深夜，就在朱高煦與朱棣秉燭密談的同時，躺在龍榻上的朱元璋卻是思緒紛紜，心亂如麻。
之前，朱標(biāo)病逝對朱元璋打擊十分巨大，令其萎靡不振了半個多月，甚至穿著喪服上朝。
幸好有“神異預(yù)言”朱標(biāo)歸天“復(fù)神位”給了他一點精神上的安慰，才讓他沒有一蹶不振，而是開始著手培養(yǎng)他心目中的下一代皇位繼承人朱允炆。
然而，世事難料，太醫(yī)院院判張逸仙診出朱允炆喪失了生育能力，以張?zhí)t(yī)的醫(yī)術(shù)幾乎不存在誤診的可能。
這種突如其來的變故，直接導(dǎo)致朱元璋精神一落千丈，內(nèi)心悲痛欲絕。
在朱元璋看來，太子朱標(biāo)、秦王朱樉已逝，老三晉王雖然英武能干，在軍事方面甚至更強(qiáng)于朱棣，可其心胸狹隘，待下嚴(yán)苛，不得人心。
唯有老四燕王虛懷若谷，知人善用，氣勢恢宏，是太子朱標(biāo)之后的最佳皇位繼承人。
但是，若他現(xiàn)在就立燕王，則有廢長立幼之嫌，搞不好會引發(fā)晉王的不滿，甚至導(dǎo)致江山不穩(wěn)，天下動亂。
朱元璋躺在床上苦思冥想，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，內(nèi)心糾結(jié)不已，以至于到了次日天即將放亮?xí)r，才迷迷糊糊的進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
在夢中，他見到了早已仙去的皇覺寺主持高彬法師，并與之進(jìn)行了一番交流。
將內(nèi)心的煩悶向高彬傾訴之后，朱元璋恭敬的問道：“請問法師，咱究竟該選誰繼承這江山社稷？”
高彬法師笑道：“這不難選?。≌l能守住這萬里江山，便傳給誰罷了。若你傳給一個守不住江山社稷的人，那你朱家王朝豈不是要二世而亡？”
“這——”
就在朱元璋剛要追問之時，高彬法師笑著化成了一團(tuán)清氣，消散不見。
“法師！”
夢中的朱元璋大喊了一聲，隨即猛然醒來。
剛一醒來，他就立刻打了一個噴嚏，接著便有清鼻涕從鼻孔流出。
對于自身出現(xiàn)的輕微癥狀，朱元璋并沒有太在意，因為眼看著就要過年，需要他這個皇帝出面和應(yīng)付的事太多了。
而且等過了正月之后，他還得監(jiān)督禮部等衙門籌備懿文太子朱標(biāo)的下葬事宜，哪里會在意這輕微的風(fēng)寒？
數(shù)日后，朱棣信守承諾，以長子朱高熾素有腳疾為由，奏請朱元璋冊立天資聰穎、容貌甚偉的次子朱高煦為燕王世子，但朱元璋留中不發(fā)。
朱棣對此感到失落，卻并不惱怒，只因這個結(jié)果在其意料之中。
朱元璋何等人物，豈能不知朱棣此舉另一層用意是試探他這個皇帝對“廢長立幼”的態(tài)度，若他同意立朱高煦為燕王世子，那么就等于變相的向百官表態(tài)他有意立朱棣為新一任太子。
為此，朱棣還寬慰了一番朱高煦，道：“年關(guān)已至，你皇祖爺爺政務(wù)繁忙，大概是沒顧得上批閱奏本，等年節(jié)一過，應(yīng)該會批答下來?！?p> “皇爺爺圣明，爹的請求他老人家必會準(zhǔn)許?！?p> 朱高煦一語雙關(guān)的回答，正好說到了朱棣的心坎上，這讓朱棣對未來充滿了期待。
數(shù)日后，洪武二十六年的元旦（春節(jié)）如約而至，但因太子朱標(biāo)病逝不久之緣故，此次節(jié)日一切從簡。
再加上朱允炆此時還在臥床養(yǎng)病之中，朱元璋心情低落，取消了許多祝酒的環(huán)節(jié)。
或許是考慮到朱標(biāo)因病而崩、秦王朱樉驟然崩逝，朱元璋在家宴上特別告誡晉王務(wù)必起居有度，休息身體。
晉王朱棡比秦王晚兩年出生，今年三十六歲，多年戎馬生涯，鍛煉出了較好的身體素質(zhì)，但卻也落下了許多病根。
再加上他好勇斗狠，囂張跋扈，得罪了不少晉地官員，更是禍害了很多良家百姓。
朱高煦特別理解朱元璋的心情，當(dāng)年晉王朱棡就封太原途中，鞭打過其廚師，后來又?jǐn)?shù)次以奔馬縛人，車裂之。
那時若不是懿文太子朱標(biāo)從中調(diào)護(hù)，朱元璋早就廢掉了晉王的爵位，將其貶為庶人。
如今家宴上，朱元璋拉著晉王的手，叮囑晉王務(wù)必保重身體，這讓從小就深得朱元璋喜愛與器重的晉王聯(lián)想了很多東西。
當(dāng)年，晉王朱棡就藩前夕，朱元璋詔命其完婚，將開國功臣永平侯謝成之女納聘為晉王之妻，以謝成為晉府之相，輔佐其婿。
如此精心安排，足見身為父皇的朱元璋，對其“嫡三子”晉王朱棡關(guān)愛有加，期望之高。
此外，最近數(shù)年以來，朝中大將戎邊者如穎國公傅友德、宋國公馮勝等，雖位顯功高，亦節(jié)制于晉王朱棡之下。
朱元璋給了晉王很大的權(quán)力，即“凡出塞征戰(zhàn)，筑城屯田，非大事可以不奏（奏報朝廷）而行?！?p> 而今太子朱標(biāo)、秦王朱樉病逝，朱允炆體弱多病、朱允熥已死，在這種情況下，晉王朱棡難免會認(rèn)為朱元璋有意立他為新一任太子，不由得心中暗喜。
席間，又或者是想到邊疆安定問題，朱元璋與朱棣討論安排了北疆的防務(wù)事宜，卻是對冊立新一任太子之事半字不提。
晉王雖覬覦太子之位，但有朱元璋在，卻不敢造次。
關(guān)于邊疆方面，因為有軍中宿將統(tǒng)兵鎮(zhèn)守，并無韃虜敢趁寒冬寇邊，所以大明此次春節(jié)并無風(fēng)波。
沒過多久，當(dāng)?shù)姥芎蜕械弥适壹已缟?，朱元璋對晉王關(guān)愛有加的消息之后，當(dāng)機(jī)立斷，立即飛鴿傳書，啟動了潛伏在晉王身邊藏的最深且目前還活著的唯一暗子——慶玄道人。
他要搶在冊立新儲君的詔書問世之前，瞞著燕王朱棣，暗使手段以“萬民血書”把晉王的名聲搞臭，為燕王朱棣爭取最終的奪嫡勝利。
時光匆匆，冬去春來。
洪武二十六年，春三月。
庚戌（初八），懿文太子朱標(biāo)正式葬于孝陵東側(cè)，史稱明東陵。
五日后，朱元璋出現(xiàn)了頭疼難忍，咳嗽不止的癥狀，遂以抱恙為由擺朝一日。
他雖未上朝，但卻下了一道詔令，命令之前已就藩的諸王如秦、晉、燕、齊等回藩復(fù)國，無詔不得返京。
但晉王似乎起了奪嫡的心思，其世子朱濟(jì)熺多日賴在京師不走。
若非朱元璋嚴(yán)令其返回封地，還不知會生出什么事端。
與晉王世子賴在京城不走相比，燕王朱棣受命之后策馬北歸，一副恪盡職守的樣子。
只是他剛出應(yīng)天府就突發(fā)風(fēng)寒病倒了，朱元璋不得不下旨派人接他回京修養(yǎng)。
又?jǐn)?shù)日后，朱元璋突然在早朝上暈倒，并由此陷入了長達(dá)六個多時辰的高熱昏迷狀態(tài)。
一時間，京城的局勢變得十分緊張。
當(dāng)?shù)弥煸安≈鼗杳?，野心勃勃的晉王再也安耐不住，開始著手策劃一場針對燕王朱棣的陰謀，意圖攥取更大的利益。
一方面，他指使世子想辦法進(jìn)獻(xiàn)祥瑞再入京城。
另一方面，他立即派出麾下實力最強(qiáng)的心腹謀士慶玄道人，火速趕往京城，暗中聯(lián)絡(luò)賦閑在家的涼國公藍(lán)玉，許下王爵之位，讓其拉攏軍中舊部以待時機(jī)。
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