鄭楹回到礎(chǔ)州已有半年，卻始終不聞?wù)才婷鞔_表露求娶之意。摸不透他的所想，鄭楹的心便一直懸在半空，空有盼頭卻沒有著落，就像吃半熟的杏，雖有微微甘甜，更多的還是酸楚，這種滋味她實(shí)在是嘗夠了。
鄭楹糾結(jié)再三，終于動(dòng)用自己畢生的勇氣，寫了封信給周知行，請他代為探問詹沛心意。
周知行收到書信，草草看了，當(dāng)時(shí)記在了心上，可畢竟上了年紀(jì)，又逢戰(zhàn)事焦灼，轉(zhuǎn)眼就拋到了腦后。鄭楹苦等了快一個(gè)月，卻是一無所獲，因?yàn)樘煨员^，她便猜測是詹沛有推脫之意，周知行不知如何答復(fù)自己，才遲遲不肯回信。
鄭楹失望不盡——當(dāng)年被詹沛“強(qiáng)行”送去異鄉(xiāng)，分別多年，如今好容易盼來團(tuán)聚，詹沛他究竟還在等什么？更何況，她都已過了十九歲了。
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九月，楊昉長子楊綜忽然造訪，鄭楹心緒再低落，也只得強(qiáng)顏歡笑接待舅舅。相談不久之后，楊綜表明了來意——他此行是來提親的。
原來，當(dāng)初鄭氏姐弟離開弋州后，楊昉曾兩度派人來接回，都被鄭楹以各種理由拒絕了。楊昉后悔不迭，決定借安排婚姻之機(jī)得回姐弟二人。他為外孫女選中的夫婿正是他的一個(gè)孫子，也是鄭楹的表弟。
“女子婚姻當(dāng)聽從父母之命，而妹妹和薛王殿下已雙雙離世，楹兒，那你的婚姻大事自當(dāng)聽從你外公的安排?！?p> 楊綜上來便以人倫綱常勸說，說完，眼含期待地看向鄭楹，不過他心里也知道，外甥女決不可能輕易被說服。
然而鄭楹只思索片刻，便一點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
楊綜一聽，大喜過望：“那就太好了，楹兒，等我回去告訴你外公，他不知會(huì)有多高興。至多一個(gè)月，家里把娶親事宜打點(diǎn)好，就來迎親?！?p> 被楊綜支走的郁娘此時(shí)悄悄繞到后窗，想聽聽楊綜究竟在打什么主意，不期竟聽到這樣的談話，心中又是吃驚又是擔(dān)憂，可又怕得罪楊綜，不好進(jìn)屋勸阻，當(dāng)即便匆匆命人套車，親自趕往荇澤軍營，將聽到的一五一十告知周知行。
詹沛隨后也知曉了此事，雖當(dāng)著上司周知行的面，也忍不住拍案而起，驚怒不解道：“她居然……她是怎么想的？阿樟今貴為薛王，斷不能隨她去弋州！”
“你只為阿樟急，不為自己急嗎？二娘可是要嫁去別家了?！敝苤新燥@驚訝地問道。
詹沛一愣，坦言：“當(dāng)然也急，只不過私事不值一提，沒有說罷了。”
“那正好，我正打算派人去問她，既如此，就由你去吧，大戰(zhàn)在即，可要將公事私事盡快一并了結(jié)?！敝苤姓f著，取出一封折子交給詹沛，吩咐道，“此外，我還有別的事情囑咐她，都寫在這里了，去了替我交給她?！?p> ————————
已近午時(shí)，詹沛心中焦燥，一刻也不愿耽誤，說走就走。策馬飛奔至蘿澤薛王府時(shí)已是深夜，詹沛猜想鄭楹應(yīng)已睡下，便直接來到后門。門房看詹沛一臉陰森，雖覺驚異，卻片刻不敢稍怠，趕緊開了門。
而鄭楹其實(shí)還未睡。已十歲的阿樟早已不需要哄睡，鄭楹飯后只聽他背過書，又陪著玩了一會(huì)，便回到自己房里心不在焉地?fù)崆伲谇龠呉蛔褪前雮€(gè)時(shí)辰。
“二娘，大晚上的，彈這么哀哀的曲子，都引得人想家了?！眱蓚€(gè)才十三四歲，梳著雙鬟的侍兒過來，其中名叫陌如的使女輕笑著“抱怨”起主人。鄭楹對下人寬和無度，不分上下，私下里，使女嘴上都沒什么顧忌。
“那不彈了?！编嶉簲苛顺钊?，勉強(qiáng)笑了下，收回了撫琴的手。
陌如偎坐到鄭楹身邊，甜甜笑道：“二娘睡不著的話，我兩個(gè)陪你聊天解悶可好？”
鄭楹點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你方才說想家了，那就跟我講講你們各自家鄉(xiāng)的事吧?！?p> 兩個(gè)侍女便開始你一言我一語地說了起來。
忽然，門外響起急促的腳步聲，兩侍女聽到都面露驚疑之色，鄭楹卻依舊平靜——
當(dāng)日，楊綜坐于上首，鄭楹在下首陪坐，正對后窗，無意瞥見了窗邊偷聽的郁娘，之后聽說郁娘獨(dú)自去了荇澤，就料到她要將此事告訴周、詹，所以，門外那火急火燎的腳步聲正是她此刻最期待聽到的聲音。
門開了，侍女見是詹沛，松了口氣，掩口輕笑。
鄭楹無心在意大半夜詹沛來見會(huì)帶給侍女怎樣的遐想，詹沛當(dāng)然更是毫不在乎，直言令兩個(gè)侍女回避。
待侍女掩門離去后，詹沛走上前，張口就問：“為何答應(yīng)楊家的求親？”
“外公選的人，我覺得甚好，就應(yīng)了下來?！编嶉荷裆Z氣毫無波瀾，一如往常的柔婉，說罷低下頭，繼續(xù)撫弄琴弦。
“可周大帥每次問你，你不是都說父母之仇未報(bào)，決不出嫁嗎？”
鄭楹猛然抬頭，問道：“我同周大帥說過什么，你又是如何知曉的？”
“我當(dāng)然知曉，因?yàn)槟窃揪褪俏艺埓髱泦柕??！?p> 鄭楹頓時(shí)愣成一截木頭。
詹沛繼續(xù)質(zhì)問道：“就算你是當(dāng)著周大帥的面放不開、口是心非，可我不久前才握你手承諾過，話雖不及說完，可你也該知道我想要說的是什么，為何說翻臉就翻臉，才一個(gè)月不到就應(yīng)了別家的求親？”
鄭楹惱的就是詹沛的遲遲不肯明言，此時(shí)聽他提起，便更加倔強(qiáng)道：“我并不知道你想說什么?！?p> 詹沛張口結(jié)舌，氣得連連發(fā)笑，而后冷冷道：“那我在此就先恭喜你了?！闭f完回身解下披風(fēng)，搭在架上，順手撩起旁邊盆里的水洗去臉上仆仆風(fēng)塵，儼然以主人自居，毫不客氣。鄭楹也只隨他去。
詹沛洗完臉，本以為能清醒些，而心中依舊五味雜陳，忍不住又責(zé)道：“這么大事也不同周大帥商量，主意還和往昔一樣大。我還以為你改好了。”
“我嫁誰不嫁誰是我私事，聽外公的有什么不對，怎么就主意大了？”鄭楹振振有詞地反問，手下琴聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，一如她的語調(diào)。
“只要不帶走阿樟，你自己嫁去就算私事，周大帥決然不管。”
“此言何意？”
琴音戛然而止，撫琴的女子沒有抬頭，臉色卻猛地一凜，聲調(diào)也變了。
“你自己嫁去可以，阿樟如今貴為薛王，身為礎(chǔ)州之主，當(dāng)然要留在礎(chǔ)州，這是毋庸置疑的?！闭才婷鏌o表情，將話說得平靜而又決絕。
鄭楹抬頭蹙眉狠盯住詹沛，詹沛也挑釁一般毫不退讓地與之對視。兩人互盯了半天，詹沛道：“這個(gè)先放一放，我連夜來，是為給周大帥傳話。”
鄭楹渾身一僵——原來他的回歸只是為了別的事情，至于自己即將遠(yuǎn)嫁之事，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以激他趕回來，非但不足以，他還要逼自己獨(dú)個(gè)嫁離。
詹沛自顧自坐下，取出懷中折子，開始從容不迫地逐條交待：“周大帥年事已高，受傷后身體又一直不好，面臨大戰(zhàn)，他有些話要交待你和阿樟：軍務(wù)可仰仗高契，高契之后可仰詹沛、杜霄漢；政務(wù)照舊由王遠(yuǎn)聞料理，之后……”
詹沛徐徐講著，而鄭楹始終神色如常，看不出什么心思。詹沛見此方寸一亂，更增懊惱，又見鄭楹目光虛無游離，仿佛似聽非聽，便停下，用一種十分怪異的語調(diào)諷道：“看來我不該先提你嫁人之事，令你神游魂飛，靜不下心好好聽我說正事，莫非那什么真是……壓……壓不??？真要想，等我說完再想不遲?！?p> 詹沛心亂如麻間竟犯糊涂借了馮廣略當(dāng)初嗆鄭楹的那句話——“春心萌動(dòng)，壓都?jí)翰蛔“?？”只是省去了前半句?p> 這話鄭楹當(dāng)然記得一清二楚，此刻聽詹沛說出，只覺臉上挨了狠狠一巴掌。然而這次，她在即將作色時(shí)居然強(qiáng)忍住了——一向克制的詹沛竟然連這種混話也說得出口，心里絕不是表面上這般淡定，指不定比自己還翻江倒海呢，于是強(qiáng)壓下性子，淡漠答道：“好，你請往下講。”
隨后詹沛繼續(xù)說正事，鄭楹也繼續(xù)似聽非聽，兩人心里都山崩海嘯著，面上卻都不動(dòng)聲色，打賭一般看誰先潰退。
只過了半盞茶的功夫，鄭楹不急不緩地起身，原地站了片刻，猛吸口氣，而后忽然快步走到詹沛面前，俯身一把奪過折子，反手向男子身上怒摔了下去。
詹沛抬手將折子打飛到一旁。折子還未落地，男子已霍然起身。兩人近在咫尺地逼視著對方，都是一臉怒容。
“到底為什么應(yīng)了楊家？！”詹沛再度發(fā)問——鄭楹之前的解釋，他并不接受。
“你知道啊?！?p> “我不知道！”
“你才說過就忘了？你不是說我思春么！”鄭楹淚流滿面，手按胸口，傲然仰視詹沛，直白地“承認(rèn)”了，倔強(qiáng)而露骨，顯然已破罐破摔，什么矜持都不打算要了。
詹沛被鄭楹的反應(yīng)震住，開始后悔于自己的出言無狀，大膽伸出手想去撫肩安慰。
鄭楹卻撥開他的手，后退兩步，仿佛徹底崩潰，指著詹沛鼻子厲聲哭罵道：“當(dāng)年是你先招惹我的，竟還有臉取笑我思春！我為何答應(yīng)楊大夫，這要問你自己！”
問我？詹沛只稍一琢磨，頓時(shí)恍然大悟，鄭楹心中所想，他終于全然洞悉——這個(gè)女子愛他至深，卻又靦腆至極，應(yīng)允婚約不過是久等無奈之下使的激將法罷了。
瞬間，詹沛只覺心頭激蕩，再難壓抑。他再次上前，一把抱起崩潰的女子扛在肩上，任她拳打在背，只不管不顧疾步走入內(nèi)室。
他知道，他已不需再為數(shù)年前的王女的那場斥責(zé)而怯怕，一切早已不同于當(dāng)初，這個(gè)女人如今深愛著自己，企盼嫁與自己、歸屬自己，正如他多年來夢寐以求的一樣。
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當(dāng)一切平靜下來，鄭楹再次起了無盡的羞澀。她翻轉(zhuǎn)過身背對情郎，將臉深埋入枕中。詹沛從背后緊緊摟著女子，順勢將頭湊近她蓬亂欲散的如云發(fā)髻處輕嗅。
“楹娘，我對你的心意，你應(yīng)該早已心知肚明。我遲遲不明言求娶，非是我不愿，而是不敢。”
“只因早年間，我曾責(zé)罵過你？”
“這倒是其次，主要還是因先王大仇未報(bào)的緣故。所謂匈奴未滅何以家為，家中嬌妻在側(cè)兒女繞膝，多少人耽于此而荒廢大業(yè)，我一個(gè)俗人，很怕自己不能免俗。再者，先王血仇未報(bào)，我未竟全功，就要娶他的女兒，總覺得心虛，且又聽周大帥說你也立意報(bào)仇前決不嫁人，我便決心陪你等到那一天。”
詹沛其實(shí)隱去了最重要的原因，也是他最痛的心病——父親牽扯入薛王案之事，使他雖不至于無顏面對鄭楹，而婚嫁之事，卻終是怯于啟齒。
“你顧慮太多了……”鄭楹輕嘆。
“還不止這些，我自己隨時(shí)可能命斷沙場……”
“別說了?！编嶉杭奔眰?cè)過臉去打斷。
聽身后男子沉默下來，鄭楹又重新扭頭將臉埋入枕中，心想，不就是怕你命短才想要把自己交出去么？體驗(yàn)過與心愛之人兩相癡纏的滋味，殉情時(shí)應(yīng)該就再?zèng)]什么遺憾了。
戰(zhàn)事當(dāng)前，兩人相擁著享受這稀少而珍貴的旖旎時(shí)光，雖久久無話，彼此的呼吸聲也已足夠悅耳。
許久，鄭楹道：“楊大夫那邊你不要擔(dān)心，我會(huì)寫信致歉，承擔(dān)悔婚之責(zé)，楊大夫是我外公，不會(huì)把我怎樣的，至于你……”
“我也沒什么好擔(dān)心的——我娶了你就是他外孫女婿，跟他做了親，想必他也不會(huì)拿我怎樣。”詹沛輕聲安慰著懷中人，“其實(shí)我真該早把你娶了，不但你我早早稱心如意，郭滿也可早日娶親?！?p> “郭滿？你我之事與他何干？”
“他早有了相好的女子，早該娶了人家，可他不知為何也開始顧慮一些虛頭巴腦的，偏自認(rèn)是弟弟堅(jiān)決不肯早于我成親，為此我催了他不知多少次?！?p> “是么，我竟一點(diǎn)不知曉。他的相好是誰？”鄭楹饒有興趣地回轉(zhuǎn)過頭，縮進(jìn)詹沛懷中問道。
“是個(gè)很好的小娘子。當(dāng)年饑荒之年，郭滿在外出征，路遇一個(gè)將死的餓殍，就是那小娘子，郭滿舍了些干糧給她，她自此死心塌地追隨服侍郭滿，郭滿也很喜歡她，說不了三句話就要扯到那小娘子身上。我也見過，很是溫婉伶俐。你我即將成親，不如……”
“不如雙喜臨門，和郭滿他們一起。”鄭楹兩眼放光，欣喜提議道。
“我正是此意，只是怕你貴為王女，瞧不上那個(gè)小娘子。”
鄭楹嘆口氣又搖了搖頭，正想說什么，卻困頓不支，沉沉睡去。
這夜鄭楹是于詹沛的臂彎中入眠，朦朧之際，眼前忽浮現(xiàn)出當(dāng)年在卻塵庵的幻夢，正是同此刻一模一樣的情形。再睜開眼，天已大亮，而昨夜共眠的男子早已在她熟睡之際悄然離開，一切都恰如那場夢一般短暫，恍惚間真假難辨。