“咦，這客棧怎么一點(diǎn)光亮都沒(méi)有，是不是沒(méi)人?！?p> 就在趙子桐和他的老仆東叔繼續(xù)有一搭沒(méi)一搭喝著悶酒的時(shí)候，門(mén)口傳來(lái)了一個(gè)稚童的聲音。
此時(shí)天已黃昏，視物已然不太清晰，若是尋常人家，大多舍不得那點(diǎn)燈油，都尚未點(diǎn)燈，而是就著日頭余暉，該干活干活，該吃飯吃飯。
但客棧不同，迎來(lái)送往的場(chǎng)所，不將之弄得燈火通明，人氣顯然不夠，且沒(méi)了光亮，也無(wú)法吸引客人登門(mén)。
以往這些事情自有小段打點(diǎn)，今日人一走，趙子桐和東叔誰(shuí)都沒(méi)有想起這茬兒事，不僅門(mén)口的燈籠沒(méi)有點(diǎn)，就是他們喝酒的大堂，也沒(méi)有點(diǎn)盞油燈。
東叔放下筷子，倉(cāng)促間仍是顧不上點(diǎn)燈，就著黃昏的些微光亮走向大堂門(mén)口。
自家公子的脾性他清楚得很，雖說(shuō)豪爽仗義，沒(méi)有一般酸儒的迂腐，但還是沾染了些讀書(shū)人才有的毛病。
比如說(shuō)君子動(dòng)口不動(dòng)手，別看趙子桐一心想要搞好他爹傳下來(lái)的客棧，但是除了用嘴指派一下，其他雜事是不會(huì)做的。
這也是東叔明知趙子桐對(duì)這家客棧的感情，卻還是要冒險(xiǎn)一試，力勸其停了生意的緣故。
公子是東家，以前不做事也無(wú)甚大礙。
他做掌柜，手底下有大常和小段幫襯，總也忙得過(guò)來(lái)。
今后就只剩他一個(gè)光桿掌柜，年紀(jì)又大了，如何應(yīng)付客棧里里外外的各項(xiàng)雜事。
就說(shuō)眼目前罷，沒(méi)人點(diǎn)燈不說(shuō)，有客登門(mén)，也無(wú)人上前招呼。
公子指望不上，只能是自己這個(gè)老頭子去了。
想到等會(huì)兒還要給客人端茶送水，東叔就一陣頭大。
好在烙餅稀粥大常已經(jīng)做好，就放在廚房溫著，今日還不用他操勞。
但今后僅做飯這件事兒，就夠讓人頭痛的了。
更遑論打掃房間，更換被褥等等等等，東叔越想越覺(jué)得這客棧僅憑自己一個(gè)人的話(huà)，是難以為繼的。
想著心思，腳步卻不曾怠慢，走了幾步，門(mén)外又有人說(shuō)話(huà)，聽(tīng)聲音是個(gè)少年：
“應(yīng)該有人才對(duì)，剛才咱們不是還看到這房子冒炊煙了么?！?p> “那怎么燈也不點(diǎn)，迎客的人也沒(méi)有，哦，我知道了，這家客棧定是倒閉了。”
稚童又道。
東叔眉頭直皺，哪來(lái)的頑童，開(kāi)店做生意，本就忌諱倒閉二字，何況公子看重這里，就更不喜聽(tīng)到這些字眼了。
“別胡說(shuō)，店家有事，一時(shí)忙不過(guò)來(lái)也未可知?！?p> 一道清亮的女音叱道，帶著吳儂的柔糯味道。
東叔暗暗點(diǎn)頭，此女不錯(cuò)，是個(gè)明事理的人。
“咻咻...”
急促的吸氣聲突然響起，聲響雖低，但在空曠寂寥的大堂中仍然清晰可聞。
“兄長(zhǎng)，幼蓉姐姐說(shuō)的對(duì)，真有人?！?p> 那稚童又開(kāi)口了：
“你聞聞，有雞、鴨、魚(yú)的香氣，對(duì)了，還有豬頭肉，這家客棧是在忙著做飯么？等會(huì)兒我們就點(diǎn)這幾道菜了，怎樣？”
“就你能，你是不是屬狗的。”
女子笑罵。
“嗯...咳...”
東叔站在門(mén)口重重咳了一聲，他在這小鬼皺著鼻子亂嗅的時(shí)候就到了，奈何此際房?jī)?nèi)黑房外亮，這三人誰(shuí)都沒(méi)有看見(jiàn)他，仍在自顧自地笑鬧。
他這才不得不發(fā)聲，以示自己的存在。
“喲，人來(lái)了?！?p> 最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是周秦川，剛才他就覺(jué)得有些不對(duì)勁兒，聽(tīng)到動(dòng)靜后，才發(fā)現(xiàn)門(mén)檻后不知何時(shí)有了個(gè)人影。
只因服色偏黑，若不是頜下有篷花白的胡須，還真看不出那兒多了個(gè)人。
這老頭兒，走路都不帶聲的，是想嚇人還是怎么的。
“老板！”
周秦川脫口而出，卻見(jiàn)周?chē)巳疾唤獾乜聪蛩?，這才恍悟，怎么把后世的稱(chēng)呼給用上了，難怪大家都聽(tīng)不懂。
“這位掌柜...”
不等周秦川把話(huà)說(shuō)完，東叔粗聲粗氣地插話(huà)問(wèn)道：
“打尖還是住店？”
嚇！這么直接，和之前所住客棧的待遇不太一樣啊。
人家那些伙計(jì)，都是先把客人迎進(jìn)店里坐下，倒碗茶水，讓人初解饑渴之后，方才問(wèn)客人的需求。
哪像這個(gè)老頭，都不會(huì)先把他們讓進(jìn)去，問(wèn)的話(huà)也冷冰冰硬梆梆，好像...好像不歡迎他們似的。
周秦川猜對(duì)了，東叔還真是不太想招待他們?nèi)恕?p> 老胳膊老腿兒的，可應(yīng)付不了客棧的各項(xiàng)事宜了。
再者說(shuō)，與其讓客棧成為自家公子被人攻訐的把柄，還不如早早就徹底開(kāi)不下去，關(guān)門(mén)倒閉的好。
也好讓公子死了這份心，騰出心思好好讀書(shū)，中個(gè)舉人才是正事兒。
他故意如此惡聲惡氣的，目的就是想把眼前三人氣走，反正南邊的村子里也有客棧，走上一時(shí)半刻也就到了，不會(huì)投宿無(wú)門(mén)的。
孰料這里是周秦川三人精挑細(xì)選找的吃白食之處，哪會(huì)因?yàn)檫@么個(gè)小小瑕疵就放棄。
蘇幼蓉一馬當(dāng)先，率先跨進(jìn)門(mén)檻，道：
“掌柜的，先讓我兄妹三人喝口水可成，走了一下午，實(shí)在渴得緊了?！?p> “這位姑娘說(shuō)的是，東叔，先把他們讓進(jìn)來(lái)，奉上茶水再說(shuō)?！?p> 堂內(nèi)一聲輕響，火星爆開(kāi)，一盞油燈亮了，原來(lái)是趙子桐見(jiàn)實(shí)在太黑，自己掏出火折子點(diǎn)了盞燈，又發(fā)話(huà)讓東叔把客人帶進(jìn)大堂。
“是，東家。”
東叔沒(méi)奈何，主人家都發(fā)話(huà)了，他總不能對(duì)著干罷：
“幾位客官，請(qǐng)跟我來(lái)。”
隨后一轉(zhuǎn)身，頭前帶路。
待周秦川三人找地方坐好，東叔奉上茶水，又繼續(xù)追問(wèn)：
“幾位，打尖還是住店？”
這一回語(yǔ)氣比剛才稍好，不過(guò)若仔細(xì)聽(tīng)，仍有絲不情愿。
這三人心懷鬼胎，哪里會(huì)注意這些細(xì)節(jié)。
周秦川和蘇幼蓉交換了下眼神后，率先開(kāi)口道：
“先弄點(diǎn)吃的吧，掌柜，至于住不住店，咱們等會(huì)兒再說(shuō)?！?p> 這是他和蘇幼蓉定下的策略，先吃點(diǎn)東西混個(gè)飽，要是飯錢(qián)便宜，不足以讓店家肉痛的話(huà)，就再住上一晚。
反正總要把價(jià)錢(qián)弄得不高不低，以達(dá)到他們的目的。
“吃什么？”
東叔還是死氣沉沉地問(wèn)。
“就照著旁邊桌子上那幾樣，雞鴨魚(yú)肉各來(lái)一道好了?！?p> 小濟(jì)搶著開(kāi)口，一指趙子桐之所在，大大咧咧地說(shuō)道。