可能，王大人，這里面是不是有什么誤會(huì)?！蓖醅q搖了搖頭，不再說話，蘇夢棠又看向李卓然，見李卓然也同樣垂著腦袋、不置一詞，她心里頓時(shí)明白，王琿所言，多半是板上釘釘?shù)氖虑榱?。此時(shí)房間里靜得出奇，張?jiān)迫A用一種悲憫的目光，看著趙清州，心中承擔(dān)著與他相同的痛苦。
趙清州依舊背脊筆直地端坐著，沒有任何情緒，甚至看不出任何表情來。蘇夢棠擔(dān)憂地走過來，俯下身對(duì)趙清州輕聲說道：“清州哥哥，你……沒事吧？”趙清州轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇夢棠輕輕笑了一下，說道：“我沒事?！?p> 見到趙清州的笑容，張?jiān)迫A只覺得內(nèi)心的痛楚似乎又重了一分，他知道清州在情感上越是不動(dòng)聲色，把自己的外在鍛造得如同鐵板一塊，內(nèi)心翻涌起的那些柔軟而干凈的情感，就越是會(huì)在這銅墻鐵壁上撞得支離破碎、遍體鱗傷。張?jiān)迫A對(duì)蘇夢棠輕輕搖搖頭，示意她暫時(shí)不要與清州講話。
趙清州這些年，越發(fā)習(xí)慣在殘忍的現(xiàn)實(shí)面前，磨礪自己忍耐的能力。長帆的叛變，如同一柄利刃，扎在了他的心上。他這樣聰明的人，在王琿說出剛剛的話之后，立刻對(duì)于事出的因由，有了十分接近事實(shí)的判斷。此刻趙清州奮力定住心神，不敢深思，也不敢讓胸中的悲痛彌散開來。因?yàn)槊克剂恳环郑y過一分，那心上的利刃便深入一分，讓他痛得喘不過氣來。
王琿見半晌無人答話，抬起頭環(huán)視了一周，看到每個(gè)人都陷入了一片沉悶之中，不免有些意外。他喝了一口茶水繼續(xù)說道：“只是幕后主使，經(jīng)查雖與隆氏脫不了干系，可一時(shí)還拿不出證據(jù)來?！薄芭?，”趙清州道：“有勞王兄了?！蓖醅q忙擺擺手道：“非是我一人之力，卓然兄弟也是四下奔走，尋得了關(guān)鍵物證。”
李卓然聞言忙從胸前掏出了一個(gè)小布包，輕輕將系著的四角拆開來，說道：“清州，你的奏章之所以空無一字，就是拜它所賜。”趙清州伸出手，從李卓然捧過來的布包中，拿出一根墨條來：“這是墨條？”李卓然一邊將剩余的兩根墨條分給張?jiān)迫A與蘇夢棠過目，一邊回答說：“這是容止齋賣給你府上朱大娘的假墨條，是墨魚汁子萃成的，寫上字幾個(gè)時(shí)辰，字跡就沒有了。”
蘇夢棠將那墨條拿在手里看了又看，且放在鼻子上聞了聞，說道：“除了有一種淡淡的腥氣，從外表上看，果然與普通墨條無異，怪不得會(huì)讓奸人得逞?！睆?jiān)迫A也借著燭光細(xì)看了一番，強(qiáng)壓怒氣道：“旁門左道，險(xiǎn)些害了一條性命?！蓖醅q聞言解釋道：“可不止是一條性命，容掌柜與伙計(jì)昨日被人害死在了容止齋，而長帆把這件事也認(rèn)下了?！?p> 這話來得突然，趙清州沒有防備，不由得身子一震，正色道：“王兄，你是知道長帆的，殺人這樣的事，他必然不敢下手?！睆?jiān)迫A見趙清州終于不再隱藏自己的感受，心下稍稍寬松了一些，也說道：“長帆定然不敢殺人，他前面既是為人脅迫暗害清州，那就很有可能，也是被脅迫認(rèn)下了殺人的事情，只是不知道對(duì)手究竟捏了長帆什么把柄在手中，令他置生死于不顧?！?p> “族人的籍譜，”李卓然說道：“長帆之前被人蒙蔽，以為是清州的決斷害死了自己的父母，因此他答應(yīng)了下毒的事，從此步步都落在了他人的算計(jì)里面。等他真的下了毒，又被威脅倘若不繼續(xù)聽令，下毒之事就會(huì)被人告發(fā)，族人但凡有奴籍的都會(huì)受到牽連，因此他只能受制于人，直到東窗事發(fā)?！?p> 蘇夢棠的眉心緊蹙，將一條帕子緊緊絞在手上，說道：“是誰這樣歹毒，利用一個(gè)孩子做這樣殘忍的事情?！薄皦籼模L帆已經(jīng)不是孩子了?！崩钭咳患m正道：“若他還是當(dāng)年那個(gè)書院里懵懂無知的孩子，就不會(huì)為保全族人而背負(fù)這些，連命都不在乎了?！碧K夢棠卻說道：“若他是個(gè)大人，又怎會(huì)不知道清州哥哥是如何對(duì)他的，寧可轉(zhuǎn)去相信他人？”
“好了，”張?jiān)迫A見趙清州面露苦楚，忙叫停了蘇、李二人的辯論：“無論如何，不能讓長帆替人受死。清州，你可有什么主意？”趙清州略一思忖，說道：“得勞煩王兄，待會(huì)上朝便只提長帆被人所迫下毒與換墨之事，畢竟官家是用這兩件事，試探史彌遠(yuǎn)是否有謀害朝臣的歹心。至于容掌柜的事情，暫可不歸于同一個(gè)案子，咱們回江寧之后，另行查辦，到時(shí)候再慢慢找出那個(gè)指使長帆頂罪的人。”
王琿思量了一下，稱贊這倒是個(gè)好主意。可李卓然仍有些擔(dān)憂：“這樣的話，長帆會(huì)被如何處置呢？”趙清州道：我要向官家求他一命，倘若不行，就慢慢拖上一陣，等到這件事煙消云散了，再作打算?！?p> 蘇夢棠道：“看來也只有這樣了，不過若他真被史彌遠(yuǎn)的人脅迫，縱使日后出了大牢，定然也會(huì)被人惦記著。到那時(shí)，不如讓長帆隨我回江南山莊，給柴五做個(gè)幫手。我那里畢竟隱秘些，讓柴五教會(huì)長帆些功夫，日后也好防身用。”
清州聞言十分感動(dòng)，起身道：“我先替長帆謝過蘇妹妹，倘若長帆逃出此劫后，真能在江南山莊安身立命，也是他的造化?！碧K夢棠見趙清州如此鄭重，也跟著站起來道：“清州哥哥切莫多禮，原因我那山莊近來缺幾個(gè)心腹人手，才想到讓小長帆去幫忙，要說謝，也應(yīng)該我謝清州哥哥的?！?p> 趙清州苦笑道：“長帆自幼便跟著我，他如今犯下大錯(cuò)，也是我教導(dǎo)無方，蘇妹妹來日定要替我嚴(yán)加管束他，莫使他再闖禍。”蘇夢棠輕輕笑了起來道：“清州哥哥，依我看，長帆的事，并不是你沒有約束好，而是你對(duì)他只有如父如兄的指引與關(guān)懷，卻少了疼愛和親昵，小孩子缺了疼惜，才會(huì)讓人三言兩語就給離間了?！?p> 張?jiān)迫A聞言心中跟著一驚，想起自己對(duì)秋秋，曾經(jīng)也是這樣，心里頓時(shí)升起一絲愧疚。他看向趙清州，見他的面上有幾分醒悟之態(tài)，正想幫忙說幾句開脫之辭，卻聽李卓然說道：“誒，天亮了?！?p> 天終于亮了，該上朝了。