石家堡是一處大的集鎮(zhèn)，約有五千多戶，以石姓最多，石姓是當(dāng)?shù)氐拇髴?，族人不下二萬(wàn)人。
瘋刀帶著葉秀才等人來(lái)到一處大門前，大門左右各有一個(gè)石獅子，大門上有匾，上書“石府”。
門前值守之人一見(jiàn)是瘋刀眾人，急忙跑到身旁，躬身施禮道：“長(zhǎng)老回來(lái)了。各位公子，小姐好?！?p> “族長(zhǎng)可在？”瘋刀問(wèn)道。
“正在府內(nèi)休息。我這就去通報(bào)?！敝凳刂嘶貜?fù)道。
“不必了。我自行進(jìn)去見(jiàn)他。”瘋刀帶著人進(jìn)了大門。
葉秀才不住暗嘆，大家族就是不一樣，繞過(guò)影壁墻，有個(gè)大院子，青磚鋪地，周圍種這各種奇花異草，正房是個(gè)大廳堂，足夠四五十人議事。廂房左右各三間。
進(jìn)入大門后，石岳等三人向瘋刀躬身施禮，說(shuō)道：“師叔，我們先去復(fù)命，一會(huì)兒再去找您和葉師弟?！?p> 瘋刀點(diǎn)頭，三人離去。葉秀才跟著瘋刀左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，在府內(nèi)穿堂過(guò)院，又走了約三四里路，來(lái)到一個(gè)小院內(nèi)。
小院不大，但很別致，清凈優(yōu)雅，看得出小院主人很愛(ài)清凈。
“在院中等我?！悲偟墩f(shuō)完，咳嗽一聲，進(jìn)了正房。
“是天雄來(lái)了?？熳??！比~秀才聽(tīng)到屋內(nèi)傳出一個(gè)蒼老的聲音。
過(guò)了不大一會(huì)兒，瘋刀出了房門，來(lái)到院中，說(shuō)道：“好了，咱們走。到我哪去?！?p> 葉秀才跟隨瘋刀來(lái)到住處，也是一個(gè)小院，院中本該有個(gè)花壇，被人練刀時(shí)給劈了，只剩下一片磚土地。院中成片的竹林，也被人砍斷，竹林變得只剩下一片一尺多高的竹桿。院子顯得凄涼一片。
瘋刀滿不在乎的走進(jìn)院子，來(lái)到正房之中，說(shuō)道：“你這幾日就住在這里，東廂房留給你。不要亂跑。沒(méi)事就在院中練刀。我這院子不怕毀壞。”
葉秀才推門進(jìn)屋，見(jiàn)家具一應(yīng)俱全，一塵不染，看樣子時(shí)常有人來(lái)打掃，又回頭看了看院子，心中暗道：“這院子還有可破壞之處嗎？”
不一會(huì)兒，來(lái)了兩個(gè)下人，為瘋刀和葉秀才收拾了下屋子。其實(shí)也不需要格外打掃，下人們每日都會(huì)來(lái)屋中打掃。
晚飯時(shí)，下人們將酒菜端到了屋中，瘋刀和葉秀才對(duì)坐而飲。
“明日，族長(zhǎng)可能會(huì)招你去。給你獎(jiǎng)賞。你有何打算？”瘋刀看了眼四周，低聲說(shuō)道。
“沒(méi)有打算?！比~秀才邊吃邊說(shuō)道。
“怎么能沒(méi)有打算呢？你就不想刀法更進(jìn)一步？”瘋刀一聽(tīng)葉秀才說(shuō)沒(méi)打算，用筷子敲了下葉秀才的頭，說(shuō)道。
“想啊，師父，您是不是有什么辦法？”葉秀才探過(guò)頭去，低聲說(shuō)道。
“自然有。你只要聽(tīng)我的，說(shuō)不定有個(gè)大造化。”瘋刀笑著說(shuō)道。
“師父。我是您徒弟，不聽(tīng)您的，聽(tīng)誰(shuí)的。”葉秀才笑嘻嘻的說(shuō)道。
“好，附耳過(guò)來(lái)?！悲偟对谌~秀才耳邊嘀咕了好一會(huì)兒，說(shuō)道：“聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)?！?p> “師父，這行嗎？”葉秀才問(wèn)道。
“當(dāng)然可以。刀經(jīng)樓可不是誰(shuí)都能進(jìn)的。即使是石家子弟，功力不到一定程度，都進(jìn)不去?！悲偟渡衩氐男α诵?。
“好。就聽(tīng)您的?！比~秀才想了想，下定決心說(shuō)道。
“希望這次能有奇跡發(fā)生?！悲偟兑?jiàn)葉秀才下定決心，心中暗想。
第二日，下午時(shí)分，族長(zhǎng)的弟子來(lái)到院中，傳族長(zhǎng)的話，讓瘋刀帶著葉秀才到議事大廳去。
葉秀才跟隨瘋刀來(lái)到議事大廳。葉秀才等在大廳外，瘋刀走了進(jìn)去。葉秀才偷眼觀看，只見(jiàn)大廳正中做著一為老者，葉秀才猜測(cè)應(yīng)該就是石家的族長(zhǎng)。在周圍有十把椅子，坐著九個(gè)人，瘋刀進(jìn)去后，直接坐在空著的椅子上。
“我石家早有話在先，誰(shuí)能斬殺叛逆石一刀，我石家將獎(jiǎng)勵(lì)黃金百兩，紋銀一千兩，另外可以學(xué)習(xí)我石家基礎(chǔ)刀法中的三式?！?p> 石家族長(zhǎng)見(jiàn)眾人來(lái)齊，朗聲說(shuō)道：“今有石天雄掛名弟子葉蕭，斬殺石家叛逆石一刀。送回石一刀的玉牌，此玉牌我已請(qǐng)老祖過(guò)目，不假。今日我石家要履行承諾，將獎(jiǎng)勵(lì)給予葉蕭?！?p> “族長(zhǎng)，葉蕭斬殺逆子石一刀是我石家的大事，獎(jiǎng)賞自然少不了。不知族長(zhǎng)能否將玉牌拿出來(lái)，讓我等一觀？”一名長(zhǎng)老突然說(shuō)道。
其實(shí)，自從石家發(fā)布懸賞令后，十多年以來(lái)，有不少人帶玉牌或者其他信物來(lái)石家領(lǐng)賞，但均被識(shí)破。于是，這次族長(zhǎng)說(shuō)葉蕭斬殺石一刀時(shí)，特意表明玉牌已經(jīng)由老祖驗(yàn)過(guò)。但仍有部分長(zhǎng)老心中懷疑真假，怕老祖一時(shí)走眼，被人騙了。
“也罷！諸位看好。這玉牌是當(dāng)年老祖雕刻，在場(chǎng)諸位有多位也曾見(jiàn)過(guò)，就請(qǐng)諸位再看看這玉牌?！弊彘L(zhǎng)說(shuō)著將玉牌取出，交給了身旁的長(zhǎng)老，諸長(zhǎng)老一一傳看。
待長(zhǎng)老一一看過(guò)，將玉牌交回族長(zhǎng)手中。族長(zhǎng)問(wèn)道：“諸位是否還有疑問(wèn)？”
眾長(zhǎng)老搖頭。族長(zhǎng)見(jiàn)無(wú)人再提意見(jiàn)，說(shuō)道：“請(qǐng)葉蕭上來(lái)?！?p> 葉秀才一直在大廳外等待，聽(tīng)到大廳內(nèi)族長(zhǎng)叫葉秀才進(jìn)去，便有一名弟子走了過(guò)來(lái)，對(duì)葉秀才低聲說(shuō)道：“葉師弟，請(qǐng)隨我來(lái)?！?p> 葉秀才隨著石家弟子進(jìn)入大廳。
“葉蕭拜見(jiàn)石族長(zhǎng)，拜見(jiàn)各位長(zhǎng)老?！比~秀才一進(jìn)大廳躬身施禮，恭恭敬敬的說(shuō)道。
眾長(zhǎng)老一見(jiàn)進(jìn)來(lái)一位書生模樣的男子，其貌不揚(yáng)，怎么看也看不出出奇之處。
“葉蕭，不必多禮。將斬殺石一刀的經(jīng)過(guò)說(shuō)給大家聽(tīng)?！弊彘L(zhǎng)說(shuō)道。
人老成精，葉秀才進(jìn)來(lái)后，族長(zhǎng)見(jiàn)有幾個(gè)長(zhǎng)老一臉的質(zhì)疑，便讓葉秀才講述他是如何斬殺石一刀的，以打消眾人的懷疑。
“是。我是瘋刀石天雄的掛名弟子，師父?jìng)魇谖胰降斗ā?p> 葉秀才將學(xué)藝及去天山派碰到石一刀截殺商隊(duì)，自己如何使用石家刀法斬殺石一刀等事訴說(shuō)一遍。當(dāng)然其中關(guān)于斬殺墨龍、玄黃刀氣及天火魔刀，也就是鳴鴻刀之事并未提及。
“葉蕭能夠斬殺石一刀，并且取得玉牌就以說(shuō)明他的實(shí)力，我想這也沒(méi)什么可以懷疑的。不如……”族長(zhǎng)說(shuō)著，就想將獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放給葉秀才。
“且慢，石一刀雖說(shuō)忤逆不到，但其功力眾人皆知，適才葉蕭也說(shuō)石一刀已經(jīng)悟出了六式刀法，已經(jīng)不是一般高手可以對(duì)付的。即使是我等想要拿他也要費(fèi)些力氣。既然葉蕭說(shuō)是在天山派高徒的幫助下斬殺的石一刀，我想驗(yàn)證下他的功夫。當(dāng)然無(wú)論勝敗，他已經(jīng)取來(lái)了玉牌，我們石家都會(huì)兌現(xiàn)承諾?！币幻L(zhǎng)老站起身來(lái)，說(shuō)道。
“石天寶，你想怎么樣？你一把年紀(jì)了，還要與我弟子過(guò)招，就不怕眾人說(shuō)你以大欺小，不嫌丟人嗎？”石天雄一聽(tīng)暴跳如雷，起身大罵。
“你，我不予你理論，石瘋子?！笔鞂氶L(zhǎng)老被氣得面色發(fā)紫，怒道。
“兩位，坐下。這大廳之上，你們罵來(lái)罵去，成何體統(tǒng)?！弊彘L(zhǎng)大怒，說(shuō)道。
“石天寶長(zhǎng)老，你這要求是不是有點(diǎn)過(guò)了，葉蕭只不過(guò)的個(gè)掛名弟子，學(xué)了三式刀法。內(nèi)門弟子都不是。你這何必呢？”族長(zhǎng)解勸道。
“族長(zhǎng)，我并非要與葉蕭比試，他是個(gè)晚輩，我還沒(méi)無(wú)聊到如此程度。只要他能戰(zhàn)敗我門下弟子，我便認(rèn)可他有擊殺石一刀的能力?！笔鞂氄f(shuō)道。
石天寶素與石天雄不和，見(jiàn)石天雄一個(gè)掛名弟子居然能斬殺石一刀，自覺(jué)臉面無(wú)光，便起了爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心，想讓門下弟子挫一挫葉秀才的銳氣，自己也出口惡氣。
“好，石老鬼，你要是輸了，怎么說(shuō)。是你想驗(yàn)證葉蕭的功夫，與斬殺石一刀無(wú)關(guān)，這場(chǎng)比試也與獎(jiǎng)勵(lì)無(wú)關(guān)。”瘋刀對(duì)著石天寶高聲說(shuō)道。
眾人一聽(tīng)，瘋刀說(shuō)的在理。
“好，既然如此，我也不讓葉蕭白白比試，如他勝了，我……”石天寶說(shuō)到一半被瘋刀攔住。
“行了，你那兩下子我看不上，你也沒(méi)什么寶貝，這樣吧，要是你輸了，以后見(jiàn)到我要躬身施禮，并且大叫三聲：石天雄功力高強(qiáng)，勝我萬(wàn)萬(wàn)倍！”瘋刀看向石天寶，說(shuō)道。
“好。要是你輸了，也照此做。”石天寶嘴角抽搐，說(shuō)道。
“好。哈哈哈”瘋刀說(shuō)道。
“葉蕭，你可愿意比試？”族長(zhǎng)考慮到葉秀才只是瘋刀的掛名弟子，便問(wèn)道。
“謹(jǐn)遵師命?！比~秀才躬身說(shuō)道。
“好。石雷何在？雷兒隨我學(xué)藝多年，現(xiàn)如今已經(jīng)悟出了九式刀法，讓他出戰(zhàn)不算欺負(fù)葉蕭。”石天寶叫道。
不一會(huì)兒，有人把石雷找上廳堂。
“族長(zhǎng)，各位師叔、師伯，石雷有禮了?！笔坠硎┒Y，說(shuō)道。
“石雷，今日喚你來(lái)，是想讓你與葉蕭比試一番，看看你二人功力如何。你二人切記點(diǎn)到為止，不可傷人性命?！弊彘L(zhǎng)看著葉秀才和石雷說(shuō)道。
葉秀才和石雷答應(yīng)一聲，隨著族長(zhǎng)眾人來(lái)到練功場(chǎng)。
練功場(chǎng)用黃土鋪成，周圍擺放著兵器架子，上面放著各種兵器。練功場(chǎng)可容納近百人，每日這里都有家族內(nèi)門弟子習(xí)練功夫。
葉秀才與石雷站在場(chǎng)地中央。石岳、石重和石琳也在周圍圍觀的眾人之中。葉秀才斬殺石一刀之事已經(jīng)在石家傳開(kāi)，聞風(fēng)而來(lái)的弟子越來(lái)越多。
“你二人不可使用暗器，不可用毒，各憑本事，其他人也不得相助。點(diǎn)到為止，切記?！?p> 葉秀才和石雷各道一聲請(qǐng)，石雷不等葉秀才出手，搶先一步向葉秀才攻來(lái)。
葉秀才見(jiàn)石雷揮刀向自己攻來(lái)，急忙施展醉仙步，左右閃躲，并趁你進(jìn)攻間隙回敬幾刀。
二人打斗到十余招，葉秀才看出石雷功夫較石一刀差很多，其心中剛剛有了一絲刀氣，別看刀勢(shì)很猛但功力不足，還無(wú)法將刀氣與刀法完美融合，從刀氣上來(lái)講，比自己稍強(qiáng)一線。
但由于葉秀才修煉過(guò)醉仙步，腿上功夫不弱，在加上瘋刀傳授給他的三式刀法也要求腿法，所以葉秀才腿上的功夫比石雷強(qiáng)上一個(gè)等級(jí)，短時(shí)間石雷也無(wú)法將葉秀才擊敗。
葉秀才有意借助石雷磨練自己的醉仙步刀法，時(shí)不時(shí)的運(yùn)用如影隨形和如封似閉緩解危機(jī)，兩人一斗就是三十多個(gè)回合，只見(jiàn)刀光漫天，煞是好看，但就是不見(jiàn)輸贏，偏偏二人還打得很賣力氣。
石雷已經(jīng)施展出了全部刀法，但總是差一點(diǎn)，每一刀葉秀才都能巧妙的躲過(guò)，氣的石雷也無(wú)可奈何。
葉秀才卻打得很是過(guò)癮，之前與石一刀對(duì)決，總是處于被動(dòng)挨打的狀態(tài)，今日終于找到一個(gè)合適的對(duì)手，可以磨練功夫，很是高興。但想擊敗石雷也不易。
葉秀才看石雷刀法施展的差不多，趁著石雷一時(shí)疏忽，突然轉(zhuǎn)變刀法，腳下變化，占據(jù)主動(dòng)，使出了如影隨形，斷刀不斷隨著石雷的身形而動(dòng)，石雷心中一驚，急忙用手中刀抵擋?！岸６．?dāng)當(dāng)”在石雷身旁濺起一串串火花。
葉秀才見(jiàn)短時(shí)間內(nèi)無(wú)法取勝，便不斷施展如影隨形刀法，斷刀貼著石雷周身要害不斷砍殺，嚇得石雷心驚肉跳。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，葉秀才還不防松，繼續(xù)窮追猛打。一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，還是如此。
石雷內(nèi)心已經(jīng)崩潰，實(shí)在無(wú)法忍受，大喝一聲：“我認(rèn)輸?！?p> 葉秀才收刀，跳到一旁，呼呼喘氣。如果石雷再堅(jiān)持半個(gè)時(shí)辰，葉秀才就得認(rèn)輸了。他已是強(qiáng)弩之末，此時(shí)雙腿和持?jǐn)嗟兜氖侄荚谳p微顫抖。
原來(lái)，葉秀才見(jiàn)無(wú)法擊敗石雷，便心中冒壞，用如影隨形，高強(qiáng)度的窮追猛打，不給石雷喘息機(jī)會(huì)，直到耗光石雷的耐心和體力，讓他心里崩潰。葉秀才做到了。
石雷站在場(chǎng)地中心，渾身顫抖，熱汗直流，那一道道砍向他要害的刀光，讓他仿佛感覺(jué)下一刻自己就要被砍倒斃命，死亡并不可怕，可怕的是死亡來(lái)臨前的恐懼，他已無(wú)法再忍受，最后終于被這恐懼擊倒。
“石天寶？人呢？”瘋刀找遍四周沒(méi)有見(jiàn)到石天寶，大罵道：“沒(méi)有信用，卑鄙，小人?！?p> 石天寶一見(jiàn)石雷認(rèn)輸，頓感不妙，趁著大家不注意，溜出練武場(chǎng)。后來(lái)石天寶找到族長(zhǎng)，讓其找瘋刀說(shuō)和。瘋刀礙于族長(zhǎng)的面子，讓石天寶擺了一桌酒席，當(dāng)面向自己認(rèn)錯(cuò)才算了事。