第十五章 在這等著呢

　　一時(shí)思襯無(wú)果，陳?ài)E不再多費(fèi)腦子，現(xiàn)今陳修潔不在家，老祖母又是疼自己的，即使真有什么不好的預(yù)感，也不會(huì)是皮肉之苦的。且寬了心，尋了去廚房的路，小染跟廚房老劉已經(jīng)等他好一陣的樣子了。

　　這段時(shí)間待在城外的莊子，陳?ài)E大致將名下的田產(chǎn)都走了一遍，講實(shí)話，多少有些小小的失望。陳家擱在他頭上的三百畝田，只有不到三分之一是真正的水田，其余的多是坡地，雖然也能出點(diǎn)糧食，產(chǎn)量卻絕對(duì)高不到哪里去的。當(dāng)中又有一部分是已經(jīng)叢生灌木的撂荒地，再過(guò)個(gè)三五年，大抵就產(chǎn)不了什么糧食了。

　　陳?ài)E痛心疾首，于是在對(duì)田地以及周邊的佃戶村子走訪，翻了歷年來(lái)的收成賬冊(cè)，心里有了計(jì)較。基于實(shí)現(xiàn)“恢復(fù)生產(chǎn)”是一個(gè)比較漫長(zhǎng)的事情，他也只能暫時(shí)擱置下來(lái)。而且手底下的佃戶似乎關(guān)系駁雜，談家的事情還沒(méi)個(gè)結(jié)果，實(shí)在也不能再分心了。

　　因而半個(gè)多月里，除了主持對(duì)山上莊子的維修，大多時(shí)間就是泡在田間地頭，在一眾怪異的眼光中幫著春播。直到城里送了消息，讓他回去。

　　當(dāng)然，期間惦念著糕點(diǎn)鋪的生意，他也做了一些小小的嘗試。這會(huì)喊了劉大廚，姑且就是做些驗(yàn)證。

　　有關(guān)操作步驟早早已經(jīng)做了記錄，將小冊(cè)子遞給劉大廚后，陳?ài)E抱著手在旁邊觀望著，不時(shí)的對(duì)大廚的操作指點(diǎn)幾句。原本是想親自上手的，只是給攔了下來(lái)。

　　空隙間，陳?ài)E想著先前在老祖母那邊的待遇，與小染探問(wèn)道：“登州老家，小染應(yīng)該有些了解吧？”

　　小染搖搖頭，“小染是公子到了青州才進(jìn)的府，對(duì)那邊不熟的?！?p>　　陳?ài)E哦了一聲，笑到：“那算了?！?p>　　小染道：“公子怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

　　陳?ài)E吐了口濁氣，無(wú)奈道：“剛才去給祖母請(qǐng)安，有個(gè)說(shuō)是登州薛婆婆的也在，我宗覺(jué)著兩個(gè)老人在醞釀什么大招，感覺(jué)怪不好的?！?p>　　小染愣了愣，沒(méi)有接話，反而有些小愧疚，大抵是因?yàn)槟軒椭优艖n解難。

　　陳?ài)E搖搖頭，笑到：“我沒(méi)那么矯情的，你就別多想了，去前院找桂春，從屋里支些銀子，跟他們上街玩吧，今天我都不出門(mén)了，不用在這邊侍候?！?p>　　小染哦了一聲，卻沒(méi)有動(dòng)作，陳?ài)E又補(bǔ)充了一句，小姑娘這才壓著那點(diǎn)小喜悅退了出去。

　　正在揉面團(tuán)的劉大廚提起面團(tuán)使勁摔在案板上，抬手擦了擦汗，倒是接著陳?ài)E先前的話說(shuō)了起來(lái)，“公子要是問(wèn)薛家老太太的事，老劉說(shuō)不定知道一些的?！?p>　　陳?ài)E卷著袖子，支走小染的意思也是他想親自上手試一試。

　　這會(huì)愣了愣，卷袖的動(dòng)作微滯，說(shuō)到：“那可得跟我說(shuō)說(shuō)了，我真怕兩位老人家一合計(jì)，就給我定個(gè)什么親事了。”

　　這年頭兩家長(zhǎng)輩互相看的順眼，也不管小輩是個(gè)什么想法，心血來(lái)潮就給定個(gè)親什么的，似乎是正常不過(guò)的事情。

　　陳?ài)E可不想突然就多了個(gè)未過(guò)門(mén)的妻子出來(lái)，要是真是撞上了老太太的關(guān)心，那他真就沒(méi)地說(shuō)理去了。

　　老劉翻了案板上的面團(tuán)，握拳搗了兩下，笑道：“公子看的明白，八成是這個(gè)了，薛家小孫女跟公子可差不多年紀(jì)！”

　　陳?ài)E臉色立馬黑了，“不帶這么巧的吧？”

　　“可不就是這么巧?！?p>　　陳?ài)E當(dāng)下連搗鼓面團(tuán)的心思都沒(méi)有了，往后退了幾步，聽(tīng)著老劉嘿咻嘿咻的摔打音樂(lè)，想著陳修潔臨走前的提過(guò)的那句話，不會(huì)真的要給他找媳婦了吧。

　　什么事他都能接受，唯獨(dú)這個(gè)找媳婦，萬(wàn)萬(wàn)不能如此隨便的。

　　老劉沒(méi)注意看他的臉色，繼續(xù)說(shuō)到：“聽(tīng)說(shuō)薛家二爺將要入京任職，特意叫人回登州接了家人入京城，這才有了薛家老夫人路過(guò)青州?！?p>　　“我記得登州有船直接到天津衛(wèi)的啊，走青州豈不是繞了個(gè)大彎？”

　　“八成是薛老夫人坐不得船吧。”

　　陳?ài)E眉頭揚(yáng)了起來(lái)，很是挫敗，轉(zhuǎn)而抱著些許希望道：“那位薛小姐就是這位入京二爺?shù)呐畠?？?p>　　老劉點(diǎn)頭，而且加了一句：“嫡出的長(zhǎng)女?！?p>　　陳?ài)E心下忐忑，嘀咕道：“畢竟是京官的女兒，應(yīng)該不會(huì)看上我這種小地方的官宦毒瘤的吧？”

　　說(shuō)到后面，連他自己都沒(méi)自信了。

　　畢竟陳談兩家在登州也可以說(shuō)是相互守望的“過(guò)命交情”，要是再成了姻親，對(duì)于雙方都是極好的事情。

　　老劉聽(tīng)到了他的嘀咕，安慰道：“公子不該太小看自己的，老爺如今是青州通判，以后升官的機(jī)會(huì)大著哩，薛家二爺雖然入職京官，卻也不會(huì)就此輕看陳家的。京城內(nèi)外，都要有人，這官才做的穩(wěn)嘛。”

　　陳?ài)E咧著嘴，“這見(jiàn)識(shí)，可不像是個(gè)廚子啊，老劉，你不會(huì)是什么隱姓埋名的高人吧？”

　　老劉哈哈笑到：“公子說(shuō)笑了，這不是在府里呆了好些年了，老爺平常也讓我們多讀些書(shū)嘛……”

　　陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭，提著嗓子道：“注意注意，唾沫都濺到面團(tuán)上了……”

　　然后話題一轉(zhuǎn)，繼而沉默下來(lái)，只有面團(tuán)接觸案板，又給人扯離的聲音了。

　　老劉權(quán)當(dāng)說(shuō)些閑散話，心里對(duì)于陳?ài)E是否與薛家接親大概不會(huì)有實(shí)實(shí)在在的想法，他們這些陳府老人，都不是拿主家事碎嘴的人。之所以又先前的一番話，不過(guò)是恰好說(shuō)到這個(gè)點(diǎn)，做些實(shí)際的情況闡述。

　　陳?ài)E卻聽(tīng)了進(jìn)去，再又回想到薛家老夫人看自己的眼神，這事不說(shuō)實(shí)錘與否，至少這個(gè)念頭應(yīng)該是有了。

　　唯一慶幸，大抵就是薛家要入京了，一時(shí)半會(huì)兒這事不可能落在實(shí)處，依著陳家與薛家如今的身份，這種事也不可能真就是兩位老太太“一面之詞”就能定下來(lái)。大致還是需要薛家二爺與陳家老爹碰個(gè)面，說(shuō)不得還要對(duì)他有一番考驗(yàn)……

　　不過(guò)，這婚事要想自己做主，還是得從現(xiàn)在開(kāi)始就上心了。

　　當(dāng)下腦子里播放了一遍所有關(guān)于姑娘的記憶，卻悲催的發(fā)現(xiàn)除了青樓楚館里的鶯歌燕舞，再無(wú)別的可以上心的目標(biāo)了。

　　真是不務(wù)正業(yè)。

　　許是心思太重，再往后的糕點(diǎn)試做并顯得有些力不從心，幾次劉大廚詢問(wèn)，陳?ài)E都要愣上一陣才能回神。

　　劉大廚權(quán)當(dāng)是公子在想“姑娘”了。

　　……

　　陳?ài)E看著案板上失敗的作品，與劉大廚復(fù)了一次盤(pán)，隨后交代收拾廚房，他并急匆匆離開(kāi)。

　　今天本是陳家與談家官司的最后一次過(guò)堂，原本他是打算過(guò)去看看的，現(xiàn)在給別的事情分了神，自然沒(méi)有那個(gè)興致。至于到底是個(gè)什么結(jié)果，其實(shí)也早已經(jīng)有了定數(shù)了。雖然有“攜權(quán)謀私”的嫌疑，但因?yàn)橐粋€(gè)月以來(lái)的種種謀劃，無(wú)論是民間輿論，還是大昭律上，陳文萱都是受了委屈的一方。雖然以后再嫁可能會(huì)有些麻煩，但到底不會(huì)“一紙休書(shū)”。因此，陳?ài)E只需在家里等著自己請(qǐng)的狀師帶著結(jié)果回來(lái)，訟銀也已經(jīng)封好，就擱在前院屋子的圓桌上，而且比一開(kāi)始說(shuō)好的足足多了一倍。

　　話又說(shuō)回來(lái)，一個(gè)家族的成長(zhǎng)，最怕的也就是談家姐夫這種蠢人了。大抵也是覺(jué)著陳修潔一貫老好人，于是讀了半吊子書(shū)的談家人并覺(jué)著“可以欺之以方”，再又近些年談家在青州意外的官場(chǎng)上多有投資，并有些看不起陳家了，以為陳修潔還是結(jié)親時(shí)可以隨意拿捏的七品小縣令。

　　陳修潔這些年官聲不壞，落在談家眼里其實(shí)還是有些不上進(jìn)，即使后來(lái)升了個(gè)青州通判，低調(diào)的也讓旁人覺(jué)得是個(gè)沒(méi)前途的，不然要是有心鉆研，又豈會(huì)在通判任上熬了五六年都沒(méi)個(gè)動(dòng)靜。再又登州陳家自陳修潔后也沒(méi)再出個(gè)像樣的人，因而即使是最不受待見(jiàn)的商賈人家，也開(kāi)始嫌棄陳修潔。

　　談家老太爺或許還能看的遠(yuǎn)些，奈何一眾兒孫都是成長(zhǎng)在安樂(lè)窩里的，又有些好事者從旁慫恿，如此種種，與陳家的關(guān)系也就開(kāi)始朝著不可挽回的地步去了。即使老太爺想要緩和，到底抵不住一家子齊心協(xié)力的“拆臺(tái)”。

　　因此當(dāng)益都縣衙過(guò)來(lái)送了消息，判了陳文萱與談寧武和離之后，老太爺整個(gè)人仿佛癱了半身，頹然坐在方椅上，扶著拐杖的手一個(gè)勁哆嗦。在他跟前是一眾義憤填膺的兒孫，嚷嚷著要往青州府遞狀子，也有慫恿談寧武趕緊寫(xiě)“休書(shū)”的……

　　老太爺著實(shí)覺(jué)著有些礙眼，喊了丫鬟扶他離開(kāi)，期間有兒孫上前問(wèn)他意見(jiàn)，老太爺呵呵笑了笑：“早前與你們說(shuō)的許多，你們哪一個(gè)聽(tīng)進(jìn)去了？如今再問(wèn)又有什么意思？隨你們折騰吧，老頭子將死不遠(yuǎn)，還操這個(gè)心作甚……”

　　老人去后，有小輩忍不住出聲道：“爺爺這是什么意思？”

　　卻無(wú)人接話，看著老人背影，某幾位談家兒孫心下一慌，才想起來(lái)這些年，大事小事都是老爺子掌著的。

　　談家小七談寧溪看了眼人群中的二哥，搖了搖頭，出門(mén)追上了老爺爺，攙著老人離去。

　　老人注意到這個(gè)孫子，伸手摸了摸他的頭，溫和道：“爺爺一直想家里能出個(gè)讀書(shū)人的，哪怕姻親里有個(gè)讀書(shū)人也是好事嘛！”老人嘆了一聲，“過(guò)后你親自去一趟陳家吧，算是替我老頭子給人家陪個(gè)罪……”

　　談寧溪點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)到：“我聽(tīng)爺爺?shù)??！?p>　　……

　　陳文季到了陳家的時(shí)候，陳?ài)E已經(jīng)沖泡了好茶，早先對(duì)于被安排婚事的恐懼也已經(jīng)退去，接過(guò)陳文季遞過(guò)來(lái)的蓋著益都縣衙大印的文書(shū)，仔細(xì)瀏覽一遍，立時(shí)笑的眼睛都瞇了起來(lái)。

　　陳文季倒不忘提醒了一句：“談家可能還有些波折?！?p>　　陳?ài)E卻不在意，“無(wú)妨了，我一直在乎的也只是我姐姐的想法，只要她心里沒(méi)芥蒂，旁的都好說(shuō)?！闭f(shuō)到這里，陳?ài)E將文書(shū)收了起來(lái)，將紅綢的銀子遞了過(guò)去，離開(kāi)座位，抱拳斂容道：“這次有勞陳先生了。”

　　陳文季一愣，從座位上起來(lái)，還了一禮：“陳公子客氣了?！?p>　　依著世俗對(duì)他們這些落在錢(qián)眼里狀師的看法，大抵都不將他們看作什么好人，平常里或許也有人稱一聲“先生”，大多時(shí)候何嘗不是一種諷刺挖苦。

　　然而這一次與陳家公子的相處，平常也好，現(xiàn)在這一禮也好，他都能察覺(jué)到當(dāng)中的誠(chéng)心，并非作偽。最開(kāi)始接下這樁案子，本也是因?yàn)殛愛(ài)E幾次三番的上門(mén)拜訪，不然就陳?ài)E往年那聲名狼藉的樣子，他也不敢接下。哪怕做狀師的，不能跟銀子過(guò)不去，卻也得謹(jǐn)記幾分“圣人教誨”的。

　　再又落座，說(shuō)得幾句，陳?ài)E親自送了陳文季出門(mén)。臨告別陳?ài)E倒像是無(wú)意的問(wèn)了一句“陳先生為何不走仕途”的話。

　　陳文季笑著搖了搖頭，只是說(shuō)“沒(méi)考上”。

　　對(duì)方不愿意說(shuō)，陳?ài)E也就不再問(wèn)。這一次事情后，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)再有什么交集了。

　　回了屋子，陳?ài)E拿著文書(shū)去見(jiàn)了陳文萱。

　　眼看著陳文萱驟然就紅著眼落了淚，陳?ài)E又是一陣手忙腳亂。

　　“姐姐還是過(guò)不去心里的坎啊！”言語(yǔ)倒是有些怨自己，依舊是操之過(guò)急了。

　　陳文萱頓了頓，含著淚笑了起來(lái)，“委屈小弟了。”

　　“我有什么好委屈的，但是姐你得開(kāi)心啊，你要是不開(kāi)心，我做這些就沒(méi)什么意思了。或者我不應(yīng)該這么急，應(yīng)該跟談家好好談一談?！?p>　　陳文萱打斷道：“小弟做的很好了，能夠?yàn)閯e人著想，不再是那個(gè)一根筋，無(wú)法無(wú)天的跡哥兒，這就很好了，姐姐心里可高興?！?p>　　陳?ài)E一時(shí)半會(huì)有些吃不準(zhǔn)到底是高興還是難過(guò)了。

　　陳文萱止了淚，落在陳?ài)E眼里，卻還是心疼。

　　卻也可見(jiàn)以前的陳?ài)E無(wú)論再怎么頑劣，對(duì)這位姐姐都是心疼到骨子里的。

　　“這段時(shí)間姐姐都在家里安心養(yǎng)著身子，如果覺(jué)著悶了，想出去散散心，你去前院找申秋，我會(huì)叫他找人陪著你出去！”

　　“怕談家要找我麻煩啊？”

　　陳?ài)E搖頭，“倒不是怕，不過(guò)畢竟是找人朝我下過(guò)黑手的，又在這節(jié)骨眼上?！?p>　　陳文萱點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，我聽(tīng)你的?！?p>　　陳?ài)E撓了撓頭，莫名有些尷尬。