8、大火
8、大火
梅虎和幾個下人呼哧呼哧地追上來，“老爺，出什么事了？”看他的方向直奔萬氏醫(yī)館，“梅香在，她辦事老爺還不放心，且我還安排了兩名護衛(wèi)在門外候著。”
“老爺，虎爺，”一名護衛(wèi)閃電般地超過他們，又嘩地停下，攪得地面一片沙土，“著火了，著火了?！彼贿吅笸艘贿呏钢胺?。
右前方騰起一片煙霧，煙霧中夾雜著橘紅色，在陽光下并不顯眼，但那黑煙像染上了墨色，又濃又稠，散發(fā)著異樣的味道。
“不好，老爺，好像是、、、、、人被燒了。”梅虎一手抓著梅效白的肩肘，另一只摟住他的腰，幾個騰挪就到了醫(yī)館大門口。
門口官兵橫立，堵著不讓人進。
梅效白撐著雙膝喘得厲害，示意梅虎去交涉。
過了一會兒，梅虎紅著眼圈擠出來，“是右小院起了大火，連接右小院的三座院子也被殃及，但那三座院子的人都跑了出來，只有、、、、、右小院、、、、、、一個也沒出來?！彼氲降氖敲废悖词鼓芘?，蘭清若如果沒出來，她定會撲進去救人。
梅效白仿佛沒聽見，整個人木了一般。
梅虎心疼地攙住他，“老爺，不怪你，要怪只能怪她自己。”他說的是蘭清若，“可憐梅香?！?p> 這定是那女人的金蟬脫殼之計，梅效白揪住胸口，他明明看出了端倪，為何還一意地走進萬老神醫(yī)的圈套，葬送了蘭清若。
“去，我要見見萬槐青那老東西?！泵沸О籽勐逗輩枺八谀膬?？”
“他還在園子里。”
“我要進園子，你去交涉。”
梅虎沖到門口，一抹臉就一把鼻涕一把淚地哀嚎起來，“我家姑娘在醫(yī)館治病，早上還好好的，不能說沒就沒了，我們不信。”
門口看熱鬧的轟地一下，“還有病患？！這可怎么得了，活要見人死要見尸，不能不讓人進去找呀。
梅效白已經(jīng)徹底冷靜下來，據(jù)他所知，右小院東西廂房包括正房共計十余間房子，最少住了二十多人，卻沒見一人的家人前來打探消息，仿佛他們孤苦伶仃獨活于世。
梅虎還在與門衛(wèi)廝纏，旁邊的百姓更是群情激憤。
幾名抬著筐子的女人被允許進了大門，梅效白突然喊，“吳媽媽！”
一位一身半舊的棗紅色褲褂，梳著圓髻，干凈利落的女人正是留在蘭清若門外打掃的女人。她倏地回過頭，眼神機警，卻無半分驚慌，與之前那個木訥卑賤的女人迥然。
梅效白冷笑著上前，“吳媽媽，還記得我么？”
吳氏眼皮一垂，遮住情緒，腰板挺直，一動不動。
“吳媽媽真讓我詫異，我以為你只是個專司打掃的下賤婆子，沒想到也是有頭有臉的人物?！泵沸О嘴o靜地看著她，“你去告訴萬老神醫(yī)我想見他，讓他務(wù)必來接我一趟?！?p> 吳媽媽微微屈膝行禮，疾步走進門里。
梅虎抹了把臉上的鼻涕眼淚，一聲不吭地站在梅效白身后。
只一息功夫，萬愧青就走了出來，他對門衛(wèi)說梅效白是他的親戚，門衛(wèi)一抬槍，梅效白梅虎就進了大門。
梅效白沒看萬愧青一眼，跋腿就往右小院飛奔，遮天蔽日的濃煙淡了很多，裊裊地散布在別院上空，空氣中彌漫的焦糊味中有一股難言的惡臭。
他心急如焚。
“那老東西也跟來了?！泵坊⒁徊讲宦涞馗谏砗?，“老東西！”他惡狠狠地咒罵道。
還沒到右小院就已經(jīng)能看到大火后的慘狀，殘垣斷壁，樹木焦黑，即使沒有波及到的地方也像失去生命的枯葉；兩人突然止步，有些不敢往前再探一步。
“老爺，我，我先去看看?！泵坊⑻摲隽艘幌旅沸О?。
梅效白倏地清醒過來，提步就走，還沒到右小院，里面的境況已經(jīng)一目了然，院墻沒了蹤影，只剩下石砌的月亮門洞，里面的房屋全部垮塌，一條小溪閃著金光在氤氳的熱氣中穿過。他踉蹌了幾步，失神地撐在還燙手的門洞磚石上。
十幾個官兵默立一角，面前整整齊齊地擺放著二十多具焦黑的尸體，梅效白瞥了一下就深深地閉上眼，后悔懊惱像螞蟻一樣在四肢百骸中穿行，一切都變得模糊，唯有一點清晰無比，蘭清若是他害死的，是他把她帶進了魔窟，是他對危險視而不見，是他、、、、、
“老爺，”梅虎的聲音帶著哽咽，他攙住梅效白，“有個女的?！?p> “好，”梅效白喃喃，失神地走進月洞門，艱難地走到尸體前站定，邊角處的一具尸體被人蓋住了頭臉，梅虎忙脫下外衣遮住她的身體。
“老爺?！泵坊⑧?，卻不敢把梅效白帶上前。
“你們是誰？”有官兵上前詢問。
梅效白愣忡著。
梅虎小聲說，“我們姑娘也在醫(yī)館里、、、、、”
官兵面帶同情，咬口氣，退后兩步，“尸體現(xiàn)在不能帶走，上面還要再勘查，起火原因有待查明?！?p> “不對，”梅虎突然喊，“梅香呢？！”
“什么梅香？”官兵問。
“還有一位女子呢？”梅虎四處張望。
梅效白倏地睜大眼走到尸體前蹲下，拿起露在外面枯枝般的手，肌肉完全萎縮貼在指骨上近似骷髏，食指奇長拇指奇短。
“這不是清若！”梅效白突然跳起來，聲音高亢，一瞬間眼睛被淚蒙住，他深深地閉上眼喃喃地，“這不是她，不是她，我知道她的手，這不是她的手。”她的拇指撓過他的掌心，柔軟靈活，
“不是誰？”幾個官兵圍過來。
梅效白把梅虎拉過來，“快看看是不是梅香。”他抹了一把臉。、
梅虎嚇壞了，木然地看著尸體，半晌，哭著說，“不知道呀，她、、、、、、”他想掀開臉上蓋的衣裳，又不敢。
“別看了，面目全非?！惫俦榈靥嫠崎_。
只一眼，梅虎就哭成了淚人，撇開臉不敢再看。
梅效白對幾個官兵施禮，“這里都搜查過了么？”
“還用搜，一目了然?！逼渲幸蝗酥钢富腥粢巴獾乃闹?，“就這么大，還怎么搜?！?p> 另一人捅捅同伴，說，“我們只是救火的，知府大人隨后就到，我們哪敢隨便動這里的一磚一瓦，毀了物證我們擔(dān)待不起?！?p> 話音未落，梅效白已經(jīng)沖進垮塌的灰燼中，雖然不可能，他還是四處巡脧，沿著后門的軌跡走到小溪邊，溪水叮咚叮咚，像穿過寸草不生的荒灘，滿目瘡痍，他不知往哪里邁腳。
“老爺，姑娘找到了?！泵坊⒌穆曇羲盒牧逊?。
梅效白猝然回過頭，梅虎狂奔過來，“姑娘找到了，在萬神醫(yī)那里?！?p> 梅效白甩腿就跑，梅虎都攆不上，他咧咧嘴，第一次意識到他們的老爺才二十三歲，比他也不過大三歲而已。
正元堂里兵荒馬亂，幾個仆婦端著水盆來回穿梭，萬愧青不安地在大堂門口徘徊，枯草般的頭發(fā)零亂地披著，衣襟半敞。
“梅香！”梅虎沖上前，把一身泥濘倚著門檻勉強坐著的女子扶起來，“你沒死，你沒死?！?p> 梅香臉色蒼白，眼睛卻熠熠生輝，看到梅效白，掙扎著起來，“老爺，”說著就哭起來，“姑娘還活著，她還活著?！?p> “好好好，”梅效白聲音也顫抖不已，“快找個地方歇息歇息。”
萬愧青已經(jīng)走過來，臉上難掩愧疚和尷尬，忙招呼人，“快帶姑娘梳洗一下?！?p> 梅效白靜靜地看了萬愧青一瞬，按下萬般情緒，拱拱手，“蘭姑娘怎么樣了？”
萬愧青也拱手回禮，“在水里泡了一個時辰，這回是真的染上了寒邪?！彼颜娴膬勺旨又?，藏起愧疚也靜靜地回望著梅效白。
“淞霞別院的馳園，噢，也就是右小院，當(dāng)年曾發(fā)生過大火，燒死了一位在這里修行的妃子和一眾奴仆，事后皇家念著這個妃子往日功勞重新修建了馳園，據(jù)說院墻的滴漏能夠防火，即便正房廂房被火焚盡，只要能跑出來，就有生機?！彼D住，萬愧青眼底閃過無奈和猶疑，“可我看外面的傳說都做不得準(zhǔn)?！?p> “不管你信還是不信，”萬愧青捻捻亂成一團的長髯，“老夫問心無愧，敢對蒼天發(fā)誓?！?p> “我不知你的無愧來自哪里，只要清若無礙，其它的我只當(dāng)不知道?！泵沸О字涝儆嬢^只能得不償失，只要蘭清若沒事，其它的與他也無關(guān)。
“她無礙，只是可能得燒幾日。”
梅效白點點頭，對返回的梅虎說，“去準(zhǔn)備轎子，我們現(xiàn)在就走?！?p> “效白兄，”武仁合帶著肖九及十多名巡邏營的官兵匆匆趕來，“聽說蘭姑娘幸免遇難?！?p> 梅效白臉色難看地點點頭，心里暗暗松口氣，經(jīng)此一難，或許蘭清若能徹底洗清嫌疑。
“姑娘醒了?！币幻蛬D沖出來，“說要見梅老爺。”
梅效白疾步?jīng)_進廳堂側(cè)的小耳房，身后腳步噼啪跟了一堆人。
蘭清若換了一身粗布衣服，凈濕的頭發(fā)從包裹的布巾中露出來，貼在腮邊。
“怎么樣？”梅效白俯身下去，鼻頭酸澀不已。
蘭清若眼神疲倦，半闔半睜，嘴角抿出一絲笑，“沒事，我娘說凈海法師為我批過命，我能活到九十九，這還差得遠呢。”
梅效白右手已經(jīng)搭在她的脈上，脈伏洪大而滑，兼有表邪，是明顯的傷寒水逆癥；竟然與萬愧青之前的診斷不謀而合。
“怎么樣？”肖九擠上前。
“請萬老神醫(yī)診脈。”梅效白把萬愧青讓到床前。
萬愧青的頭發(fā)被草草編在一起，勉強能看。他閉目認真探脈，雖然沒睜開眼，梅效白依然感覺到他同樣舒了口氣，半晌，他站起身，“還好，姑娘身體底子好，寒邪雖然沒壓住，所幸脈無陰象，腹無滿結(jié)，待我再換一副藥、、、、、、”
“不用了，”梅效白打斷他，“淞霞別院正是多事之秋，怎敢再叨擾神醫(yī)。”
萬愧青沒有挽留。
“老爺，轎子準(zhǔn)備好了。”梅虎在外喊。
“慢著?！毙ぞ艛D上去也搭在蘭清若的脈上，片刻就松開?！霸趺粗霸\著還是陽邪，現(xiàn)在就變成了寒邪呢?！?p> “姑娘這病癥是假陽邪，實為太陰傷寒，在水里泡了一氣，表面的陽氣散盡，傷寒的底子才露出來。”萬愧青解釋道，又對梅效白拱手致歉，“我也不虛留你們了，要走就盡快；待我這里消停了，如果還看得起老夫，讓我給姑娘調(diào)理調(diào)整，保管不留下什么隱疾。”
梅效白用被子將蘭清若裹住抱起來，蘭清若又陷入昏睡之中。
“仁合，我知你有公務(wù)在身，我?guī)е迦羧ソ虝t(yī)院，晚上如果想詢問她就來吧?！?p> 武仁合眼神頓了一下，但還是點點頭。