任家祖上是京城人氏，離了京城就如無(wú)根的浮萍，漂到哪里是哪里；蔣相毅也好不到哪里去，他未滿(mǎn)二十便來(lái)京掙命，家鄉(xiāng)已無(wú)親舊可投奔，于是一行人出京后只是一路向南疾馳，卻沒(méi)人知道終點(diǎn)在何處。?
屋漏偏逢連夜雨，離京不過(guò)兩日之后，因天氣暑熱，途中難以維持清潔，蔣相毅創(chuàng)口潰爛，急需就醫(yī)。一行人一邊趕路，還要一邊尋郎中為蔣相毅醫(yī)治。任宣家人知道二人交情至深，起初對(duì)蔣相毅頗為照顧，可慢慢地見(jiàn)任宣在一個(gè)外人身上花錢(qián)越來(lái)越多，就不免背地里有些二話(huà)有意無(wú)意地傳到了蔣相毅耳中。?
蔣相毅當(dāng)然是個(gè)要面子的，也自知是任家的掛累，次日便留書(shū)離去。幸而任宣發(fā)現(xiàn)得早，知他走不快，連夜和家人一通亂找，沒(méi)多久便將其尋回。?
任宣猜到定是妻子說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話(huà)，找到蔣相毅后，氣頭上的任宣便決定當(dāng)面向妻子把話(huà)說(shuō)清。?
“既沒(méi)了差事，也就沒(méi)什么好顧忌的了，我也就同你照直說(shuō)了：我早說(shuō)過(guò)，蔣兄對(duì)我有救命之恩，我可不是隨口一說(shuō)，那是實(shí)實(shí)在在一命換一命的恩德！多年前我行動(dòng)中失手，被萬(wàn)侍中傳喚受審，是蔣兄替我擔(dān)下罪責(zé)，我犯下的可不是小罪過(guò)，是要?dú)㈩^的重罪！從那以后我這條命就是蔣兄的，為蔣兄，別說(shuō)背井離鄉(xiāng)，赴死也甘愿！你因?yàn)椴簧岬脦讉€(gè)錢(qián)就在背后指說(shuō)這那的，逼恩公拖著病體出走，有心肝嗎？念你不知前情，這次就算了，今后若再有一句二話(huà)，當(dāng)即休了你！還不來(lái)給蔣兄賠禮道歉！”?
任宣之妻聽(tīng)是如此大恩，心里愧悔，趕緊上前向蔣相毅陪禮。她在娘家受寵，也有幾分驕縱之氣，向蔣相毅致歉后，又轉(zhuǎn)向丈夫低聲嗔道：“休我？休了我，看你還能指望誰(shuí)給你看孩子，誰(shuí)照顧你那傻弟弟……”?
“你嫌辛苦，這些錢(qián)拿去自尋善人改嫁去！”任宣余怒未消，當(dāng)即取出一包錢(qián)拋擲到妻子面前地上。?
任宣之妻便嗚嗚咽咽啼哭起來(lái)。蔣相毅急忙勸道：“弟妹，賢弟只是氣頭上圖個(gè)口快，他哪舍得你走呢？”又勸任宣道，“此事不怪弟妹，是我太意氣用事了。此事從此翻開(kāi)不提，再提就是不給我面子了?！?
任宣夫婦不再說(shuō)話(huà)，蔣相毅又道：“帶著我花錢(qián)事小，走得慢趕上緝捕告示貼得滿(mǎn)大街了才是事大。這樣?xùn)|躲西藏也不是辦法，我這些天一直有個(gè)想法，我在礎(chǔ)州有一個(gè)，咳，算什么呢，姑且叫舊友吧，我們可去她那里躲一陣子，待風(fēng)頭過(guò)去，我身子也好了再說(shuō)，你看如何？”?
“你在礎(chǔ)州還有友人？”?
“本來(lái)我也沒(méi)往此處去想，這是不久前在離陽(yáng)住店時(shí)，聽(tīng)說(shuō)礎(chǔ)州周知行在蘿澤新設(shè)王府，扶立薛先王幼子繼任薛王……”
任宣越發(fā)摸不著頭腦，問(wèn)道：“我也聽(tīng)說(shuō)了，可這跟投奔你礎(chǔ)州舊友有何關(guān)聯(lián)？”?
“我那礎(chǔ)州舊友，正是這小薛王的親姐?！?
任宣聞言驚呆。
任宣之妻不明就理，頓時(shí)破涕為笑，雀躍道：“好??！想不到恩公還認(rèn)識(shí)這等厲害人物。礎(chǔ)州已不歸朝廷管轄，肯定不會(huì)張貼緝捕告示，進(jìn)了礎(chǔ)州地界就不用這么著急忙慌的了?！?
任宣三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)妻子回屋，回身對(duì)蔣相毅小聲道：“你瘋了嗎？投奔薛王？！你忘了當(dāng)年正是我們下的手？”?
“當(dāng)然沒(méi)忘，可眼下舉步維艱，又急需一個(gè)蔽身之所，礎(chǔ)州也不失為一個(gè)好的去處，料想那邊也沒(méi)人認(rèn)得出是咱們。”?
“那倒也是，”任宣點(diǎn)頭認(rèn)同，又疑惑道，“不過(guò)你是如何結(jié)交到薛王子女的？”?
“稱(chēng)不上結(jié)交，只是一面之緣。你可記得當(dāng)年馮旻遇刺，一個(gè)什么公主卷入其中的案子？我便是此案中真正的刺客，下手前見(jiàn)一女子行刺失手，順手搭救了一把，當(dāng)時(shí)也不知她是何身份，后來(lái)泠安掌刑官上奏案情，才知是薛王之女。”?
任宣聽(tīng)了欣喜不已，大加贊同道：“雖說(shuō)是一面之緣，倒也是救命之恩，你去投奔，她但凡有良心，定然收留。”?
“大不了疑心咱們是朝廷派去的奸細(xì)，防范著咱們罷了，不收留倒是不至于，咱們又不長(zhǎng)住，一躲過(guò)風(fēng)頭就走，想他們也不會(huì)有什么二話(huà)可說(shuō)?！闭f(shuō)到此處，蔣相毅頓了頓，忽然面露慚色，黯然道，“我去才真叫昧著良心呢，她的母親畢竟死于我手，還有她父親……”這段慘絕往事，蔣相毅曾私下向任宣傾訴過(guò)多次。?
“要怪只能怪翟威那個(gè)畜生，你下的雖是殺手，卻是出自善心?！?p> “善？我殺過(guò)那么多人，還能跟善字沾邊？”蔣相毅苦笑著擺擺手，又思慮一番，決然道，“事已至此，多說(shuō)無(wú)益……那么，咱們便說(shuō)定了——就去蘿澤！”
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這日鄭楹正在督導(dǎo)鄭樟臨帖習(xí)字，侍者忽送來(lái)一封拜帖。鄭楹接過(guò)一看，只見(jiàn)這拜帖簡(jiǎn)陋粗糙，同本地名媛貴淑常用的灑金香箋大相徑庭，心里好奇，打開(kāi)一看，里面只寫(xiě)著“殿下曾記月下假山岐路涉險(xiǎn)否”幾個(gè)笨拙而工整的大字。?
“快請(qǐng)去正堂。”鄭楹放下拜帖，吩咐過(guò)使女，之后便留鄭樟一人習(xí)字，自己匆匆趕往正堂等候。?
很快蔣相毅便被帶到，鄭楹連忙起身迎上前恭敬道了萬(wàn)福。?
“多年不見(jiàn)，恩公……哦，我記得閣下不喜‘恩公’這個(gè)稱(chēng)謂，那……”鄭楹小心翼翼詢(xún)問(wèn)道。
“我姓蔣，行四。殿下叫我蔣四便罷。”?
“您對(duì)我有救命之恩，又年長(zhǎng)我不少，我便稱(chēng)您‘蔣四叔’如何？”?
“這可萬(wàn)不敢當(dāng)?！笔Y相毅連聲推辭。鄭楹誠(chéng)心誠(chéng)意地相勸了一番，蔣相毅才勉強(qiáng)接受了。?
“蔣四叔不要見(jiàn)怪，其實(shí)于稱(chēng)謂上，我也有一個(gè)忌諱——鄭巒給我的封號(hào)，我是不認(rèn)的，所以這‘殿下’之稱(chēng)……蔣四叔還是叫我‘二娘’吧。”?
蔣相毅點(diǎn)頭答應(yīng)了。兩人隨后稍敘了會(huì)兒，鄭楹忽道：“蔣四叔是如何知曉我是薛王之女的？”說(shuō)完便一拍額，笑著自答道，“瞧我，都忘了鄭巒早替我宣揚(yáng)過(guò)了，對(duì)了，蔣四叔當(dāng)年殺馮旻滅口可是受鄭巒指派？”?
“不錯(cuò)，是我?！笔Y相毅坦然承認(rèn)。?
鄭楹一聽(tīng)他親口承認(rèn)是鄭巒的人，雖受其救命之恩，也不得不心存提防，便又問(wèn)道：“蔣四叔忽然來(lái)礎(chǔ)州，是在京中遇著什么麻煩了嗎？”?
蔣相毅并不掩飾，直言道出原委。因說(shuō)得簡(jiǎn)略，鄭楹聽(tīng)了，心里似信非信，又見(jiàn)來(lái)客有傷在身，不由想起苦肉計(jì)的典故，更是疑心。?
鄭楹知道自己有限，意欲交給詹沛決斷，便對(duì)來(lái)客道：“蔣四叔，我這里不太方便，安排你們暫住驛站，不知意下如何？”?
蔣相毅知道主人的擔(dān)心，滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)。來(lái)客一走，鄭楹便急忙寫(xiě)信向詹沛呈明此事。
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