到了祥云寺，有些出乎匡嗣意料的是，這座名剎的香火和去年來時一樣旺，或者更甚。路上的香客還是三三兩兩，然寺里香爐里的香插得更滿了，大和尚、小沙彌的人數(shù)似乎也比那時多。還有好多掛單的游僧、借宿的俗客，低著頭默默地在客房里進進出出。
一打聽，悟常和悟澄真的在這里。一個小沙彌告訴他，兩個人在那邊山上砍柴?？锼迷谏缴限D(zhuǎn)了一陣找到了他們。他們都是十四、五歲的年紀，悟常高些，悟澄矮些，比上次匡嗣見到時瘦了不少，穿的僧衣短了一大截，卻還夠?qū)?，上面打了好幾處補丁，粗大的針腳看著像是自己補的。他們拿著砍刀，手凍得像紅蘿卜，使出全身的力氣砍那些很粗的枯枝?？锼米屗麄冏粫?，他們說不行，柴砍得不夠回去就該挨罰了?？锼玫溃?p> “我這里有餅和果子，你們坐下來吃一點。”
兩人一聽有吃的，什么都顧不上了，坐到一塊大石頭上，狼吞虎咽地吃了起來?？锼玫溃?p> “我是從明會法師那里來的，他想要你們回去，你們愿意嗎？”
悟澄跳了起來，在地上轉(zhuǎn)了一個圈，先揪著匡嗣的袖子，又回頭抓住師兄的肩頭，嘴里塞滿了東西，鼓著腮道：
“真的嗎？師傅還活著？廟里有香客了嗎？師兄，師兄，我說過的，你看，怎么樣！當然回去，今天就走?！?p> 悟常也瞪大了眼睛，問道：
“你是什么人？我們?yōu)槭裁葱拍?？?p> “小兄弟，你記得去年我去過寒潭寺嗎？你們那里香客不多，應該記得我吧。我給佛祖供了五兩銀子的香油。記得嗎？”
悟常想起來了，因為這樣的香客的確不多，匡嗣長得又人才出眾。記得當時自己還和師弟議論了幾句，猜這個人的來歷身份。他點了點頭，眼睛里一下涌出淚水：
“記得，記起來了。太好了。你又來上香了？師傅他老人家還好嗎？”
“還好，你們看，我這里有你們師傅的信，還有他的度牒。走，我們?nèi)ヒ娮〕?，要出你們的度牒，咱們馬上就走?！?p> 悟常抹抹嘴就去捆地上的柴，匡嗣拉住他的手道：
“不用管它了。”
回去的路上，兩個小沙彌一人緊緊地拉著匡嗣的一只手好像生怕一松開他就會不見了似的。悟澄道：
“我倆早就想離開了，只是沒有地方去。這里的法師很嚴厲，師兄欺負新來的。這下好了，跟著師傅就是挨餓也愿意?！?p> 匡嗣道：
“以后不會挨餓了，但是你們要好好孝敬師傅，還有一個小弟弟，是我送來的，給你們師傅做重孫的，你們要好好待他。”
悟常抬頭看著匡嗣，使勁點頭，咧嘴憨笑道：
“你放心，我們會像親弟弟一樣對他。他是師傅的重孫，我們待他不好師傅也不饒的。”
到了寺里，小沙彌們都詫異地看著他們?nèi)?。匡嗣要見住持，卻被領(lǐng)著去見了知客。他像香客一樣奉上一塊一兩左右的碎銀子，說明了來意，知客滿臉狐疑地上下打量了一番，讓他在接待香客的小房間里等，命兩個小沙彌站在外面。過了一會兒，來了一位胖胖的中年和尚，身上穿著簇新的潔凈僧袍，匡嗣以為是住持了，結(jié)果是個堂主?？锼脤硪庥终f了一遍，并遞上信和度牒。堂主用客氣但冷漠的口氣說：
“謝謝施主的香油。但是兩個小沙彌不能走，因為信誰都可以寫，度牒也可以偷。當然，貧僧不是說施主你，只是亂世之中有不少壞人專做販賣孩子的勾當，以前敝寺就碰到過，不能不防?！?p> 匡嗣干體力活不行，和人打交道卻不怕，他不動聲色地從懷里摸出一個五兩的小金錠放在中間的案桌上，說道：
“謝謝法師為了他們著想。我要是想拐賣孩子，干嘛還捐香油，又何必回來，直接把他們從林子里騙走不就行了。兩個孩子都認識我，我是那里的老香客。我曾經(jīng)許愿，要讓寒潭寺的油燈不滅，前些日子城里亂沒顧上，夢見佛祖前來斥責，說背棄承諾將要降罰，這才趕過去，見到寺廟的情況深深自責，再一次發(fā)誓要履行誓愿。這是佛祖的意志，想必法師不會反對吧?！?p> 不知是匡嗣的一番胡說打動了堂主，還是金子的作用，堂主臉上的肌肉松弛下來，袖了金子，拿了度牒和信，對前倨后恭感到尷尬似地笑了笑，說道：
“施主當然是好人，世道亂，請別見怪，你稍坐坐，等我去請示住持，再問問兩個孩子，要是沒有問題，貧僧非常愿意成全?！?p> 他剛一出去，就有小沙彌進來奉上上好的香茶。茶還沒有喝完，堂主就回來了，眉開眼笑地說：
“好了，貧僧說了不少好話，住持同意了。這是施主帶來的度牒，這是兩個孩子的，請收好?！?p> “現(xiàn)在就可以領(lǐng)他們走了嗎？”
“是的，是的，當然可以，不過施主要是有時間，還請用過午飯再走。貧僧已經(jīng)吩咐了，單做一桌全席。施主嘗嘗，這可是遠近聞名的素齋。住持都說要抽空來坐陪呢?！?p> 匡嗣哪里有心思吃飯，千恩萬謝地告了辭。出了房門就見兩個小沙彌眼巴巴地站在原地，忐忑不安地望著他，他牽起兩人的手道：
“咱們走！你們在僧舍里有什么東西要拿嗎？”
見二人猶豫，匡嗣道：
“你們?nèi)ツ脰|西，放心，我不會走，就在這兒等你們。”
悟澄跳起來道：
“師哥，你和韓大哥在這兒，我去去就來?！?p> 跑出兩步又回頭叮囑：
“你們可一定要等我??！”
他很快就回來了，手里多了兩個打補丁的小青布包袱。在師兄師弟們羨慕嫉妒的眼光下三個人昂首闊步走出山門。
祥云寺附近的人煙說不上稠密，但遠遠近近也稀稀拉拉地有幾個村子。連年戰(zhàn)爭很多人四散逃亡，然起碼還有一半人家無處可去，寧愿死守鄉(xiāng)土的。他們到經(jīng)過的一個小村子里向老鄉(xiāng)說好話用高價買了糧食、油、鹽和咸肉、臘肉。肉當然是給三個俗人吃的。眼看要過年了，匡嗣求老鄉(xiāng)賣給他們一些年貨，包括核桃、大棗、果干、霜糖和風車、剪紙等等。還找遍全村，買了一公一母兩只雞，一只母羊。他們?nèi)嗽诶相l(xiāng)家吃了一頓熱乎乎的飽飯。主人殺了一只雞，匡嗣吃了一條雞腿，見兩個小沙彌饞得直咽口水，讓他們吃，他們不肯，他便把剩下的包好，給兩個人要了兩大張油汪汪的雞蛋煎餅。上路時往兩人手里各放了一把果干和霜糖。兩個少年快活得連蹦帶跳，悟常背著一大袋買來的東西，悟澄一手提著雞籠一手牽著母羊，跑得讓匡嗣追都追不上。
天剛剛擦黑他們就回到了寒潭寺，老和尚和香雪、道隱正要吃飯。桌上擺著熱餅、沒有油鹽的蘿卜湯。悟澄叫著“師傅”，撲進明會的懷里，嚷道：
“師傅，師傅，你還活著，以為見不到你了呢?！?p> 悟常站在一旁嘿嘿憨笑，說道：
“呸呸呸，瞎胡說，師傅當然活著。師傅，我們天天都想回來，師傅總算沒忘了我們?！?p> 大家重新坐下，老和尚寢舍里的桌子太小了，六個人擠在一起。香雪把蘿卜湯端下去，加油熗鍋，重新煮過，再端上來時，上面汪汪地飄著一層油。兩個小沙彌吃得臉上紅撲撲的，小道隱吃掉了一整條雞腿，匡嗣原本帶回大半只雞是準備當晚餐的，可是香雪自己不吃也不給他吃，把剩下的全包了起來，說天氣冷，吊到柴房梁上掛的筐子里不會壞，要留給道隱明天吃。
暫時安頓好之后，匡嗣立刻開始考慮自己的行止去向。他可不想一輩子窩在洛陽郊外的什么地方度過余生，哪怕有香雪為伴也不行。自己是契丹皇太子身邊的紅人，應該享受高官厚祿、萬人仰慕的生活?；识歼€有一個闊氣的府邸，里面的女主人雖然不是所愛，卻是明媒正娶門第高貴的正印夫人?，F(xiàn)在自己完全可以回去復命了。當初的使命是不讓耶律倍為李從珂所用，他做到了，為了這個才在洛陽待了兩年。如果后唐扶立耶律倍的計劃實施，他會毫不猶豫下手除掉目標?，F(xiàn)在是李從珂殺了耶律倍，這樣更好，既杜絕了后患，又沒有弄臟皇都執(zhí)政者們的手。太子應該滿意甚至重賞。
至于香雪和道隱，他想，第一步可以把香雪帶回去，先在外面找個宅子住著，慢慢和夫人商量入門的事。他這種身份的人在契丹如果沒有三妻四妾不但自己臉上無光，連夫人都名聲不好，會被人說成是兇悍嫉妒的母老虎。夫人不是那種不通情理的人，一定會答應。到時候一頂小轎抬進門，香雪呼奴喚婢、穿金帶銀，自己嬌妻美妾、左擁右抱，豈不樂哉。
道隱的安排就要看太弟和皇上、太后的態(tài)度了。過一段時間，把道隱的事慢慢透給太子，試看他是什么態(tài)度。機會合適時也可以探探皇上和太后的底。以他對幾位利害相關(guān)的最高執(zhí)政的了解，皇帝和太后也許愿意把道隱接回來，畢竟耶律倍的其他四個兒子都好好地活著，多一個沒有繼承權(quán)的庶子又有什么關(guān)系？對親孫子太后總會有舔犢之情的吧。問題是太子，太子狹隘多疑，心狠手辣，只要道隱有一丁點可能威脅到他，而且又能被輕而易舉地除掉，他多半是不會猶豫的。自己是太子的人，不能不惟他的馬首是瞻，就是皇上和太后也要擺在后面。如果是這樣，就只能讓道隱在寒潭寺多住一段，再慢慢想辦法?；蛟S真的把他說成是自己和香雪的兒子，帶進府中養(yǎng)大。這雖然不好，明明是天皇貴胄，怎么能做一個宮奴的后代呢，可也總比丟了性命要強啊。
第二天一早，韓匡嗣就又出門了。這一次他是要到城里打探消息，了解唐軍和晉軍的勝敗，契丹軍隊和太子在哪里，再決定是去戰(zhàn)場上找還是直接回皇都。
這一次他在外面耽擱了三天，直到第四天傍晚才回來。一進山門就發(fā)現(xiàn)院子里變了個樣。高高的雜草仍然長著，要是有人進來，還會有荒蕪敗落的印象?？墒羌毧淳蜁l(fā)現(xiàn)，小徑掃干凈了，兩邊廂房屋頂?shù)臒焽杳爸那酂?，院子里有了一股煙火味和生氣。走進后院，兩只雞在干凈的土地上啄食。旁邊有一個新搭的雞窩，里面鋪了薄薄的干凈稻草。母羊周圍用樹枝扎了籬笆，燒灶的柴火整齊地垛在院墻邊。柴房里也煥然一新，各種吃的用的和雜物放在架子上，水缸里存滿了水。
香雪做好了晚飯，六個人又擠在一張桌子上。飯菜熱氣騰騰，有管飽的餅子、油汪汪的燉蘿卜、一盤炒雞蛋，還有專門給道隱吃的粉蒸臘肉。大家都笑意盈盈，道隱看起來也開心多了。飯后，老和尚坐到炕上，兩個小沙彌緊挨著坐在他身后，炕幾對面讓給匡嗣和香雪。本來匡嗣想讓香雪哄道隱去睡覺，可是道隱不肯走，香雪也不想錯過匡嗣講城里的故事，就摟著男孩坐在他的身邊。
匡嗣先分發(fā)禮物，他把一個系著的大包袱一進門就放在炕上，這會兒打開，一樣一樣地拿出來。老和尚的是一塊做袈裟的上好棉布，老和尚心疼得直搖頭，嘮叨道：
“老了老了穿什么不一樣，太可惜了。不該亂花錢的?！?p> 給兩個小沙彌的是兩塊普通的麻布，也是做袈裟用的。悟澄驚喜地叫道：
“也給我做新衣服嗎？”
老和尚慈祥地瞇起眼：
“這次也給你做。你師兄的太破舊了，穿不了了?！?p> 香雪一看，下面是一塊藍底碎花布，眼睛一亮拿了起來，抿著嘴笑道：
“你這個人啊，就只會買布嗎？”