桂春剛剛從青州府衙回來(lái)，這才進(jìn)門，乍然被陳?ài)E這一聲吼嚇得不輕。下意識(shí)的左右看了看，發(fā)現(xiàn)只有自己之后無(wú)奈接受了現(xiàn)實(shí)。
小染擱在棋盤上的手指都沒(méi)能收回來(lái)，抬眼看著對(duì)面的陳?ài)E，眼色怪異。先前的晚飯她們被遣回屋了，并不知道那邊發(fā)生了什么。陳?ài)E回來(lái)時(shí)，心情也看不出好壞，一如往常的喊她拿了棋子，美其名曰“要找回場(chǎng)子”。
眼下這一聲，著實(shí)嚇著人。
陳?ài)E新擱下一枚棋子，棋盤上已成“四星連珠”之狀。
小染回過(guò)神來(lái)，無(wú)奈的看了對(duì)面一眼，沒(méi)有點(diǎn)破。
“哈哈，我贏了?！闭f(shuō)完這句，陳?ài)E已經(jīng)起身朝桂春走了過(guò)去。
桂春縮了縮脖頸，小心說(shuō)到：“公子當(dāng)時(shí)沒(méi)交代要留名字的?！?p> 陳?ài)E抬手拍了拍他肩膀，笑了起來(lái)：“老陳今天過(guò)去書局了？”卻是問(wèn)了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題。
桂春點(diǎn)點(diǎn)頭，“老爺過(guò)去后，叫我拿了一本冊(cè)子給他看，然后又吩咐我送兩冊(cè)到府衙?！?p> 陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“老陳都沒(méi)對(duì)我的書局發(fā)表個(gè)什么意見(jiàn)？”
桂春認(rèn)真的想了想，說(shuō)到：“沒(méi)有，老爺只是看了一陣，樣子有些怪！”
陳?ài)E哦了一聲，坐了回去，失望道：“都沒(méi)個(gè)表?yè)P(yáng)，老陳也是個(gè)沒(méi)眼力勁的。”埋怨了自家老爹幾句，無(wú)奈的搖了搖頭，不再說(shuō)這個(gè)事情了。
轉(zhuǎn)而招手讓桂春走過(guò)來(lái)，問(wèn)到：“以前讓你重點(diǎn)關(guān)注的幾家商號(hào)都有什么動(dòng)靜？”
桂春一邊靠近，一邊擰著眉，認(rèn)真思索著：“少爺吩咐的事情我都記著呢。談家還是上躥下跳個(gè)不停，這段時(shí)間已經(jīng)朝我們出手了幾次，現(xiàn)在已經(jīng)有兩家炭廠跟我們解除了契約。其他還有幾家可能也有些想法，只是礙于少爺你的名聲，不敢說(shuō)話?！?p> 陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個(gè)在意料之中，談家上回吃了那么大的虧，這次必然會(huì)摻和一腳，加之我這一病不起，也算是你們沒(méi)了主心骨。不過(guò)，談家什么時(shí)候?qū)W會(huì)這么隱忍了？按著我的打算，至少有三分之一的店鋪要被他們搞走的！”
桂春沒(méi)敢說(shuō)話，小染聽(tīng)不大懂。
陳?ài)E咕噥了兩句，兀自笑了起來(lái)，“這就沒(méi)意思了?！?p> 桂春不明所以，想著“少爺這口氣莫不是嫌棄墻角被挖得少了？”
真是沒(méi)有經(jīng)商天賦了。
想到這里，小奚奴并有些想念侯公子。
只是自從陳?ài)E昏迷不醒后，侯明玉也就不出門了。
宋清明倒是偶爾會(huì)過(guò)來(lái)一趟，但都不說(shuō)什么，更別說(shuō)生意場(chǎng)上的事情。
一開(kāi)始參與進(jìn)來(lái)的富家公子都有人有了心思，退出的也有幾人。這些“大是大非”的事情最后其實(shí)都是落在了桂春身上，他的壓力一瞬間被無(wú)限放大很，短短一個(gè)月內(nèi)，他都覺(jué)得自己快被壓榨成為一個(gè)“合格”的商人了。
想著這些，外面細(xì)細(xì)碎碎的小雨急促飄了下來(lái)。
……
五月二十六的小雨漸而轉(zhuǎn)成大雨，到得二十九這天，已經(jīng)是大暴雨了。陳修潔出門不去，憋在家里等著雨停。
二十七日，青州城外已經(jīng)發(fā)生了災(zāi)民搶糧的事情。益都縣衙派人往上報(bào)，事情已經(jīng)鬧大到了死人的地步。聚集而來(lái)的災(zāi)民開(kāi)始沖擊城門，城防營(yíng)防備不及，部分災(zāi)民沖入了城，之后的幾天，城中時(shí)不時(shí)就會(huì)發(fā)生搶劫之事。
府縣兩級(jí)的衙役都撒了出去，城門也緊閉不開(kāi)，城防營(yíng)亦加派了人手。
事情發(fā)展到這一步，已經(jīng)不能算是小事。陳修潔難免提著心。
與此同時(shí)，青州府衙大堂里，侯厚琮急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，昨天夜里因?yàn)槟承┦虑榱粼诟?，沒(méi)想到一早起來(lái)就遇上了特大暴雨，莫說(shuō)回去，就是出了門都要擔(dān)心大雨打濕衣裳。
兩位屬官遲遲不見(jiàn)上衙，很多東西便也一籌莫展。就在一刻鐘之前，從河南府發(fā)來(lái)的加急邸報(bào)已經(jīng)通過(guò)繡衣衛(wèi)的隱藏渠道送到了他面前，單是采用這種“送信”手段就足以叫人憂心了。更別說(shuō)是在這等特殊時(shí)候。
早前聽(tīng)說(shuō)決堤，但經(jīng)過(guò)搶修已經(jīng)穩(wěn)住局面。之后一直大雨不停，到得二十七日，算上剛剛才搶修好的那一段河堤，已經(jīng)決了十余處，而且隱有改道跡象。盡管河南布政司正在全力投入賑災(zāi)，但想要穩(wěn)住局面其實(shí)已經(jīng)是一種奢望了。
邸報(bào)到得青州府前，在山東布政司衙門轉(zhuǎn)了個(gè)圈，侯厚琮手上這份，已經(jīng)加蓋了布政司的大印。
侯厚琮一個(gè)頭兩個(gè)大。
邱心智與陳修潔未到之前，他已經(jīng)喊了三班六房的差役、書吏，一切都在按著事先計(jì)劃好的開(kāi)始著。但這種局面說(shuō)變就變，沒(méi)人敢因?yàn)檠巯碌摹捌届o”就真的松懈下來(lái)。
巳時(shí)左右，陳修潔終于冒著大雨趕到，身上已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)干處。侯厚琮先讓他去后衙換了一身干爽衣裳，回至大堂，侯厚琮將邸報(bào)遞過(guò)來(lái)，愁眉道：“到底決了，災(zāi)民已經(jīng)波及山東諸地，濟(jì)南府的意思是在青州附近營(yíng)建一處收納處，所有逃難而至的災(zāi)民都安排到這邊來(lái)……上面已經(jīng)準(zhǔn)了你我的建議，采用那本冊(cè)子所記錄的賑濟(jì)辦法！這事到底要落在你身上，山東衛(wèi)會(huì)調(diào)出一營(yíng)官兵給你，之后會(huì)再?gòu)母鞯卣{(diào)兵，不過(guò)即使如此，能給你用的人手也不會(huì)太多。當(dāng)然，如果那本冊(cè)子有用，你我監(jiān)督到位，這點(diǎn)人手也勉強(qiáng)夠用?！焙詈耒f(shuō)到這里，抬眼看了過(guò)來(lái)，探問(wèn)道：“按著我的意思，如果可行，能否讓跡哥兒出來(lái)幫幫忙，這冊(cè)子出自他手，很多細(xì)節(jié)處他想必更能游刃有余！”
陳修潔皺眉道：“他恐怕不大頂用，于私，我就他一個(gè)兒子，這段時(shí)間他出的事情，敬辭兄你也曉得，這種時(shí)候我不想他出來(lái)！”
侯厚琮頷首表示理解，“是我唐突了?！?p> 陳修潔頓了頓，又道：“沒(méi)有的事，這事等我回去問(wèn)問(wèn)他的意思，居中協(xié)調(diào)的話，應(yīng)該也不打緊?！?p> 侯厚琮感激道：“那真是最好不過(guò)了。另外，青州糧價(jià)溢漲，這事也需要我們想個(gè)行得通的舉措出來(lái)！”
陳修潔頷首：“實(shí)在不行，只能先將城外官倉(cāng)打開(kāi)！”
“不可，城外已經(jīng)聚集了不少災(zāi)民，一旦開(kāi)倉(cāng)，局面就難以控制了?！?p> 陳修潔嘆道：“今年的糧稅本就未曾收齊，原本朝廷撥給的糧食也只到了三分之一，然而城中各米行，大戶卻偷偷屯糧溢價(jià)……”
兩人對(duì)望一眼，苦笑了起來(lái)，眼里盡是說(shuō)不盡的苦楚。
前任閣老已經(jīng)叫人傳了話過(guò)來(lái)，靖王府表示他們并沒(méi)有參與溢家，反而叫人拿著“條子”找上青州府，提前撥給“皇糧”。
又半個(gè)多時(shí)辰后，邱心智又一次姍姍來(lái)遲。
——
桂春濕漉漉的從外面回來(lái)，老遠(yuǎn)就嚷嚷著：“少爺，今天的糧價(jià)已經(jīng)二兩一了，小麥已經(jīng)翻了一番！”說(shuō)完這句，桂春已經(jīng)沖到屋子里，陳?ài)E還是喊了小染下棋，這時(shí)抬頭瞪上一眼，“出去，換個(gè)衣服再回來(lái)。”
桂春抬手抹了把額頭，哦了一聲，折身出去。
陳?ài)E再一次輸?shù)袅似寰?，抬頭對(duì)小染說(shuō)到：“申秋已經(jīng)出去好幾天了吧？”
小染收著棋子，嗯了一聲：“今天是第三天了。”
陳?ài)E哦了一聲，眉頭皺了起來(lái)，瞥了眼外面的雨幕，心下也不免擔(dān)憂。
桂春很快走了進(jìn)來(lái)，再次將剛才說(shuō)的事情重復(fù)了一遍，又補(bǔ)充道：“其實(shí)在一個(gè)月前，糧價(jià)就有些不對(duì)了，很多米行都開(kāi)始高價(jià)收糧，很多人家八成都將余糧賣了干凈，按著公子的說(shuō)法，如果現(xiàn)在真起了災(zāi)，這些人就只能等著官府賑濟(jì)了。”
小染起身給桂春拉了把椅子。然后走到陳?ài)E旁邊，靜靜的不說(shuō)話。
棋盤上擺了些棋子，卻不是兩人熟稔的五子棋，看不懂的姑且就是圍棋的下法。
隨著陳?ài)E再擺了一些，再圍棋白癡也曉得不是圍棋。
只是看著陳?ài)E眉頭緊鎖，兩人也就沒(méi)敢多問(wèn)。
好一陣后，陳?ài)E收了手，問(wèn)到：“談家，齊家，宋家，百盛號(hào)都有進(jìn)糧了？”
桂春接了話過(guò)去，“不止，另外還有吳家，薛家，不過(guò)傳的最多的，其實(shí)是那座王府！”
桂春眼睛眨了眨，壓著聲音道：“外面都傳靖王府買了半個(gè)青州的糧?！?p> 話音剛落，陳?ài)E已經(jīng)在棋盤上又放下了一顆黑棋。
片刻后，陳?ài)E抬頭看向桂春，問(wèn)到：“你猜猜，靖王府哪里買的那么多糧食呢？”
桂春愣了愣，搖頭道：“我哪猜得到?！?p> 陳?ài)E抿嘴笑笑，也沒(méi)有明說(shuō)，“過(guò)幾天就會(huì)知道了。”
說(shuō)了這句，轉(zhuǎn)而又急切道：“老爺可曾回來(lái)了？”
桂春回頭看了眼外面的雨幕，說(shuō)到：“應(yīng)該還有一陣吧。”
陳?ài)E點(diǎn)頭道：“老爺回來(lái)立即告訴我……算了，桂春你去套馬車，我們直接過(guò)去找他。”
“?。可贍?，這么大的雨……”
“總比掉腦袋好。”陳?ài)E已經(jīng)起身，讓小染去找了雨衣，回過(guò)身踢了桂春一腳，“趕緊去?！?p> 桂春又轉(zhuǎn)身出去。
柘月
明天見(jiàn)！