二更過(guò)半，程舒勤與項(xiàng)抗提早來(lái)到了大理寺后墻外。程舒勤五十歲上下的年紀(jì)，卻已是須發(fā)灰白。他曾是貧苦人家出身，年輕時(shí)寒窗苦讀考取功名，在刑部謀了份閑職，靠著二十多年宵衣旰食的努力，才走到了今天的位置。按理說(shuō)，如今的官位如此來(lái)之不易，程老先生想必更應(yīng)當(dāng)明哲保身才對(duì)，可他卻愿意為著心中的道義，瞞著項(xiàng)老將軍，幫自己未來(lái)的賢婿一把。
“項(xiàng)公子，這里面我已經(jīng)吩咐下去了，待會(huì)你那位朋友來(lái)了，讓他跟著我一起進(jìn)去吧。你就不要進(jìn)去了，畢竟這樣的事情，還是不要把項(xiàng)將軍牽扯進(jìn)來(lái)為妙?！背淌媲诶舷壬谝癸L(fēng)里站得筆直，講話(huà)不疾不徐，很有威勢(shì)。項(xiàng)抗躬身道：“謝伯父體恤，家父確實(shí)不許小侄牽涉進(jìn)來(lái)。小侄我。。也很是為難?！?p> 程大人拍拍項(xiàng)抗的后背，對(duì)他說(shuō)道：“聽(tīng)你父親的，這個(gè)世上，沒(méi)有父母會(huì)存心害自己的孩子?！表?xiàng)抗無(wú)奈地咧開(kāi)嘴笑笑，說(shuō)道：“伯父，這個(gè)道理我懂，可是。?？墒歉改笎?ài)子，便要教他有主見(jiàn)、有擔(dān)當(dāng)才好，而不是讓他只一味聽(tīng)話(huà)啊?！背淌媲谙蜻h(yuǎn)處看了看說(shuō)道：“這句話(huà)很有道理，過(guò)去若雪也和我商討過(guò)同樣的問(wèn)題?！?p> 項(xiàng)抗聽(tīng)到程若雪的名字，忙問(wèn)道：“若雪是怎么說(shuō)的？”程舒勤笑著側(cè)看了項(xiàng)抗一眼，說(shuō)道：“若雪這個(gè)孩子，問(wèn)我說(shuō)‘父親，為何你既教我們姐弟百善孝為先的道理，又凡事讓我們自己拿主意，就算我們和您的主意不一樣，您也愿意我們順從自己的意思？’我對(duì)她說(shuō)，因?yàn)槲疑B(yǎng)他們，是想讓他們成為他們自己，而不是做我的延續(xù)。”
項(xiàng)抗微微有些意外，口中說(shuō)道：“說(shuō)句不該說(shuō)的，若是家父也能像您一樣開(kāi)明，我便不必那么掣肘了?！彼?huà)音才落，便聽(tīng)到遠(yuǎn)處漆黑的小巷里面?zhèn)鱽?lái)了馬車(chē)的聲音。項(xiàng)抗使了一個(gè)眼色，阿鋒便會(huì)意地向前跑了幾步問(wèn)道：“來(lái)者何人？”那邊傳來(lái)了馮叔的聲音，說(shuō)道：“清平齋的人到了?！闭f(shuō)話(huà)間，馬車(chē)已經(jīng)駛了過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)停在項(xiàng)抗等人面前。
張?jiān)迫A一掀車(chē)簾跳了下來(lái)，項(xiàng)抗扶了他一把，說(shuō)道：“老張，這是程大人?！睆?jiān)迫A恭敬地躬身行禮道：“晚輩來(lái)晚了，讓程大人在此等候，實(shí)在是罪過(guò)?！背淌媲诤蜌獾卣f(shuō)道：“張公子不必多禮，我與賢侄恰好在這附近，過(guò)來(lái)得快些。先莫說(shuō)這些了，快快更衣，咱們進(jìn)去吧?！?p> 旁邊程舒勤的手下，遞了件對(duì)襟盤(pán)扣皂底棉布衫來(lái)，讓云華換上。張?jiān)迫A便脫去了斗篷，換上了那件衣服。跟著程大人一行向前走去，眼看快要到后門(mén)了，項(xiàng)抗立住腳步說(shuō)道：“程伯父，云華，我就不進(jìn)去了，我在這里等你們吧?！背淌媲谵D(zhuǎn)身拍拍他的肩膀道：“若無(wú)事，你便回去吧，免得你父親起疑?！?p> 項(xiàng)抗點(diǎn)點(diǎn)頭，看向了張?jiān)迫A，云華此時(shí)一身刑部小吏的打扮，回身對(duì)項(xiàng)抗說(shuō)道：“明日我派人去給你送信，你快回吧。”項(xiàng)抗點(diǎn)點(diǎn)頭，看著程舒勤帶著張?jiān)迫A敲響了大理寺的后門(mén)，接應(yīng)的人忙打開(kāi)了們，將他們兩個(gè)放了進(jìn)去?！肮?，咱們回去吧。”阿鋒說(shuō)道。項(xiàng)抗點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往來(lái)時(shí)的方向走去，口中對(duì)阿鋒說(shuō)道：“說(shuō)真的，我也好想見(jiàn)見(jiàn)清州啊。”
接引的人引著程舒勤和張?jiān)迫A向右穿過(guò)一個(gè)院子，沿著門(mén)廊右拐，進(jìn)了一所狹小的房子里面，剛進(jìn)去兩步，便是一個(gè)狹窄而陡峭的樓梯，通向下面。那人躬身說(shuō)道：“程大人，今天來(lái)的趙大人，就關(guān)在下面了，您老下樓梯慢著些?！背淌媲凇班拧绷艘宦?，跟著向下走去，口中寒暄道：“老夏啊，這么晚了，老夫這是給你添麻煩了啊哈哈哈?！?p> 老夏打著燈籠，一面微微回身為程舒勤照著腳下的路，一邊說(shuō)道：“大人真是折煞小的了，不過(guò)和您說(shuō)實(shí)話(huà)，這個(gè)人犯，上面來(lái)人特別交代過(guò)，提審之前，不能讓他接觸旁人?？砂⒅具@些年在您手底下沒(méi)少受恩惠，我這個(gè)做父親的，也就這點(diǎn)職權(quán)，您用得著的，小人必然會(huì)給您行方便?！?p> 程舒勤一面扶著墻向下走，一面回頭與張?jiān)迫A對(duì)視一眼，說(shuō)道：“可憐天下父母心呀，你們這些年輕人，到了老夫這把歲數(shù)，就能明白當(dāng)父母的為了子女，說(shuō)是殫精竭慮也不為過(guò)。”老夏跟著看了看張?jiān)迫A，說(shuō)道:“一代代人，還不都是這樣，不過(guò)這位小哥面生些，倒是頭次見(jiàn)。”程大人道：“下面新選上來(lái)的，正好和我沾著些遠(yuǎn)親，今天便把他帶來(lái)了?！崩舷膶?duì)程舒勤的話(huà)深信不疑，贊嘆道：“小輩的人一年年上來(lái)了，咱們這些老輩的就該告老還鄉(xiāng)了。”
說(shuō)著話(huà)，三個(gè)人終于到了地牢之中。剛剛踩到地上，就聽(tīng)見(jiàn)一陣吆五喝六的聲音，從不知哪個(gè)方向傳來(lái)。老夏放輕了腳步，回頭對(duì)程舒勤說(shuō)道：“正好，讓我逮個(gè)正著?！比齻€(gè)人腳步輕盈地在迷宮一樣的地牢長(zhǎng)廊中拐了四五個(gè)彎，越朝前走，那吆喝聲就越清晰，一直走了一扇門(mén)前，這里面就是大理寺的監(jiān)號(hào)。“好小子們，背著我在這里賭牌?！崩舷耐崎_(kāi)門(mén)，大喝一聲走了進(jìn)去。
張?jiān)迫A將頭低下，隨著走進(jìn)去，他的余光瞟到前方有一張方形的桌子，桌上散亂地?cái)[著幾個(gè)空碗與骰子，幾個(gè)獄卒一身的酒氣，正在互算輸贏。見(jiàn)到老夏，幾個(gè)人有些緊張，說(shuō)道：“夏牢頭，我們只是隨便賭兩把，沒(méi)玩大的。”老夏佯怒道：“誰(shuí)給你們的膽子，在這里賭牌？若不是程大人要連夜查檢，你們打算賭到什么時(shí)候？”幾個(gè)獄卒如霜打的茄子般耷拉著腦袋，說(shuō)道：“不賭了，不賭了。”
“都上去給我守著，吹吹冷風(fēng)，一個(gè)兩個(gè)都給我醒醒酒。”老夏喝道。幾個(gè)獄卒連忙垂著手向外走去?！皠?dòng)作快些！”老夏又是一聲大喝，幾個(gè)人跑得更快，轉(zhuǎn)過(guò)彎去不見(jiàn)了。
老夏等到他們走遠(yuǎn)了，掏出鑰匙，將程舒勤帶到一個(gè)柵欄門(mén)之前，說(shuō)道，大人，就是這里。
里面趙清州原本和衣而睡，此刻聽(tīng)到有人來(lái)了，他趕忙從鋪滿(mǎn)稻草的石床上坐了起來(lái)，戒備的目光從老夏身上，轉(zhuǎn)到了程舒勤的身上，終于轉(zhuǎn)到了張?jiān)迫A的身上，才如釋重負(fù)地站起身來(lái)。云華對(duì)清州輕輕搖了搖頭，示意他先不要出聲，幾個(gè)人默默看著老夏將門(mén)鎖打開(kāi)來(lái)，老夏對(duì)程舒勤說(shuō)道：“大人，最多一盞茶的功夫，我去外面守著?！闭f(shuō)罷便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
老夏一走，程舒勤便拉著云華走進(jìn)了這間孤立的牢房之中，說(shuō)道：“張公子，我在那邊桌前等你，你和趙大人長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)吧?！闭f(shuō)罷他便快步走了出去。牢房里只剩下了兩個(gè)人，趙清州上前拉住張?jiān)迫A的手：“云華，好久不見(jiàn)了?！?