少女在獸人國(guó)境內(nèi)群山之巔練習(xí)劍術(shù)，劍圣涅爾在一邊拿著少女寫給他的那些藥水配方看個(gè)不停。
“昨晚我們?cè)诔擎?zhèn)落腳的時(shí)候我有聽(tīng)到一些風(fēng)聲，說(shuō)是在獸人國(guó)境最北端的火山口有異象發(fā)生，我們要不要去看看？”總而言之，涅爾還是比較關(guān)心這些與那個(gè)混沌之神卡奧斯有關(guān)的事的。
少女收起劍，喝下涅爾為她調(diào)配好的治療藥水，緩下一口氣來(lái)，這才說(shuō)，“我對(duì)那些事一點(diǎn)都不關(guān)心?！?p> “大名鼎鼎的混沌之神沒(méi)有讓你感到絲毫的擔(dān)憂？”
“說(shuō)是神明，實(shí)際上不過(guò)是生在混沌之中的古怪生命而已。”神鄉(xiāng)一行，讓艾雅對(duì)于“神明”這個(gè)詞的看法有了許多改變?！叭狈ι裥裕矝](méi)有任何高尚的特質(zhì)，所謂的混沌之神，也就只是災(zāi)禍源泉而已。”
“還真敢說(shuō)?！蹦鶢柎蛄藗€(gè)哈欠，而后說(shuō)，“拋開(kāi)這個(gè)混沌之神不講，現(xiàn)在我們?cè)讷F人國(guó)境還真就不知道干什么了。”
適合艾雅練習(xí)劍術(shù)的地方不算多，除開(kāi)生死搏殺的賭場(chǎng)，還真就沒(méi)有能讓艾雅好好提升的辦法了。
“做你的對(duì)手，需要兩個(gè)特質(zhì)，一是有一定的力量，二是一定要和你拼個(gè)你死我活?！蹦鶢栒f(shuō)，“這種條件下，站在你面前的對(duì)手要么差你太多，要么強(qiáng)你過(guò)分。所以所謂的劍術(shù)磨練，也就是你來(lái)一劍斬殺對(duì)手和我來(lái)一劍斬殺對(duì)手這樣的事?！?p> “所以我在想，要不你接下來(lái)就不要出手了？”
涅爾眼神不善，“要是再來(lái)一個(gè)什么卡奧斯使者呢？”
“哪有這么多？”小姑娘的樂(lè)觀冒險(xiǎn)精神似乎是從賽克勒身上學(xué)來(lái)的，但賽克勒是因?yàn)槿f(wàn)事都掌握在心里，所以什么事都敢去冒險(xiǎn)。
可他艾雅？
不過(guò)是純粹的膽子大而已。
“我的動(dòng)作只能視情況而定，要想讓我完全不出手，不可能?！边@就是涅爾能做出的最大程度的退讓了。
隨后，小姑娘又說(shuō)出了自己不知道從那兒打探來(lái)的獸人秘事——?jiǎng)πg(shù)大會(huì)。
“看起來(lái)東方人給你留下的暫時(shí)不要去北方的囑咐全都白費(fèi)了?！蹦鶢栯m然很不愿意讓艾雅去趟這渾水，可最后也還是答應(yīng)了下來(lái)。
“畢竟要練劍，好幾年才有一次的劍術(shù)大會(huì)就是最好的時(shí)機(jī)了啊?！?p> 劍術(shù)大會(huì)，也說(shuō)獸人劍術(shù)大會(huì)。
大會(huì)的舉辦地在北方這些獸人國(guó)家的中心點(diǎn)，也就是叫做央都的巨大城池。
這堪比中土世界最大城池的獸人城池有個(gè)非常有意思的特點(diǎn)——在那里生活的人當(dāng)中的絕大多數(shù)都是劍客。央都有著最具獸人國(guó)境風(fēng)格的建筑，將近萬(wàn)年的歷史。不管北方獸人國(guó)家之間掀起了怎樣的戰(zhàn)爭(zhēng)，央都都不會(huì)受到戰(zhàn)火波及。
“如果將來(lái)獸人國(guó)境也有王的話，王都就應(yīng)該建在央都。”涅爾指著北方。
這一路向央都而去，二人沒(méi)有選擇步行，而是在城鎮(zhèn)買下兩頭走獸當(dāng)作腳力。這種很難被界定為什么生物的坐騎比一般的馬匹腳力要好，通常是當(dāng)作獸人騎兵的騎乘坐騎來(lái)使用的。
“至于劍術(shù)大會(huì)這個(gè)東西——”涅爾說(shuō)，“與你了解到的確實(shí)沒(méi)有什么區(qū)別，無(wú)非是很多很多的獸人劍客在央都中心的巨大浮空劍斗臺(tái)上進(jìn)行好幾輪的較量，最后決出最強(qiáng)者，規(guī)則是分生死，也分勝負(fù)。作為最后的獲勝者，可以得到挑戰(zhàn)劍圣的機(jī)會(huì)?！?p> 贏了，自然就得到劍圣之位，輸了，也就是死路一條。
“聽(tīng)起來(lái)像是很好的安排。”艾雅說(shuō)，“先從千千萬(wàn)萬(wàn)參加劍術(shù)大會(huì)的人當(dāng)中戰(zhàn)出來(lái)，然后走上那個(gè)最高位，戰(zhàn)勝劍圣。”
“想法是不錯(cuò)?！蹦鶢柌恢雷约涸撔€是該哭。
“別把我當(dāng)成小姑娘！”艾雅眉頭緊鎖。
這個(gè)自從來(lái)到獸人國(guó)境之后就不再遮掩面貌的少女像是變了個(gè)人似的。
“還是個(gè)孩子?！庇袝r(shí)候涅爾也會(huì)對(duì)艾雅做出這樣的評(píng)價(jià)。
不過(guò)，從開(kāi)始到結(jié)尾，顯然不會(huì)是一個(gè)短暫的過(guò)程。
于是，又是十日的長(zhǎng)時(shí)旅程，二人總算是到達(dá)了央都腳下。
老遠(yuǎn)二人就看到由四條巨大鎖鏈固定在空中，足有埃爾博略特城池十倍大的劍斗臺(tái)。
“央都的設(shè)計(jì)就是這樣——在城池的東南西北四個(gè)角設(shè)置有一整根巨大鐵柱，鐵柱上端同樣長(zhǎng)度的鎖鏈用來(lái)固定天空中劍斗臺(tái)。”涅爾說(shuō)，“進(jìn)入央都不需要任何身份證明，畢竟有誰(shuí)敢在央都鬧事，一定會(huì)死得很慘?！?p> 央都人口千萬(wàn)，九百多萬(wàn)都是劍客。
足可見(jiàn)獸人國(guó)境內(nèi)劍客數(shù)量之多。
央都外圍是石壁高墻，從初建至今雖然已經(jīng)過(guò)了將近萬(wàn)年，但經(jīng)年修繕保養(yǎng)，也還是完好如初。因?yàn)檠攵际仟?dú)立于所有獸人國(guó)家之外的存在，所以并沒(méi)有守衛(wèi)在城墻上輪值，同樣，大門也沒(méi)有人看守。只要是遵守獸人國(guó)境規(guī)矩的人，都可以進(jìn)入央都。
央都內(nèi)部主要的建筑構(gòu)造其實(shí)也是基本的十字大道穿插中間，劃為四大塊與無(wú)數(shù)小塊的分化。
因?yàn)槭乔f(wàn)人的大城池，加上經(jīng)年修建，所以基本的設(shè)施還是非常完善的。
“獸人工匠們雖然比不上世界上最優(yōu)秀的矮人工匠，但也是相當(dāng)優(yōu)秀的?！蹦鶢栒f(shuō)，“至少比那些自命高貴的精靈與住在山洞里的暗夜精靈們要好?！?p> 大概是因?yàn)檫€有怨氣，涅爾在這里還順帶說(shuō)了這兩個(gè)種族一句不是。
總而言之，單說(shuō)這城池的基本，與人類城池并沒(méi)有什么區(qū)別，但是走入城池之內(nèi)之后就能見(jiàn)不同。
“這里的酒館還真是多。”
“酒館多，好酒館不多?！蹦鶢柨聪蛞患沂煜さ木起^，并沒(méi)有走入，而是與艾雅先去找了住處，寄放下騎乘走獸。
“來(lái)的正是時(shí)候?！蹦鶢柼ь^看向天空。
天空中那座巨大劍斗臺(tái)的位置很巧妙，在一年之中不論什么時(shí)候都不能擋住日光照射。但是一年之中的無(wú)論什么時(shí)候，原本應(yīng)該投向城池之中的月光都會(huì)投向那劍斗臺(tái)上。
從這底下的位置看過(guò)去，能看到劍斗臺(tái)上那幾座神兵的雕像。
“劍術(shù)大會(huì)不需要報(bào)名，但想要進(jìn)入劍術(shù)大會(huì)的第一輪考驗(yàn)就是登上那在半空之中的劍斗臺(tái)?！?p> “那看起來(lái)可不是什么好爬的東西?！?p> 涅爾點(diǎn)點(diǎn)頭，在這晚飯時(shí)間，他一定要與艾雅說(shuō)清楚這劍術(shù)大會(huì)需要注意的一些東西。
“到時(shí)候你就知道了，并不是不好爬那么簡(jiǎn)單。”涅爾說(shuō)，“你覺(jué)得這無(wú)數(shù)的獸人劍客，最后的性格是什么？”
“無(wú)畏？”
涅爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“那最壞的性格呢？”
“太無(wú)畏。”
“之前已經(jīng)告訴過(guò)你了，在這央都有好幾百萬(wàn)獸人劍客，其中敢參加這次劍術(shù)大會(huì)的不下一半?！蹦鶢柦又f(shuō)，“距離劍術(shù)大會(huì)開(kāi)始還有兩天，也就是這兩天，央都會(huì)平白冒出將近百萬(wàn)來(lái)整這個(gè)位置的人。”
這樣的人數(shù)，只是涅爾隨口一說(shuō)都讓艾雅覺(jué)得頭皮發(fā)麻。
“因?yàn)楹芏喃F人劍客太過(guò)無(wú)畏，所以到時(shí)候這四條鐵鏈上會(huì)有不知道多少人在上面跑，甚至?xí)驮阼F鏈上相互廝殺?！蹦鶢栒f(shuō)，“那個(gè)時(shí)候，傷亡不會(huì)小于百萬(wàn)。”
確實(shí)是讓人難以理解的瘋狂活動(dòng)。
“或許在央都剛剛建成的時(shí)候，獸人劍客們都知道這樣傷亡慘重，無(wú)數(shù)人無(wú)異于自殺的劍術(shù)大會(huì)是為了什么。但是在萬(wàn)年之后的今天？今天所有的獸人劍客都只是在追求那份所謂的強(qiáng)大。這次劍術(shù)大會(huì)對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是變強(qiáng)的一部分——就像你也知道，可以在殺戮與鮮血之中變強(qiáng)?！?p> 艾雅沉默。
“可是最早的劍術(shù)大會(huì)并不是因此而來(lái)的，那所謂的劍斗臺(tái)，最開(kāi)始也是月神祭壇?！?p> 只不過(guò)事到如今，知道這件事的也就只有涅爾與艾雅兩個(gè)人而已。