28、藥方
28、藥方
梅虎在他們的船艙下發(fā)現(xiàn)了一條精致的布條，上面的花紋與江懷謹(jǐn)身上的坎肩出自同一系列，她和江懷謹(jǐn)應(yīng)該是扮成小夫妻混進(jìn)慶豐城的。
蘭清若這幾天完全明白了那天在船上梅效白的遲疑，表哥如果去蘭家坐實(shí)了她與梅效白的關(guān)系，不管蘭家上下是什么態(tài)度，短時(shí)間她與梅效白是掰扯不清了；其實(shí)經(jīng)過(guò)這幾天，尤其是昨天在宴席上的露面，江懷謹(jǐn)即使不去坐實(shí)這件事，她與梅效白也已經(jīng)扯不清，她的人生眼看著已和以往大相徑庭，梅效白的人生說(shuō)不定也會(huì)因此而轉(zhuǎn)彎。
“梅老爺，”看著梅效白高挺的鼻梁，蘭清若的愧疚頭一次如此清晰，“我自作孽不可活，怨不得別人，可這件事只怕要污了老爺?shù)那迕！?p> 梅效白沒(méi)抬頭，只是嘴角彎了彎。
她心里松快了些，“老爺還要續(xù)弦，如果因?yàn)槲业木壒?，錯(cuò)失了好姻緣，我真是萬(wàn)死難辭其咎?！碧m清若清楚梅效白這樣的家世這樣的年紀(jì)樣貌，就是續(xù)弦，上趕著的好女子也不會(huì)少，她這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，只怕會(huì)逼退有心于他的女子?！霸趺崔k呢？！”她真是很不安，蹙著好看的眉頭，一籌莫展。
梅效白側(cè)頭望過(guò)去，蘭清若提著筆，幾次落筆又幾次提起，散落的頭發(fā)被她用一根紅頭繩束在腦后，飽滿(mǎn)的額頭愈發(fā)光潔可愛(ài)。
“我短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再婚?！泵沸О鬃哌^(guò)來(lái)，拿起墨塊為她研墨。
“真的？!”蘭清若松口氣，很快，又氣餒道，“這是兩回事，你不想再婚，心儀你的姑娘可以等，可如果我出現(xiàn)，她們卻只能放棄！哎，我真是禍害?！?p> 梅效白抿緊嘴角，“你倒是什么話(huà)都敢往外說(shuō)，現(xiàn)在的女子都這樣直白么。”
“我只說(shuō)實(shí)話(huà)?！碧m清若擱下筆，“這是大事，不能不考慮?！?p> “這是大事么？！”梅效白也放下墨塊，坐在她對(duì)面。
“當(dāng)然，”蘭清若說(shuō)，“你難道還認(rèn)同盲婚啞婚，不相識(shí)的兩個(gè)人怎么會(huì)有美滿(mǎn)的婚姻，相知相識(shí)再相惜，這樣的婚姻才會(huì)雋永?！?p> 梅效白垂著眼瞼，嘴角莫名地帶出了點(diǎn)笑。
“我說(shuō)的不對(duì)？！”蘭清若蹙眉質(zhì)問(wèn)。
“相知相識(shí)再相惜說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，可光相知一項(xiàng)大多數(shù)的人一輩子都未必做得到，更勿論相識(shí)相惜?！泵沸О滋痤^，似認(rèn)真打量蘭清若。
“老爺，老爺?shù)囊馑际羌热蛔霾坏骄筒蝗ド萸?？！隨便就好？！”蘭清若沉著臉，眼圈隱隱透著粉紅。
“不，我相信緣分。”梅效白收回目光，“緣分到了，一眼千年，緣分未到，百年一息?！?p> “那、、、、、、”蘭清若磕巴了一下，“緣分可遇不可求，老爺?shù)囊馑歼@世上的美滿(mǎn)就難求了？！”
“只是說(shuō)笑，何必當(dāng)真，”梅效白又拿起墨塊磨了幾下，“寫(xiě)信吧，一會(huì)兒我讓人去發(fā)了，人一回來(lái)，蘭家人的態(tài)度也就有了?！?p> 蘭清若匆匆提起筆，默了默，寫(xiě)了一行字。字跡潦草，少了往日的韻味，她看了看，想撕了重來(lái)，又沒(méi)有那份興致。
午后一刻，梅效春帶著花枝和兩個(gè)婆子也住進(jìn)了慶緣客棧，正在他們樓下。梅效白得到消息時(shí)，她已經(jīng)和把她攔在樓梯口的護(hù)衛(wèi)嚼了半天口舌。
梅效白站在二樓的拐角處，聽(tīng)著梅效春理直氣壯又婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的聲音，很是感慨，他把梅家數(shù)得著的人都捋了一遍都沒(méi)發(fā)現(xiàn)有梅效春這種陰辣得如此理直氣壯的人。
梅效春按照他的預(yù)謀把他脅迫蘭清若的假消息帶給武仁合肖九后，他們果然沒(méi)有相信她輕易得到的消息，但卻更看中了她這個(gè)人的野心和狠勁，與他的初衷如出一轍。他長(zhǎng)舒一口氣。
“效春，你怎么在這里？”他慢慢踱步上來(lái)。
“三哥?！泵沸Т合胄?，嘴角卻哆嗦了兩下，“我娘他們回成都了，姑母也帶著兩位妹妹去鳳陽(yáng)參加今年的萊蕪賞菊詩(shī)會(huì)，我想跟著三哥去雅安耍耍，回去后我就要發(fā)奮努力，爭(zhēng)取明年考入京城的女子師范?！?p> “有志氣。”梅效白把她帶到一樓的雅間，倒了兩杯茶，“姑母走了，府衙你照樣可以住，為什么住到這里，客棧到底不便，而且我并不知道會(huì)在這里住多久，梅氏的貨倉(cāng)正在建設(shè)，我有點(diǎn)不放心，會(huì)多住些日子?！?p> “我也就是想和蘭姑娘做個(gè)伴而已，現(xiàn)在外面閑言閑語(yǔ)，她肯定心里不好受?！泵沸Т憾似鸩杷伙嫸M，很是瀟灑。
梅效白卻拿著茶盅在手里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。
“三哥，”梅效春湊近，“有什么為難的事妹妹可以為哥哥做，三哥還不了解我的能耐。”
梅效白愣了一下，倏地笑起來(lái)。六年前，梅效白剛剛接了家里的生意就被底下人擺了一道，有一船貨在碼頭上被流民一搶而空，不僅損失慘重而且因?yàn)榈⒄`了送貨約定還賠了不少錢(qián)；母親并沒(méi)責(zé)怪他，卻讓他把搞鬼的內(nèi)賊找出來(lái)。
家里下人上百個(gè)，參與送貨的下人就有三十多個(gè)，他不能每個(gè)都懷疑每個(gè)都審問(wèn)寒了大家的心，一時(shí)一籌莫展。那年梅效春只有十歲，正和梅王氏一起來(lái)雅安做客，她說(shuō)服梅效白找了個(gè)理由把那三十多個(gè)下人集中在一間屋子里，先是上了一桌葷菜好酒讓他們?nèi)我獬院?，趁著上廁所方便之時(shí)把他們一個(gè)個(gè)分開(kāi)，還沒(méi)過(guò)三個(gè)時(shí)辰，內(nèi)賊就不打自招。
梅效春解釋說(shuō)內(nèi)賊得手后定然掩飾行跡，因此在吃喝，特別是喝酒時(shí)極為小心隱忍，別人都去上廁所了，他卻沒(méi)有，等到他突然意識(shí)到自己的出格時(shí)，屋子里已經(jīng)走了大半，只剩下五人，他慌慌張張地也說(shuō)要去凈房，恭桶干干凈凈，他在里面待了半個(gè)時(shí)辰也沒(méi)拉出來(lái)。
梅效白的母親梅李氏對(duì)梅效春贊賞有嘉，但卻說(shuō)大姑娘心思雖然靈巧卻有些齷齪低俗，缺乏姑娘家該有的蕙質(zhì)蘭心高潔雅致。
“我自然知道妹妹的本事?！泵沸О紫肫鹆昵澳莻€(gè)梳著丫髻一臉肅穆的小姑娘。他似乎還在躊躇著。
“三哥想娶蘭姑娘并不容易，”梅效春看出梅效白的猶豫，又湊近了幾分，“不說(shuō)她愿意不愿意，就是蘭家人也不會(huì)輕易松口，若他們?cè)俑婺銈€(gè)、、、、、拐帶良家女子，說(shuō)不定還會(huì)吃官司的。”
“蘭家人？！不會(huì)！”梅效白悠閑地?fù)u搖手中的折扇，很是篤定，“他們不會(huì)?！?p> “為什么？”梅效春一愣，旋即有些不敢相信地恍然大悟，“難道，難道這是他們的意思？！”
梅效白沒(méi)回答，只一下一下地拍打著扇柄。
“難道是真的？”梅效春已經(jīng)相信了，“為什么?”她喃喃地，“怎么會(huì)？梅家滿(mǎn)門(mén)書(shū)香，蘭家長(zhǎng)子還出仕當(dāng)上了京官。”
“你是姑娘家，對(duì)朝廷時(shí)局不懂?！泵沸О滓桓辈辉付嗾f(shuō)的樣子。
“誰(shuí)說(shuō)我不懂，”梅效春倏地頓住，“難不成蘭家并不看好朝局？可他們?yōu)槭裁从职烟m清潭送去當(dāng)官?！?p> 梅效白只埋頭喝茶。
“好吧，就算他們不看好朝局，可為什么選擇把蘭清若嫁給你，西南道有錢(qián)有勢(shì)的人家數(shù)不勝數(shù)?！泵沸Т赫酒鹕?，念念叨叨地轉(zhuǎn)著圈，突然站住，“我知道了，有錢(qián)有勢(shì)的人家哪家不是與官場(chǎng)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，他們想找個(gè)干干凈凈的，與官場(chǎng)無(wú)關(guān)的人家。他們這是什么意思？”她抓住梅效白的衣袖，吶吶地，“雖然哥哥入仕爹爹進(jìn)了京，可梅家大房和二房關(guān)系一直很疏遠(yuǎn)；雖然姑父官至五品知府，可他畢竟不姓梅，二哥是西醫(yī)，三哥搞的是中醫(yī)藥，你們的確和官場(chǎng)沒(méi)有任何瓜葛。是不是出什么事了？”
梅效白暗自嘆口氣，梅效春果然聰明，一葉知秋的本事了得，可是聰明反被聰明誤，古人誠(chéng)不欺我。
“你也別想太多，他們看中我，主要還是當(dāng)初我父親與蘭狀元之間的緣分。”梅效白依然漫不經(jīng)心地?cái)[弄著茶盅，猶豫不決。
“二伯？！”梅效春干脆把椅子拖到梅效白身邊，從下看向梅效白的眼睛，“二伯怎么會(huì)和蘭狀元有什么淵源。”
“我父親喜歡鉆研古籍尋找治病良方，母親說(shuō)他聽(tīng)說(shuō)蘭狀元手里有兩本絕世孤本，就三番兩次地求到蘭狀元面前請(qǐng)求一閱，蘭狀元被他的誠(chéng)心打動(dòng)，就把書(shū)借給了他?！?p> “這么說(shuō)二伯留下了不少古方！”梅效春倏地站起來(lái)，打斷梅效白，“我就說(shuō)怎么三哥能出這么多成藥制劑，原來(lái)是二伯留下的方子，難道蘭家也想分一杯羹?！庇辛诉@些方子，就是源源不絕的財(cái)源，比那萬(wàn)畝糧田百十個(gè)鋪?zhàn)痈靛X(qián)。
“你想多了，這是我梅家的財(cái)產(chǎn)，蘭家怎么敢有此貪念?！泵沸О讚u搖頭，不讓她繼續(xù)，又嘆口氣，“雖然蘭家有此意思，我也看得出蘭清若并不情愿，有了你過(guò)世的三嫂子在先，我實(shí)在不想再過(guò)那糟心的日子，兩情相悅不敢奢望，起碼也要她心甘情愿才好。”
梅效春還在震驚之中，但有一點(diǎn)她很清楚，二伯傳下的這些方子不僅僅歸梅家二房，應(yīng)該歸梅家所有。
她機(jī)靈一下，激動(dòng)得心臟抽得直痛。
“三哥，”梅效春跳起來(lái)，“既然你并非對(duì)蘭姑娘情根深種，我覺(jué)得娶她并非良策?！?p> “怎么說(shuō)？”梅效白不以為然地瞥了她一眼。
梅效春咚地一聲又坐下，“三哥聽(tīng)過(guò)升米恩斗米仇么，原本二伯留下的方子與蘭家無(wú)關(guān)，我們這樣刻意曲身迎合蘭家反倒會(huì)養(yǎng)大他們的胃口，說(shuō)不定將來(lái)他們還會(huì)起了爭(zhēng)奪方子的心思；第二蘭姑娘不可能真心喜愛(ài)三哥，這樣勉強(qiáng)的婚事，即使成了也是家門(mén)不幸的根子。三哥這是何必呢？三哥雖然是再娶，隨意挑選的余地也很大，二娘已經(jīng)過(guò)世，不如讓我娘為三哥操持。”她越說(shuō)越興奮。
梅效白露出不虞之色，臉色越來(lái)越冷。
“三哥！”梅效春不安地叫了一聲。
梅效白嘆口氣，“多謝妹妹替我考慮，我已經(jīng)認(rèn)準(zhǔn)了蘭姑娘，無(wú)論用什么法子定要守得云開(kāi)見(jiàn)月明。所以，妹妹若是為三哥好，就不要在蘭姑娘面前講什么不該講的話(huà)?！?p> “姑娘！”花枝見(jiàn)梅效白臉色陰沉地離開(kāi)，忙推門(mén)進(jìn)來(lái)。
梅效春臉色同樣陰郁，兩手交握，腰背僵硬，一動(dòng)不動(dòng)。
“姑娘！”花枝一著急上去就推了一把。
梅效白險(xiǎn)些摔倒。
“姑娘。”花枝忙扶住她。
梅效春眼睛越來(lái)越亮，胸脯起伏不停，“快，回屋里?！?p> 兩人匆匆回到客房，梅效春提筆，略一沉思，下筆如有神，一邊寫(xiě)一邊說(shuō)，“快，你收拾一下，一會(huì)兒去追我娘，他們才走三個(gè)時(shí)辰，今晚住在流沙鎮(zhèn)的悅來(lái)客棧，你今晚務(wù)必趕到?！闭f(shuō)話(huà)間，她的信已經(jīng)封好口，花枝的小包裹也背在肩上，“記住，此信很重要，不可有任何閃失。”她又掏出一錠銀子，“雇最快的馬車(chē)，別怕花錢(qián)?！?p>